第一章：收獲
燈火昏暗、狹窄破舊的店鋪中。
老板歪歪扭扭地靠在柜子上，懶散地伸出一雙粗糙的手。
在向恩的注視下，他像是變魔術一般的，特意將自己空無一物的手心展現(xiàn)出來，才一把抓起罐中干花，投入茶壺中。
“嗚嗚——”
坐在小號火爐上的燒水壺鳴叫起來。
開水激烈地沖入茶壺中，一股微微苦澀的甜香蔓延開來，充斥在整間店鋪中，帶來一股溫熱潮濕的氣息。
“嘗一嘗吧！”老板驕傲地道，“這可是我的獨家配方！”
“……”
向恩的目光掃了一圈，最后落在老板熏黃的粗壯手指上。
現(xiàn)在這只手正翹著蘭花指，捏著漏斗形瓷杯的纖細手柄，往嘴邊送去。
——比起嘴，雪白的圓形杯口先撞到扎成小辮的胡子，水珠順著黝黑的胡子滾落到胸口處的領巾上，留下一個淺淺的棕色污痕。
“不了?！?p> 向恩十動然拒。
老板一臉訝異之色，繼續(xù)勸道，“不喝茶，要怎么熬過這漫漫長夜??！”
“一切會讓人‘上癮’到無法自拔的東西，”向恩微笑著道，“我都不喜歡。”
“包括不限于祖特花、夜草和刺果，希望你每日提供的三餐以及宵夜中，不含有這些東西的成分?！?p> “當然！”
老板道，“既然您有要求，我一定按照您的規(guī)矩做事！”
“只是……我這房子的情況，您也看到了，樓上寬敞是寬敞，但是沒有鋪設取暖管道，只有一個壁爐，起不到多少效果?！?p> 話說到這里，老板猶疑地看了向恩一眼，“不靠我的熱茶，恐怕我一會敲門送早餐的時候，您連走到門邊開門——就這一個動作，都做不到了！”
生意人，到底是生意人，說話時會婉轉一點。
老板這話的意思其實非常簡單：不喝茶，一會凍死了別怪我，已經提醒過你了，反正這也不是第一次了……！
“我不怕冷?！?p> 說著，向恩站起身來，將手伸進外衣口袋中，借著口袋的遮擋，從儲物戒指中取出了幾枚金幣。
“啪”的一聲拍在桌面上，他繼續(xù)道，“麻煩老板幫忙，將我需要的材料，全部都找出來送到樓上，這幾枚金幣應該差不多了，剩下的算作預付的租金，不用找了?！?p> “是！是！”
老板眼睛一亮，猛地站起來，連忙將金幣收起，“我這就去倉庫拿東西，馬上就給您送上去！”
向恩轉身走向樓梯，拾階而上，越過最后一層臺階，眼前的是一扇厚重的木門。
吱呀——
推門進去，映入眼簾的是一間空蕩蕩的房間。
伸手不見五指的黑，窗戶被封得嚴嚴實實，仍然被冰霜侵入，一路凍住中央的壁爐，蔓延到他的腳邊。
整個房間，結滿了凹凸不平的冰霜。
向恩絲毫不感到意外。
塔拉大陸北部的伊威其領地，是這個世界最寒冷的地方。
哪怕居住在房屋中，有熊熊燃燒著的壁爐，和一打厚厚的衣服取暖，仍然有一覺睡過去，幾個小時之后，尸體都凍成冰塊的可能……
畢竟，這是個存在神明的世界。
這里的寒冷，是玄學意義上的寒冷，是普通的生火取暖無法驅散的寒冷。
老板的那壺熱茶——準確來講，那是一壺藥劑，還是具有成癮性的藥劑，多少能起到一點溫暖身體的作用。
說是獨家配方，實際上，不過是爛大街的玩意！
他看了一眼，就明白這獨家配方的名堂的。
那位老板應該是得到過真正的煉金藥劑配方，從中去除掉珍惜的材料，以及需要靈性引導的部分，簡化成了劣質藥劑。
“嗒嗒——”
樓下傳來緩慢而沉重的腳步聲，越來越大，正朝著樓梯口靠近。
“看來，還要加個隔音結界?！?p> 向恩說著，走到窗前，一伸手臂，輕輕一扯，被鐵釘牢牢固定住的木板，“嘭”的一聲落砸在地上。
冷風呼嘯著灌入，吹得大開的房門哐哐作響，撞上門后的墻壁。
“先生？”
老板一邊問著，一邊提燈走上樓梯，剛走來到門口，就被風吹得打了個激靈，下意識護住手中銅燈。
“先生，您要的材料已經準備好了，全部都是最好的品質，整個敦克城里，也就我這店里能做到保真保品質?！?p> “這——？”
老板一手提燈一手拎袋子，躲在背風的墻后，小心翼翼冒出頭看了一眼。
他整個人都愣住了，眼睛和嘴巴一齊張大，眼珠子像是快要掉出眼眶，嘴巴像是能吞下一個沙包大的拳頭。
此時的二樓，發(fā)生了一場天翻地覆的變化。
窗戶依然大開，冷風卻完全失去了蹤跡。
老板能夠感受到的是一股久違的溫暖。
仿佛有一只溫暖的柔軟的手，輕輕拂過身體上每一寸皮膚，暖意一步步深入到靈魂，像是連他被藥劑麻痹的心靈也受到凈化。
——這樣的溫暖，以前只有去大教堂禱告時，才能夠感受得到。
柔和的光芒填滿整個房間，將一切照得纖毫畢露。
從壁爐中金色火焰?zhèn)鞒龅呐?，融化了所有的冰霜，取而代之的是一卷慢慢鋪開的花紋地毯。
長著手腳的書架，一點一滴地將自己搭起，摞上本本書籍。
幾盆綠植順著書架的格子爬上墻壁，見縫插針地填滿房間的每一個角落。
為沉悶的房間，帶來一種生氣勃勃的顏色。
向恩正坐在工作桌后，一把毛茸茸的獸皮座椅中，手里轉著一支血跡斑斑的銀白箭矢，淡淡說道，“將我的東西放下，你可以離開了?！?p> “……啊……嗯……”
老板神情恍惚地點了點頭，夢游似的放下手中袋子，轉身離去的時候，連門都忘記關上。
向恩低頭看向箭矢，用手指輕輕摩挲起來，指尖的異樣觸感，在他的腦海中勾勒出一個鮮明的蛇形符號。
這支箭矢，是雇傭小隊隊長在最后時刻，用自己的生命激發(fā)，意圖用來終結向恩的生命。
只可惜，失敗了。
千鈞一發(fā)之際，向恩單手抵住箭矢，演了隊長一把。
因此，獲得了這支箭矢。
而在今夜的所有收獲中，這是最珍貴、最有價值的一件。