儀鳳四年（六七九）春，東都饑。
十年前，孫孬蛋、陳政南遷泉州的時(shí)候，天下大饑，洛陽(yáng)吸收了大批災(zāi)民。災(zāi)荒稍解，洛陽(yáng)來(lái)了兩個(gè)有名氣的官，洛州長(zhǎng)史賈敦實(shí)，洛陽(yáng)縣令楊德干。
賈敦實(shí)與其兄長(zhǎng)賈敦賾類似，被歸入循吏之列。當(dāng)時(shí)，大槐樹(shù)下很疑惑，大災(zāi)剛過(guò)，這兩個(gè)人來(lái)干什么？賈敦賾到洛陽(yáng)整治丁口、田畝、稅賦，薨于任，病因不詳；據(jù)了解，賈敦實(shí)比其兄長(zhǎng)要柔和一些。
楊德干，華州華陰人，據(jù)傳，是個(gè)異類，可歸入酷吏之列。老頭們問(wèn)張仁亶：
“這是你同鄉(xiāng)，認(rèn)識(shí)不？”
張仁亶顧左右而言他。老頭們理解，你還指望一個(gè)酷吏提攜？不可能，凡酷吏均無(wú)下場(chǎng)，也沒(méi)人愿意去攀附。初，德干為萬(wàn)年令，有宦官恃貴寵，放鷂不避人禾稼，德干擒而杖之二十，悉拔去繇頭?；抡咛槠槐骋允居谔斓?，天帝曰：
“汝情知此漢獰，何須犯他百姓”
竟不之問(wèn)。
楊德干上任，三把火首先燒向縣吏，凡不聽(tīng)話者，必然暴打，卻不怎么問(wèn)罪；也有不畏強(qiáng)暴的，被查出祖宗八代的不法行為，杖斃示眾，從此縣衙再無(wú)官吏敢于犯賤。打服了縣吏打街頭混混。孬蛋離開(kāi)的那段時(shí)間，洛陽(yáng)以為富不仁、見(jiàn)死不救為名，清理了一批豪強(qiáng)，唯孬蛋的結(jié)果最好，其它的都送去西、北戍邊。其實(shí)，這批豪強(qiáng)很純樸，最然控制著街頭巷里，卻沒(méi)多少利益。等這批人離開(kāi)，市井有些亂，小混混、俠客爭(zhēng)霸街頭。楊德干打的就是這種人，打到莫愁坊等地，而且打死不少，借以立威。確實(shí)，這些人罪不大，所作所為卻惹人憎恨，民間的看法是打死活該。
楊德干做完鋪墊，等洛陽(yáng)人清楚、適應(yīng)了做事習(xí)慣，開(kāi)始做正經(jīng)事，丈量土地。當(dāng)初，賈敦賾搞南市，說(shuō)實(shí)在，三成都不到；這次，楊德干同樣以南市開(kāi)刀，專找那些有背景的中型商賈之家。一個(gè)小小的縣令，到這里來(lái)，確實(shí)沒(méi)人看在眼里，楊德干打死幾個(gè)不長(zhǎng)眼的家奴后，眾人明白，天帝說(shuō)過(guò)的話不是隨便說(shuō)說(shuō)，打死活該。打死的人多了，怨言也多，這時(shí)候，賈敦實(shí)出面安撫，當(dāng)眾勸誡楊德干：
“政在養(yǎng)人，傷生過(guò)多，雖能，不足貴也?！?p> 德干抱拳躬身稱是。話的重點(diǎn)在傷生，并沒(méi)有說(shuō)做的事不對(duì)。楊德干不再殺人，卻派更多的人手丈量土地，再?zèng)]有那家敢于阻撓。大槐樹(shù)下一早就懷疑這種長(zhǎng)史、縣令的搭配，肯定是要搞事；看到楊德干丈量土地，也清楚了自己該怎么做。一如賈敦賾當(dāng)年，自愿自覺(jué)到鄉(xiāng)里、縣衙，報(bào)人口、土地。偶爾有人辦手續(xù)時(shí)，看到楊縣令，絕對(duì)的和藹可親，長(zhǎng)著一副親民的模樣，哪有酷吏的樣子？
后面的進(jìn)程，大家都能預(yù)料到，洛陽(yáng)的丁口、土地急增，連一些奴婢都被責(zé)令解約，你一個(gè)富貴人家，蓄養(yǎng)那么多奴婢，想干什么？這種質(zhì)疑，沒(méi)有那家能夠抵御，尤其面對(duì)惡狠狠，隨時(shí)準(zhǔn)備打人的楊縣令，就算洛陽(yáng)少年都要繞道走，或曰：
“寧食三斗炭，不逢楊德干?！?p> 這兩位官運(yùn)氣真好，整治洛陽(yáng)的過(guò)程中，沒(méi)有遇到大災(zāi)荒，考績(jī)不知道有多好。賈敦實(shí)比較務(wù)實(shí)，沒(méi)有碰觸南市的商事，所以整個(gè)過(guò)程很順利，被升遷為太子右庶子，輔佐太子賢。楊德干終于躍過(guò)縣級(jí)，步入刺史行列。
大唐注重人口、田畝、稅賦，能夠增加上述三指標(biāo)的稱為能吏或者循吏。賈敦賾有著自己的招牌，穿得破爛，馬車破爛；賈敦實(shí)沒(méi)有那么多講究，沒(méi)有身份標(biāo)記，雖然也經(jīng)常到北市溜達(dá)，體察民情，大槐樹(shù)下并不認(rèn)識(shí)。老頭們覺(jué)得，賈敦賾實(shí)在有些不值，在其碑旁，為賈敦實(shí)立碑，號(hào)“常棣碑”。
弄清楚原委，倒霉的本屆長(zhǎng)史、縣令明白，一個(gè)地方的財(cái)富有限，租、庸、調(diào)增加，意味著地方能儲(chǔ)藏的財(cái)富減少，抵御災(zāi)害的能力減弱。所以，這次饑荒，洛陽(yáng)并沒(méi)有多少能力容納災(zāi)民。沒(méi)辦法的辦法，除了要求維系粥棚，還要求賣糧，不許屯糧?，F(xiàn)在已經(jīng)顧不上價(jià)錢，能賣就好。石頭不想、不敢賣糧，被逼無(wú)奈就擠出一些。小豕從中聞到了味道，讓石頭一定要賣，而且只收惡錢。石頭講了一堆道理，擔(dān)心家里沒(méi)糧怎么辦。小豕不知道該怎么勸說(shuō)，走來(lái)走去，臉色突然一變，變的大義凜然，義正辭嚴(yán)地說(shuō)道：
“這個(gè)時(shí)候，屯糧是大罪，咱們悄悄留下兩年的糧食即可。這是風(fēng)頭，不賣糧，殺頭都有可能。為什么只收惡錢？因?yàn)楦F人才用惡錢，你懂得，糧食絕對(duì)不能賣給奸商。至于賠還是賺，不要去想?！?p> 孫石頭摸了摸脖子，確實(shí)有點(diǎn)涼。立即覺(jué)得小豕之言有理，在別人家還扭扭捏捏的時(shí)候，大批賣糧，唯一要求，只收惡錢。怪事年年有，像孫家一樣的大戶人家還真不少，賣糧收惡錢，不收金銀。孫家湯鋪依舊開(kāi)張，唯一的變化，一天只有一鍋湯，不停地加水，一直賣到天黑。實(shí)際上，到了下午，湯已經(jīng)變成沸水，連油星都找不見(jiàn)。盡管如此，乞丐們還是組隊(duì)來(lái)喝。
就食的災(zāi)民來(lái)了，比十年前規(guī)模大，官府不得已，調(diào)兵維持秩序。官府絕對(duì)不敢讓災(zāi)民進(jìn)城，會(huì)引起意想不到的災(zāi)難，對(duì)誰(shuí)都不好。官府用常平倉(cāng)的糧食建粥棚；洛陽(yáng)大戶嚇壞了，用不著官府催促，維持粥棚出粥不斷。不過(guò)，不知道為什么，掌勺人的手都不怎么利索，動(dòng)作慢，還不停哆嗦。
災(zāi)民被帶走一些，石頭帶回幾家手藝人，雖然沒(méi)地可種，起碼以后還能靠手藝維生。乞丐與災(zāi)民不同，基本上都是本地人，所以才有資格進(jìn)城，靠著討飯的資格，日子比災(zāi)民要好。
隨災(zāi)民而來(lái)的，還有惡錢。災(zāi)民、乞丐用不多的惡錢買糧食、熟食，官府不管、不問(wèn)，甚至還提供方便，讓大戶到城外賣糧、賣食物。數(shù)不清的惡錢流入市場(chǎng)，進(jìn)一步抬升糧價(jià)。石頭每天賣糧不多，卻搞的轟轟烈烈，一車車裝的鼓鼓囊囊，只有一半糧的車往山下拉，又拉回一車車的惡錢。盡管如此，糧庫(kù)還是一個(gè)個(gè)空下來(lái)。糧價(jià)每天漲，換回來(lái)的惡錢每天都重不少，石頭的眉頭都皺的快碰到了鼻子，唯一的沖動(dòng)就是揍小豕一頓。家主心情不好，所有人都靜靜地做事；小豕呆在城里，不敢回家。