孬蛋很遺憾，沒能參加高麗之戰(zhàn)，所以很關心那里的戰(zhàn)況。二十多年來，孬蛋一直守著這一畝三分地，除了公事，不與縣衙以外的官員交往?？h衙的官員以為孬蛋是李勣的人，也沒人找麻煩。其實，一個管治安的縣尉，有多少油水？除了通遠市購房事件，孬蛋沒有參與過其它的利益之爭。北市成立后，歸市署管理，沒縣衙什么事，商會又雇人維持秩序，孬蛋就是想?yún)⒑弦舱也坏綑C會。
因為孬蛋的威名，轄區(qū)很平靜，治安不錯，所以每年給予的評語都是中等，不好也不壞；為什么不能評為上等？孬蛋打聽過，因為沒有什么特別的舉措，能讓人眼前一亮。日復一日，年復一年，每年都差不多，沒有那個上官看好孬蛋。尤其這個名字，總是讓新任縣令排斥，最初的想法都是把這個名字的人干掉；熟悉情況后，就不再有這種想法，畢竟不惹麻煩、沒利益索求的下屬，不好管，也用不著管。
家里不缺錢，自己也沒什么應酬，所以不花錢，看起來孬蛋是無欲無求。其實，孬蛋一直以蘇定方為目標，想象著有朝一日，能夠一飛沖天?？上В啕悜?zhàn)無緣參與，失去一次機會。李勣對女婿杜懷恭的所作所為，很明顯是個信號，警告以前的下屬，別去攀附。每次收到薛仁貴的消息，孬蛋的心里總不是味道，自己曾經也有機會，不知道為什么，就是沒那個運氣。
既然沒那個運氣，就不用多想，這是孬蛋讀了二十年書以后的感悟。老仙說過，每個人都有自己的命，都有自己的路，不信也不行。所以，孬蛋能淡然處之。
孬蛋照例帶著衙役巡查。這種巡查也不知道從什么時候開始，似乎是孬蛋自己定的規(guī)矩，頻次幾經調整，調整到自己舒服、衙役舒服，就這么一直延續(xù)下來。有個衙役貌似玩笑地說道：
“孫老大，聽說你成了洛陽一霸；還有種說法，你是洛陽一大害。”
孬蛋嗤之以鼻，說道：
“別聽他們瞎說，我記得已經說過好幾次，那是哪一年的事？”
衙役都記不起來，哄堂大笑，轉移到其它話題。幾天后，一個街頭老大又說：
“孫縣尉，有人傳你是洛陽一霸，也是洛陽一害。”
孬蛋恥笑，眾衙役嗤之以鼻，街頭老大也跟著恥笑。
大槐樹下也收到孬蛋的消息，很是疑惑，問老仙：
“老仙，你家孬蛋縣尉是不是做了什么傷天害理的事，搶了人家的媳婦，還是滅了人家的門，奪了人家的家產，怎么成了一霸、一害？”
老仙做無辜狀：
“怎么可能，我家孬蛋那么老實一個人，你們又不是不知道。”
幾個老糊涂大體還記得當年的事：
“就是啊，孬蛋那孩子真不錯，我記得有段時間老是為我家送貨、接貨。那么好一個孩子，怎么可能是一霸、一害?！?p> 王二娘也聽到消息，問王柔中：
“夫君，孬蛋大兄做了什么，怎么外面都說他是一霸、一害？”
王柔中莫名其妙，只能回答：
“二娘，別瞎說，大兄不會亂來。”
最近傳言有點多，孬蛋心煩，卻也沒太在意，直到縣令找孬蛋談話。孬蛋與歷任縣令都沒什么交情，都是面子上的上官與屬官的關系，除了公事，沒有多少話好說。這次很不一樣，縣令很熱情，先噓寒問暖。聽到這里，孬蛋的汗毛都豎起來，全身別扭，上官什么時候變的這么好？緊接著，話鋒一轉：
“孫君，最近有些傳言，你聽說了吧？”
孬蛋明白縣令想說什么，不在意地回答道：
“縣公，不用去理睬。以前有過幾次，都是下面混生活的人，不滿縣衙管制的牢騷之語！”
縣令微笑，隨即嚴肅地說道：
“孫君，雖說如此，還是要注意影響，行為要檢點。你知道，我們年終考評，民意是重中之重?！?p> 縣令結束了談話，孬蛋覺得事情有點大，調查傳言的出處、起因，卻什么都沒發(fā)現(xiàn)。于是，按照書里面說的，每日三省吾身，卻沒有發(fā)現(xiàn)什么不妥。
省了幾天吾身，同僚也開始關心，如同縣令，先噓寒問暖，再隱晦地提及街談巷議，委婉而善意地告誡，行為要檢點。孬蛋心虛，難道自己真的那么不堪，做了什么人神共憤的事？覺得三省吾身不夠，找了一天空閑時間，一個人坐在孫圪垱瀍水之濱，俯瞰洛陽城。想了一天，也沒回憶起哪件大事，能夠成為整個洛陽東區(qū)的話題。
晚上睡覺，七娘委婉地問，是不是錢不夠花？孬蛋瞥了一眼七娘，沒心思說話，身子一側，閉眼睡覺。七娘沒再說什么，估計被嚇到，不敢再說話。翻來覆去一晚上，快天亮的時候才迷了一會，就被七娘叫起，還要到衙門點卯。
找到空閑時間，孬蛋跑到大槐樹下，找老仙訴苦。老仙也不明白，將話題提交大槐樹，讓眾老頭討論。大多數(shù)人認為，孬蛋得罪了不該得罪的人，具體什么行為、什么事得罪的什么人，大槐樹下不可能清楚，還是要孬蛋繼續(xù)省吾身。有致仕官員問孬蛋：
“孫公，你做縣尉多久了？”
孬蛋回答到：
“二十年多年了！”
致仕官員剛喝的一口水噴出來，差點嗆到，然后說道：
“孫君，我不清楚出了什么岔子，怎么可能一個位置坐二十年。就目前情況看，很可能是你擋了別人的道，該想辦法挪挪窩了。你們說是不是？”
其他幾個致仕官員也加入討論，結論也只能是，想辦法換崗，不離開這個崗位肯定不行。至于怎么活動、怎么換崗，沒人給出答案，還是要自己省吾身。
陳政來洛，被孬蛋拉著訴苦，訴說李勣出征以來，自己遇到的麻煩，誰知陳政遇到的麻煩更大。陳政與孬蛋不同，妥妥的兵后代，豪門子弟；雖然這個豪門跟李勣那種豪門沒得比，還是比寒門大一些。祖父陳果仁從龍有功，父親續(xù)弦隋大族女魏敬，生下陳政。陳政排行老三，在兄弟里面最為出色，父親去世后，子承父業(yè)，為玉鈐衛(wèi)翊府左郎將、歸德將軍。
自劉仁軌上書皇帝，訴說府兵之苦后，折沖府就成了朝廷的眼中釘。朝廷設置府兵是為了打仗，現(xiàn)在折沖府糜爛，府兵不愿意打仗，戰(zhàn)力底下，怎么辦呢？其中一種說法是處置府兵，另外想辦法建立新的系列。既然要處置，就會找折沖府的不是，所以陳政比孬蛋還要痛苦。這次路過洛陽，是要去京城活動。這也是沒辦法的事，不活動等死，去活動找死。按照陳政的話說，找死比等死好，總能找到一線生機吧？府兵糜爛，又不是陳政的錯，整個中國都是如此。