(新書(shū)嬌嫩，急需呵護(hù)，施肥澆水！)
春日溫煦，春水蕩漾，春風(fēng)吹過(guò)大地，吹開(kāi)了滿(mǎn)地綠芽，真是個(gè)好時(shí)光。
陳三郎的心情，卻一點(diǎn)都不好。
那些別有用心的流言，吹進(jìn)他的耳朵里，雖然根本沒(méi)有成親的打算，不怎么在乎，但看見(jiàn)暗自淌淚的母親，卻讓他感到忿然。
流言一旦傳開(kāi)，就像潑了一地的臟水，難以擦抹干凈，所以陳三郎沒(méi)有開(kāi)口解釋什么，默默地做著應(yīng)該做的事。
一清早，他就來(lái)到武館扎馬步。
館主許念娘的真實(shí)本領(lǐng)如何，不得而知，不過(guò)他教的馬步倒頗為扎實(shí)，有模有樣。至少陳三郎扎了這些天后，從一開(kāi)始的酸痛疲倦，慢慢變得穩(wěn)健清爽起來(lái)。
根據(jù)許館主講述，扎馬步有兩大目的，一是練腿力；二是練內(nèi)功。
“內(nèi)功”云云，陳三郎不敢想，腿力提高卻是實(shí)打?qū)嵉摹Ｋ刻煳寡B(yǎng)劍，身體孱弱，原本走起路來(lái)，腳步輕浮如踩棉花，但堅(jiān)持扎馬步后，一腳輕一腳重的癥狀明顯得到改善。
既然有效，就該持之以恒。
“呦呦，這不是三郎嗎？一大早就扎上了，實(shí)在令人佩服?！?p> “來(lái)得再早又有什么用？不管怎么扎，這小身板子都進(jìn)不了洞房！”
陰陽(yáng)怪氣的言語(yǔ)聲中，兩人走進(jìn)武館來(lái)。
曹桂堂和馬錦臺(tái)是涇縣兩名富家子弟，不學(xué)無(wú)術(shù)，慣于吃喝玩樂(lè)，最喜歡在街頭上嬉戲美貌女子。不過(guò)他們還算守法，不敢胡來(lái)，就是占些口頭上的便宜。
許念娘有女，名“珺”，年方二八，生得清麗脫俗，明媚動(dòng)人。某日在街上被曹桂堂與馬錦臺(tái)看見(jiàn)，兩人立刻色授魂與，被迷得茶飯不思。
許珺出身武館，自非尋常閨秀，性格明爽，身手更不錯(cuò)，等閑三五漢子都挨不著身。
正因?yàn)槿绱?，曹桂堂兩個(gè)才不敢放肆，想來(lái)想去，最后想了個(gè)法子，爭(zhēng)相跑到武館拜師，打著學(xué)藝的幌子，近水樓臺(tái)先得月，看能否一親芳澤。他們想著,許珺年少，性子?jì)珊?，不怎么通曉人情世故的樣子，哄騙上床還不容易？能打又如何，只要占了她的清白身子，愛(ài)怎么弄就怎么弄。
有人拜師，酒錢(qián)有著落，許念娘答應(yīng)得非常痛快。
曹、馬兩人進(jìn)武館已有半年時(shí)間，但受不住練武的苦，三天打魚(yú)，兩天曬網(wǎng)，連馬步都扎不好。一次許珺親自下場(chǎng)來(lái)指點(diǎn)，他們心中大喜，以為機(jī)會(huì)終于到了，色瞇瞇地盯著人家看。
許珺見(jiàn)著，好不惱怒，便提出要和他們切磋練手。
與之練手，那不等于肌膚相親了嗎？
曹桂堂當(dāng)即眼睛放光，第一個(gè)搶著出來(lái)。馬錦臺(tái)慢了半拍，好生懊惱。但下一刻，當(dāng)他看見(jiàn)曹桂堂被許珺輕輕一巴掌打得像個(gè)豬頭似的，不禁吞了一肚子口水，趕緊說(shuō)肚子疼，逃之夭夭。
自從那一次，兩人就像焉了的黃瓜，垂頭喪氣，來(lái)武館的次數(shù)更少了。
前些日子，他們忽然聽(tīng)說(shuō)陳三郎進(jìn)了武館，又聽(tīng)了不少關(guān)于陳三郎近期行為古怪的言論，感到詫異，心中卻下意識(shí)地認(rèn)定：這臭書(shū)生恐怕和己等一樣，別有目的。
“憑這呆子也想當(dāng)咱們兄弟的情敵？我呸！”
于是兩人奔來(lái)武館看個(gè)究竟，正看到陳三郎在院子里扎馬步。
陳三郎聽(tīng)許念娘說(shuō)過(guò)曹桂堂和馬錦臺(tái)，雖然之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但現(xiàn)在一看，就猜出了對(duì)方身份。
他們?nèi)硕几S念娘學(xué)武，其實(shí)并無(wú)真正的師徒名分，彼此之間自然也沒(méi)有師兄弟的說(shuō)法。
聽(tīng)著言語(yǔ)可惡，陳三郎就懶得理會(huì)。
他不說(shuō)話，曹桂堂兩人更加肆無(wú)忌憚：“我說(shuō)三郎，外面都在傳你得了病，究竟是什么??？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 馬錦臺(tái)皮笑肉不笑地道：“瞧他面黃肌瘦的模樣，每天又要喝人參養(yǎng)榮湯，多半是不舉之疾。”
曹桂堂故作驚訝：“不舉之疾？不會(huì)吧，那玩意豈不像根面條似的，軟綿綿，一點(diǎn)用都沒(méi)有了？”
“還有一點(diǎn)用，可以用來(lái)噓噓，哈哈?！?p> “哈哈！”
兩人捧腹大笑。
陳三郎卻理也不理，好像沒(méi)聽(tīng)到似的，神態(tài)安然地繼續(xù)扎馬。
取笑對(duì)方，但沒(méi)有等來(lái)預(yù)想中的憤怒和反駁，曹桂堂兩人便覺(jué)得有些無(wú)趣，心道莫非這臭書(shū)生沒(méi)有聽(tīng)懂他們的消遣？
而且陳三郎不理會(huì)的話，下一步的計(jì)劃就難以實(shí)施了。
“你們?cè)谧鍪裁?？?p> 聲音脆生生，聽(tīng)著就是一種享受；來(lái)人是個(gè)少女，眉目嬌媚，宛如畫(huà)中人，看著更是一種享受。
但曹桂堂卻不禁渾身打個(gè)冷戰(zhàn)，莫名想起那次被打成豬頭的悲慘遭遇——事后許珺若無(wú)其事地說(shuō)只是“一時(shí)失手”，曹桂堂無(wú)從追究，只能啞巴吃黃連，可從此心中落下陰影，見(jiàn)了她就犯怵。
馬錦臺(tái)趕緊討好地道：“許珺姑娘，我們聽(tīng)說(shuō)武館來(lái)了新人，就過(guò)來(lái)看看……”
他倒想親切地喚“師姐”，以拉近距離，但許珺不準(zhǔn)。因?yàn)樵谒磥?lái)，這兩個(gè)被父親收入武館的富家子弟，一無(wú)是處，不配當(dāng)自己的師弟。
曹桂堂附和道：“對(duì)，來(lái)看看?！?p> 許珺眉頭微微一蹙，淡然說(shuō)著：“有甚好看的，沒(méi)見(jiàn)陳家公子在勤奮練功嗎？休得打擾。瞧瞧你們，多少天沒(méi)來(lái)武館了？”
馬錦臺(tái)連忙站到一邊，擺開(kāi)姿勢(shì)：“我這就練?！?p> 曹桂堂見(jiàn)狀，也跑過(guò)去，在旁邊拉開(kāi)馬步。
兩人站得不倫不類(lèi)，一個(gè)像馬跛了腳，一個(gè)像馬塌了背。
許珺看著，搖搖頭。嘴角微微蕩起笑意，如同春風(fēng)吹皺了一池春水。曹桂堂見(jiàn)到，中了定身法似的，雙眼發(fā)直，差點(diǎn)要流出口水。
“嗯？”
許珺眼眸一轉(zhuǎn)，頓時(shí)把看得走神的曹桂堂嚇了一跳，飛快低下頭去。不料倉(cāng)促間動(dòng)作變形，不知踩著了什么，失去重心，一跤摔倒在地，啃了一嘴泥。
“嘖嘖，這一招是什么功夫？貌似很厲害的樣子，難道是傳說(shuō)中的蛤蟆撒尿？”
陳三郎扎完馬，收了腳步，笑吟吟說(shuō)道。
曹桂堂大怒，跳起來(lái)，指著他喝道：“臭書(shū)生，你敢嘲笑本公子？”
許珺面色一沉，嬌叱：“吵什么？再敢爭(zhēng)執(zhí)，統(tǒng)統(tǒng)趕出去?！?p> 這話其實(shí)有偏頗，偏于陳三郎一邊，要是陳三郎和曹桂堂他們動(dòng)手，肯定會(huì)吃大虧，所以她出言壓制住事態(tài)。
對(duì)于弱不禁風(fēng)的陳三郎，許珺倒有好感。覺(jué)得對(duì)方進(jìn)武館，是真心想學(xué)東西，而不是別有所圖。
記得第一次見(jiàn)到陳三郎，不是在武館，而是在晚晴橋附近?？匆?jiàn)陳三郎呆呆地站在一株柳樹(shù)底下，凝視著涇河流動(dòng)的水。恰其時(shí)，水面游來(lái)一群羽毛潔白的鴨子，呱呱叫著。
許珺就聽(tīng)到陳三郎在吟詩(shī)，只聽(tīng)到了一句：“春江水暖鴨先知?！?p> 她覺(jué)得很美。
但為什么陳三郎要棄文從武？聽(tīng)說(shuō)他考不得試，進(jìn)不得學(xué)，又患了病，真是可憐。
許珺卻想讀書(shū)。
她自幼便跟父親流浪天涯，印象中根本記不到母親的模樣。后來(lái)父親說(shuō)倦了，便在涇縣定居下來(lái)，教她學(xué)武。
許念娘不僅是個(gè)武夫，還會(huì)些詩(shī)書(shū)文章，順便也教給女兒。
因此許珺識(shí)字。
不過(guò)許念娘明顯是個(gè)不稱(chēng)職的“老師”，當(dāng)父親也不大負(fù)責(zé)任。許珺自幼獨(dú)立，刻苦練武，只是沒(méi)有條件再進(jìn)私塾讀書(shū)了。
在夏禹王朝，沒(méi)有什么“女子無(wú)才便是德”的歪曲說(shuō)法，女子自幼讀私塾，請(qǐng)家教，很是普遍——只要家庭條件允許。
學(xué)風(fēng)甚盛之下，多有才女涌現(xiàn)，各地還成立有專(zhuān)門(mén)的女子詩(shī)社，經(jīng)常舉辦些踏青采風(fēng)活動(dòng)，鶯鶯燕燕，煞是引人矚目。
許珺并非想當(dāng)什么才女，只是喜歡詩(shī)詞文章。陳三郎能吟出“春江水暖鴨先知”，故而她欣賞他。
許珺發(fā)怒，曹桂堂自是不敢再多說(shuō)，狠狠盯了陳三郎幾眼，心想有機(jī)會(huì)，一定要讓這個(gè)書(shū)呆子好看。
陳三郎視若無(wú)睹，拍了拍身上的灰塵，拱手對(duì)許珺說(shuō)道：“許珺姑娘，我還要到私塾一趟，告辭。”
許珺哦了聲，隨口問(wèn)：“你要去私塾上課？”
她感到有點(diǎn)奇怪，陳三郎可是好幾天都沒(méi)去私塾了。
陳三郎笑了笑：“不是，是要找楊先生引薦，參加今年的童子試?！?p> 每年童子試都定在春季舉行，計(jì)算時(shí)日，今年考期快到。
許珺一怔，下意識(shí)脫口而出：“你還要考呀……”
一邊的馬錦臺(tái)忍不住插一句，譏諷道：“陳三郎，你已經(jīng)考了三屆，屁都考不到一個(gè)，就你這德性，還想當(dāng)相公！你有這個(gè)本事嗎？”
曹桂堂嗤笑：“可不是，去年更離譜，居然考了個(gè)零蛋，真是笑死人了?！?p> 在去年的童子試縣試中，由于悚場(chǎng)得厲害，陳三郎的手一直在發(fā)抖，連筆都落不下，最后交了白卷。此事宣揚(yáng)出來(lái)后，成為一大笑話。
陳三郎默然，也不分辨，轉(zhuǎn)身離開(kāi)武館。
目送他落寞而瘦削的背影，許珺忽然間覺(jué)得心情很不好，柳眉倒豎，喝著曹桂堂和馬錦臺(tái)：“你們兩個(gè)，既然來(lái)了武館，今天要扎馬一個(gè)時(shí)辰。”
“一個(gè)時(shí)辰？”
曹桂堂和馬錦臺(tái)大驚失色，本想推諉，但硬是不敢吭聲。
一個(gè)時(shí)辰后，兩名富家子弟互相攙扶著，一拐一拐的離開(kāi)武館，那四條腿猶在不停地顫抖，好像被生生掰彎了似的，形成個(gè)大門(mén)戶(hù)，半天直不起來(lái)。