次日宋曉醒來(lái)，許是昨晚沒(méi)睡好的緣故，懨懨地不想動(dòng)彈，還是掙扎著下了床。停綠經(jīng)昨日一事，謹(jǐn)言慎行許多，不再同平日一般說(shuō)笑。
沉悶地用完早餐，金枝也沒(méi)有醒來(lái)。宋曉琢磨著要不要再去出逛逛散散心。這時(shí)忽然聽(tīng)到院中下人來(lái)報(bào)：“宮里宣旨的公公來(lái)了?！?p> 她忙起身出去，前院中人已跪了一地。
“圣上口諭，請(qǐng)金枝公主接旨！”一個(gè)紫衣太監(jiān)高聲說(shuō)道。
宋曉忙跪下道：“兒臣恭聽(tīng)圣誨。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
幸虧早有準(zhǔn)備，金枝曾為她講過(guò)基本的禮儀，動(dòng)作雖不免有些生硬，但并無(wú)失禮之處。
只聽(tīng)那公公道：“圣上口諭，金枝公主明日入宮靚見(jiàn)！”
宋曉道：“兒臣接旨！”
起身時(shí)那公公笑嘻嘻地看過(guò)來(lái)，宋曉會(huì)意，一個(gè)眼色，便有人呈上黑漆小盤，襯著那兩錠金子顯得分外黃噔噔的討人喜歡。
因前幾日病時(shí)皇上也曾著這位來(lái)賜過(guò)一回藥，宋曉認(rèn)得他姓羅，便將當(dāng)日金枝教的話又說(shuō)了一遍：“有勞羅公公，幾個(gè)茶錢，請(qǐng)勿推辭?！?p> 羅公公一面笑著“這怎么使得，公主客氣”，一面手腳利落，衣袖一掃，那金子便落了袋，手法精妙讓人嘆為觀止。
宋曉道：“羅公公，父皇還有沒(méi)有說(shuō)什么？”
羅公公眼角笑成朵ju花，道：“皇上要說(shuō)的，老仆都告訴公主了?！毖b模作樣看看那尚未移到天心的日頭，又道：“時(shí)辰不早，老仆便回宮了。”
問(wèn)不出什么來(lái)，宋曉只得道：“羅公公喝了茶再走?！?p> “宮中還等著復(fù)命，公主心意，老仆心領(lǐng)?！?p> 做足客套，送走人，跪著的人都起身該干什么繼續(xù)干，宋曉卻有些擔(dān)憂。
剛來(lái)這里時(shí)因?yàn)榻鹬ν蝗换璧拐?qǐng)了太醫(yī)的事，皇帝也得知了，還要金枝進(jìn)宮去，親自看看氣色怎樣。宋曉同金枝商議著，以“秋燥煩悶，一時(shí)失調(diào)”打發(fā)過(guò)去了，想來(lái)那天的老太醫(yī)也說(shuō)只是小病，皇帝便沒(méi)有堅(jiān)持，只說(shuō)隨金枝的意。
不是宋曉沒(méi)好奇心，任何一個(gè)中國(guó)人，都會(huì)對(duì)在中國(guó)綿延數(shù)千年的封建帝制世襲政權(quán)感興趣，尤其是這個(gè)制度的既得利益者、也是最高統(tǒng)治者——皇帝，具有一種幾乎與生俱來(lái)的好奇心。
宋曉不是沒(méi)有好奇心的，但“進(jìn)宮面圣”就意味著父女見(jiàn)面，金枝又是很得父親疼愛(ài)的女兒，做為一個(gè)帝王、一個(gè)父親，宋曉沒(méi)有把握能不讓他看出破綻——自家女兒的身子里住進(jìn)另一個(gè)靈魂。如果這個(gè)婁子真被捅出來(lái)，又是一場(chǎng)風(fēng)波。
“這下麻煩大了啊……”宋曉喃喃自語(yǔ)，但并不覺(jué)得如何恐懼。多年的應(yīng)試教育早就教會(huì)她：你怕考試？你怕考不好所以頭一晚連睡都沒(méi)睡好？哈，這樣你只會(huì)真考不好。
簡(jiǎn)單說(shuō)就是江小魚(yú)的名言：如果發(fā)愁有用的話，不用你說(shuō)，我早就開(kāi)始發(fā)愁了。
“金枝啊，快醒吧，沒(méi)有你我怎么辦？”按入睡的時(shí)間算，金枝最遲今晚也該醒了吧？事到如今，還是好好問(wèn)問(wèn)金枝，往日她在皇帝面前，都是什么樣兒，盡力去COS吧。
“韶飛，今日怎么有空過(guò)來(lái)？”王硯之放下手中的書(shū)卷：“昨日得了些密云龍，你且嘗嘗?！?p> 密云龍是白茶的一種，產(chǎn)于青州，茶不難得，難的是制法，繁瑣苛刻，最終成茶泡出茶湯，能甘、馨、淡、透四者皆俱者不過(guò)什之一二。
同所有世家子弟一樣，王硯之精于茶道，謝流塵雖不好此道，亦懂些皮毛，往日閑時(shí)二人也會(huì)品茗清談。但今日謝流塵并沒(méi)有心思品茶，他止住吩咐小僮去拿茶具的王硯之，道：“行端，今日別弄那些，就說(shuō)說(shuō)話吧?！?p> 王硯之道：“說(shuō)話也不短了這一會(huì)兒的功夫?！眻?zhí)意讓人將那套十先生拿來(lái)，一溜擺開(kāi)，件件有雅稱個(gè)個(gè)有來(lái)歷。謝流塵看得頭疼：“這東西你居然在用？”
“誰(shuí)像你，學(xué)也只學(xué)個(gè)皮毛。要做，自然要做得最好?！?p> 謝流塵便看著他一件件一樁樁動(dòng)作起來(lái)，這十件茶具大名十先生，各件又有個(gè)極雅致的別稱，怎么用又個(gè)次序。他是不耐煩記這些的，好在王硯之也并沒(méi)想著要介紹。
看著王硯之修長(zhǎng)的手執(zhí)壺引杯，動(dòng)作極盡優(yōu)雅舒緩之能事。隨著水一沸，二沸，三沸，心中殘存的幾分煩躁完全平息下來(lái)。謝流塵不由道：“原來(lái)自己不用動(dòng)手，單看你沏茶還是很好的?！?p> 王硯之淡淡道：“這套東西太麻煩，我也很少用。”
謝流塵如有所悟，想說(shuō)什么，又不知該說(shuō)什么。正好他遞上一杯茶：“試試如何?！?p> 先聞其馨，再品其甘，回味再三，謝流塵道：“好茶?！庇值溃骸肮Ψ蛞埠?。”
王硯之笑笑，斟一杯自飲，道：“說(shuō)吧，剛進(jìn)門時(shí)那副死人臉做給誰(shuí)看？”
謝流塵干咳一聲，道：“明年春時(shí)才開(kāi)科，你現(xiàn)在就看書(shū)，那究竟要考多少？”
“也不太多，只不過(guò)是些平日不愛(ài)看的東西，多看幾遍總是好的，免得到時(shí)鬧笑話?！蓖醭幹寡裕诤糜衙媲八⒉谎b模作樣。許多人略有才名，便要刻意賣弄，譬如一柱香內(nèi)讀完一篇書(shū)，再一字不差背出來(lái)，以示才情。王硯之并不諱言自己在不喜歡的事物方面漫不經(jīng)心的一面，但也僅限于幾個(gè)老友之間。
謝流塵順著他的手指，看到幾本《周禮》、《谷梁》之類的書(shū)，不由失笑：“竟是考這些個(gè)?！?p> “不然考什么？”王硯之嗤笑道：“天下英雄，盡入吾觳矣！但若不朝一個(gè)方向走，這網(wǎng)還是會(huì)被撕破的。”
“當(dāng)日皇榜一出，不知天下多少人欣喜若狂，以為從此便有平步青云之道，無(wú)不日夜埋首苦讀?！敝x流塵道：“行端，你真有把握取得這狀元？”
王硯之道：“狀元不行，畢竟科考自前朝始，當(dāng)時(shí)也只為選取拔縣郡官員而設(shè)。如今大張旗鼓，說(shuō)什么所選任者唯賢、考校升遷在德在能。這前三甲定是要留給平民寒士，好教天下心服口服。”他笑道：“我便在這三甲之外罷了?！?p> 謝流塵點(diǎn)頭道：“王伯伯這些年并沒(méi)讓你入朝，如今看竟是天意?！薄寮业拈L(zhǎng)房長(zhǎng)子除王硯之外皆在朝中有官職，謝流塵便是金吾衛(wèi)中一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。
又道：“行端，我昨日見(jiàn)已回家過(guò)我父親?！币?jiàn)王硯之意有所動(dòng)，笑道：“荒廢了這些時(shí)日，我也該振作了。”
王硯之道：“人不輕狂枉年少。你今年方及弱冠，說(shuō)什么荒廢不荒廢的。倒是我，比你大一歲，竟無(wú)一二件韻事可傳，真是可嘆。”他說(shuō)話難得軟和不帶諷刺，面上雖不見(jiàn)笑意，然而雙眸微微發(fā)亮，光彩奪人：“你我聯(lián)手同心，我倒要看誰(shuí)動(dòng)得了咱們！”說(shuō)罷伸手，同謝流塵雙掌一擊，相視而笑。
謝流塵神采飛揚(yáng)，眉目間傲然自顧，卻比從前少了一分狂躁，多了一分審慎，道：“這些日子我只到你這里，他們幾家都去得少了。不知現(xiàn)在怎樣?！?p> “還能怎樣，都在罵你娶了老婆忘了兄弟?！蓖醭幹此裆蝗敉?，聽(tīng)到這玩笑也沒(méi)有翻臉，不由驚訝道：“難道真轉(zhuǎn)性了？”
“不去想便是。其實(shí)也不是什么大事。”王硯之看他若無(wú)其事的模樣，不知為何，忽然想起許久之前，兩人皆是青衫年少，似懂非懂時(shí)，曾說(shuō)過(guò)將來(lái)。
他記得當(dāng)時(shí)謝流塵鄭重地說(shuō)：“找一個(gè)天下最好的妻子，好好保護(hù)她，活著一起過(guò)，老了一起死。”
回首東風(fēng)盡成非。
王硯之收起心頭一絲惘然，道：“你去走動(dòng)走動(dòng)就知道了。葉家的地前陣子被削走不大不小的一塊，正在合計(jì)該怎么辦呢。還有蘇家——”