上午的課堂完畢，下午沒(méi)課程安排，陳三郎決定到街道上尋找營(yíng)生契機(jī)。雖然之前參加院試的時(shí)候，他已經(jīng)在城中晃悠好幾圈了，一無(wú)所獲。但機(jī)遇從來(lái)都不是死物，會(huì)隨時(shí)而變，上次沒(méi)碰著，也許這次能尋獲呢？
南陽(yáng)府的街道熱鬧依然，人群熙攘，各種各樣的叫賣(mài)聲此起彼伏。
陳三郎背負(fù)一只左手，慢慢走著，看著。
前面突然喧嘩，人們奔走蜂擁而去，似在圍觀什么。
陳三郎好奇地?cái)D過(guò)去觀望，原來(lái)是一間酒樓新開(kāi)張，缺一副正門(mén)對(duì)聯(lián)，這老板倒有些新奇想法，并不依照常規(guī)地提前花費(fèi)潤(rùn)筆請(qǐng)名人雅士來(lái)寫(xiě)，而是現(xiàn)場(chǎng)擺開(kāi)案臺(tái)，陳列上文房四寶，當(dāng)眾求聯(lián)。
只要寫(xiě)得貼題的，比較好的，就算最后沒(méi)有被采納，都能獲得銅錢(qián)五百文獎(jiǎng)勵(lì)；若是中魁，獎(jiǎng)勵(lì)更加豐厚，足有紋銀十兩。
該活動(dòng)已經(jīng)進(jìn)行了兩天，今天是最后一天，酒樓已收得各類(lèi)對(duì)子上百副，基本符合要求的有二十多副。不出意外的話，最后入選的對(duì)子將從這些對(duì)聯(lián)中挑出。
不得不說(shuō)酒店老板這一招極為有效，人氣爆棚，雖然是新開(kāi)店鋪，可前來(lái)圍觀以及入門(mén)飲食的人絡(luò)繹不絕，甚至不亞于斜對(duì)面的名牌老店三鮮樓。
酒樓名為“錦香”，對(duì)聯(lián)中必須含有此二字，至于其他，則更憑發(fā)揮。
這時(shí)候，就有一名書(shū)生上前，提起案臺(tái)上的筆墨，在紙上飛快寫(xiě)起來(lái)。不多久，一副對(duì)聯(lián)寫(xiě)就，酒樓有負(fù)責(zé)的專(zhuān)人舉起，高聲念道：“錦樓嘗百味，馨香飄萬(wàn)家！”
中規(guī)中矩的對(duì)子，只是字?jǐn)?shù)少了點(diǎn)，但同樣博得一片掌聲。
其實(shí)這般應(yīng)景之對(duì)，根本不需要什么跌宕起伏，而或抒發(fā)豪情壯志之類(lèi)，只要瑯瑯順口，通俗易懂，加上一些能吸引顧客進(jìn)門(mén)飲食的意味便足矣。
錦香樓門(mén)口熙攘，引人注目，就連斜對(duì)面三鮮樓的三樓之上，都有人在注意下面境況。
雅間，三名儒士正在低斟淺飲，談笑風(fēng)生。
其中一人，赫然是揚(yáng)州學(xué)政大人杜隱言；其余兩個(gè)，一位面色略黑，眉毛很粗，乃南陽(yáng)名儒周分曹；第三個(gè)溫文爾雅，就是南陽(yáng)學(xué)院院長(zhǎng)宋志遠(yuǎn)。
這三人本為同榜進(jìn)士，私交甚篤，難得機(jī)會(huì)在府城相遇，自然得多聚一聚。
宋志遠(yuǎn)呵呵一笑：“隱言，你這番來(lái)南陽(yáng)，應(yīng)該是為主持科考而來(lái)吧?！?p> 杜隱言點(diǎn)點(diǎn)頭，算上前不久的院試，短短時(shí)間，他已經(jīng)來(lái)南陽(yáng)府兩次了，嘆一聲：“八月鄉(xiāng)試臨近，各種事務(wù)繁忙，不得片刻空閑?！?p> 周分曹的聲音洪亮有力：“隱言，你身居要職，卻是能者多勞，別人恨都恨不到。”
杜隱言望了他一眼：“分曹，上次我的提議如何？今朝廷人才匱乏，廣招俊才，正是你出仕的大好機(jī)會(huì)?！?p> 周分曹飲一杯酒：“依我看，你是替元大人招人的吧。”
杜隱言呵呵一笑：“元大人乃封疆大吏，是朝廷基石，你我替他效力，不就等于替朝廷效力嗎？”
周分曹搖一搖頭：“此言差矣，朝廷是朝廷，元大人是元大人，豈能混為一談？隱言，恕我直言，元大人雄才大略，狼行虎步，卻不是個(gè)甘于安分的人，你跟他來(lái)往密切，日后如何，卻難兩全?！?p> 這話雖然說(shuō)著隱晦，但杜宋兩人都聽(tīng)出了弦外之意，言語(yǔ)所指，正是說(shuō)元文昌有狼子野心，或會(huì)造反……
宋志遠(yuǎn)忙道：“分曹慎言，隱言為官多年，心中自有分寸?！?p> 杜隱言哼了一聲，他是揚(yáng)州學(xué)政，甚受元文昌拉攏倚重，近年來(lái)，顯然已屬于元家陣營(yíng)，知曉許多機(jī)要之事。與此同時(shí)，他已看清楚天下大勢(shì)，夏禹王朝日薄西山，九州各地龍氣噴薄，漸成潛龍割據(jù)，假以時(shí)日，就將蠶食夏禹王朝龍氣，群雄逐鹿，只在旦夕。
在他看來(lái)，周分曹隱居山野，不愿出仕，卻是不懂天時(shí)。當(dāng)天下局勢(shì)變動(dòng)，所謂隱士，到時(shí)如何能明哲保身？只怕不是成為才狼虎豹腹中食，便是被賊寇所害。
不過(guò)杜隱言深知周分曹脾性，也就不愿再開(kāi)口勸說(shuō)。
心里暗道：正陽(yáng)道長(zhǎng)應(yīng)該也差不多來(lái)到南陽(yáng)府了吧……
這道士出身青城山正一道，元哥舒出生之時(shí)，被他看見(jiàn)異象，紅光滿(mǎn)室，貴不可言。故而投身刺史府，成為座上賓，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)堪輿風(fēng)水命氣時(shí)運(yùn)等事務(wù)，玄之又玄，但又有著獨(dú)樹(shù)一幟的道理，因而深得元文昌父子信任。
可以說(shuō)，元哥舒一路成長(zhǎng)，地位能夠凌駕于兩位哥哥之上，跟正陽(yáng)道人密不可分，因此元哥舒暗地里，尊稱(chēng)其為“道父”。然而該稱(chēng)呼有些忌諱，在有別人在場(chǎng)的時(shí)候，還是喚“正陽(yáng)道長(zhǎng)”。
此番離開(kāi)揚(yáng)州，杜隱言和正陽(yáng)道長(zhǎng)一同出發(fā)，杜隱言負(fù)責(zé)到各府城主持歲考事宜；正陽(yáng)道長(zhǎng)則是出游各地山水，持星盤(pán)，堪輿風(fēng)水。
在其中，涇江乃重中之重。
龍得水而活，遇氣而騰，涇江作為天下六大水系之一，又是貫穿揚(yáng)州的主要水脈，揚(yáng)州潛龍能否真正形成，化形，必須依賴(lài)于此。
飯局氣氛有些壓抑，宋志遠(yuǎn)干咳一聲，扯開(kāi)話題，呵呵笑道：“你們看下面這家新開(kāi)酒樓，當(dāng)眾征聯(lián)，卻是妙著。其他店鋪見(jiàn)著，恐怕會(huì)爭(zhēng)相仿效，風(fēng)行一時(shí)?！?p> 周分曹道：“商賈噱頭罷了。”
杜隱言忽道：“說(shuō)起對(duì)子，分曹你在朝山寺的絕對(duì)被人對(duì)出，那人找著了沒(méi)？”
周分曹搖一搖頭：“沒(méi)有，前一陣子不是說(shuō)有妖魔為禍嘛，鬧得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，朝山寺的廣場(chǎng)都被毀了?！?p> 杜隱言道：“此事說(shuō)來(lái)稀奇，對(duì)出絕對(duì)，可是揚(yáng)名立萬(wàn)的一個(gè)大好名目，為何不見(jiàn)人出來(lái)宣揚(yáng)？”
宋志遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是？這年頭，沽名釣譽(yù)者比比皆是，深藏身名的倒是稀罕?！?p> 那邊錦香樓忽而爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲，原來(lái)又有人上去寫(xiě)對(duì)子了。雖然隔得有點(diǎn)遠(yuǎn)，但居高臨下，人群圍著的圈子中空出一大片，倒能看得見(jiàn)那書(shū)生模樣。
杜隱言“咦”了一聲，微有詫色。
宋志遠(yuǎn)問(wèn)：“怎么啦？”
“嘿，這一位不是涇縣生員陳道遠(yuǎn)嗎？他今年童子試考取秀才，錄為增生，現(xiàn)如今應(yīng)該在南陽(yáng)學(xué)院進(jìn)學(xué)?！?p> 聽(tīng)說(shuō)是學(xué)院的生員，宋志遠(yuǎn)也不以為意：讀書(shū)求學(xué)問(wèn)，其路漫漫，在考得官身能當(dāng)官之前，總得通過(guò)一些其他的路子營(yíng)生。除非出身富貴，而對(duì)于成千上萬(wàn)的普通讀書(shū)人，賣(mài)字賣(mài)文為生，實(shí)為常態(tài)。
下面，錦香樓門(mén)前，陳三郎已執(zhí)起毛筆，氣定神閑，唰唰唰地寫(xiě)了起來(lái)。