第十五章 帝國的比武大賽

　　月光灑落在街道上，我們踏著夜色來到了伯爵領(lǐng)主的府邸。

　　內(nèi)部廣闊的空間和富麗堂皇的建筑群讓我感受到了異世界貴族的氣派。

　　光是從大門到正屋就花費(fèi)了不少時(shí)間，而且還是坐著宅邸內(nèi)的馬車的情況下，途中路過了石雕廣場和花園長廊。

　　不過聽亞瑟說，按照伯爵的身份，這座府邸其實(shí)已經(jīng)很平庸了，因?yàn)椴簧僮泳艏业恼憾急冗@個(gè)要更加豪華。

　　唔，看來是我有些孤陋寡聞了。

　　至于這家伙神氣十足的說自己在圣艾比亞王國也有一座這么大的府邸的這種話，我一點(diǎn)也不羨慕，也一點(diǎn)都不想跟他比較。

　　以守護(hù)世界為己任的最強(qiáng)魔法師可不會(huì)受這些世俗之物的牽制。

　　“考慮到亞瑟閣下的商人身份，容我先開門見山地說吧，我希望諸位能代表萊斯特里亞伯爵領(lǐng)去參加帝國的比武大賽。獲得優(yōu)勝的話不僅鄙人會(huì)贈(zèng)予諸位一萬顆一等莫達(dá)亞鉆，皇帝陛下也會(huì)給大家更豐厚的賞賜?！眮淼秸菥妥槲覀兌松喜杷?，伯爵領(lǐng)主直入主題對(duì)我們說道。

　　“既然伯爵大人這么痛快的表示了，那我們也不好太過猶豫，但在此之前我想了解下，一萬顆一等莫達(dá)亞鉆大概是什么樣的價(jià)值呢？”該說亞瑟不愧是商人吧，有在商會(huì)兌換了貨幣的他不可能不知道這個(gè)國家的匯率，如此謹(jǐn)慎的詢問或許是想得到領(lǐng)主更確切的承諾。

　　“可以購入和鄙人府邸類似的大型豪華莊園及全套設(shè)施……”

　　“唔，確實(shí)不是個(gè)小數(shù)目啊?！?p>　　“……三座?！?p>　　“這活兒我們接了?！蔽姨鎭喩龀隽藳Q定。

　　“等等等等你這家伙！哪有不聽內(nèi)容就拍板做決定的啊……抱歉伯爵大人，我家孩子們不太懂禮數(shù)，偶爾會(huì)說些沒頭沒腦的話，尤其這個(gè)最難纏……”或許覺得還有可談判的余地，亞瑟很激動(dòng)的制止了我，至于最后那句話我且當(dāng)做沒聽到吧，先放你一馬。

　　“哈哈哈，無妨，鄙人也有一位和她差不多年齡的女兒，性格也是十分活潑。”伯爵領(lǐng)主態(tài)度親切的對(duì)我們說道。

　　雖然這倆人不問詢我意見就擅自把我當(dāng)成了晚輩，但一向能拎得清輕重緩急的我更想多聽聽關(guān)于高額酬金的情報(bào)，所以我并不準(zhǔn)備在這里掀桌。

　　不要誤會(huì)哦？我可不是被金錢迷惑住了，我只是覺得打一架就能反剝削一頓資本家的話，我很樂意那么去做。

　　“不知伯爵大人說的帝國比武大賽是個(gè)什么活動(dòng)？”亞瑟向?qū)Ψ教岢鲆蓡枴?p>　　“關(guān)于這件事，我還是和諸位從頭講下吧。事情大概發(fā)生在五年前……”領(lǐng)主大人不由分說便開始了長篇大論外加慷慨陳詞，雖然我在一邊聽得昏昏欲睡，但大致上還是聽明白了。

　　這個(gè)國家的生活原本相當(dāng)和平，并不是喜歡召開比武大賽的武斗國家，而且經(jīng)濟(jì)也十分富足。

　　但在五年前，原本愛好和平勤政愛民的那位皇帝陛下，一夜之間性情大變。不僅增加了各地的財(cái)政稅收，還搞出了每三個(gè)月就進(jìn)行一次全國比武大賽的活動(dòng)。

　　這個(gè)國家由皇帝直接分封的貴族領(lǐng)地有數(shù)百個(gè)，包括大公領(lǐng)和公爵領(lǐng)侯爵領(lǐng)伯爵領(lǐng)在內(nèi)。

　　比武大賽將按照這些領(lǐng)地來各自分組進(jìn)行爭斗，每個(gè)領(lǐng)地需派出多位強(qiáng)者參賽，也就是說伯爵領(lǐng)或許會(huì)遇到大公領(lǐng)的優(yōu)秀強(qiáng)者。

　　大貴族的領(lǐng)地畢竟地大物博資產(chǎn)雄厚，從這一點(diǎn)看來稍顯不公，但每一個(gè)大公領(lǐng)或公候領(lǐng)的強(qiáng)者，也都是從下轄的小貴族領(lǐng)地間競選出來的，領(lǐng)地的大小雖與人數(shù)有關(guān)，但與個(gè)人實(shí)力并無直接關(guān)聯(lián)，關(guān)鍵還是看各領(lǐng)地對(duì)強(qiáng)者的培養(yǎng)與拉攏，因此皇帝就將這個(gè)傳統(tǒng)按照這樣的方式延續(xù)下來了。

　　獲得大賽最終勝利的領(lǐng)地不僅可以免除三個(gè)月內(nèi)的所有稅收，還能獲得皇帝賞賜的豐厚獎(jiǎng)勵(lì)。

　　而且獲勝者更是可以有幸面見皇帝并向皇帝提出一項(xiàng)心愿，聽說就算提出了成為這個(gè)國家的大臣或者復(fù)活幾年前已去世的親人這種程度的愿望，皇帝都能予以實(shí)現(xiàn)。

　　雖然我個(gè)人覺得這聽起來很扯，但伯爵面色鄭重的樣子實(shí)在不像在說謊，而勇者和亞瑟似乎也覺得事有蹊蹺，露出了疑惑的表情。

　　不過前兩年有個(gè)家伙似乎想要成為這個(gè)國家的皇帝，然后被皇帝給處決了，后面的獲勝者提的愿望便漸漸有所收斂。

　　即使如此，在面對(duì)無比豐厚的獎(jiǎng)賞下，各領(lǐng)地間的斗爭也演變的越來越激烈，相互之間開始明爭暗斗。

　　殘酷的斗爭讓皇帝十分滿意，但荒廢的朝政和日漸衰敗的經(jīng)濟(jì)，讓帝國變得民不聊生。

　　雖然也有領(lǐng)主們企圖反抗，但都被皇帝不知道從哪找來的精兵強(qiáng)將們給平叛了。

　　伯爵領(lǐng)這邊是幾代前的皇帝親自分封的世襲領(lǐng)地，并非大公或公候下轄領(lǐng)地的分封，只需對(duì)皇帝一人忠誠。權(quán)利上雖相當(dāng)自由，但財(cái)政方面也只能靠自己。

　　伯爵領(lǐng)主因?yàn)橐呀?jīng)多次缺席了比賽被判棄權(quán)，所以倒沒有哪個(gè)領(lǐng)地來針對(duì)他，稅收方面則憑借優(yōu)秀的商業(yè)手段和他個(gè)人出資補(bǔ)貼，勉強(qiáng)還能維持。

　　但前段時(shí)間皇帝下達(dá)了最后通牒，若這次的比賽依舊拿不到好成績，萊斯特里亞伯爵領(lǐng)將會(huì)被課以重稅。

　　現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)算是勉強(qiáng)維持了，若是再被課以重稅，這里一定會(huì)變得哀鴻遍野，和平安寧的現(xiàn)狀將一去不復(fù)返。

　　伯爵知道領(lǐng)內(nèi)的強(qiáng)者有限，即使是最強(qiáng)的那位騎士團(tuán)團(tuán)長也難以在比賽中獲得佳績，因此，伯爵開始派遣自己的家臣和騎士們四處尋找強(qiáng)者。

　　這之后，便是那位騎士團(tuán)團(tuán)長發(fā)現(xiàn)了我們幾個(gè)實(shí)力不俗，便將我們引薦到伯爵這邊來了。

　　另外，伯爵也提到了關(guān)于比武大賽的規(guī)則問題。

　　大賽分為個(gè)人賽和團(tuán)體賽，伯爵這邊已經(jīng)錯(cuò)過了個(gè)人賽的報(bào)名時(shí)間，所以如果我們接受合作的話只能報(bào)名團(tuán)體賽了。

　　團(tuán)體賽每個(gè)領(lǐng)地需要派出五支隊(duì)伍，每個(gè)團(tuán)隊(duì)的參賽人數(shù)有限制，最少為1人，最多20人。

　　各領(lǐng)地間會(huì)隨機(jī)匹配進(jìn)行一對(duì)一的團(tuán)隊(duì)淘汰賽，經(jīng)層層篩選，直到某個(gè)團(tuán)隊(duì)在決賽中獲得最終優(yōu)勝。

　　每場比賽限時(shí)只有二十分鐘，若雙方實(shí)力差距不大，將以落入場外或失去戰(zhàn)斗力的人員更多的那邊判為失敗，相同則會(huì)開啟加時(shí)賽。

　　全員落入場外，己方主動(dòng)棄權(quán)，或者全員失去戰(zhàn)斗力超出一定時(shí)間則會(huì)直接被判定為比賽失敗。

　　比賽中可以使用各類武器和戰(zhàn)斗方式，基本可以說是百無禁忌。但唯一一條限制是不能殺死對(duì)手，否則不僅會(huì)直接判定比賽失敗還會(huì)面臨牢獄之災(zāi)。

　　似乎是皇帝很珍惜這些為他帶來歡樂的參賽選手，因此拒絕出現(xiàn)死亡事件。

　　說實(shí)話，比賽什么的我已經(jīng)沒啥感覺了，我只覺得搞出這種比賽的人腦袋一定有什么問題。

　　比武大賽雖然也很能點(diǎn)燃我的戰(zhàn)斗熱情，但一個(gè)比賽搞這么頻繁，就算是戰(zhàn)斗狂魔也會(huì)厭倦的吧。

　　而且還把比賽結(jié)果和領(lǐng)地人民的生死掛鉤在一起，這已經(jīng)不是為了享受戰(zhàn)斗過程和勝利而戰(zhàn)斗了，這只是為了取悅皇帝一人而戰(zhàn)斗。

　　如果不是考慮到這件事關(guān)乎著這個(gè)領(lǐng)地的存亡，我其實(shí)也不太有興趣參與進(jìn)來。但看在伯爵領(lǐng)主這副憂國愛民的樣子以及對(duì)方誠意滿滿的份上，我決定幫他一把。

　　嗯，是真的，并不是因?yàn)樽罱职W了想去找人打一架然后順帶賺點(diǎn)酬金什么的。

　　亞瑟他們或許也在考慮這個(gè)問題，此時(shí)正在思考之中。

　　“以上，便是鄙人以萊斯特里亞伯爵領(lǐng)主之名向諸位強(qiáng)者提出的合作事項(xiàng)了，若諸位同意這個(gè)請(qǐng)求，那鄙人明日便去為諸位報(bào)名參戰(zhàn)。鄙人會(huì)盡最大努力為諸位給予幫助，因此比賽之前若有任何要求或需要裝備武器之類的請(qǐng)盡管提出，一切費(fèi)用由鄙人承擔(dān)。”伯爵領(lǐng)主稍稍朝我們低頭致意，誠懇的對(duì)我們表示道。

　　“伯爵大人無需客氣！請(qǐng)?zhí)痤^來！”或許是貴族對(duì)平民做這種動(dòng)作十分罕見，勇者有些驚訝率先回應(yīng)對(duì)方。

　　“除此之外，鄙人還有一個(gè)不情之請(qǐng)。”這一次，伯爵領(lǐng)主則是有些猶豫的對(duì)著勇者千島說道。

　　“伯爵大人請(qǐng)說。”

　　在勇者如此回復(fù)之后，伯爵神色有些激動(dòng)的站起身來，拂去衣身上的皺褶，然后雙膝跪地鄭重的跪在了勇者面前。

　　“并非是以伯爵之名，而是讓我以一位帝國普通市民的身份向勇者大人提出請(qǐng)求！這個(gè)國家已經(jīng)危在旦夕，若勇者大人能拯救這個(gè)國家和人民的話，那鄙人愿將全部資產(chǎn)贈(zèng)送給諸位！請(qǐng)勇者大人施以援手，拯救布恩達(dá)亞帝國吧！”

　　……

　　就這樣，在那家伙聲情并茂的真誠請(qǐng)求我們的幫助后，我們順利答應(yīng)了下來。

　　當(dāng)然，話都說到那份上了，已經(jīng)不是我們想不想代表伯爵領(lǐng)參戰(zhàn)的事了，而是勇者是否愿意拯救整個(gè)帝國拯救這里人民百姓的神圣事件了。

　　雖然我也考慮到那個(gè)皇帝肯定有問題，這么打下去這個(gè)國家遲早玩兒完，但能爭取到的利益我還是想盡量嘗試下啊，可能這就是我這一介俗人跟勇者大人思想品德方面上的差距吧。

　　講真的，明明是在談合作的生意，老家伙把個(gè)人情懷和信念都摻進(jìn)去了我們還怎么開價(jià)啊？真是有點(diǎn)有違商德了。

　　又是下跪又是拯救老百姓的，勇者肯定也不好去說‘我答應(yīng)拯救你們，但你要一言為定，答應(yīng)我的錢一分錢都不能少哦?！菢拥脑捑筒皇鞘刈o(hù)這個(gè)世界的勇者了，而是一毛不拔的奸商了吧。

　　再次領(lǐng)悟到了自己與勇者大人之間差距的我，在反省的同時(shí)稍微有些垂頭喪氣。

　　不過伯爵領(lǐng)主答應(yīng)仍然會(huì)在比賽前為我們?nèi)μ峁椭?，似乎明天?huì)帶我們?nèi)コ鞘欣镒畲蟮牡谰哐b備商店逛逛，一切費(fèi)用由他來承擔(dān)。

　　嗯，既然如此，就在這上面狠宰他一頓吧。

　　這么想的我，對(duì)上了似乎同樣做出了這種打算的亞瑟的目光，我倆心照不宣的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　……

　　晚上我們便留宿在伯爵宅邸的客房了。

　　在入睡前，亞瑟利用某種技能先行探查了下皇帝的情況，結(jié)果如同我們所料，這個(gè)國家的皇帝確實(shí)有點(diǎn)問題。

　　一開始，亞瑟猜想對(duì)方可能是被洗腦或是被篡改了精神記憶，勇者則是認(rèn)為或許有被惡魔掉包的可能性，不過這些被亞瑟統(tǒng)統(tǒng)否決了。

　　皇帝身上以及皇宮里沒有任何惡魔氣息，因此大概率可以排除惡魔干預(yù)的情況，另外皇帝也并未遭到類似洗腦的精神攻擊。

　　最后亞瑟在探查皇帝靈魂的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了問題，皇帝的靈魂似乎是假的。

　　用亞瑟的話說‘是被憑空創(chuàng)造出來的與世界意志毫無關(guān)聯(lián)的靈魂?！?p>　　就好像是專門來代替幕后主使在這里欣賞戰(zhàn)斗并下達(dá)指令的傀儡。

　　這種做法十分隱秘，連這個(gè)世界的‘高級(jí)鑒定石’都無法鑒定出來。

　　至于是誰創(chuàng)造的，我們無法得知。

　　亞瑟說如果細(xì)致查探的話或許能追溯到創(chuàng)造者，但對(duì)方也可能會(huì)發(fā)現(xiàn)我們，從而導(dǎo)致打草驚蛇讓對(duì)方龜縮起來。

　　在沒有任何有力證據(jù)的情況下，想要扳倒這個(gè)國家的皇帝根本是不可能的。而且既然身軀里住著的是假靈魂，那皇帝真正的靈魂一定被對(duì)方藏匿在了某個(gè)地方。當(dāng)然，也有可能已經(jīng)魂歸極樂了。

　　于是，我們?yōu)檫@項(xiàng)計(jì)劃制定了三個(gè)步驟。

　　第一，要等到皇帝在大庭廣眾之下將其揭穿，最好是當(dāng)著眾多王公貴族的面，以免對(duì)方反咬一口。

　　第二，找到幕后主使并了解到對(duì)方目的，相關(guān)同黨一網(wǎng)打盡。

　　第三，救出真正的皇帝，若對(duì)方已不在人世，則擁立具備賢能的子孫后代為新的皇帝。以免帝國戰(zhàn)爭四起，與我們拯救帝國和百姓的目的背道而馳。

　　若是擁立新君，那我們至少要等到新的皇帝政權(quán)穩(wěn)固后才能離開，屆時(shí)一定會(huì)有來自各方面的重重阻撓。

　　說實(shí)話，權(quán)力斗爭的東西聽上去就很麻煩不太想碰，在這之前就祈禱那位皇帝的靈魂正在哪個(gè)地方逍遙快活著吧。

　　因此，以這個(gè)計(jì)劃為前提，我們會(huì)代表萊斯特里亞伯爵領(lǐng)參戰(zhàn)，并獲得最終優(yōu)勝，得到和皇帝面對(duì)面相見的機(jī)會(huì)，那也是對(duì)我們來說最好的機(jī)會(huì)。

　　順帶一提，所有計(jì)劃都是由勇者制定的，讓我再次感受到了勇者大人的可靠。

　　至于亞瑟，我覺得他如果不做商人了或許也能成為一個(gè)合格的情報(bào)販子。