英國的教育旨在幫助學生盡量發(fā)展個人才能，并將這些才能加以培訓，進而貢獻社會。英國法律規(guī)定家長必須確保年齡在五至十六的子女接受全日教育。英國約有百分之九十三的兒童在公費資助的學校讀書，即國立學校；其余的兒童則就讀不受公費資助的學校（有時指公立或私立學校）。
學前教育雖然政府并無硬性規(guī)定五歲以下的兒童必須入學，但大部分地區(qū)的地方教育局（LFAs）均有提供學前或幼兒教育，由有資格的老師任教。此外，也有獨立由個別人士和志愿機構(gòu)開辦的學前教育班。為幼兒提供早期教育，可使他們在讀小學時更能適應(yīng)學校生活。
小學教育一般來說，英國國立小學為五至十一歲的兒童而設(shè)；在蘇格蘭及英格蘭部分地方，小學學齡延至十二歲。小學通常分為“幼兒”及“初級”兩部分。但有些地區(qū)由國立地方教育局所開辦的學校則使用三級制：即初小、高小和中學。小學生八或九歲轉(zhuǎn)讀高小，并在十二或十三歲時讀中學。大部分小學都是男女同校的。私立小學通常被稱為“預(yù)備學?！?，為七至十三歲的學生作好準備，通過考試入讀私立中學。
中學教育多年來，英國政府為全國五至十六歲的學生提供強制教育。離校的最低年齡是十六歲，一般學生在離校前會報考普通中學教育文憑考試（GCSE）。近年英國教育制度的變改使一些新型中學隨之出現(xiàn)，這些學校不受地方政府管制，由中央政府給予經(jīng)費，是國立資助學校，提供免費教育，其中超過四十所還設(shè)有宿舍，住宿需另外收費。此外，還有約二千五百所的私立中學，為年約十三歲或以上的學生提供中學課程。大部分私立中學均設(shè)有學生宿舍，經(jīng)費來自學費和捐款。這些學校都要注冊。英國政府的視學官每四年審查所有資助中學一次，確保學校能維持一定的水平；建議公私立中學需受相同的審查程序。公立學校為十六至十九歲的學生提供學術(shù)及一般課程；而城市科技學院（CTCs）則著重提供理科及技術(shù)課程。
延續(xù)教育延續(xù)教育學院提供的課程是專為十六歲以上的學生而設(shè)。八百所國立或資助的延續(xù)教育學院一般設(shè)有多種專業(yè)、技術(shù)、工藝、藝術(shù)及設(shè)計課程；亦有全日或非全日制的普通中學教育文憑試（GCSE）、普通教育文憑試高級程度及高級補充程度（GCEA-/AS-level）課程。此外還有不少私立延續(xù)教育學院，開辦GCSE和GCEA-level課程。延續(xù)教育學院的課程極為靈活，學生可循序入讀最初的課程，繼而逐步考取較高的資格。
高等教育屬于高等教育的院校包括大學、高等教育學院、教育學院以及藝術(shù)及設(shè)計學院，主要為十八歲以上人士而設(shè)。畢業(yè)后可獲得文憑、本科、碩士或博士學位。
學年英國的學年由九或十月開始，至翌年六或七月結(jié)束，共分為三個學期，學校及延續(xù)教育學院每個學期長約十四星期；高等教育院校則約為十星期。三個學期的開課日期分別是九或十月，一月及四月。大部分大學現(xiàn)已采取兩個學期的學制，分別在九月中和二月開課。學校延續(xù)教育學院可在九月及一月入學（視課程而定）；高等教育院校則一般只可在十月入學。