堤岸上的垂柳冒出了細(xì)芽，隨風(fēng)悠悠蕩漾，風(fēng)中夾雜著初春的嫩葉清香，掠過湖面，吹入心扉。能于春光明媚之時，在湖心涼亭閑適品酒高談闊論，可謂幸事。
桓清為徐秀斟了一杯，春寒未退，喝酒可以暖暖身子。
“桓姑娘，你的手是……”袁璃口快，剛問出口又覺得稍有不妥，抿了抿唇，話說一半?yún)s停了下來。
桓清無意笑了笑，沒了小指其實并不太影響吹笛射箭，她早就習(xí)慣了，故而并不覺得冒犯：“我這傷啊……還不是怪子優(yōu)粗心，他做飯老喜歡叫人打下手，自己又不留心，切菜時將我這手指當(dāng)竹筍給砍了，后來有一次燒火時，火鉗沒拿穩(wěn)還將我燙傷了……不過那里不方便展示，就不給你們看了?！?p> 她不想別人再追問下去便瞎說一通，將一切都推給了徐秀。蕭鴻灼熱的目光卻正注視著她，桓清舉起拳頭恐嚇道：“你想看？”
蕭鴻見慣了她兇狠的眼神，全不放在眼里，不懷好意地笑道：“怎么，挨你一拳就給看？”
果然不是正常人！
酒壺壺身細(xì)長，裝不了多少，二人先前喝了一壺卻毫無醉意。岸邊酒館的伙計得了吩咐，又送了一趟溫酒，各杯斟滿后，便退至一旁聽候差遣。那伙計正站于蕭鴻對面，見他似要舉杯痛飲，卻突然從漆盤底抽出一把短刀直朝頸喉刺去。
背后的陽光映照在短刀上閃出的寒光令桓清心中陡然一緊，她暗叫不好，急忙扯著蕭鴻后傾，那刀剛好被蕭鴻手中的杯口接住。趁著這空擋，他起身后退，欲和那伙計拼斗，卻不料恰巧將邊沿站著的桓清擠下了湖。
她就沒見過比她還倒霉的人！
“我不會水，你去救她！”徐秀從后抓著那刺客的肩膀，逼他和自己交手。
得以脫身的蕭鴻，匆匆跳下湖中，朝著大叫救命的桓清游去。心道這水還真有點涼，明日得叫人裝上欄桿才行。
桓清在水中撲騰著，終于憋不住氣被飽飽地灌了幾口湖水，接著鼻腔里也開始充水，身體的無力感使得恐懼在心中無限蔓延開來，此刻方知淹死果然是件恐怖的事情。直到感覺有人抱住她的腰，身體似乎才重新有了力量，她緊緊抓著救命稻草，被蕭鴻拖舉著爬上了長廊。
她頭腦眩暈，干嘔不止，身上打著顫，等稍微恢復(fù)了些，卻發(fā)現(xiàn)周遭的聲音突然都變小了，耳朵像是被棉花堵住，什么都聽不真切。
“我聽不到了，我耳朵好像聾了！”她緊緊抓著蕭鴻的胳膊，指著自己的耳朵，內(nèi)心慌亂不已。
蕭鴻愣了愣，似不可置信，哈哈大笑起來。
桓清的眉頭漸漸舒展，心卻冷了，你沒看到我快要哭了，你還在笑？她搜尋著徐秀的身影，正要去找他，卻又被蕭鴻拉了回來。
他將桓清的頭朝左邊一按，一邊比劃著：“沒事沒事，灌水了而已，左邊耳朵嗎，右腳抬起來，左腳單腳跳，跺幾腳就好了?！?p> 她倒了倒耳中的水，面上囧然，原來沒那么容易聾的，看來是大驚小怪了……
桓清朝他冷哼一聲，扭過頭去，再向亭中看時，那刺客已倒地不起。
蕭鴻擰了擰袖子的水，瞪著圓眼看著她，眼中似有嫌怨，自己沒見識出了糗還給他擺臉色。
見他這副表情，原本感謝的話又被桓清咽了回去，嘴硬道：“要不是你后退撞到我，我也不會掉下水！”
“我救了你一命，不過是想聽你說句謝謝，你這也要耍無賴？我這輩子還沒這么狼狽過！”不用照鏡子他也想象得出自己的樣子。
“別難過，你還年輕，一輩子還很長，以后還會有更狼狽……”在對方快要殺死人的眼光的注視下，桓清不得不住口，乖巧地低頭，“我錯了，這確實是你這輩子最狼狽的一次?！?p> 徐秀扶額忍笑：“你這張嘴……路東有家成衣鋪，你們快去換身干衣服，免得著涼。”
桓清一路走，一路擠著頭發(fā)上的水，蕭鴻跟著后頭氣得說不出一句話，她回頭看了一眼，頓覺好笑，心中的恐懼一掃而空。
作為補償，她主動提出要禮尚往來，也給他買身衣服。蕭鴻大發(fā)善心讓她幫忙挑選，主要是怕選了太貴的，最后還是得他付錢。
最后選了一套玄色錦衣，金絲描邊，飛花暗繡，腰間白玉玦墜明黃流蘇，俊秀的面容配上這一身打扮更顯得優(yōu)雅脫俗，縱然無心美色之人見了，也能眼前一亮，果然是人靠衣裝。
那鸞鳥玉玦潔白透潤，襯著玄衣愈發(fā)顯得漂亮，桓清盯著看了好一會兒。還好這東西沒斷在湖里，不然只好用赤羽刀賠給他了。
“你想要？”
桓清搖了搖頭：“子優(yōu)說人生的樂趣并不在于得到而是求而不得，你給了我可能就沒那么喜歡了。”
“本公子卻恰恰相反，我喜歡的就一定要得到，得到了也會更喜歡。再說了，我只是問問，誰說要給你了？”
蕭鴻見她給自己選了件最樸素的，卻為他買了這店鋪最好的男裝，心下十分滿意，劍眉輕挑，雙目含情：“你這姑娘還挺會做人！”
衣服是好料子，但是畢竟不是量身定做的，袖子稍微長了一點。她拽了拽衣袖深覺可惜，口里喃喃道：“原來這就是拿人手短啊！”
蕭鴻哭笑不得，剛夸她一句，就又犯渾了。
“謝謝你，伯雁。”桓清說完覺得有些難為情，付了錢便朝湖心亭走去。
蕭鴻捏著袖子的手頓住，心中一緊。伯雁，這還是她第一次叫他的字，明明聽別人叫過無數(shù)次了，只是如今，為什么會突然覺得十分……歡喜。
原本的伙計被打暈在后廚，徐秀在刺客身上檢查了一番，卻看不出什么身份，用刀亦是尋常，更無其他可以辨認(rèn)身份的東西。
“會不會是騰明山的漏網(wǎng)之魚？”桓清所知蕭鴻的仇人也就這一個了，反正她是沒有其他線索。
“蕭兄平日肆意橫行，得罪過什么人，恐怕自己心里會更清楚?！毙煨阋桓笔虏魂P(guān)己之狀。
他這么一說，桓清突然想起那個素來跟他不對付的馮威，興許是他派人行刺的。但蕭鴻的表現(xiàn)淡然無比，直接吩咐手下將人埋了，查都懶得查，就不知道他是心知肚明還是習(xí)慣了這種事。
蕭鴻沒跟他們解釋，但看著行事風(fēng)格也猜到確實是馮威的人，至于不方便說的原因，卻是自己過去理虧欠了他。
早年初他自認(rèn)學(xué)了一身功夫卻無用武之處，又不愿去軍營點卯，常跟表兄瑞王元楨抱怨，又聽他說起那馮威竟膽敢跟他的女人私通，更是攢了些想揍人的火氣。后有一日恰巧見馮威與人在小巷私會，便知滅火的時機來了，他放了陣鞭炮嚇跑了女人，然后逮著馮威揍了個半死。馮威被打斷了腿骨，修養(yǎng)了大半年，還落下了病根。
直到后來蕭鴻才知道，瑞王所說的女人根本不是他的夫人姬妾，不過是青樓的舞姬罷了，兩人都是各自花錢取樂，談不上私通搶人。
桓清見他自己都不上心也無暇多管，雖然換了衣裳，但頭發(fā)濕淋淋地貼在頭皮，不停地滴水，實在難受，便和徐秀一道回了彭府。
彭夏才將十四五歲，性子天真爛漫，大概是親疏有別的原因，彭將軍對她的管束不比桓清那么寬松，不常允許她在外胡鬧，除了去姐夫家并不太出門。彭夏得知她落了水當(dāng)晚便加了床被子打算跟她同睡一張床，說是怕她感染風(fēng)寒，擠著暖和，其實是因為好久沒跟人擠被窩，太想念了。
兩個人抵足而眠，同帳睡了好幾天，每每聊至半夜，自此關(guān)系更親密了些。
但因是在別人家寄居，桓清很少貪睡，這日吃完了早膳無所事事，便擺弄著院子里的棋盤，自己跟自己下五目棋玩，可想多無聊。
彭夏興沖沖從前院回來，笑得滿臉開心，兩頰像春日里的紅櫻：“阿姐，那個蕭公子又來了，正在前廳呢，還帶了好些禮物，好像聽他說什么相救之恩，姐姐功夫是不是很厲害，比那蕭鴻還厲害？如何救得他？”
“我只是拉了他一把，要說救也算他救我吧……我那功夫還有待加強，不過我會吹笛子，你要不要學(xué)？”
彭夏拍手叫好，卻并無興趣學(xué)，她爹是武將，她只想學(xué)功夫，也希望能像父親一樣上陣殺敵。但不想學(xué)卻是喜歡聽的，她央求著桓清吹了好幾曲。
直到她捂著腮幫子求饒：“夏兒，夠了吧，你再聽我可要收錢了?！?p> “那你可不能只收我一人的?！迸硐男ξ耐盖宓纳砗蟆?p> 不知這蕭鴻是幾時從前院過來，聽了多久，但她是不好意思再問人提錢了，哪怕是開玩笑，不然還以為她多貪財呢。
“你先前說想做我?guī)煾?？”蕭鴻歪著腦袋，手里攥著扇子，那扇子在手指間靈活翻轉(zhuǎn)，一副玩世不恭的樣子。
“玩笑話?！?p> “我當(dāng)真了，它就不是玩笑。你教我吹笛子吧！”說著便將那扇子插回腰間，一把搶過桓清的笛子。
還沒開始搶奪，桓清已經(jīng)心累了，但凡有什么東西，他都能看上，搶東西上癮，真是難以教化。
“一個笛子算什么，看將你心疼的，你坑了我那么多銀兩，我都沒生氣，還不知足？行了，現(xiàn)在跟我走，我?guī)闳タ锤猛娴??！?p> “好啊好啊，阿姐，我也要去?！迸硐囊荒樑d奮，期待萬分。
蕭鴻卻用剛到手的笛子輕敲了下她的額頭，笑道：“你可不能去，不適合小姑娘看！”
桓清聽了這話，心裂了兩半，她已經(jīng)不算是小姑娘了……
馬車?yán)飳挸?，桓清半躺著，翹著腿，心情不爽：“我跟你說，我可不想看什么春宮之類的！”
蕭鴻雙目彎彎，笑得胸膛震動：“果然是去過青樓的人，懂得不少，可惜你猜錯了?！?p> 馬車停在一處大的宅院，門庭寬敞，氣派非凡，前面兩只漢白玉落地?zé)糇?。桓清下了馬車，又有些膽怯，她怎么能獨自跟他出來，應(yīng)該讓徐秀陪著才是。不過因為最近多跟彭夏混在后院，好幾日不見他了。徐秀自年前拜祭雙親后，便偶爾回徐家舊宅住幾天，好睹物思人，不過那宅子除了他的臥房都沒怎么收拾，顯然是不打算在恒城多待的。
“怎么了？”蕭鴻見她發(fā)愣，用扇子輕輕敲了敲她的額角。
“算了，我不想看了！”她轉(zhuǎn)身就要走，畢竟男女有別，就算不在意流言，也得在意自己的安危。徐秀是正人君子，不代表世間男子皆如此。
蕭鴻看出了她的顧慮，冷著臉道：“我以為你我當(dāng)已算是朋友了，你卻如此看我？怎么，怕我對你欲行不軌？本公子想要的話什么女人沒有，需要如此哄著你？”
這番話懟得桓清啞口無言，更讓人心里不快，他這么理直氣壯，倒顯得她小心眼了似的？可萬一真的發(fā)生萬一，也還是得自己承擔(dān)后果不是？
“怎么，還不進(jìn)去？”僵持之下，馬車前方走來了三四個男子，說話的便是為首的華服男子。
那人比蕭鴻排場還大，身著棕衣，用金線繡著繁復(fù)的花紋，袖口卻是七彩的護(hù)腕，看起來二十左右。
“殿下，請！”蕭鴻按著桓清的頭行了禮。
“伯雁，這是？”瑞王元禎指著桓清問道。
“殿下，這是臣的朋友桓清，也是教授臣音律的師傅，我的那些師傅里面也就她與我投緣些，故而帶她過來見識見識。”
什么時候見你跟女人投緣過，還女師傅……瑞王心領(lǐng)神會，沖他眨眼賊笑，接著走了進(jìn)去。
此刻，退無可退，桓清不得不隨他們進(jìn)去。
內(nèi)里庭院寬大，卻并無多少修飾，以空地居多。最大的一片空地上，放置著兩個巨大的鐵籠，籠中分別關(guān)著一個人，而且是一模一樣的兩個人。莫非，這便是蕭鴻先前說的有關(guān)雙生子的研究？
瑞王坐在面對鐵籠的五步之外，桌上放著點心和剛沏好的茶水，可見這蕭鴻真是個稱職的狗腿子。
然而出乎她意料的是，籠中的兩人并沒有什么懼怕或是憤怒的樣子，只是靜靜坐著?？磥聿⒉皇潜皇掵檹娮淼?，事先應(yīng)是給過錢講好的，然既然如此的話，有什么必要用籠子呢？
瑞王令出，籠中便進(jìn)去兩個人，開始替他們解衣服。大人物在，桓清不好發(fā)作，只干瞪著蕭伯雁。
大老遠(yuǎn)叫她來就是為了看這個？她是好奇雙生子的相似度，可也不想知道他們身上每一處啊！她心中憋著氣，扭過頭去。
“真是稀奇，連胖瘦都一樣！嘶，仔細(xì)看還是有區(qū)別的?！比鹜跻粫е掳?，一會翹著腿，身子前傾。
他這一出聲，桓清下意識轉(zhuǎn)過頭去看，卻被一只溫?zé)岬拇笳聘沧×穗p眼。
蕭鴻在她耳邊低語：“再等等。我沒想讓你看這個?！?p> 耳邊的呢喃將她耳朵鬧得又熱又癢，她抬手捏了捏耳垂，微微側(cè)了下頭，捉住了他的衣衫以慰藉心中的不安。
手下的觸感溫溫軟軟，睫毛微閃撓著手心，他幾乎沒什么心思去看籠子里的好戲，只好將人轉(zhuǎn)過身去。
然后，籠子里進(jìn)去了兩個女人，開始對那對雙生子極盡挑逗?；盖蹇床坏剑犅曇粢膊碌贸?，他們出了什么餿主意，這不是白日宣淫嗎？！
有如此惡趣味的王爺，祁國國事堪憂啊！
接下來，王爺向身側(cè)隨侍之人低頭吩咐一番，又端坐起來。
侍衛(wèi)取了五十錠金子，對籠中之人低聲耳語。另一個籠子里自然也做著同樣的事，只是中間隔著鐵板，侍衛(wèi)又是耳語告知，對方并不知道隔壁的情景。
用自己兄弟挨頓毒打來換取五十錠金子——左邊籠子里的人也許已經(jīng)想到了，他們也會如此誘惑自己的兄長，能夠避免自己也挨打的方法便是雙雙拒絕。但他的兄長卻不這么想，結(jié)果自然是，挨打的人沒有得到金子，得到金子的反而不用挨打。
“看來也沒有什么默契嘛！”瑞王努了努嘴陰鷲一笑，飲了口茶。
籠內(nèi)二人的眼光都發(fā)生了變化，可以想見，出籠之后，他們再也不會是過去親密無間的兄弟了。瑞王元禎，是太后的嫡出，很受太后和陛下寵幸，大概這也是他囂張的憑恃。
蕭鴻接觸到她的眼神，心中一涼，那眼神是冷漠疏離甚至是充滿鄙夷的。他知道今天的事，失控了……
但瑞王的游戲還沒結(jié)束，桓清很快便看到更令人心驚的一幕，籠后的門突然被打開，確切地說，是抽出了中間的鐵板，而那鐵板后面趴著兩只老虎，難怪適才隱有什么聲音傳出。
籠內(nèi)二人顯然受了不小的驚嚇。當(dāng)你同意參與這不公平的游戲時，便該知道，事實未必會如你預(yù)想的發(fā)展。
“殿下，民女認(rèn)為，面對猛虎，換做其他人，也無非是懼怕躲避拼斗，這些是面對極端危險時作為人的本能，與是不是雙生子并無干系，如此測驗沒必要做！”桓清單膝跪地，語氣急切。
瑞王看在蕭鴻的面子上，并沒有治罪，亦或者是根本未將她放在眼里，仍舊看著籠內(nèi)被撕咬的二人，樂趣不減，甚至對桓清看都沒看一眼。
籠中人三兩下便不再動彈，多少金子，他們也沒命享受了。
桓清心中哀嘆不已，在這些權(quán)貴眼里，平民百姓終歸只是他們的玩物，而非人命。他們可以私吞救命錢糧，可以草菅人命，可以為了爭權(quán)奪利隨時犧牲他們，甚至僅僅是為了玩樂……