狄希陳便換了出門(mén)的衣裳，帶了個(gè)長(zhǎng)隨出門(mén)。此是正是暮春天氣，從莊上一路走過(guò)去半是湖水半是春景，雖然風(fēng)吹過(guò)來(lái)有些寒冷，但狄希陳卻很有去舊迎新的喜悅。他覺(jué)得腳底下的土路生了綠草，走上去都是軟綿綿的，田地里的小麥都精神抖擻的在沖他點(diǎn)頭哈腰。順腳走到山梁上，便住了腳，面對(duì)波濤萬(wàn)頃的白云湖，很想借首詩(shī)詞來(lái)吼一吼，搜腸刮肚了半日，卻發(fā)現(xiàn)自己穿越的遲了，記得有限的幾句清風(fēng)徐來(lái)，水落石出好像還是蘇大大的赤壁賦。掉過(guò)頭去看長(zhǎng)隨牽了頭口正左腳踩右腳在路邊轉(zhuǎn)圈圈等他，只好肚內(nèi)暗咒了幾句賊老天應(yīng)景，抬頭看賊老天也沒(méi)有像小說(shuō)里那樣及是降雷來(lái)劈他，又得意起來(lái)，爬上騾子，讓長(zhǎng)隨牽了走去縣里。
到了縣里已近飯時(shí)，狄希陳讓仆人自去相識(shí)的人家寄放牲口，自己便在街上尋了個(gè)酒樓，步上二樓，有那小二忙引著進(jìn)了一處小閣。他看閣內(nèi)桌上還有水漬，便住了腳等小二擦拭。
“狄大官人？”
狄希陳一愣，又聽(tīng)得一聲“友蘇兄”方才知道是叫他，忙對(duì)那位說(shuō)話(huà)的仁兄拱了拱手。
那人原來(lái)是狄希陳同學(xué)王胖子，當(dāng)初屢不進(jìn)學(xué)，棄了書(shū)本學(xué)做生意?？此缃裉煲簧淼木I緞，人比前些年更胖了，想來(lái)身家比身材還要厚實(shí)。
狄希陳便打定了主意要聽(tīng)他的生意經(jīng)，拉著他坐下，撿那燒鴨子，川炒雞，糖醋魚(yú)，海蜇等物要了幾樣，又叫拿鮮魚(yú)烹了魚(yú)肚湯做下飯。小二轉(zhuǎn)眼間擺上鑲銀磁器，朱紅筷子，最后鄭重拿精致春盤(pán)送上一小壇自釀的葡萄酒并兩只玻璃杯來(lái)，對(duì)著狄希陳道：“俺們主人說(shuō)了，多謝大官人傳了這釀酒的方子，還請(qǐng)大官人嘗嘗這酒可中吃？”
狄希陳笑著擺擺手道：“難得你家主人有心，自是要好好嘗嘗?！蹦切《愕懒酥x關(guān)門(mén)退下。
王胖子忙將兩只杯子倒了酒，敬狄希陳道：“友蘇兄，咱喝一鐘。不是你，哪來(lái)這般好酒，又好吃又不醉人?！?p> 狄希陳心里恨不能將這個(gè)胖子揍成豬頭，臉上還要裝出笑來(lái)跟他碰杯，自己當(dāng)初分明是被逼的么，要謝也要謝人家王公子去。他卻不想王公子要是提到這葡萄酒三個(gè)字，心里比他難受多了。狄希陳畢竟是現(xiàn)代人，還算想得開(kāi)，一想到如今葡萄酒也算繡江特產(chǎn)，自己無(wú)論如何也是造福鄉(xiāng)里，功德無(wú)量哪，這杯酒，他比王公子更有資格喝，想得興頭，便一飲而盡。
王胖子看狄希陳喝的高興，便開(kāi)口道：“友蘇兄覺(jué)得這琉璃鐘如何?”
狄希陳舉起那杯子，玻璃杯改了名字叫琉璃鐘，果然便覺(jué)得手中的杯子精致了許多。這杯子雖然盡力做成缽型，還有花紋，只是厚薄并不均勻，顏色卻是白里透著油黃，顯得不怎么干凈。他是越看越喜，臉上不由露出笑容來(lái)，沖著王胖子點(diǎn)頭。
王胖子大喜，酒也勸得越發(fā)勤快，不等狄希陳舉杯，自己左一杯右一杯的倒下去。話(huà)也越發(fā)的多起來(lái)，原來(lái)繡江縣的玻璃店就是他開(kāi)的。開(kāi)張大吉，不過(guò)一月功夫，只那琉璃鐘賣(mài)了有幾百上千個(gè)。今日見(jiàn)著狄希陳，道他是個(gè)肯花錢(qián)的主兒，又是舊日同窗，必是個(gè)好主顧。
狄希陳見(jiàn)自己想打磕睡，便有王胖子來(lái)送枕頭，也是十分的快活，想著素姐還在家等他，便叫送下飯來(lái)，要吃了飯去瞧王胖子的店。
王胖子樂(lè)得滿(mǎn)臉褶子都抖，三口兩口扒光了飯碗，便在前邊帶路，心里想著，難怪早上喜鵲吱吱叫，原是應(yīng)著今日要發(fā)一注財(cái)。
狄希陳跟在后邊更是大樂(lè)，本來(lái)怕是還要花幾兩銀子買(mǎi)幾個(gè)回家，不然不好跟店家說(shuō)話(huà)，如今知道是王胖子開(kāi)的店，當(dāng)然想怎么問(wèn)都不怕人家罵他問(wèn)了不買(mǎi)。
王胖子的店離的本不遠(yuǎn)，略走幾步路就到了。并沒(méi)有店面，進(jìn)了院子門(mén)當(dāng)面就是一架綠油屏風(fēng)，上書(shū)水晶館三個(gè)大字。里邊東西廂房都打通了隔間，下了門(mén)窗，高高低低擺了些架子，放了花瓶水盂之類(lèi)的大小東西。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，映著日頭光，明晃晃的耀得人眼睛生疼。
王胖子一路走一路指點(diǎn)狄希陳，這物價(jià)值多少，某人買(mǎi)了幾樣回家，又此物如何討女人喜歡，一日要賣(mài)出多少件。
狄希陳也看得仔細(xì)，心里的喜悅比王胖子還要多些。就這些破爛玩意兒，自家不言不語(yǔ)如今燒出來(lái)都是砸著玩的，看來(lái)自家出品，要求可以放低些了，不能只看高端市場(chǎng)，中低檔也不能放過(guò)么。
那王胖子看狄希陳一路看一路點(diǎn)頭，卻不曾有特別中意的，著了忙，道：“友蘇兄，俺還有幾樣鎮(zhèn)店之寶，你與我去后邊?！?p> 狄希陳暗笑，什么鎮(zhèn)店之寶？不就是樣子少見(jiàn)些的東西么，哄那眼界高些的主多掏銀子罷了。
原來(lái)這鎮(zhèn)店之寶是一套茶壺茶碗，拿大紅面素白里錦盒裝了，襯得茶壺茶碗顏色深了許多，綠盈盈的十分好看。狄希陳見(jiàn)了這樣的包裝，十分好奇，問(wèn)道：“多少銀子？”
“看在你我同窗的份上，二十四兩?！蓖跖肿訕?lè)呵呵的道。
“我是問(wèn)這盒子，做的實(shí)在好看?！钡蚁ｊ愩读艘汇?，忙道。
王胖子方明白，陪笑：“這個(gè)不值什么錢(qián)，白送的。”
“哎，承你大情吃了飯，哪能再要你的盒子呢？”狄希陳也不道破，打了個(gè)哈哈，說(shuō)還要去親戚家吃酒，改日再來(lái)。
王胖子無(wú)可奈何，心里還望他真的再來(lái)，送了他一個(gè)玻璃盆。
狄希陳尋著了長(zhǎng)隨，慢慢出了城門(mén)，便飛一般趕回家，要與素姐匯報(bào)。
到了家，狄希陳拿出那個(gè)盆子與素姐瞧，素姐也覺(jué)得平常，又拿去給狄員外老兩口瞧。狄婆子拿在手里，翻來(lái)翻去的看，聽(tīng)說(shuō)要一兩銀一個(gè)，這么個(gè)小東西也值半畝地，都道好個(gè)稀罕物兒。
狄希陳便道：“爹娘，這個(gè)玻璃，兒子在杭州也親眼見(jiàn)人做過(guò)，約莫著也能做得來(lái)，跟我往日里燒的那些瓦盆差不多少?！?p> “胡說(shuō)，這個(gè)什么玻璃透亮，能跟瓦盆一樣？”狄婆子先就不依兒子胡說(shuō)，“一兩銀一個(gè)呢，本錢(qián)怕不也要五六錢(qián)?！?p> 狄員外與調(diào)羹也都道狄希陳是說(shuō)著玩的，當(dāng)不得真。眾人玩賞了半日，狄婆子又道：“這個(gè)我留下玩罷，放你們屋里，怕小全哥打碎了可惜?！?p> 素姐含笑稱(chēng)是，她哪里會(huì)將這些東西放在眼里。
狄希陳看眾人都不理論他的話(huà)，急道：“我真的會(huì)燒，不信明兒就燒幾個(gè)來(lái)。保管比娘手里這個(gè)強(qiáng)?！?p> 調(diào)羹看他都急出汗來(lái)，便打圓場(chǎng)道：“那敢情好，這個(gè)玻璃盆裝果子好看，大哥若是燒得，也給我燒一個(gè)。來(lái)了人擺出來(lái)也好看。”
狄希陳還要說(shuō)話(huà)，素姐笑著拉他走了，走到自己院子里，跟他說(shuō)：“你就燒幾個(gè)好了，真真的擺在面前，老娘便沒(méi)有話(huà)說(shuō)?！?p> 狄希陳想想，原來(lái)是自己著急，第二日清早便帶了不言不語(yǔ)，他想的周全，還叫了狄周去做個(gè)證見(jiàn)。大半日功夫，便燒制了十來(lái)個(gè)綠盆，又想出花樣，都夾成荷葉形。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，便如同來(lái)十來(lái)片新摘下的荷葉一般。這些荷葉盆有大有小，先經(jīng)了素姐的眼，便拿了一個(gè)大的要做洗手盆放在盆架上。其它的方由狄周小心押著不言不語(yǔ)送進(jìn)上房給老主人瞧。
狄員外夫妻沒(méi)想到兒子果真會(huì)燒這玻璃，十分的歡喜，狄希陳便道：“如今玻璃會(huì)燒的人也不少，不見(jiàn)得一個(gè)盆真能賣(mài)到一兩，賣(mài)三五錢(qián)銀也有得賺。俺們也開(kāi)個(gè)作坊罷?！?p> 彼時(shí)素姐又有了五個(gè)月身孕，因怕過(guò)于勞累小產(chǎn)，將家事早交于調(diào)羹。那調(diào)羹也學(xué)素姐一般，大事小事都問(wèn)明的狄婆子方行。狄婆子便問(wèn)：“一個(gè)盆本錢(qián)幾何？”
狄希陳本來(lái)想說(shuō)不費(fèi)什么本錢(qián)的，不過(guò)河邊拉幾車(chē)沙子，再買(mǎi)些馬牙石面、盆硝、硼砂等物，要什么燒不出來(lái)？只是他吃過(guò)一次大虧的人，曉得若是說(shuō)的太容易，傳開(kāi)了怕也是個(gè)麻煩事，那位王公子只怕等著他呢。便道：“約二錢(qián)銀的本錢(qián)，只是這樣一個(gè)盆，燒十個(gè)總有三四個(gè)會(huì)碎，還好碎了還能回爐重?zé)?。?p> 狄婆子聽(tīng)了這話(huà)，便故意皺了眉不肯，道：“照小陳哥這么說(shuō)來(lái)，怕也是個(gè)賠本的買(mǎi)賣(mài)?！庇謱?duì)著調(diào)羹說(shuō)道：“如今有了你兄弟，再像舊年你釀葡萄酒一般賠了銀子你好意思？依我看，燒幾個(gè)家里用用罷了，要想開(kāi)作坊，你有錢(qián)自開(kāi)，不準(zhǔn)動(dòng)用帳上的錢(qián)。”
狄希陳與素姐都沒(méi)想到狄婆子指了舊事，居然不肯，都拿眼去看狄員外，狄員外愛(ài)兒心切，道：“有三分利，也是門(mén)好生意，如何做不得？”
狄婆子咳嗽了幾聲：“如今年成不怎么好，家里開(kāi)銷(xiāo)也不小，小陳哥還要進(jìn)京活動(dòng)，哪有銀子騰挪。虧了本錢(qián)敗了家，小陳哥做不成官事小，全家靠什么過(guò)活？”又指著調(diào)羹道：“雖是她生的，我一碗水端平。老頭子你就不為他想想？”又沖著素姐說(shuō)話(huà)：“你們小兩口就有那么多稀奇古怪的念頭，真想做，自己掏錢(qián)，我也不攔你們。賠了錢(qián)不許找我?！?p> 這會(huì)子，小兩口算是明白了，老太太明里反對(duì)他們拿公中的錢(qián)開(kāi)作坊，倒不是怕賠了錢(qián)，是因?yàn)榈蚁Ｇ噙€小，不好分得家，不愿將來(lái)他分了自己兒子的錢(qián)。
狄員外也明白老妻的心思，只是她的道理也不好駁得，做生意又確實(shí)有賺就有賠，萬(wàn)一真賠了，又怕調(diào)羹埋怨，便不好開(kāi)得口。
素姐得了婆婆恩旨，將自己的賠嫁，揀那用不上的盡數(shù)變賣(mài)了五百兩，交與狄希陳。狄希陳尋了能干可靠的伙計(jì)，將本錢(qián)與他，在莊后起了窯，招了工匠，就派了不言不語(yǔ)做工頭。先是吹些花瓶等物，后來(lái)專(zhuān)門(mén)做酒壇。因他只做酒壇賣(mài)，都是人家賣(mài)酒的來(lái)訂，賣(mài)的又不貴不便宜。眾多燒玻璃的商家都是走精品路錢(qián)，看不上這些小錢(qián)，所以倒慢慢讓狄希陳的酒壇廠越辦越紅火。
等到素姐生了的女兒半歲，這山東一省，凡是賣(mài)葡萄酒的，沒(méi)有不用狄家的酒壇子的。別家雖也有仿制的，一來(lái)賣(mài)像不如他家好，二來(lái)不如他家的精準(zhǔn)，五斤的小壇，他家頂多多出半兩，決不像人家的有多的也有少的。那買(mǎi)酒的人，同樣的酒，都只肯買(mǎi)狄家酒壇，圖送禮好看，便是自用，也不會(huì)少斤兩。他家的酒壇，一個(gè)只賺五分銀子，又賣(mài)得極賤，不似別人拿住了不肯放手。這一年下來(lái)，居然將近三千兩落入素姐的荷包。調(diào)羹雖然羨慕，可是狄婆子不肯動(dòng)用公帳上的錢(qián)入股，她自己雖多少有些私房錢(qián)，也不好當(dāng)?shù)移抛用婺贸鰜?lái)用，只得罷了。
卻說(shuō)狄希陳與素姐都心滿(mǎn)意足，雖然這玻璃用處很大，能掙的錢(qián)也不少，他們也不過(guò)給自己院子裝了幾塊玻璃窗，還不曾全裝上，暑天不如糊紗透氣。
這一日，相家使了家人回家來(lái)送信，說(shuō)是眼下有十來(lái)處好缺，叫他趕緊帶了銀子進(jìn)京去。