皇帝在偏殿召見幾個高官。
大周天順帝：“方侍郎，科場舞弊一案調(diào)查的怎嗎樣？”
方侍郎：“回稟陛下，事情俱已查清，卻是魏大學士走漏了試題，應當負全部責任?！?p> 皇帝：“我怎么聽說會元賈璉，名次未變。其中可有隱情。”
方侍郎：“陛下，賈璉府中藏書極豐，能夠解釋四子造詣問題。而且賈璉有過目不忘只能。賈璉揚言有過目不忘只能，只要朝廷檢查，他可以背誦藏書內(nèi)容?！?p> 皇帝：“你所言藏書極豐有多少？”
方侍郎：“有各種藏書兩千余冊，涵蓋醫(yī)書，術數(shù)，占卜，星象，詩詞，歌劇，歷史，地理，琴棋書畫，農(nóng)政全書，四書五經(jīng)，諸子百家，武功秘籍。道儒釋均有涉獵?！?p> 皇帝呵呵笑到：“小小年紀真是大言不慚，能背誦這么多書？就有偏差，也不容易了。會試就放過去，若果是英才，不澀重用，如有虛假，一并重罰。”
皇帝：“方愛卿，賈璉可交代這些書出處？”
方侍郎：“賈璉交代是國公府藏書?！?p> 皇帝：“你可相信？”
方侍郎：“賈璉藏書只款式，內(nèi)容，臣從沒見過，定是孤本，如其所藏之書均為有用之書，其藏書書價值驚人。賈府憑借藏書也在大周享有一席之地?！?p> 皇帝：“方大人，兩千余冊而已，你是否有些夸張？”
方侍郎：“賈璉書籍字跡小，內(nèi)容多。雖兩千余冊，但字數(shù)不少。關鍵是孤本，上面內(nèi)容別處見不到。如果修書，賈璉藏書均應入選?！?p> 皇帝：“你仔細讀過？”
方侍郎：“看過，上面內(nèi)容看不懂?！?p> 殿試因作弊一事，得以推遲。定在三月十五。李守忠?guī)唾Z璉，賈珠，甄仕達進行押題。賈璉到無所謂。“我有八千篇文苑精粹，不懼什么考試?！辟Z珠，甄世達聽的很認真。并擬了題目，由賈璉代做。賈珠，甄世達參詳。
三月十五，殿試如期舉行。眾人依據(jù)名次，排列隊伍，前有引導官員，魚貫而入大殿。與以前考試相比不在搜身?？荚囀窃诒娔款ヮブ?，誰敢作弊。奉天殿中擺著一排排案桌，案桌后一個個蒲團，貢士門需要跪坐在蒲團上答題。
案桌上筆墨紙硯齊全，長達一天并無吃食，如廁需陪同?？脊傧鹊?，皇帝后到。然后核驗身份，防備替考。一切皆備，散卷開考。
殿試考生都小心謹慎，小心翼翼，唯恐出現(xiàn)紕漏。倒不必擔心作弊。
制曰：天下生口日繁，而土地不見增加，人民困頓，商事日多，而商稅無幾增減，。。。。。。國用困頓，日見艱難，國庫存銀日少。請諸賢試為述之，以何策解危困。
賈璉提筆作答。天下生口日繁，皆因土地增加，糧食產(chǎn)量增加，否則不足以養(yǎng)天下生口。土地日增而田賦不見增加，因匿于下。商事日多，而稅不增，在于管理粗疏。國庫存銀日少，在于稅收解不上來。地主，豪商，官員多有不法。應當予以整頓。
試行之策諸多。一曰攤丁入畝。。。。。。。二曰火耗歸公。。。。。。。三曰官紳一體納糧。。。。。。次三策為整頓農(nóng)業(yè)之法。天下無農(nóng)不穩(wěn)。
四曰開海，增加貿(mào)易增加稅收。。。。。。五曰興建工業(yè)，促進剩余人口績效轉移。六曰加強商業(yè)管理，以前朝稅收做對比，。。。。。七曰加強礦山生產(chǎn)及稅收。。。。。。八朝廷資本進入商業(yè)，礦業(yè)。。。。。。。天下無商不富，無工不強。
但當務之急，加強鹽業(yè)稅收。鹽業(yè)稅收不足前朝之半。無鹽稅不足以穩(wěn)天下。
一時洋洋灑灑，萬言立就。賈璉抬頭，發(fā)現(xiàn)皇帝站在面前。就收起筆。已經(jīng)有人開始交卷，賈璉也就交了卷子。與眾多考生出了皇宮。尋到賈珠，甄世達，回到李府邊的宅子。三人互相詢問一番，吃飯睡覺。
次日閱卷開始?？脊倏吹綕M意的畫圈。不滿意的打叉。賈璉的卷子全部是圈?？脊俨还苁欠駬p害自己利益，但評卷的基本立場還是有的。其次是甄世達，賈珠。因為他們壓對了題，也是言之有物。不像賈璉分析透徹，數(shù)據(jù)詳實，總結完整。首輔大學士的評價賈璉卷子，非經(jīng)年老吏不能為也。
評卷結束，打開彌封。前二十卷呈送陛下。
毫無疑問，賈璉取了第一。甄世達，賈珠的卷子在手中，翻來覆去幾遍。三人觀點基本一致，賈璉最全，最深。可以肯定，這次考試題被估到了。賈家甄家三人住一起的情況，皇帝早已掌握。三人一路從鄉(xiāng)試以前三的成績殺出重圍，你當別人都是傻。世家大族操縱科舉，不可不查，不可不禁。否則，上升通道被遮蔽。不過，這次就算啦，你們不是達成一致嗎，那就去沖鋒陷陣好了。甄世達榜眼，賈珠探花。
依次點好二甲前七名?；实鄯畔鹿P。讓太監(jiān)把卷子端下去。
三月十七日放榜，賈璉，甄仕達，賈珠，三人高中，立刻引起轟動，輿論洶涌澎湃，十二歲狀元郎，十四歲探花，榜眼二十，好像還正常點。但三人從江南鄉(xiāng)試一路到殿試就這樣，就非比尋常。
三月十八，眾進士入宮謝恩。謝恩畢，皇帝令賈璉作詩一首。
賈璉：奉天殿上恩累累，榮寧街頭心美美。引頸盼的幾人回，狀元路上馬似飛?！?p> 帝哈哈大笑，都馬似飛了，快快去跨馬游街吧。
游街完畢回到榮國府。榮國府大擺宴席，慶賀賈珠得中探花，賈璉得中狀元。闔府歡慶，人人笑語。賈家賞奴仆，看大戲，施舍乞丐，好一個熱熱鬧鬧富貴人家。
王夫人笑語盈盈：“老夫人，賈珠果然是個好的。高中探花郎。”
賈母高興的合不上嘴。：“好，都好。真是祖宗保佑，兒孫爭氣。我賈氏一脈富貴長存。”
賈政，賈赦也是分外有面子。周瑞跟在政老爺身后，看著里里外外忙碌走動的仆夫丫鬟。：“都是二老爺家教好，少爺們紛紛登金榜，做高官。”賈政心中很是熨帖。心道：“連下人都知道自己好詩書，嚴管教，與家族也是一大功勞?！?p> 賈代儒應邀與宴，笑聲不曾斷過。賈璉，賈珠高中頭榜，自己也面有榮光。能再出幾個好學生，自己也算人生完美了。
賈赦看著熱鬧場面，心里不斷告誡自己不要與下人一般見識。畢竟狀元是自己兒子。
宴席上王夫人不適，產(chǎn)生一陣強烈嘔吐感。大家一陣忙亂，急忙請?zhí)t(yī)診脈。賈母：“真是掃興，盡在大喜日子添亂?！?p> 太醫(yī)來了，診出王夫人是喜脈。王太醫(yī)向賈母恭喜。賈母命令人給銀子打賞。
賈母對王夫人：“你且去歇了，莫要再勞累。”王夫人應了，在周瑞家的服侍下回房休息。
賈母：“吩咐下去，加菜，上酒，我們接著喝。”
就在賈府歡慶之際，在京士子扣闕，要求徹查甄賈兩家舞弊案。帝派人假意鎮(zhèn)壓，：“曉喻爾等，不得喧嘩，賈府人才輩出，才干卓絕，是非尋常人家.”這實在是慫恿實。難道天下只有你賈府人才濟濟。眾士子齊聚賈府門口，要求賈璉賈珠出來一比。
賈璉出得府來，眾士子要求與賈璉在比才學。賈璉問：“比什么？”眾舉子要比對子，比詩詞。賈璉道：“科舉不考這些，縱使我獲勝，也不能見證科舉沒有舞弊。一旦敗了，就坐實我這狀元名浪得虛名。你們真是打的好算盤?！北娙酥皇钦f，“你敢不敢，放下句話來。”
賈璉：“當今天子重文章，足下何須講漢唐。為令爾曹心服膺，暫使文氣多放蕩”。
?。骸拔矣幸粚?，對上的再找我放對。煙鎖池塘柳”
?。骸拔矣幸辉~，過我的再找我論詩。卜算子詠梅風雨迎春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑?！?p> 說完賈璉轉身回府。卻是吩咐下來，：“再有鬧事者，先記下家庭，籍貫，查證是否考生，是否參加舞弊案。有故意鬧事者，送去衙門。”眾考生將囂張氣焰收起，三三兩兩散去。
詩詞大家或可一拼，這對聯(lián)卻成為絕對。京城文人士子想破腦袋也沒有想出滿意的對子。何況鬧事者中有不少是科舉作弊一案被處罰者。
南安郡王一計不成再使一計。張貼出一榜三人試卷。暗中使人鼓噪?。骸敖竦勐犢Z璉之計，欲頒行天下?！碧煜率考澣思胰浩鸲磳?。山西老地主血淚控訴，：“賈璉之策實欲絕我等根基”；官員串聯(lián)反對一體納糧一體當差；山東士子聚集孔廟，：“此策絕我等讀書人體面”。
賈政：“賈璉的文章惹怒天下士紳。從此就是狀元之才也會仕途不順。整個賈府都會受到牽連，這是何苦來哉?！?p> 賈赦：“老二，這就是你的不對。人不遭妒是庸才。不展現(xiàn)自己才干，怎么登上朝堂，進入天子眼中？難道像你一樣，求個恩典，自詡風流雅士，實在屁都不是?！?p> 一時賈府處于漩渦當中?；实巯轮?，本科不入選庶吉士，所有進士一律到州縣任職。賈家，甄家已是數(shù)代高官，不能再勢大下去。百年的王朝，千年的世家。天下出一個孔府，出一個張府就行了。賈珠甄世達長舒一口氣，三人上書請職縣令。于是，一場博弈落下帷幕。
南安郡王一方自認為自己一方取得大勝利。賈璉，賈珠現(xiàn)在不入翰林，將來就入不得內(nèi)閣。賈府被擋在頂尖的家族之外。
月底山東巡撫請實行攤丁入畝，一體當差納糧，火耗歸公。次月江蘇巡撫請實行。月中河南巡撫請實行。月底，帝令山西，直隸實行之。江北振動。賈璉所獻之策，天下士紳反對。但天下督撫采納使用，實在是這些意見切中時弊。在這混亂局面里給出一個解決辦法。
賈璉獻銀幣樣本，重八錢。銀九成。當一兩。銀幣被命名為壹元。賈璉上書：“榮國府請為國鑄幣。賈府按質量鑄造銀幣，工部監(jiān)督質量，工部出示質量合格后，戶部接受銀幣。謂之民營官督?！?p> 工部侍郎：“賈家獻出配方，給出人員。朝廷鑄幣大權，不能操之于世家之手。”賈璉交出配方，銀九成，銅錫鎳鉛不等。卻不提供相應人員。工部不知鎳為何物，也不理睬賈璉的配方，以為賈璉故弄玄虛。結果造出了銀幣，但是質量大不如賈府，有諸多缺點，核算造價太高，大虧。
皇帝急于推行火耗歸公，也為了緩解錢荒，于是同意銀元制造官督民營。待日后工部技術成熟再收回造幣權。賈璉利用空間日造銀幣十萬元。國庫將散碎銀兩收集一空，用于鑄幣。各王府帶動手下官員，地主，店鋪等換取銀幣。各地用銀幣繳稅無火耗，銀幣大受地主老爺歡迎。
榮寧二府拿出所有銀兩鑄造成銀幣。銀幣沒有銀子的稱重不便。一時風靡大江南北，榮國府以鑄幣的原因一舉償還欠國庫的銀子。榮國府又把銀元投入到商業(yè)運營中。榮國府分支人人有活干，家家有錢賺，身份清貴。運河兩岸店鋪生意將銀兩，碎銀源源不斷運來，換成銀元運回。方便了了貨幣流通，繁榮了兩岸經(jīng)濟。官督民辦淪為笑話，大量銀元不經(jīng)戶部流轉出去，好在質量有保障。
賈家的熱鬧，并沒有帶給每個人幸運。賈家出生了一個女孩，起名迎春，一出生母親就死了。父親冷漠看待這一切，仿佛這一切與他賈赦無關。賈赦需要兒子，女兒就是賠錢貨，還得準備一份嫁妝。
賈珠迎娶李紈，也算還了李守忠的情份。青青少年做了一回探花郎。賈家一番欣欣向榮，就在賈璉一番心得志滿之際，一件事情又刺激到他。