秦可卿處理完這些事情，打算一路南下金陵。賈赦也有一種事了拂衣去的沖動(dòng)。
于是賈赦，邢夫人，秦可卿打點(diǎn)行裝準(zhǔn)備南下。秦可卿隨行八個(gè)大丫鬟，寶珠，瑞珠都在其中。
秦可卿對(duì)賈赦說(shuō)：“老爺，此次南下，是給賈氏商業(yè)找活干。把手中寶鈔花出去。寶鈔沒(méi)有本金擔(dān)保，放在手中始終不踏實(shí)。不如變現(xiàn)成金銀，土地，房產(chǎn)?！?p> 賈赦：“確實(shí)如此，好在賈家可以繳稅抵消一部分?？墒遣荒芫苁諉?？”
秦可卿：“紙鈔有紙鈔好處，攜帶方便，運(yùn)輸費(fèi)用小。再有，招攬了官方生意，大賺一筆。賈家在里面賠本賺吆喝，也虧不了太多。把寶鈔花出去，賈家就賺了?！?p> 賈赦：“怎樣能花出去？”
秦可卿：“到各地買(mǎi)地皮，建房屋。各衙門(mén)手中不是還有許多官田，用寶鈔買(mǎi)下來(lái)就是。朝廷允許我們用寶鈔抵稅?！迸镀牌?p> 賈赦：“這出去找活干，又是怎么回事？”
秦可卿：“賈家的水泥作坊，近來(lái)要閑暇了，這工場(chǎng)一沒(méi)活干，就虧損。必須找新市場(chǎng)，新出路。早些時(shí)候是修路，現(xiàn)在要鼓動(dòng)各地官府修城?！?p> 賈赦：“修城？就如京城模式。可是京城人多，開(kāi)發(fā)房產(chǎn)不會(huì)虧錢(qián)，各地縣城人少，房產(chǎn)賣不出去。怎么賺錢(qián)？”
秦可卿：“也不是每個(gè)地方都建，就這運(yùn)河兩岸，商賈往來(lái)的縣城。賣不出，賈氏的商業(yè)店鋪用來(lái)存儲(chǔ)，自住。人口繁衍，各處城池均有住不開(kāi)的事情發(fā)生。現(xiàn)今建新城，正好把他們?nèi)M(jìn)城中，便于防護(hù)。對(duì)于地方士紳是一件好事?！?p> 賈赦：“這樣說(shuō)來(lái)，此次南下金陵事情繁多，行程緩慢。”
秦可卿：“正是，有老爺一路打點(diǎn)，正好不用媳婦拋頭露面?！?p> 賈赦：“如此我們就一路南下，打點(diǎn)生意?！?p> 賈赦上本返回金陵，皇帝沒(méi)有懷疑什么，就批準(zhǔn)了。
賈赦第一站是通州。京杭運(yùn)河北端起點(diǎn)。賈赦進(jìn)入通州就住了下來(lái)，把通州游覽一遍。要說(shuō)這通州，有兩處地方可以去。一是古塔凌云，一是長(zhǎng)橋映月。賈赦邢夫人游覽完畢，也有些累了，不想游覽它處。賈赦觀看了通州城池，和城外繁華的運(yùn)糧碼頭。
賈赦打發(fā)張九，老國(guó)公留下的兵頭手持帖子去請(qǐng)縣太爺赴宴。通州屬于順天府管轄，通州縣令與賈赦互不統(tǒng)屬，也沒(méi)有往來(lái)?？h令大人接到帖子很詫異，：“你家將軍約見(jiàn)本縣，可有事情？”
張九：“太爺，我家爵爺還請(qǐng)了管河的通判，戶部分司人員，漕運(yùn)司同知趙公等官員十余人，在城中程家菜館等候太爺?！?p> 知州王某平日就喜歡程家菜，一聽(tīng)賈赦在程家菜館等候，就知道賈赦是專門(mén)請(qǐng)自己。
王知州：“你家將軍可是為了公事？”
張九：“正是，請(qǐng)知州一顧，既使事情談不成，也不會(huì)給王老爺帶來(lái)麻煩?！?p> 王知州：“你先回去，我隨后就到?！?p> 王知州到的時(shí)候，通州五個(gè)衛(wèi)所千戶都到齊了。還有管河通判，漕運(yùn)官員十余人。寒暄過(guò)后進(jìn)去邊吃邊談。
賈赦：“今日請(qǐng)諸位過(guò)來(lái)，為公也是為私?！?p> 王知州：“不知賈公請(qǐng)我們過(guò)來(lái)為公何事？為私何事？”
賈赦：“我欲歸省金陵，游覽通州名勝，這古塔與長(zhǎng)橋確實(shí)不錯(cuò)?！北娙烁胶?，還有官員談?wù)撘环?。賈赦咳嗽一聲，：“然這通州卻露出破敗之象，城墻低矮，城區(qū)狹澀。”
王知州不悅，：“不知賈公有何教我？”
賈赦：“這通州繁華皆賴運(yùn)河，現(xiàn)在最重要的漕運(yùn)碼頭，糧倉(cāng)卻在城外，一旦時(shí)局動(dòng)蕩，城外糧食有失，不知各位如何自處？”
王知州無(wú)奈道：“我也想修城垣，把糧倉(cāng)包裹進(jìn)來(lái)，怎奈地狹力微，無(wú)力修建?！?p> 賈赦：“諸位，剛剛渡過(guò)去的這個(gè)冬天，凍死了很多人。你們有沒(méi)有想過(guò)饑民搶糧？有沒(méi)有想過(guò)有宗教發(fā)動(dòng)信眾鬧事？這城里城外，可就差的遠(yuǎn)了?！?p> 一個(gè)千戶臉上色變，：“爵爺可是知道點(diǎn)什么？”
賈赦：“據(jù)我猜測(cè)，去年冬，近年處的鼠疫是人為！”
眾人都停下來(lái)，看著賈赦。王知州：“爵爺可有證據(jù)？”
賈赦：“有證據(jù)，我早就去立功受賞了。我想說(shuō)的是起風(fēng)了，小心著涼?！?p> 戶部分司的陳主事：“多謝賈大人提醒，回去我就上奏戶部請(qǐng)求修城?！?p> 李千戶：“賈爵爺，我家也是國(guó)公爺帳下聽(tīng)用過(guò)。為了通州便于防守，做到萬(wàn)無(wú)一失，卑職回去寫(xiě)奏折。”
賈赦平靜的點(diǎn)點(diǎn)頭。：“多謝二位援手，賈赦記住了?！?p> 管河通判：“賈大人請(qǐng)我來(lái)又是何事？不能是為了請(qǐng)我吃酒?！?p> 賈赦：“通判大人，這運(yùn)河河道太淺了，需要疏?！，F(xiàn)在路越修越平坦，比水運(yùn)快許多。人員往來(lái)，少量運(yùn)輸都走了陸路。這河里跑不了大船，這運(yùn)河就廢了。”
趙同知：“賈大人，陸路真可取代漕運(yùn)？”
賈赦：“一時(shí)辦不到，分走一大塊是定了。不要忘了，水路逃避不了臨清鈔關(guān)，陸路可能繞過(guò)去。天下熙熙，皆為利往。”
趙同知：“既然這樣，大人還竭力修路？”
賈赦：“權(quán)衡利弊，修路更能加強(qiáng)統(tǒng)治。”
王知州：“賈大人，你一閑散爵爺，也不怕背上結(jié)交大臣的罪名？”
賈赦：“涉素有紈绔之名而無(wú)大志，三代帝王深知。一個(gè)紈绔子弟，想法掙點(diǎn)小錢(qián)罷了！”
王知州：“賈爵爺，這修城墻有什么油水，你不會(huì)想獨(dú)攬其利吧？”
賈赦：“知州大人真聰明，通州，京城盡在咫尺，想必諸位知道京城修城墻的事吧？”
王知州：“這城墻修繕有莫大利益里面，官員，小吏，鄉(xiāng)紳都等著呢！幾兩，幾十，幾百，幾千，每個(gè)人都有著期許。還等著這些人跑腿做事呢?！?p> 賈赦：“大人，通州有錢(qián)修城墻嗎？”
王知州：“沒(méi)有?！?p> 賈赦：“我有，賈家有的是錢(qián)。修建一座城墻不在話下?！?p> 王知州更不高興。：“賈大人不會(huì)給通州無(wú)償修城墻吧？”
賈赦：“官督民辦，我來(lái)修，王老爺來(lái)驗(yàn)收好了。驗(yàn)收好后，王老爺付錢(qián)。”
王知州：“可行，賈大老爺忘了最重要一條，錢(qián)從何處來(lái)？”
賈赦：“錢(qián)要從多處來(lái)。首先，請(qǐng)旨，戶部撥一部分。其次，地方財(cái)政承擔(dān)一部分。第三，地方政府以土地，荒山，礦山，賦稅為抵押，向富戶借錢(qián)，或是作為工程款項(xiàng)的保證?！?p> 王知州：“賈爵爺不知要修多大，通州可沒(méi)有太多土地賣給你。”
賈赦：“王知州，賈府并不想沾通州便宜。你別把通州地皮想的太低。”
王知州腦子不夠用了。：“賈爵爺要我怎樣處理？”
賈赦：“王知州主持城外土地收購(gòu)，本爵爺會(huì)加價(jià)購(gòu)入。給付賣地人是銀兩，給府里多余的是寶鈔，工程完工，通州府可以再把寶鈔支付給賈府?！?p> 王知州：“這地作價(jià)幾何？”
賈赦：“城外土地多少錢(qián)一畝？”
王知州：“國(guó)朝之初，一兩。近年長(zhǎng)了一倍，二兩多。城外地近漕運(yùn)碼頭五兩一畝還多?！?p> 賈赦：“城內(nèi)土地呢？”
王知州：“城內(nèi)土地緊張，通州繁華異常，土地貴了不少。二十兩出頭，總體二十兩能打住。”
賈赦：“好，就算二十兩吧。中間有差價(jià)十五兩吧！二一添作五，一半對(duì)一半。賈家購(gòu)地價(jià)格十二兩一畝，如何？”
王知州：“好。賈大人痛快。錢(qián)如何結(jié)算？”
賈赦：“賈府錢(qián)莊配合你們?nèi)ナ盏?，現(xiàn)場(chǎng)支付銀票，銅錢(qián)。賈府與官府交付土地歸屬憑據(jù)，賈府將剩余款項(xiàng)以寶鈔交付府衙。待工程結(jié)束，官府以這部分寶鈔和銀兩結(jié)算款項(xiàng)?！?p> 王知州：“那差役們的份子怎么兌現(xiàn)？”
賈赦：“在土地進(jìn)出價(jià)格上做點(diǎn)手腳。不要太多，還不上工程款，就不是政績(jī)而是丑聞了?！?p> 王知州：“賈大人，差役們那份，也不能最后才支付，希望你們商行接收寶鈔購(gòu)買(mǎi)物品?！?p> 賈赦：“好，相關(guān)人都可以消費(fèi)一定寶鈔?！?p> 一位千戶忽然接過(guò)話題，：“爵爺，既然差役們可以用寶鈔購(gòu)買(mǎi)物品。軍戶們也可以吧？”
賈赦一頭黑線但又不能得罪。：“可以，但那樣太亂。就以千戶所為整體，設(shè)定一個(gè)購(gòu)買(mǎi)數(shù)額。你們要給我一個(gè)保證，賈府商隊(duì)在你們地盤(pán)上受到保護(hù)?！?p> 這位千戶感激的說(shuō)：“太好了，弟兄們總算多口吃的。爵爺有國(guó)公爺之遺風(fēng)?！?p> 宴會(huì)進(jìn)行的很快，各位官員不敢多喝?；厝ズ蟾髯悦χ鴮?xiě)奏折，申請(qǐng)建城。
皇帝接到群臣奏折，已經(jīng)是幾天之后的事情。
皇帝對(duì)工部的李尚書(shū)，：“你怎么看待通州建墻這件事？”
李尚書(shū)：“萬(wàn)歲，這恐怕是賈赦的主意。要說(shuō)這通州城也確實(shí)該建。理由站的住，就是不必這樣大，城周二十里。有半個(gè)京城大了。賈家又要蓋房子，賣房子了。這土地買(mǎi)賣差價(jià)足夠建城?！?p> 皇帝：“哦，你這樣認(rèn)為？朕就撥款修城，土地差價(jià)的一半，馬上遞解進(jìn)京。朕令戶部盯緊了。看誰(shuí)在里面伸手。”
皇帝：“戴權(quán)，派人給我盯緊了賈赦。都同誰(shuí)見(jiàn)過(guò)面，談?wù)摿耸裁?？賈府很厲害嗎？一聲令下，通州大營(yíng)都去了?！贝鳈?quán)身子顫抖一下，恢復(fù)了平靜。應(yīng)聲道：“喏?！?p> 此時(shí)，賈赦，邢夫人，秦可卿已經(jīng)到了天津。在天津沒(méi)有商議建城。而是購(gòu)買(mǎi)了一大片鹽堿地，賈府要在上面開(kāi)墾土地，搞種植。足足十萬(wàn)畝地，很便宜，付了十萬(wàn)寶鈔。三年后根據(jù)熟田數(shù)量交租稅?？粗阋?，官府可不這樣認(rèn)為。上面蘆葦叢生，能賣十萬(wàn)元銀元很不錯(cuò)了。這些年，除了賈府誰(shuí)要這些荒地？
邢夫人：“十萬(wàn)貫買(mǎi)片草地，虧大發(fā)了?！?p> 秦可卿：“還是可以開(kāi)墾的。每年很多流民，管口飽飯就行?！?p> 邢夫人：“說(shuō)的容易，多少人辛苦一年，卻吃不飽。”
賈赦接過(guò)話頭：“不行就養(yǎng)牛馬，葉赫鳳不是送來(lái)很多牛馬羊，吃不了，賣不了，養(yǎng)著就是了。”
邢夫人：“看把你能的，就你賈家有陶朱之術(shù)?！?p> 賈赦：“你別不服，不是誰(shuí)要建城就能建城的。權(quán)勢(shì)和智慧缺一不可。”
邢夫人：“百姓挨餓，有多少人買(mǎi)得起房子?！?p> 賈赦：“這就不懂了吧。越有小動(dòng)亂，都往城里跑。城里安全，土匪強(qiáng)盜光顧不到。大城市會(huì)形成畸形繁榮。一面高官貴族酒樂(lè)歌舞，一面下層人民餓死街頭。朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨。為什么往城市跑，山里不好嗎？城里安全?！?p> 做完這些又是五六日過(guò)去。賈府龐大人群中分出專人處理這些事情。賈赦，邢夫人，秦可卿帶領(lǐng)大隊(duì)人馬向下一個(gè)地點(diǎn)趕去。
風(fēng)飄飄兮舟揚(yáng)，意飛揚(yáng)兮情殤。秦可卿想起與賈璉聚少離多的生活。悔教夫婿覓封侯。
賈赦，邢夫人，秦可卿游覽了開(kāi)元寺。派人請(qǐng)知州，軍官們飲宴。知州沒(méi)來(lái)，只來(lái)了一個(gè)防御千戶所千戶，答應(yīng)可以賤賣個(gè)千戶所一些物資，千戶高興而去。賈赦一行離開(kāi)滄州繼續(xù)南行。
知州的師爺問(wèn)：“黃大人，為什么不見(jiàn)賈爵爺一面?！?p> 知州：“姓賈的不知道文貴武賤，一個(gè)過(guò)氣將軍，應(yīng)當(dāng)提著禮品上門(mén)求見(jiàn)?！?p> 師爺：“黃大人，你沒(méi)聽(tīng)過(guò)金陵護(hù)官符，假不假白玉為堂金作馬。賈將軍沒(méi)有作為，可是賈將軍兒子是武安侯，賈家并不過(guò)氣?！?p> 黃知州：“什么？我怎么不知道?！?p> 師爺：“賈璉，文武雙狀元，邸報(bào)晉升武安公，貴州都指揮使?！?p> 黃知州：“得罪了賈璉，如何是好？”
師爺心道，你黃開(kāi)言整天只知道抱著小妾睡覺(jué)。有怎么關(guān)心朝廷調(diào)動(dòng)。
皇帝接到奏報(bào)，找來(lái)兵部尚書(shū)。：“賈赦為什么到一地，都能與軍隊(duì)主官會(huì)面？”
兵部尚書(shū)：“陛下，軍隊(duì)機(jī)構(gòu)龐大，人員臃腫，下面入不敷出，生活艱難，怕是打賈府秋風(fēng)?！?p> 皇帝問(wèn)：“下面到了如此形式？軍隊(duì)不多?。 ?p> 兵部尚書(shū)：“陛下，軍隊(duì)還有老弱病殘。家屬，親眷，已經(jīng)十分龐大?！?p> 皇帝：“怎么不裁撤老弱病殘?！?p> 兵部尚書(shū)：“陛下，被裁撤的不一定是老弱病殘。有可能是精銳，每人都有關(guān)系，誰(shuí)都不想放棄飯碗，最后就是比拼關(guān)系。沒(méi)有財(cái)力基礎(chǔ)，裁不動(dòng)軍隊(duì)?！?p> 皇帝啞然。真是世事洞明皆學(xué)問(wèn)，人情練達(dá)即文章。