調(diào)羹便先把孩子拍醒，又在狄婆子身后加了床被，把她扶起來(lái)半靠在上邊。狄希陳把炕桌移近到她旁邊，素姐已是拿只小碗，盛了幾只餃兒并鑲銀的箸兒端過(guò)來(lái)，又先給狄員外盛了，方給孩子們每人盛了幾只。原來(lái)山東風(fēng)俗，初一要吃素餡的餃子，取其素素凈凈，平平安安之意。
狄希陳便給調(diào)羹使眼色，意思叫她上來(lái)給狄婆子喂，調(diào)羹便端了只調(diào)好醋和蒜的小碟兒送上來(lái)，揀了那只做了記號(hào)的餃子喂老太太。
狄婆子咬了一口，吐出那枚錢(qián)，叫調(diào)羹放在燈下看，金燦燦的，比尋常銅錢(qián)倒小了三分之一，一面是吉祥如意四個(gè)字，一面是一圈萬(wàn)字紋的花樣兒，四角還有四只蝙蝠，十分的精致，端的是好彩頭。就問(wèn)：“是金的吧？”
調(diào)羹忙笑回：“是金的。娘沒(méi)咯到牙罷？”
狄婆子就看向兒子，眉開(kāi)眼笑，“小陳哥哪里尋來(lái)的？”
狄希陳忙道：“是素姐前幾日尋人打的。花樣兒也是她畫(huà)的。”
狄婆子的臉就有些不好意思，笑道：“拿去小全哥玩罷?！?p> 素姐忙道：“他們都有了?！痹谛鋬?nèi)取出三個(gè)繡著蘭花紋的荷包，先遞了一個(gè)給小翅膀，就取了一個(gè)拉開(kāi)抽繩，倒出里邊的各樣金銀錁子來(lái)，有一個(gè)小小的金錢(qián)，樣子差不多，只是跟調(diào)羹手里的比還要小一圈兒，其他都是銀子的，都是些花生，茄子并豆莢之類(lèi)都拿一條紅繩打著花結(jié)拴在一處。
狄員外看了，就先笑道：“這個(gè)可新鮮，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的，又是極好的彩頭?！?p> 調(diào)羹也笑道：“我從前在京里，也見(jiàn)過(guò)一兩樣兒，都是些尋常花樣，沒(méi)有大嫂這個(gè)彩頭好呢?！?p> 狄婆子又看了看，忙道：“快給小全哥罷，看他急得直跳?！?p> 素姐方又將這些小物件兒又一一放回去，拉緊了帶子，給小全哥系在衣帶上。狄希陳早就給女兒系上了。
調(diào)羹便尋了根紅繩兒現(xiàn)打了結(jié)將那個(gè)小金錢(qián)系在狄婆子手腕上。又對(duì)素素道了謝，方給他兒子系上。
狄婆子想起來(lái)，就問(wèn)：“就打了這么些兒？”
狄希陳笑道：“也不還有些，不過(guò)都是銀的，預(yù)備好了正月娘送人的。還有十來(lái)串呢?！?p> 狄婆子方點(diǎn)頭對(duì)著素姐笑了笑：“難為大嫂有心了，這個(gè)新鮮又好玩，暑天系了身上還涼快?！?p> 素姐便端了燙得溫溫的黃酒勸婆婆喝了一口。此時(shí)春香已是又捧了一盤(pán)熱餃子上來(lái)，各人都吃了一兩個(gè)，便放下了。素姐親自回房，半日拿了只小盒子過(guò)來(lái)，打開(kāi)蓋子開(kāi)給婆婆看，里邊十二串銀子打的各樣蔬果，都使紅繩拴了，排在那里十分的好看。狄婆子心里知道這是素姐要讓她正月有面子，方想得這花樣，是示好的意思，便叫給她系一串兒在袖上玩。素姐也道婆婆是承了她情了，便高興的給她系上，將盒子擱在窗沿上。
這里狄希陳見(jiàn)她二人演了一場(chǎng)間接和好戲，也就安心，穿了大皮襖，拎了燈籠去前邊叫了幾個(gè)小廝巡莊子去了。這邊狄員外也撐不住了，倒在狄婆子身邊和衣臥下。素姐牽著小全哥，抱著紫萱便回家，調(diào)羹又將小翅膀送了她這邊來(lái)，好自己守著兩個(gè)老人家端茶送水。
因五更要祭祖，素姐替孩子們脫了大衣裳，都叫他們和衣在炕上睡下，秋香便取了條薄被蓋上，也打著呵欠倒在炕邊。
素姐又叫了春香一起去廚下整治早上的吃食，燒了大鍋姜湯等狄希陳回來(lái)散與眾守夜的人喝。
還不到五更，狄家莊上已是一片燈火通明，狄希陳回家叫醒了孩子們，與素姐領(lǐng)著到上房。當(dāng)中院子里媳婦子們?cè)鐢[好了祭桌。兩邊各擺著加了玻璃罩的燭臺(tái)，兩只大紅燭在雪地里光芒四射，映得院子里頭雪亮。地上因雪厚也不曾掃，鋪上了大紅的地毯。狄家本不是大戶(hù)人家，雖然兒子做了官，也沒(méi)有那許多講究，便有，人少也做不來(lái)。當(dāng)下狄員外在前，狄希陳小翅膀在中間，素姐領(lǐng)著兩個(gè)孩子在后，都跪下磕了頭上香，調(diào)羹便取了三柱香，代狄婆子磕頭過(guò)了，方自己磕頭。
回到屋內(nèi)素姐與狄希陳便先與狄員外狄婆子磕頭，待小翅膀行過(guò)了禮，叫兒子女兒與祖父母行禮拜年，兩位老人家歡喜受了，狄員外就感慨家里人少，不似他小時(shí)候過(guò)年熱鬧。
卻說(shuō)狄家美滿(mǎn)幸福，仍有不足之嘆，那京里童奶奶家，過(guò)年卻實(shí)在有些凄涼。因?yàn)榈蚁ｊ惢丶?，她家那小院兒便另招了個(gè)舉子，為人不如狄希陳大方。又因年下大雪，哪里尋得來(lái)稀罕的鮮花果子？不好到處走動(dòng)得，在家里坐吃山空，到了年底，就艱難起來(lái)。童奶奶無(wú)法，當(dāng)了自己與女兒現(xiàn)有的幾樣首飾，方打點(diǎn)了娘家的年禮。那駱校尉也曉得妹子的苦處，有心助忙，只是自家也有一大家子要吃飯，又叫他娘子攔住了道：“見(jiàn)放著天仙似個(gè)女兒，不尋個(gè)財(cái)主嫁了，也賣(mài)幾十兩銀子與小虎哥做個(gè)小生意。藏在家里等天上吊銀子么？”便不許他送銀子。還是駱老頭道當(dāng)初女兒富貴著實(shí)大方，硬使人挑了五斗白面，二斗大米，另一頭放了兩只雞，一條魚(yú)，還有一方肉，親自送了女兒家去。老人家只道自己說(shuō)了痛快，便將兒媳婦的話(huà)一一說(shuō)了，也不吃茶，氣呼呼自去了。寄姐等外公出門(mén)，方哭出聲來(lái)，罵她舅母道：“好模樣兒天生的，就長(zhǎng)在你女兒身上，還是個(gè)宮女兒，做不得貴妃娘娘。憑什么我就是嫁老財(cái)主的命”
童奶奶也是無(wú)奈，心里明白嫂子說(shuō)的雖不好聽(tīng)卻是大實(shí)話(huà)，只得勸女兒：“你那表姐死了都兩年了，說(shuō)她做什么？我去看看外頭可還有賣(mài)蔥的，去買(mǎi)一個(gè)大錢(qián)的來(lái)，咱們包餃子吃罷?！?p> 小寄姐擦了淚道：“今日早上你去門(mén)，弟弟回家過(guò)，說(shuō)是主人賞得幾樣?xùn)|西，還在廚下要了些菜，怕是有蔥的。這么大雪，媽還是別出門(mén)罷?！?p> 童奶奶去廚房，見(jiàn)灶下擺著一筐菜，里邊果然有蔥，心道兒子懂事，一個(gè)錢(qián)半個(gè)錢(qián)的東西都拿了來(lái)家，更是心酸，一邊坐在門(mén)首擇菜，一邊落下淚來(lái)。寄姐走到井邊洗凈了魚(yú)跟肉，手早就凍得紅通通的，忍耐不得，拎著籃子進(jìn)了家門(mén)，便奔到灶前烤手，身上的雪都花了水也顧不上拭。童奶奶見(jiàn)著這么個(gè)花容玉貌的女兒，從小兒嬌生慣養(yǎng)，如今跟著她受苦受窮，更是傷心，丟了菜取汗巾替她擦。母子兩個(gè)就抱著頭痛哭起來(lái)。
隔壁院子里那個(gè)房客，叫了兩個(gè)唱的在那邊吃酒唱曲的正是熱鬧，猛聽(tīng)得這邊哭得凄慘，便都放了筷子細(xì)聽(tīng)。聽(tīng)了半日也沒(méi)見(jiàn)得打鬧，倒是那兩個(gè)婊子聽(tīng)得勾起了傷心事，也都哭了。又怕主人著惱，忙忙的擦了裝出笑臉來(lái)勸酒。那舉人掃了興，就使管家過(guò)來(lái)說(shuō)：“大年下人都要圖個(gè)吉利，有這么哭著過(guò)年的么？”
童奶奶只得吞聲，擦了淚，挽起袖子和面。寄姐便將肉放在砧板上，一刀一刀狠狠跺了去，心里發(fā)狠，將來(lái)必要出這一口惡氣。
與寄姐相與的那個(gè)小秋姐，家里也有個(gè)院子住了個(gè)姓蔣的舉人，卻相處得主人家極好。那位舉人家本是致仕的顯宦，在京里也有幾處宅院，他不去住，卻尋了小戶(hù)人家的租房，本來(lái)就安著要獵艷的主意。小秋姐日日與寄姐一處做活，他不是尋個(gè)事故過(guò)來(lái)要個(gè)茶，就是隔著墻說(shuō)幾句話(huà)。寄姐因母親說(shuō)了那些話(huà)，對(duì)做妾就很有些害怕，更看不上他長(zhǎng)得又丑。任他說(shuō)些瘋話(huà)，只當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)，若是送了東西，也就淡淡的半推半就收下。她越是這此，那位公子就越是心熱。倒是小秋姐，一哄就上手，她娘老子本就存了心要將她換些銀子，樂(lè)得先取些利，都裝做看不見(jiàn)。
這一日遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)童家有哭聲，蔣公子心里料得是個(gè)好機(jī)會(huì)，忙忙的尋了幾匹尺頭，又將些吃食裝了兩盒子，分了兩份，親自先送了一份與秋姐，哄她道：“過(guò)了年還要打擾，心里過(guò)意不去，備了禮怕人笑話(huà)，所以不好單與你一人，這盤(pán)是與和你相好的寄姐的，且擋別人眼罷。”
小秋姐恨不能都收下，又有些吃醋，細(xì)細(xì)看了寄姐那分，都是些不值錢(qián)的囂段子，就被哄住了，笑盈盈捧了踏雪送去。
寄姐收慣了人家的東西，不過(guò)道個(gè)謝字，扔了在炕上，要請(qǐng)秋姐吃茶。秋姐忙著回去也不肯坐，要家去翻看那些禮物。等人去了，童奶奶就問(wèn)有個(gè)什么緣故兒人家好好送東西來(lái)，寄姐冷笑著說(shuō)：“小秋姐道是那蔣舉人謝我?！?p> 童奶奶也猜是與小秋姐有私，借寄姐擋人眼，便笑道：“雖然不值幾錢(qián)銀子，總比沒(méi)有強(qiáng)，你不是正想著做個(gè)小襖兒與我穿么，就是它罷。”將一匹紫花布一抖，一角居然系著一個(gè)荷包兒，解開(kāi)一看，里邊居然是兩個(gè)五兩的銀裸子，還有對(duì)一點(diǎn)油的金丁香。
童奶奶就唬了一跳，再翻翻，并沒(méi)有什么同心結(jié)，相思扣之類(lèi)的物件兒，忙問(wèn)：“難道小秋姐做出什么不好的事體來(lái)，要買(mǎi)你？”
寄姐看見(jiàn)銀子，就笑了一笑道：“這人倒大方，其實(shí)小秋姐是跟她爹娘說(shuō)過(guò)了的，存了心要挖他幾兩銀子使。”
童奶奶忙道：“他家是他家，以后你休去他家，若是有什么口舌，大家臉上都不好看?！弊约核懔税肴眨@銀子并東西若還了回去，怕那蔣舉人惱怒會(huì)壞了小秋姐的財(cái)路，也樂(lè)得裝不知道悄悄兒收下。趁著還有幾天過(guò)年，贖了那幾樣不值錢(qián)的首飾過(guò)年還要帶，又將剩下的銀子都置了柴米。母子二人就將這些布料趕著要做起衣裳來(lái)，正月里好穿，日日都關(guān)著門(mén)，做那針線(xiàn)活。
蔣舉人見(jiàn)寄姐收了禮物，等了幾日過(guò)了小年，都不曾來(lái)謝他，心里會(huì)錯(cuò)了意，以為她有意與自己，看那小秋姐就不順眼起來(lái)，只是新人不能一把抓來(lái)，還要舊人取個(gè)樂(lè)兒。就盤(pán)算著過(guò)了年，要想法子搬了寄姐家去，也這般近水樓臺(tái)先偷月，比那行院里追逐調(diào)笑，要得趣許多。
寄姐雖然跟母親這樣說(shuō)，心里約略曉得那人是在打她主意，只是家無(wú)半粒余糧，收了他的銀子，心里又有幾分屈辱。
待得年三十弟弟小虎回家，見(jiàn)了家里還過(guò)得，卻有三分喜歡，將主人家的賞銀交與母親收了。又見(jiàn)姐姐手里做著一件背心，料得是他的，更是十分高興，哪里料得姐姐心里酸楚。因寄姐平時(shí)喜歡，便揀她喜歡的說(shuō)些主人家里的衣裳吃食，替她解悶耍子。童奶奶愁生計(jì)，小寄姐有心事，這個(gè)年，也只有小虎哥一人過(guò)得開(kāi)心罷了。