我每日看著各色人等在府里進(jìn)出，心里不由為十四的不避風(fēng)頭、鋒芒畢露而心焦。最近府里比以往躁動(dòng)了不知多少，丫環(huán)婆子小廝們都是止不住的趾高氣揚(yáng)，好像得盡了天下大勢的人就是他們的十四爺而不是如今權(quán)傾朝野的八貝勒。
十月初一，康熙已經(jīng)在上朝時(shí)放了話，說太子之人選，心中早已有想法，還令朝臣上折子舉薦新太子。晚上十四邀了八、九、十三位阿哥到府上用晚膳，我冷眼看著這一桌子人，八阿哥還是一貫的溫潤謙和，并沒有一絲得意的神色；九、十和十四卻都是豪情萬丈志得意滿的樣子。我低頭嚼著口中的飯菜，卻聽不下去十四一干妻妾的阿諛之辭，便把筷子放在桌上轉(zhuǎn)身離去，屋里瞬間就寂靜了下來。
剛剛走到門口時(shí)，就聽十阿哥在身后叫，“花楹妹妹，這就吃好了么？”我回頭，八阿哥臉上是關(guān)切的笑容，“如今吃得少多了，留心著身子?！?p> 我微微一頷首，八阿哥的笑意是萬古不變的，可如今我瞧著卻覺得一片冰冷，隨時(shí)隨刻都會(huì)打起寒戰(zhàn)；九阿哥陰沉著臉，眼睛里一片精亮，算計(jì)的意味甚眾；方才叫我的十阿哥呢，梗著脖子瞪著我，神色雖然不滿，但眼里尚有關(guān)切……而十四，冷眼瞧著我，薄唇微抿，神情未變，握著杯子的手上骨節(jié)卻有些泛白。我嘆息了一聲，轉(zhuǎn)身仍舊往外走去。
過了些日子，朝臣保舉新太子的事終于落下帷幕。不用說，八阿哥便是保舉新太子的勝出者，我聽說佟國維馬奇等老臣日日在康熙面前稱贊八阿哥為賢王，似乎是希望能夠加重八阿哥在康熙心中的分量。比起老臣們的內(nèi)斂，揆敘和阿靈阿更是囂張，每日上朝前在手心里寫了“八”字，見人便展開手掌，而最終的結(jié)果果然是八阿哥遙遙領(lǐng)先。
這些都不算，還有更離奇的，那監(jiān)禁中的大阿哥并沒有退出他的歷史舞臺(tái)，而是整日向康熙上書，旗幟鮮明地推舉八阿哥做太子。
我這時(shí)仍在康熙的養(yǎng)心殿里侍候，康熙的病已經(jīng)漸漸好轉(zhuǎn)，情緒仍是低落著，卻多多少少能夠說笑了些。
“這個(gè)老大，朕真不知道他有沒有腦子，見自己沒了希望就立刻成了追隨者，他也是有野心的人，怎么連點(diǎn)氣節(jié)都沒有?！笨滴鯉е┩嫖兜馗艺f著，一面又拿起八阿哥的折子，竟是有些冷笑，“還有老八，上折子說自知難以擔(dān)當(dāng)大臣們的舉薦，朕還沒說什么呢，他上什么折子……”
“許是幾位哥哥遇到些事情都喜歡跟皇阿瑪嘮嘮，誰讓您是大伙的主心骨呢？就是花楹，也喜歡跟皇阿瑪說說話，哪怕是家長里短的?！蔽颐蛑綔\笑，心里卻暗暗叫苦，這是國事啊，老爺子怎么能絮絮叨叨地跟我嘮家常呢？誰知道他會(huì)不會(huì)哪天就對我起了疑心？
康熙笑著瞥了我一眼，“家長里短？也對……兒女們跟阿瑪說的，可不就是些家長里短么?！?p> 可是我叫苦歸叫苦，擔(dān)心之余卻還是分析了一下眼前的局勢，一分析忽然覺得心中似乎閃過亮光。從方才康熙的話里，我已經(jīng)聽出幾分淡淡的嘲弄和不滿，也是，八阿哥的鋒芒未免太露，太子結(jié)黨招忌，八阿哥結(jié)黨，恐怕還不如太子呢！想到這里我才微微定下心來，可是以八阿哥的才智，竟不知避過鋒芒么？
其實(shí)我想到的康熙早就想到了。
朝堂上的風(fēng)起云涌，康熙看得自然最最清楚，其實(shí)朝堂上的呼聲一片早已令康熙生了戒心，尤其是佟國維和馬齊的倒戈相向更令康熙大吃一驚，八阿哥黨的深得人心已為康熙所不滿。
晚膳后十四來到我屋里，卻是直直望著火爐里跳躍的火焰沉思不語。我見他神思低沉，便淡笑著望著爐子上的茶。
“花楹，你每日侍奉皇阿瑪，辛苦了。”十四笑得心滿意足，“他們都說你是我的賢內(nèi)助。”我不置可否地笑了笑，微微搖著頭說，“我可什么都不知道，真恨不得有人掩了我的耳朵?！?p> “那不是成了掩耳盜鈴？”十四縱容地看著我，笑道，“你可別說你什么都不知道?；拾斀袢照f‘太子之位，全由朕一人裁決’。又言，‘嚴(yán)禁諸皇子邀結(jié)人心，樹黨相傾’。我越來越猜不透他老人家的意思了?！笔暮鋈恢沽诵Γ吐曢_口，神色中有難掩的疲憊和不安。
我看著他心中微嘆，也許八阿哥終于意識(shí)到了康熙的心態(tài)，只是卻遲了一步，康熙心中怕是已生忌憚。
可是十四跟我說這些做什么呢？難道是在試探我么？我盯著他看了半晌，終于確定他只是在閑話，便淡淡道，“木秀于林，風(fēng)必摧之。你們也莫再鼓動(dòng)八阿哥了，皇阿瑪若是動(dòng)了氣，大家怕是都不好過。”
十四皺眉看了看我，道，“你要我明哲保身？”我微微一笑，這恐怕不是我能夠說了算的。十四見我露出笑意果然惱怒起來，氣道，“我不是那般明慧的人，八哥本就是精明強(qiáng)干之人，為何不能一爭，難道要我們都去保舉二哥？既是如此，當(dāng)初何苦廢他？”
十四說完便氣呼呼地掀了簾子出去，我咬了咬唇，重重地嘆了口氣，心里甚是不安。聽他的話音，對胤禛保舉二阿哥的事恐怕也有耳聞，只是他們想得并不像胤禛這么深，不然怕是要察覺到胤禛的意圖了。我說這話也是試探十四，他果然已經(jīng)上了八阿哥的船，只怕不會(huì)再回頭了，只是希望他們不要做出出格的事才好。
可是我的擔(dān)心竟然很快成真。
十一月十四，北京下了場大雪。我正在聽雪院里逗弘明玩，喜殊忽然慌慌張張地跑了進(jìn)來，跪下來道，“福晉，十四爺被皇上打了二十大板，現(xiàn)已被抬進(jìn)書齋，傷勢不輕，寶柱請您快去看看！”我聽了霍的起身，驚疑不定地望著神色張皇的喜殊。
聽雪一聽便哭了起來，我被她哭得心亂如麻，皺眉問喜殊，“可有請大夫？”喜殊忙道，“請了，不過寶柱說爺?shù)膫t(yī)已處理過?！?p> 我這才微微定下心來，一面讓望月安慰聽雪，一面帶著喜殊趕往十四的書齋。
書齋里立著不少人，九阿哥、十阿哥都是面色鐵青，看著趴在床上的十四皆默然不語。
我走進(jìn)書齋，朝臣們都紛紛退了出去。
我看著昏迷的十四，見他面色蒼白，伸手探至額上，竟是滾燙，看來這頓板子下手極重。我心中一痛，便從床邊的盆里絞了毛巾敷在十四額頭上。
十阿哥見我也不搭理他們，十分尷尬，搓著手道，“花楹妹妹，你別生我們的氣，今日狀況十分緊急，十四弟也是為了保八哥……”我聽到這里心中陡升怒氣，冷聲道，“為保八阿哥？那你們?yōu)楹螞]有挨板子？”
九阿哥和十阿哥的面色因我這句話而更加難看起來，想必踩到了他們的痛處。我想了想，仍舊冷著臉道，“請二位回去吧，十四爺還要休息呢！”
九阿哥嘆了口氣便出去了，十阿哥期期艾艾地跟我又說了幾句話，這才退了出去。我頹然地坐下身來，看著沉睡中面色通紅的十四，思緒飄飄蕩蕩的，不知怎么就想到出嫁前大伙和和睦睦的日子。那個(gè)位子就這么重要嗎？我心里實(shí)在是郁悶，又有些心疼十四受傷，眼淚忍不住便落了下來。