大秦帝京，外城一小巷。
應飛柏領著兩人幾度穿梭，跨過數(shù)十個乞丐。若非這些人的胸膛起起伏伏，應知非險些以為，他越過了一地尸體。
三人的氣度與此地格格不入，有許多人心生歹意，卻被應飛柏的目光驚退。但仍不乏膽子大的，將手探向金顏和應知非。
然后就被七品武者的威勢嚇破了膽。
眼前是一間泥草房，門合不上，也沒掛鎖。
應飛柏隨口道：“外邊的人，幾天就會換上一批，總有不知趣的。不過，這間屋子，他們不敢進?！?p> 應知非皺起眉：“你一直住在這里？”
鳳陽伯府奪爵抄家，應知非對京城生活有所估計，但這個場面，遠遠超出他的預料。
應飛柏是名聲在外的天才武者，何至于淪落乞丐窩？
忙于收拾東西的應飛柏看他一眼，答非所問：“是該換個地方了，書生和女人不能住這里，太扎眼?！?p> 這顯然是刻意回避，應知非聞聲皺眉。忽地，他想起另一件事，臉色一變：“鶴卿和長生，處境如何？”
成功脫罪的應飛柏尚且如此凄慘，那他的妹妹和幼弟呢？
應知非腦海之中，浮現(xiàn)出兩個熟悉又陌生的人影。
應飛柏的雙胞胎妹妹應鶴卿，曾是京城貴女之中，出了名的美人。六歲的應長生和堂哥應知非一樣，生來就是病秧子。
這兩人囚在詔獄……
見應飛柏久久沒有回應，他的面色越來越沉。
應知非本以為，他不會多在乎白撿的親人。但一想到兩人可能的遭遇，他只覺一陣郁氣涌入胸膛。
這是潛藏于心的情感，也是對這個世界的本能忌憚。
“咳、咳……”
金顏和應飛柏同時扶住他。
扶應知非緩緩坐下，應飛柏沉聲道：“我不能去探監(jiān)，一直是大伯的幾位故交在暗中關(guān)照他們?！?p> 金顏盛了一碗水，應知非喝了兩口，追問道：“為何不準你探監(jiān)？”
這是哪門子道理？
應飛柏眉目陰沉：“怕我助鶴卿和長生自盡?！?p> 應知非抓緊碗沿，指腹印出一道深棱。良久，他才出聲：“誰的命令？”
原主離京之前，應飛柏已經(jīng)出獄，當時并沒有這個規(guī)矩。
應飛柏嗤道：“麒麟司指揮使，郁昭。你北上不久，鶴卿和長生就被關(guān)進麒麟司。”
應知非的心沉了下去。
麒麟司兇名赫赫，是大秦朝堂的異類、皇帝手中的尖刀。
這是太祖皇帝一手培植的武者門庭，橫行九州五百年，招攬英杰無數(shù)，在朝中地位超然。
但這并不是應知非忌憚的原因。
郁昭也是三品武者，與鳳陽伯并稱大秦雙壁。但應黨和麒麟司一貫是兩看相厭，話不投機。
朝堂諸公誰不知道，直面妖國的邊軍、尤其是追隨過應大將軍的橫武關(guān)精銳，最瞧不起的，就是端坐京城、失了血氣的麒麟司武者。
甚至有極端的，直罵郁昭是懦夫。
拋頭灑血之人，看不起天家酷吏，不足為奇。
但鳳陽伯府失勢，郁昭橫插一手……
應知非的臉色越來越難看：“當初兩派相爭，郁昭始終緘默。戰(zhàn)后滿朝喧嘩，他也獨善其身。偏偏吵出結(jié)果之后故意為難……更像皇帝授意?！?p> 麒麟司，遠比刑部或大理寺難對付。
“但如今的應家，還有什么值得皇帝圖謀的么？”應知非問道。
應飛柏嘴角一沉：“怕你跑了？”
……真是個小天才。應知非深吸一口氣，反問：“你覺得我有這個本事？”
應飛柏沉默。
“凌虛?！睉菃玖艘宦?，后背泛起雞皮疙瘩。
果然還是不適應。他輕嘆道：“你為什么認定，我能跑得掉？”
應飛柏兵法諳熟，得鳳陽伯精心培養(yǎng)，沒道理這么天真。一朝大將的繼承人，怎么能是單純的二愣子。
可他們重逢不到半日，應飛柏兩次提起此事。
應知非何德何能？
一個在皇帝面前掛過號的“特赦人員”，怎么逃？往哪逃？
他的路引、戶籍，都昭示著不尋常的身份。記憶告訴他，原主北上途中，路過各道州縣，處處都有衙役盯梢。
這還只是明面上的。
應知非的目光掃過金顏，又回到應飛柏身上：“有什么事，是我不知道么？”
語氣堅決，不容回避。
他沒忘記，三人重逢之初，應飛柏和金顏有過一次意義不明的對視。
金顏似有遲疑，貝齒咬得更緊。應飛柏揚頜抬頭，面不改色。
應知非盯著兩人，聲音平靜：“走到這種地步，沒必要互相隱瞞了吧？”
應飛柏目光深深，迎上他的視線：“大哥回京之后，好似變了個人?！?p> “讀萬卷書，不如行萬里路。我也覺得自己變了?！睉堑偷鸵恍Γ缬袩o限滄桑。
聽到這一句話，應飛柏倏地無言。
應知非故作詫異：“不會吧不會吧？應二郎這么輕易就被打動了？”
應飛柏回敬一個白眼。
然而，待應知非飲盡一碗水，應飛柏到底是坦白了。
“大伯入朝近三十年，鎮(zhèn)壓兩代高手，怎么可能沒有心腹。我安排了一些暗樁，以他們之能，助你脫困，隱于江湖，并非不可能之事?！?p> 驚雷震徹腦海，應知非霍然色變。
原來如此，原來如此！
鳳陽伯夫婦戰(zhàn)死邊境，應家頃刻傾塌，無人主持大局。他本以為，這是因為一眾遠親不堪大用。卻原來，身挑大梁的，是十六歲的應飛柏！
應知非暗暗感慨，別人家的孩子，永遠這么優(yōu)秀。
隨后，他看向金顏：“這件事，你也知道？”
金顏默然頷首。
“那……”脫口而出之后，忽地無聲。應知非回視堂弟，目光復雜。
不必多問，他也知道金顏抗命的原因。
倘若應知非消失于江湖，留在京城的二房三人，就當真沒有活路了。一代悍將鳳陽伯，也只能背著罵名而去。
應飛柏剜她一眼，冷哼道：“我敢做此安排，自能確保天衣無縫，何須你自作主張。”
應知非盯著他看了半晌，竟看不出這是嘴硬還是真心話。
但……
“就算我‘死’在路上，皇帝依然會顏面盡失。屆時，此案再不會有回旋的余地，橫武關(guān)十萬將士，身后只剩下惡名?！?p> 輕輕放下茶碗，壓下心頭翻覆的遺憾，應知非強裝淡定：
“既來之，則安之。往事不可追矣，不必再爭了。幫我找一套干凈的衣服，拜訪長輩，不能一身落拓?！?