等這些官員一走，王競(jìng)堯把那顆人頭往地上一扔，回到作座位上說(shuō)道：“這些官員當(dāng)真一點(diǎn)骨氣也沒(méi)有，稍稍一嚇威風(fēng)全無(wú)，以后找到合適的要慢慢全部替換掉！”
“呂平方在此地勢(shì)力龐大，他知道了這件事一定不會(huì)善罷甘休，我們還要及早做好準(zhǔn)備?！碧樟撂嵝阉溃骸拔覀兿惹熬屯@派了五百江陰兵，從常州撤退回來(lái)，一路收攏，連同贛軍、廣軍殘部，歸順的淮軍，以及文大人給我們的平江軍總共有近二千五百人，這三千士卒看來(lái)就是我們?cè)谂d化立穩(wěn)腳跟的基礎(chǔ)。”
“不錯(cuò)?！蓖醺?jìng)堯點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“讓他們?nèi)娊鋫?，以防那個(gè)做生意的偷襲。這些士兵全部按照新軍方式訓(xùn)練，希望能夠利用這段時(shí)間，把他們打造成一支戰(zhàn)無(wú)不勝的鐵血之師。我給咱們這支軍隊(duì)取了個(gè)名字，這個(gè)，就叫‘鋒銳營(yíng)’，希望他們將來(lái)能象寶刀的刀鋒一樣銳不可擋，天下無(wú)敵！”
“鋒銳營(yíng)。”邊上幾個(gè)兄弟默默念了遍這名，都覺(jué)得還算響亮。
王競(jìng)堯象想起了什么似的，說(shuō)道：“鋒銳營(yíng)要精不要多，我看這些當(dāng)兵的里面老的老，小的小，這樣混編怎么能夠保證戰(zhàn)斗力。從現(xiàn)在開始，咱們的部隊(duì)的士兵，只要十六歲以上，三十五歲以下的，那些太老或者太小的，強(qiáng)制性的讓他們退伍?！?p> “這些人當(dāng)兵吃皇糧習(xí)慣了，突然這么做，讓他們以后怎么生活？”顧斌不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)道。
宋朝軍隊(duì)歷來(lái)龐大，最高峰曾經(jīng)達(dá)到過(guò)一百四十余萬(wàn)。當(dāng)時(shí)朝廷為了解決失業(yè)問(wèn)題，那些沒(méi)有工作、沒(méi)有土地，有可能造成社會(huì)動(dòng)蕩的人，全部被送去當(dāng)兵，而且實(shí)行的終身制，就是說(shuō)一直到死朝廷都養(yǎng)著你。因此當(dāng)兵成為了當(dāng)時(shí)普通百姓最好的去處，這也是為什么宋朝從來(lái)沒(méi)有爆發(fā)過(guò)大規(guī)模農(nóng)民起義的原因。僅有的幾次較有規(guī)模的起義，如李順王小波起義，宋江起義，方臘起義，鐘相楊幺起義等都不曾超過(guò)一省的范圍。這一利弊各有的制度，也造成了宋朝軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力低下的主要原因。
“那些有才能的，可以提拔他們成為將校。至于那些沒(méi)什么本事的?！蓖醺?jìng)堯考慮了下，說(shuō)道：“可以發(fā)給他們一筆遣散費(fèi)，或者經(jīng)商、或者種田，隨他們自己喜好。只是我們雖然從常州和平江帶來(lái)了批物資，這一路上也用得七七八八了，還得想法子到哪去弄批銀子來(lái)?！?p> 說(shuō)也奇怪，到了第二天，那些原本答應(yīng)第二天就來(lái)上報(bào)政績(jī)的官員居然象是商量好了一樣，一個(gè)都沒(méi)有出現(xiàn)。而那呂平方也當(dāng)眾放出話來(lái)，王競(jìng)堯膽敢私自殺害他的侄子，實(shí)在罪無(wú)可恕，呂家此仇必報(bào)，不殺王競(jìng)堯絕不罷休。一個(gè)小小的商人，竟然公開威脅朝廷任命的地方官員，氣焰之囂張到了無(wú)法無(wú)天的地步。
隨后，從泉州方向陸陸續(xù)續(xù)有些長(zhǎng)得奇形怪狀的番邦人士，攜帶著兵器進(jìn)入到了興化，全部入住到了呂平方的府上，而呂平方更是公開招募死士，尋找機(jī)會(huì)要和王競(jìng)堯一決死戰(zhàn)。
當(dāng)?shù)乩习傩諔B(tài)度曖mei，似乎不愿意卷入這樣的爭(zhēng)斗之中，但呂平方以威脅的手段，席卷了數(shù)千百姓，分發(fā)兵器，令其平時(shí)為農(nóng)，戰(zhàn)時(shí)為軍。一時(shí)間，興化上空戰(zhàn)云密布，雙方都在積聚力量，尋求一舉解決對(duì)方的機(jī)會(huì)。但無(wú)論從兵力，還是對(duì)地形的熟悉，以及財(cái)力來(lái)看，都明顯不利于王競(jìng)堯。
王競(jìng)堯卻象個(gè)沒(méi)事人一樣，整天混跡在常州難民之中，噓寒問(wèn)暖，談天說(shuō)地，象是完全沒(méi)有把呂平方的威脅放在心上。這時(shí)的王競(jìng)堯，已經(jīng)成為了常州難民的主心骨，他們眼看著好容易逃難到了福建，本以為可以安頓下來(lái)，但忽然看到這也不安全，不禁心頭惶恐。
但王競(jìng)堯鎮(zhèn)定自若的表現(xiàn)，卻極大的鼓舞了他們的信心，難民們中紛紛傳說(shuō)著王大人已經(jīng)秘密從各地調(diào)撥了數(shù)萬(wàn)援軍，現(xiàn)在就埋伏在興化一帶，只等著王競(jìng)堯一聲令下，即可殺到興化，平定呂平方之亂。這消息越傳越快，最后整個(gè)興化都傳遍了，弄到呂平方也不知真假，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。
不過(guò)對(duì)于安神醫(yī)、安小惠和姚家姐妹這些人來(lái)說(shuō)，他們知道不太可能有什么援兵，但親眼看到王競(jìng)堯鎮(zhèn)定的樣子，也不禁暗自奇怪起來(lái)。
“王競(jìng)堯，你老實(shí)說(shuō)，究竟你有沒(méi)有援軍？”向來(lái)和王競(jìng)堯不和的姚楚明一把抓住了正想開溜的王競(jìng)堯，大聲問(wèn)道。
自從常州淪陷后，姚楚明潑辣的性格已經(jīng)大大收斂，不過(guò)最近似乎又有隱隱死灰復(fù)燃的跡象，尤其是在看到王競(jìng)堯后，更加有些變本加厲。
“哪有什么援兵？”王競(jìng)堯一攤雙手，滿臉無(wú)辜地說(shuō)道：“我的鋒銳營(yíng)經(jīng)過(guò)整頓之后，總共只有兩千人，呂平方要是突然發(fā)難，咱們可就指著這兩千人保命了。”
“那外面又為什么傳說(shuō)你調(diào)集了幾萬(wàn)大軍？”姚楚明不依不饒地問(wèn)道。
邊上姚楚菲笑著說(shuō)道：“那是王大人的疑兵之計(jì)，好遏制住呂平方囂張的勢(shì)頭，然后再做打算。不過(guò)，王大人，我也奇怪，這樣的計(jì)謀終究無(wú)法長(zhǎng)久隱瞞，呂平方很快就會(huì)知道事實(shí)真相，那時(shí)你憑什么和他抗衡？”
“等死！”王競(jìng)堯一臉認(rèn)真地說(shuō)出了兩個(gè)讓他們當(dāng)場(chǎng)氣暈的字。
安小惠當(dāng)時(shí)就氣結(jié)：“你就這么保護(hù)我們的？枉我們還把你當(dāng)成救星一般看待！”
王競(jìng)堯聳了聳肩膀說(shuō)道：“我有什么辦法，我又不會(huì)憑空變出幾萬(wàn)大軍，難道你當(dāng)我和我的部下真的以一當(dāng)萬(wàn)不成？不等死我還能做什么？”
看著三個(gè)姑娘氣急敗壞的樣子，安神醫(yī)摸著胡須微笑起來(lái)，這個(gè)王競(jìng)堯大人心中必然已經(jīng)有了計(jì)較，否則不會(huì)如此從容鎮(zhèn)定，只是究竟如何退敵，他也當(dāng)真猜想不出了。