第六十九章 為君不易

　　傍晚行至烺州橡城郊外，一行皆是人困馬乏，昏昏沉沉間前頭突然傳來馬兒嘶吼聲。車子急停下來，向前坐著的元怡嘭地一聲撞到后車廂，一怒而出，勢要看看是誰那么大膽，待掀開厚布簾卻驚愣住了，居然只是一個(gè)十二歲上下的小姑娘，雖是蓬頭垢面衣衫襤褸的，但從那雙又圓又大的眼睛依然能看出是個(gè)俊俏的丫頭。

　　公主一下子心軟，難得不嫌臟地摸了摸她的頭：“怎么了？”

　　那小姑娘從地上爬起來，眼淚汪汪地看著她，顯然有求救之意，只是嘴里嘰里咕嚕一串話她一句也沒聽懂。

　　桓清和馮簫簫也跟著下了車，這時(shí)遠(yuǎn)處跑過來幾個(gè)農(nóng)人打扮的男男女女，小姑娘一見更加慌張起來，忙躲在元怡身后。

　　“容律，他們應(yīng)該是左庾人吧，你知道他們在說什么嗎？”桓清聽著口音耳熟，但見他們的裝扮卻又是漢人的模樣，故而不敢肯定。

　　容律一知半解，與他們互相比劃談了許久才大概明白了事情的前因后果，這些人原本是戰(zhàn)后被充作營戶的左庾人，后逃到了這里被當(dāng)?shù)匾粋€(gè)大戶人家石詠藏了起來，石詠瞧上了那個(gè)小姑娘多娜，她父母不得已只能將女兒獻(xiàn)給他。

　　顯然，比起營戶他們更愿意做富戶家里的奴隸，只是奴隸總歸是奴隸，又能好到哪去？

　　那女孩的父親擰著她的耳朵，恨得牙癢癢：“不識(shí)好歹的，你跑了是叫我們?nèi)ニ绬?？?p>　　公主出門并沒有帶印信，說出來他們也未必相信，桓清便掏出了韓光借給他們的左營令牌，沈七也亮出了自己校尉的身份，誰成想那石詠根本不吃這套，還嘲笑起他們來：“我還是皇妃娘娘的親戚呢！”

　　“私藏逃犯，隱匿人口，你不明白你已經(jīng)犯了王法嗎？今日若不放人，我便去請貴寶地的太守來做主了！”桓清道。

　　石詠毫不懼怕，一揮手，身后的家仆蜂擁而上，與他們打作一團(tuán)，但畢竟沈七帶的是一支久經(jīng)沙場的軍隊(duì)，對(duì)付他們是綽綽有余，不過一會(huì)兒便打得他們紛紛倒地哀嚎。石詠此刻方知他們果然不是尋常人家，連連告饒道：“姑奶奶們，小人窮鄉(xiāng)僻壤長大的不懂律法，今日多謝各位提點(diǎn)，馬上放人，馬上放人！”

　　救人不難，難的是后續(xù)的安置問題，石詠藏起來的人足有十來個(gè)，他們也沒辦法一一收留，只好求助當(dāng)?shù)靥亍?p>　　早先并沒有聽徐秀提起，一見方知如今任職橡城太守的居然是劉憲之的兒子劉融，他與桓清只有過一面之緣，并不熟悉，但一談起徐秀二人便漸漸熟絡(luò)起來。

　　劉融雖同情他們的遭遇，但依律頂多可以免除他們的懲罰，卻依然是要將人送回營地的。

　　“別人我不管，多娜我一定要帶走，我看誰敢攔著本公主！”元怡自始至終拉著多娜的手，那小姑娘洗了干凈，大眼水靈靈的，眼窩略深，鼻梁高挺，臉上肉肉的，今日穿了身桃色棉衣，圓滾滾的煞是可愛。

　　“不是說什么來著，律法不外乎人情？打仗又不是人家想打的，一個(gè)小姑娘又何苦承受這些？沈校尉你說呢？”簫簫附和道。

　　“是，是！”沈七本不操心這些，營戶之法早已有之，他身為一個(gè)軍人早就習(xí)慣了，此時(shí)聽簫簫如此說似乎也覺得不太合適，若僅僅是俘虜便罷了，可這么個(gè)小姑娘又做錯(cuò)了什么呢？

　　桓清沉默不語，突然想起徐秀說過的話，我們不能因?yàn)榭赡馨l(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)，就堵死了別人的活路。劉融顯然并不同意這種看法，他始終認(rèn)為非我族類其心必異，今日的仁慈也許就是他日的喪由。

　　而且，縱使他們是無辜的，但律法是朝廷定的，他私自放人豈不也是惹禍上身？

　　劉融面色作難，但眼前一個(gè)公主一個(gè)刺史千金，他也不好與他們爭論什么，只得道：“我先暫時(shí)將他們派往墾荒地做工，待上書朝廷再來定奪，至于這小姑娘，公主帶去陛下身邊解釋清楚即可，還望莫要連累臣下?！?p>　　本地百姓對(duì)劉融贊譽(yù)不低，只是對(duì)于他的鐵面無私不近人情稍有怨言，城中不論是顯貴還是窮苦之人凡有送禮說情的，他都一概不理會(huì)，只管照章辦事，今日有公主在才難免讓他破了例。

　　桓清不禁慨嘆，果然王權(quán)是凌駕一切的。

　　眾人順路將簫簫送回了馮家，簫簫情未至深不曾挽留，沈七礙于自己身份低微也不敢輕易表白，二人之間產(chǎn)生的情愫像是眾人的一場錯(cuò)覺。公主不通世事，甚至開始懷疑自己的眼力了，難道是她會(huì)錯(cuò)意了？

　　*

　　這日晌午，到達(dá)恒城城外時(shí)，雪已經(jīng)有一尺半深，路上行人很少，只聽得到車輪咯吱咯吱的聲音，桓清裹緊了披風(fēng)，戴上了帽子跳下馬車。

　　地上白雪皚皚，千重一色，別有一番景致。前路道旁屋檐下坐著一位老者，雙手插進(jìn)袖筒，歪著頭靠在柱子上，不知道是不是睡著了。

　　桓清走過去，輕輕拍了拍他的肩膀，那人胡子拉碴，額頭兩道窄紋，看起來四五十歲，他扭過頭先是愣愣地看了她片刻，突然抬了抬薄薄的眼皮：“是你？”

　　“你是……蔣辭？”她想將人攙扶起來，一挨他的胳膊卻像是碰到了一尊雕像似的冰冷僵硬，于是從懷中掏出了幾顆碎銀子，“這樣會(huì)凍死人的，你們之前在城外住過的房子好歹也能遮個(gè)風(fēng)，為何要待在大街上？”

　　“被人占了，我左腿也被他們廢了。多謝姑娘好意，姑娘救得我一時(shí)也救不了一世，救得我一人也救不了天下人，你說，我是會(huì)先被餓死和還是先凍死？”他呵呵一笑，又扭過頭去。

　　桓清想若是直接將他帶回家難免會(huì)遇到韓光，未必是好事，但一時(shí)也想不到其他去處，便打算暫時(shí)將人安置在城外容家老宅。

　　“先生不是懂得識(shí)文斷字嗎，總能找到活路的吧，這些銀子你收著，待會(huì)兒我讓容律帶你去一個(gè)地方先住著，等過了冬，興許會(huì)有好運(yùn)呢？”她輕咳了一聲，欲言又止，“對(duì)了，那時(shí)候葉宛說……”

　　蔣辭摸了摸胡茬上的冰水，僵硬地挪了下姿勢：“你是想問韓光的事吧？我沒有騙她?！?p>　　“正如韓光所說，那時(shí)天光昏暗又無燈火，你如何確信是他殺了葉菀的哥哥？”

　　“呵，臨時(shí)裝扮的人和久不洗澡的流民身上的味道又怎么會(huì)一樣？”

　　桓清垂頭沉思，還是不愿相信，但倘若是真的……

　　“表嫂，還不走？”元怡在車上等得不耐煩了。

　　桓清好說歹說，讓元怡把馬車騰出來，跟著她步行走了回去，好在原本這里離家也不遠(yuǎn)了。

　　蕭乙和紫蘭早被派給了李月綺，自從他們離開后家里僅剩做飯的秦伯，秦伯不常走大門，如今一回來門鎖都銹了，她只好重新?lián)Q了一把，又讓隨行的軍士幫忙打掃庭院。但畢竟家里地方不大，不適合讓他們留宿，桓清便由裴安臨時(shí)安置他們，等蕭鴻回來再行收編。

　　元怡自一進(jìn)城便開始心慌意亂，很是擔(dān)憂她的母后和皇兄會(huì)如何責(zé)罰她，在蕭府磨蹭了一整天才下定決心回宮。

　　“明顯有些瘦了……你回去要主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，申明悔意，多訴苦少逞強(qiáng)，他們興許就不忍心了，多娜的事日后再提，先讓容律教授些漢話，免得日后在宮里不適應(yīng)?！被盖謇D(zhuǎn)了一圈，面上替她擔(dān)憂，其實(shí)是開心的，總算將人安然無恙帶回來了，如何能不松一口氣。

　　“還是表嫂想得周到，只不過……我還是不敢回去，你陪我！畢竟皇兄以前那么寵信你，你給我說說情！”元怡死死抱著她的胳膊，堅(jiān)定不移。

　　“你也說是以前，如今……”她想起橡城之事，頓了頓接著道，“好吧?！?p>　　以后不知道還有沒有機(jī)會(huì)再見陛下，趁此機(jī)會(huì)提個(gè)建議也好，他聽不聽是一回事，自己總要盡些心意。

　　公主先前常走東門，皇城守衛(wèi)多認(rèn)得她，只是今時(shí)今日守衛(wèi)換了一撥人，都是毛沒長齊的黃毛小子，將二人攔在了門外。

　　守衛(wèi)們留下幾人看守，一人飛奔去尋人，他們有眼不識(shí)泰山只能去找個(gè)有見識(shí)的。元怡鼻子喘著大氣瞪著他們，額前的碎發(fā)都被吹了起來，終于見白忠踩著小碎步跑了過來。

　　“哎呀，公主您總算是回來了，陛下剛下朝，我?guī)^去。”說完又沖著門口的侍衛(wèi)吹眉瞪眼，“沒眼力見的混小子們，可長個(gè)記性吧！”

　　宮中的殿宇樓閣沒有什么變化，多是重檐飛角亭，唯獨(dú)玄池邊上新建了一個(gè)亭子，那亭子不似宮里尋常亭臺(tái)刷著紅棕或者綠漆，而是藍(lán)白之色，灰瓦罩頂，匾額上書“回雪”二字，在園子里尤為顯眼。

　　陛下的眼光幾時(shí)變得如此奇特了……

　　承安殿內(nèi)的九五之尊威嚴(yán)端坐，朝服還未來得及換下，像是在看奏折，珠旒后的表情令人看不真切，公主心中有些犯怯，難道今日回來的時(shí)機(jī)不對(duì)？

　　“皇兄，臣妹知錯(cuò)，特來領(lǐng)罪，您有氣盡管撒吧，別憋壞了身子。”

　　陛下仍舊不語，元怡側(cè)頭看向桓清，眉毛塌成一個(gè)八字，神情囧然。

　　“公主別哭了，您離宮之時(shí)陛下定然為你操了不少心，今日這般豈不更讓陛下心疼？”桓清如此說，手卻在她胳膊內(nèi)側(cè)狠狠一掐。

　　元怡瞬間眼睛濕潤，震驚地瞪著桓清，下手可真狠啊……

　　元煥抬起眼，冷哼了一聲，起身命楚陽等人為他換了常服，這才走到元怡跟前。

　　那張白嫩的臉?biāo)坪踺^以往瘦削了一些也黑了一些，眼下的痣都沒那么明顯了，瘦削的臉上，五官也比先前多了一絲凌厲：“那你說說，朕該如何懲罰你才能堵住悠悠眾口，才能全了宗室臉面？”

　　“皇兄，比起這些妹妹我的安危不是更重要嗎，我保證以后再也不出遠(yuǎn)門了，外面一點(diǎn)都不好玩，又危險(xiǎn)又累人，你看我好不容易回來，你真的要這么兇嗎？”元怡起身挽著他的胳膊，雙眸顫動(dòng)，努著鼻子撒嬌道。

　　桓清想借機(jī)插話，但從進(jìn)門起陛下自始至終連半個(gè)眼神都沒給過她，她沒有底氣，總覺得自己說出的話會(huì)更令他反感，但既然答應(yīng)了元怡，不能真的干看著。

　　“陛下，公主她真的知道錯(cuò)了，回來的路上還總說，以后再也不出來了，還是宮里舒服，不是嫌棄外面塵土多就是嫌棄飯食住處，有一次還差點(diǎn)碰到劫匪。”她自己都覺察出自己話音的不自在，頭上竟冒出了細(xì)汗。

　　“既然公主想回來好好歇著，那么就禁足三月，罰俸三年，以示懲戒，母后那里你自去解釋，休想朕去幫您說話，走吧！”元煥卷起袖口坐回了榻上。

　　太后并不待見桓清，元怡也知道他們二人有話要說，便獨(dú)自退下。

　　“怎么，公主都請罪了，你不用請罪嗎？”元煥面無表情地看著她。

　　桓清瞪大雙眼，腦子飛快轉(zhuǎn)著，她請什么罪？又不是她拐帶公主出宮的，她若強(qiáng)行阻攔豈不是得罪了她？但是，因?yàn)闆]有阻攔，如今又得罪了你是嗎？

　　“回陛下，民女冤啊，這都是公主她脅迫我們的，她說她一人做事一人承擔(dān)，又說有信王殿下作保陛下和太后不會(huì)怪罪我們，民女不過是尋常百姓怎么得罪的起她又如何能制止她呢？”

　　元煥哼笑一聲，白了她一眼，倒是推得一干二凈。

　　“以后不要再以民女自稱了，朕聽不習(xí)慣，過來斟茶！”元煥沾了沾墨，朱紅批字寫得清雋自然。

　　桓清站在他的身側(cè)，心中忐忑不已，思索許久才道：“陛下設(shè)立右監(jiān)營是為傾聽百姓的聲音了解民間疾苦，那么身為陛下子民的我，若是給您提些拙見，陛下應(yīng)該不會(huì)生氣吧？”

　　元煥驚訝地側(cè)頭望了她一眼，又微微瞇起，那肉肉的臥蠶又回到了臉上，透出一絲可愛：“有話就直說，彎彎繞繞的，朕能吃了你嗎？！”

　　“咳……陛下，自平定昌西后，有不少左庾軍民都被充作了營戶，其中不乏老幼婦孺，有些俘虜不堪營中兵士的凌虐苛待聚集反叛，還有些逃了出來轉(zhuǎn)作鄉(xiāng)民的奴隸，最后還是逃不了被別人欺辱蹂躪的命運(yùn)，我想若是以懷柔之策善待他們，會(huì)不會(huì)能夠減少出逃和反叛？”

　　興師動(dòng)眾耗費(fèi)三路大軍去平定昌西，總不可能屠殺殆盡，結(jié)果還是要考慮這些人的安置問題。

　　見他低頭沉思而不發(fā)話，桓清也不知他是何想法，只好繼續(xù)道：“沿路所見有不少荒廢無人之地，陛下可將他們分散遷徙至各地開墾，安家落戶，免去奴役，一則籠絡(luò)人心增加賦收，二則防止聚眾鬧事，有了田產(chǎn)家園，誰又愿意作亂呢？當(dāng)然，一定要選用可靠的人去做這種事?！?p>　　元煥沒想到她會(huì)提這件事，關(guān)于左庾人的安置，他有想過將他們一舉滅族以絕后患，也想過使?jié)h庾雜居教化趨同，但最終還是決定集中管制，也是因?yàn)樗恍湃巫筲啄馨卜肿鏊某济?，在找到更合適的辦法之前他暫時(shí)只能這么做。不過這些心里的想法他并沒有與桓清直言，只是問道，“還有嗎？這一路還有什么收獲？”

　　“還有，陛下可清查貴族富戶的田產(chǎn)人口，若有隱匿者陛下未必需要治重罪，起碼要讓他們還田于民，增丁于戶，糧食田產(chǎn)分散在各戶可避免災(zāi)年富戶囤積居奇，也能安定百姓。

　　另外，在偏遠(yuǎn)之地官府未必能插手管到的地方，未必沒有恃強(qiáng)凌弱為非作歹的，有些地方他們會(huì)自發(fā)推舉有聲望者為主事之人，倒是可以御敵自保，但有些地方卻未必有這個(gè)意識(shí)，陛下是否可以命郡縣以下傳達(dá)政令提倡他們推舉賢良，同時(shí)教化風(fēng)俗？”

　　元煥閉起眼睛，頭枕著靠背，苦笑一聲：“你這一趟倒是沒白跑，只是如你所說可真是沒有一件容易的事?！?p>　　當(dāng)皇帝本也不是什么輕松的事??！