孫圪垱存糧跌到不到一年的時候，孫石頭撂挑子，交班給兒子孫元粟。換人如換刀，孫元粟接掌大位后，雖然旱澇接踵而來，卻沒影響到孫圪垱，因為降低伙食標(biāo)準(zhǔn)，倉庫的糧食開始增加，直到產(chǎn)出正常為止。災(zāi)荒過去，緊張了數(shù)年的精神突然放松，每個人都變的懶散，不想干活只想吃喝。孫元粟有了壓力，頭疼難忍，不知道該怎么去管這些家里人。
當(dāng)初，孬蛋離開的時候，帶走一批人；這么多年下來，算上接收的災(zāi)民、手藝人，出生、長大的孩子，孫圪垱人口超兩百。后山的荒地全部利用，還是達(dá)不到丁口百畝的水平?；实奂野醽恚尻柍茄垡娭惶毂纫惶旆比A，有手藝的都到城里擺攤子賺錢；香料作坊、瓷窯開張，算上桑蠶、織染，用去一些男女，還是不能擺脫地少的困境。洛陽周邊已經(jīng)沒有空地，孫元粟想要將多余的人口送去閩地，除了想到泉州做生意的，沒人愿意離開。
人多，并不意味著地種的好，懶散的后果顯現(xiàn)，出工不出力，村里的老人看不過眼，大罵年輕一代。罵，解決不了任何問題，氣得老一輩聲音越來越大。孫元粟想了又想，提出分家、分地，以提高干活的積極性；沒想到，所有人都反對。孫圪垱旱澇不懼，遭災(zāi)的時候，地里的活多很多，小戶人家無法承受；再說了，有鋪子貼補(bǔ)，日子過的比別的村子好，誰愿意離開？這也不行，那也不行，怎么辦呢？幾大家主一起想，也沒能想出村民接受的辦法。無奈，外出觀摩別人家怎么管，包括皇帝家的地，大致搞清楚，究竟多少人一起干活，收益最好，也找到一些管人的法子。
最后確定，模仿軍屯的管制方式，五戶一保，互相照應(yīng)；十戶為伙，一起干活；全村分為若干伙，有伙長管理。全村分工不分家，孫元粟還是族長、村長，每年、每季確定種什么、種多少；遇到緊急情況，比如搶收、搶種的時候，全村統(tǒng)一調(diào)動。分配方式也很簡單，大致將經(jīng)常做的農(nóng)活分類，按日記錄，出力多者多得；年輕一代人人識字，簡單計數(shù)誰都會。也有少數(shù)人反對，眾人反問，怎么辦呢？確實沒答案，任誰都清楚，單干沒出路。
孫圪垱的壯大得益于災(zāi)民，好多戶都是因為人丁單薄，遭難時沒有親鄰照應(yīng)，不得不外出討飯。多年以來，孫圪垱互相結(jié)親，實際上只留下四大房：孫石頭一房，孫小豕一房，猴子王柔中的王、孫兩家歸為一房，鄭家算一房。為了符合朝廷的要求，縣衙檔案里，按照小戶登記人口、土地；實際上，土地沒分，全歸孫圪垱。
作坊與種地不同，沿用了商賈的套路，活做得好、做得多、賺得多，自己得到的也多。洛陽繁華，直接得益的是商賈，孫圪垱的香料、絲帛生意興旺。尤其香料，因為釋教的興盛，銷量尤其好；還得益于西域商道的不穩(wěn)定，西香被南香替代；洛陽代替長安，成為香料加工地。白瓷還是不行，經(jīng)過幾年的摸索、調(diào)整，品質(zhì)還是不過關(guān)，只能當(dāng)做次品銷售，僅僅能保證工錢、材料錢。
垂拱二年（六八六）冬，無雪。
垂拱三年，從春天起，天一直旱，夏收、秋收減產(chǎn)。孫圪垱村民慶幸沒有分家，否則的話，日子肯定過不下去。陶大匠更慶幸，要是當(dāng)初貪心，出錢開瓷器店，一定會賠得底朝天；也慶幸找到孫圪垱合伙，起碼家里的工匠有飯吃。
七月乙亥，京師地震。
村民只關(guān)心天氣、收成，能不能吃飽肚子；大槐樹下閑心操的多，尤其關(guān)注地震。自論道以來，凡是碰到地震，必有大事發(fā)生，這次會發(fā)生什么？
九月，己卯，虢州人楊初成詐稱郎將，矯制于都市，募人迎廬陵王于房州；事覺，伏誅。
大槐樹下又緊張起來，難道，亂世將至？后面兩則遲來的消息，更是強(qiáng)化了這個想法。
秋，七月，嶺南俚戶舊輸半課，交趾都護(hù)劉延祐使之全輸，俚戶不從，延祐誅其魁首。其黨李思慎等作亂，攻破安南府城，殺延祐。桂州司馬曹玄靜將兵討思慎等，斬之。
秋，七月，突厥骨篤祿、元珍寇朔州，遣燕然道大總管黑齒常之擊之，以右鷹揚大將軍李多祚為之副，大破突厥于黃花堆（山西應(yīng)縣西北三十里黃花嶺），追奔四十余里，突厥皆散走磧北。
右監(jiān)門衛(wèi)中郎將爨寶璧見黑齒常之有功，表請窮追余寇。詔與常之計議，遙為聲援。寶璧欲專其功，不待常之；冬，十月，庚子，引精兵萬三千人先行，出塞二千馀里，掩擊其部落。既至，又先遣人告之，使得嚴(yán)備；與戰(zhàn)，全軍皆沒，寶璧輕騎遁歸。寶璧坐此伏誅。
是冬，天下大饑，山東、關(guān)內(nèi)尤甚。
地震、饑荒、起事、大敗，夾雜在一起，足以讓大槐樹下警醒。自商將裴行儉之后，大槐樹下對邊地戰(zhàn)事失去興趣，不再討論。大唐勢弱，每戰(zhàn)，無非敗績、擊退、拒之，難有大勝、滅族等決定性的勝績。由此得出結(jié)論，兵弱，難有強(qiáng)將?？幢橹袊鞯?，瘸子將帥里，黑齒常之堪稱第一名將。其實，與此前的名將不可比，甚至不如商將裴行儉。
常年不論戰(zhàn)，老糊涂發(fā)現(xiàn)一個大問題，年輕一代老頭，不懂戰(zhàn)、不知史，不得不經(jīng)常暫停，花時間講解基礎(chǔ)知識。
爨寶璧之?dāng)∮质且粓瞿涿畹膽?zhàn)事，與薛仁貴、郭待封兵敗大非川接近，屬于不該打的仗。此時的唐軍，不敗已是大幸，還想得軍功？不應(yīng)該、不合理；從戰(zhàn)報上看，如果僅僅為了戰(zhàn)功，不該有那么多無聊的、沒用的動作。最合理的解釋，爨寶璧代表某勢力，帶有特殊使命，欲壓服后突厥貴族，獲取利益。誰知突厥不領(lǐng)情、不信任，奮起反擊，唐兵的戰(zhàn)力依舊低下。信息太少，大槐樹下暫時不能理解此戰(zhàn)。黑齒常之大勝，卻沒有軍功，合理的解釋，僅僅擊退了后突厥；爨寶璧大敗，黑齒常之逃不掉協(xié)調(diào)不力的責(zé)任。
爨寶璧來自于云南，李多祚世為靺鞨酋長，加上百濟(jì)的黑齒常之，均為藩將。這是朝廷的新動向，大槐樹下來了興趣，討論很久，哀嘆道：
“漢卒孱弱，難出大將；定要藩將守衛(wèi)邊地？”