皇帝也是人，熟知《易》，不等于參透其中的奧秘，始終不能釋?xiě)眩笏c自己何干？真的像那些書(shū)生所說(shuō)，德行有虧，老天以大水作為懲罰與警示？其實(shí)，是與不是有關(guān)聯(lián)并不重要；重要的是，天下人都這么認(rèn)為。老子云：受?chē)?guó)之垢，是謂社稷主；受?chē)?guó)不詳，是為天下王。想做皇帝，必須承受這些責(zé)難；想坐穩(wěn)皇帝位，必須解決天災(zāi)給民帶來(lái)的損失。
看著宮室外的大雨，皇帝對(duì)高力士說(shuō)道：
“你換上便裝，去北市看看，有沒(méi)有一個(gè)蓍卜的老和上，長(zhǎng)得肥頭大耳、慈眉善目。找到的話，帶他進(jìn)宮！”
雨過(guò)天晴，高力士帶著幾位宦者侍衛(wèi)，換上普通庶民服飾，假扮成購(gòu)物的游客。蓍卜先生倒是找到幾個(gè)，不是仙風(fēng)道骨相，就是猥瑣騙子樣，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)慈眉善目的老和上。回去告訴皇帝，暫時(shí)沒(méi)找到，要不要繼續(xù)找？皇帝想了想，搖搖頭：
“不用再找！都是凡俗之人，怎么可能活這么久？可能早就去往西天，跟隨彌勒享福去了吧！”
秋八月己亥，敕：宗室、外戚、駙馬，非至親毋得往還；其卜相占候之人，皆不得出入百官之家。
整個(gè)雨季，很多老頭都憋在家里，不敢出門(mén)；天氣轉(zhuǎn)晴，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，老頭們都急不可耐地跑出家門(mén)，到大槐樹(shù)下聚會(huì)。在家里閉關(guān)這么久，也沒(méi)什么外來(lái)的消息，整天思考天上、人間的大道理；很多老頭頗有心得，急切地想要分享給同伴。
這一天，沒(méi)人關(guān)注外來(lái)的消息，每個(gè)人都自說(shuō)自話，也不管別人是否愿意聽(tīng)，是否在聽(tīng)；通常情況下，都是幾人一起講，像開(kāi)道場(chǎng)一樣，高聲搶奪受眾。
到了第二天，大槐樹(shù)下才想起大水，陰晦地表述，皇帝可能與水有緣。這種話題不能多講，即使憋得難受，也要用事實(shí)來(lái)表述：
開(kāi)元三年，河南、河北水；
開(kāi)元四年七月丁酉，洛水溢；
開(kāi)元五年六月甲申，瀍水溢；
開(kāi)元八年夏，夜半，山水暴至澠池缺門(mén)，將士溺死者萬(wàn)余人。六月庚寅夜，谷、洛溢，入上陽(yáng)宮，宮人死者十七八，掌閑衛(wèi)兵溺死千余人。長(zhǎng)安興道坊一夕陷為池，居民五百家皆沒(méi)不見(jiàn)。
開(kāi)元八年十二月丁未，滑州大雨雹。
再加上今年的水患，還不能說(shuō)明皇帝與水有緣？談完水，話題轉(zhuǎn)到皇帝禁止百官與卜者交往，紛紛打趣老仙：
“老仙啊，你的生意要倒霉了；百官不能卜算，你賺誰(shuí)的錢(qián)啊！”
又過(guò)了一段時(shí)間，眾老頭陸續(xù)聽(tīng)到遠(yuǎn)方傳來(lái)的消息，才知道八月發(fā)生了那么多事：
安南人梅叔鸞反，伏誅。
京兆人權(quán)梁山反，伏誅。
吐蕃攻小勃律，北庭節(jié)度使張孝嵩敗之。
張説敗康愿子于木盤(pán)山，執(zhí)之。
難怪皇帝要限制百官交結(jié)卜者，原來(lái)怕算命的亂說(shuō)話，或者怕百官借卜者之口亂說(shuō)話。大槐樹(shù)下的消息還算靈通，也僅僅聽(tīng)到安南梅叔鸞的具體消息，以及權(quán)梁山的傳聞。
相傳，己卯夜，京兆人權(quán)梁山偽稱(chēng)襄王男，自號(hào)光帝，與其黨權(quán)楚壁、李齊損等，以屯營(yíng)兵數(shù)百人，自景風(fēng)、長(zhǎng)樂(lè)等門(mén)斬關(guān)入宮城構(gòu)逆，至?xí)员鴶?。斬梁山，傳首東都。這又是一起自封“光帝”下世，救苦救難的案子，與白鐵余案近似。老頭們嘆息，如今天下天平，日子還過(guò)得去，怎么那么多找死之人？
忙忙碌碌，又是一年，康元石躲在房間里，對(duì)著墻嘆息，怎么時(shí)間過(guò)的那么快？酒樓里的窮書(shū)生，不僅有青年人，中年人更多，比康元石年紀(jì)大的也不在少數(shù)。假如在他們面前嘆息時(shí)光如梭，一定會(huì)挨罵；不僅如此，那些年紀(jì)大的讀書(shū)人，一定會(huì)哀嘆自己的命運(yùn)多舛，忍不住詠念《滕王閣序》，以王勃的命運(yùn)來(lái)勉勵(lì)自己。
開(kāi)元十一年（七二三），春正月己巳，車(chē)架自東都北巡。
皇帝剛離開(kāi)不久，一位未來(lái)的大人物孟浩然，入住石城酒樓。這時(shí)候的孟浩然，三十有六，與二十七歲的王維一樣，小有名氣。與王維不同的是，孟浩然沒(méi)有參加科舉。窮書(shū)生將兩人并列，以為當(dāng)世不可多得的文學(xué)之士。
孟浩然與韓思復(fù)關(guān)系好，希望通過(guò)這個(gè)渠道，引薦給皇帝，求個(gè)一官半職。誰(shuí)知，皇帝出巡不打招呼，韓思復(fù)也隨架去往河?xùn)|，孟浩然只好常住石城酒樓，耐心等待。窮書(shū)生請(qǐng)孟浩然飲酒、吃飯，希望得到一首新詩(shī)；孟浩然心不在焉，寫(xiě)下幾首舊作，掛在康元石為新人特意準(zhǔn)備的一所宅院。前輩的作品可以時(shí)時(shí)揣摩，不能老是沉浸其中，畢竟那個(gè)時(shí)代已成過(guò)去。
那些贗品大師評(píng)價(jià)，孟浩然與王維一定會(huì)出名；以其作品的風(fēng)格來(lái)看，兩人絕對(duì)不能去做大官。兩人的風(fēng)格接近，有陶淵明與謝靈運(yùn)、謝眺之風(fēng)，已具備自己獨(dú)特的恬淡之風(fēng)。一旦做了大官，被世俗紅塵所污染，一定會(huì)失去那種味道。
大槐樹(shù)下依舊追蹤皇帝的消息。去年年底，皇帝聽(tīng)從張説的建議，宿衛(wèi)不再使用府兵，改用募兵。據(jù)說(shuō)：旬日既得精兵十三萬(wàn)，分隸諸衛(wèi)，更番上下。從此，兵、農(nóng)始分。
皇帝到了并州，置北都，以并州為太原府；罷天兵、大武軍，以大同軍為太原以北節(jié)度使。
大槐樹(shù)下對(duì)大唐兵極度不滿，其中一方面是府兵。很早以前，劉仁軌征百濟(jì)時(shí)，府兵的戰(zhàn)力已大不如太宗時(shí)期，徹底失去敢戰(zhàn)之心；后來(lái)，薛仁貴兵敗吐蕃，再次證實(shí)，府兵不堪一擊。不知道為什么，從高宗朝一直到現(xiàn)在，朝廷都沒(méi)有嘗試改變。當(dāng)今皇帝終于跨出這一步，招募愿意打仗的窮家子弟?？梢韵胂螅票膽?zhàn)力一定會(huì)直線上升。
另一個(gè)耿耿于懷的問(wèn)題，就是河?xùn)|防線的大·漏洞。突厥曾兩次襲偷襲蔚州，通過(guò)飛狐道，穿過(guò)群山，進(jìn)攻定州。大槐樹(shù)下認(rèn)定，有人勾連突厥，放任突厥蹂躪河北百姓。當(dāng)時(shí)，朝廷殺了幾個(gè)替罪羊，用以平息世人的怨氣；實(shí)際上，朝廷一直沒(méi)有找到，或者沒(méi)去找主謀?；实哿T天兵、大武軍，不會(huì)與那些陳年舊事有關(guān)吧！
洛陽(yáng)人對(duì)中宗離開(kāi)洛陽(yáng)，常駐長(zhǎng)安，心里總是不服氣。究其源頭，突厥破飛狐道，算是其中一個(gè)主要原因。
皇帝沒(méi)再回洛陽(yáng)，而是直接回長(zhǎng)安。孟浩然無(wú)奈，只能一直等下去。窮書(shū)生很奇怪，為什么不去長(zhǎng)安？孟浩然沒(méi)有正面回答，整天游歷洛陽(yáng)各處風(fēng)景優(yōu)美之地，借以消弭心中的煩悶。