話說薛寶釵回到大觀園，便命將將元春那日所有的題詠，依次抄錄妥協(xié)，自己編次，敘其優(yōu)劣，又命在大觀園勒石，為千古風(fēng)流雅事。命人各處選拔精工名匠，在大觀園磨石鐫字。賈萍賈菖、賈菱喚來監(jiān)工，一動起手來。
襲人問起寶釵:“姑娘是要做什么?搞得這般熱鬧.“
薛寶釵:“娘娘當(dāng)日是王妃，今日是皇貴妃，地位尊崇.依著情面自能庇佑賈府.“
麝月:“為何幾位奶奶并不曾想到?“
薛寶釵:“璉二爺已經(jīng)貴為國公，再這樣做有些張揚.綜三爺是要做郡主的男人，依靠郡主就行了.只有我二房不爭氣，才要假借娘娘名頭.“
金鶯兒:“姑娘，環(huán)三爺還借不了這名頭.“
賈府一班的十二個小沙彌并十二個小道士，如今遣散出大觀園來.薛寶釵正想著要打發(fā)到各廟去分住。不想賈芹之母周氏，正盤算著也要到賈府這邊謀一個大小事務(wù)與兒子管管，也好弄些銀錢使用.可巧聽見這件事出來，便坐轎子來求寶釵。周氏找王夫人說：“這些小和尚道士萬不可打發(fā)到別處去，一時娘娘出來就要承應(yīng)。倘或散了，若再用時，可又費事。依我的主意，不如將他們竟送到咱們家廟里鐵檻寺去，月間不過派一個人拿幾兩銀子去買柴米就完了。說聲用，就去叫來，一點兒不費事呢?！蓖醴蛉寺犃耍闵讨诶罴w。
李紈:“誰知道娘娘什么時候再來?二房哪來錢財養(yǎng)這些假的僧道?“王夫人笑道：“族中子弟來求了我兩三遭，要個事情管管。我依了，叫他等著。好容易出來這件事，你駁了去?！崩罴w笑道：“你放心。園子里，娘娘說了，還叫多多的種松柏樹，樓底下還叫種些花草。等這件事出來，我管保給族中子弟管這件工程。誰來都行.”王夫人道：“這樣也罷了。只是錢財還要大房支應(yīng)些.“李紈:“這倒不好辦，兒媳只是暫時管家，不好做太多的主.“王夫人心中不快。
賈芹求不下來就找到賈環(huán).又是是小和尚一事。賈環(huán)說道：“看來，芹兒倒大大的出息了，算計起府里事務(wù)?！辟Z芹:“族上爺們是沒有太大出息，不依著榮府，依著誰?“賈環(huán):“大老爺，老爺外出，你們不跟隨鞍前馬后，現(xiàn)在想些清閑事務(wù).我卻不能答應(yīng)你們.去求寶玉罷“。妙玉卻在這時找上尤氏:“嫂子，賈家要我來鎮(zhèn)壓風(fēng)水.單憑我一己之力，卻是無法做到.尼姑我不清楚，這小道士卻是要留下幾位.賈璉在這兒也會同意我的要求.“
尤氏找到賈母:“老太太，這妙玉可有什么依仗?“賈母:“有什么事情，牽扯到妙玉?“尤氏將事情說了一遍.賈母:“妙玉是鄭氏女，有什么事情都答應(yīng)她.日后賈璉去與你細說.我也不好多嘴.“尤氏回復(fù)妙玉要留下幾個，留下誰?妙玉點了六個小道姑.
妙玉:“大嫂子，送人的那位，可都是精挑細選.這些人不好隨便打發(fā).為什么不問一下她們自己要去哪里?府里好自己做主?“
尤氏:“這不是主事的人都不在?才出了這紕漏.以后你有需要盡管提.“
妙玉:“我的心事，你怎么管得了?一天天過唄，外面不斗出個結(jié)果.我們只能等著，就像花兒在秋風(fēng)中枯萎.“
惜春也找上門來.:““嫂子，里面有幾個虔誠的，不如與我一起施齋.“尤氏找來其她人，其中一個鼓起勇氣:“太太們要處理我們，不如送回金陵棲霞山.“
賈芹對賈環(huán)心情大壞.最終也沒能謀到這份差事。當(dāng)下無話。
賈元春在宮中看了大觀園題詠之后，忽想起那大觀園中景致，自己好久沒有回家.大觀園鎖禁，是否寥落。是否佳人落魄，花柳無顏。寶玉，賈環(huán)也到婚嫁年齡.一時不大暢快，不知賈府如今怎么分配?
賈元春差了抱琴來回明賈母，王夫人.王夫人把家中情況及安排告訴抱琴，一時好不惆悵。
薛寶釵在王夫人房中商議事情，彩云、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都在廊檐下站著呢。一見寶玉走來，都抿著嘴笑。彩云一把拉住寶玉，悄悄的笑道：“我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？”繡鳳笑道：“人家正心里正不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷?！睂氂裰坏霉戆と?。只見王夫人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，探春、寶釵、賈環(huán)三個人都坐在那里。一見他進來，探春、賈環(huán)站了起來。
王夫人見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人?？纯促Z環(huán)，人物委瑣，舉止荒疏，忽又想起賈珠來。王夫人只有這一個親生的兒子，素愛如珍。半晌說道：“娘娘吩咐說，你日日外頭嬉游，漸次疏懶，如今叫禁管，園里讀書寫字，須要讀出個功名方好?！睂氂襁B連答應(yīng)了幾個“是”。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊弟三人依舊坐下。
王夫人：“一晃你們婚事將近，不可荒唐行事。你們大了，為娘老了。日后各自分家度日，要好經(jīng)營家業(yè)。力求上進?！蓖醴蛉苏f了一頓無關(guān)痛癢的話。這也是一個當(dāng)家主母應(yīng)當(dāng)說的。
剛至穿堂門前，只見襲人倚門立在那里，一見寶玉平安回來，堆下笑來問道：“叫你作什么？”寶玉告訴她：“沒有什么，不過怕我進園去淘氣，吩咐吩咐。”寶玉在婚事將近，又想起黛玉。那樣一個妹妹偏偏叫鏈二占去。
二人正計較著，賈母派人來說：“十月二十日子好，就給薛家定下來。姑娘嫁過來后，寶玉也不再寂寞?！?p> 閑言少敘。且說寶玉自中舉人，又要議娶寶釵，心滿意足，再上進之心。每日只和丫頭們一處，讀書寫字，彈琴下棋，作畫吟詩，描鸞刺鳳，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，無所不至，十分快樂。
且看他曾有幾首即事詩。
春夜即事霞綃云幄任鋪陳，隔巷蟆更聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。盈盈燭淚因誰泣？點點花愁為我嗔。自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。
夏夜即事倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡，室靄檀云品御香。琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風(fēng)涼。水亭處處齊紈動，簾卷朱樓罷晚妝。
秋夜即事絳蕓軒里絕喧嘩，桂魄流光浸茜紗。苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露濕棲鴉。抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶。
冬夜即事梅魂竹夢已三更，錦罽鹔衾睡未成。松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞鶯。女兒翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。
因這幾首詩，當(dāng)時有一等勢利人，見是榮國府公子作的，抄錄出來，各處稱頌；再有一等輕浮子弟，愛上那風(fēng)騷妖艷之句，也寫在扇頭壁上，不時吟哦賞贊。因此竟有人來尋詩覓字，倩畫求題的。寶玉交往的都是些富家紈绔子弟。
誰想靜中生煩惱。那寶玉心內(nèi)不自在，卻又癡癡的。把那古今小說并那飛燕、合德、武則天、楊貴妃的外傳與那傳奇角本買了許多來看。寶玉一看見了便如得了珍寶。寶玉自此離學(xué)業(yè)越發(fā)遠了。園中那些人多半是女孩子，正在混沌世界、天真爛熳之時，坐臥不避，嘻笑無心，哪里知寶玉此時的心事，任其戲弄，把玩?；槠趯⒔?，王夫人只做不見。
那一日，寶玉攜了一套《會真記》，走到沁芳閘橋那邊一塊石上坐著，展開《會真記》，從頭細玩。正看到“落紅成陣”，只見一陣風(fēng)過，把樹頭上花吹下一大半來，落得滿身滿書滿地皆是。寶玉要抖將下來，恐怕腳步踐踏了，只得兜了那花瓣，來至池邊，抖在池內(nèi)。那花瓣浮在水面，飄飄蕩蕩，竟流出沁芳閘去了。賈寶玉突然若有所失。仿佛失去一段機緣。怎么也想不起在何處。
寶玉思維跳躍之處盡是黛玉‘傾國傾城貌，一目十行的才’。”原來遺漏之處在這里。
寶玉一面收書，一面同著襲人回房換衣。“如花美眷，似水流年”忽又想起前人詩中有“水流花謝兩無情”之句，再又有詞中有“流水落花春去也，天上人間”之句，又兼方才所見《西廂記》中“花落水流紅，閑愁萬種”之句，都一時想起來，湊聚在一處。仔細忖度，不覺心痛神癡，眼中落淚。
婚期將近，薛寶釵回到家中待嫁。薛姨媽安排寶釵嫁妝。
薛姨媽：“薛蟠，寶釵，按你父親生前安排，是要將五十萬兩銀子做寶釵嫁妝?！?p> 薛蟠：“都是一家人，送于妹妹做嫁妝，也是應(yīng)該的?！?p> 夏金桂臉色勃然大變。：“京城姑娘出嫁，有誰家這樣大手大腳？這是要把薛家搬進賈家。薛蟠，就是你父親在，也不會這樣?！笔虑樯套h不下，越鬧愈大。夏金桂就是不同意。挺著一個大肚子向前上，撓的薛蟠臉上好幾處傷痕。薛家的奴才們就站在下面看著。也不去勸解。
夏金桂毫無形象的坐在地上，嚎啕大哭。訴說薛家欺負人，沒有在婚前說清楚。想她夏家那也是百萬家私豪富一方，嫁了薛蟠就覺得委屈。今日要被分走一大塊家產(chǎn)，更是痛徹心扉。
金桂意謂一不作，二不休，越發(fā)發(fā)潑喊起來了。說：‘我不怕人笑話！你要找小老婆治我害我，你妹妹要把銀子都抬走。要不，就賣了我。誰還不知道你薛家有錢，行動拿錢埑人，又有好親戚挾制著別人，你不趁早施為，還等什么？嫌我不好，誰叫你們瞎了眼，三求四告的跑了我們家做什么去了！這會子金的銀的也都沒了。下一步該擠發(fā)我了！’一邊哭喊，一邊滾揉，自己拍打。
你看她口若懸河、滔滔不絕、尖酸熱辣、酣暢淋漓。散開了頭發(fā)，甩東摜西、滿地打滾、尋死覓活。直鬧薛家雞犬不寧。薛蟠也招架不住，悔青了腸子。差人去請賈環(huán)商議對策。
夏金桂懷揣著少女夢想自夏家從嫁入了薛家，就陷入了無盡的不安，要丫鬢寶蟾來拴住丈夫的心，在自己面前滾來滾去。也不見滾出一兒半女。倒是自己。。。。。。。
薛蟠混賬，夏金桂何嘗光面。
賈環(huán)來到薛家，聽著薛蟠訴說事情經(jīng)過。賈環(huán)也是一陣無奈，誰想管你家的這種破事。但還是打起精神去勸說夏金桂。
所有下人都退了出去。賈環(huán)：“夏氏，馓潑是沒有用的。薛公當(dāng)年確實留下字據(jù)。有見證人，誰也耍不了賴?！毕慕鸸鸩桓实牡溃骸罢l是見證人，拉來瞧瞧？你們不要合起伙來耍我?！辟Z環(huán)：“鏈二哥的見證人，當(dāng)年可是千里奔喪，靈前托付.薛公當(dāng)初看好鏈二哥，原以為二哥會納了寶釵.“
夏金桂:“也就是說不管我和薛潘同不同意，事情都是一樣?“
賈環(huán)點了點頭.:“你現(xiàn)在快要生了，也不能鬧騰.再說分家的東西用不了一輩子.還是要靠自己.“
夏金桂看著賈環(huán)，狠了狠心.:“要我同意也可以，聽聞你賈府善于經(jīng)營，我把夏家的家產(chǎn)委托你賈家經(jīng)營，你要確保我的收益不低于中等水平.行嗎?“
賈環(huán):“穩(wěn)賺不虧的買賣是沒有的.不能總是賺錢，只能保證和對待賈家旁支一樣.“
夏金桂:“好.就要你這句話.孩子生下后，我不喝薛蟠過了.把家產(chǎn)托給賈家經(jīng)營.你要對不起我，我就去死.“賈環(huán)心中疑惑，什么叫我對不起她，她去死.
夏金桂見賈環(huán)不解.對他說:'附耳過來.“然后低聲對賈環(huán)說了一番話.賈環(huán)搖頭表示不信，不要誣賴我.夏金桂也不催賈環(huán).很長時間才說:“有的是時間驗證我的話.你只要能夠接管夏家家產(chǎn)就可以.“
賈環(huán)同夏金桂從房中走出來.夏金桂對薛姨媽說:“環(huán)哥都告訴我了，你們可以抬走這筆嫁妝.我不管，今天不會管，明天不會管，從今往后都不會管.我只能管好我自己.孩子生下來歸我，薛潘，你要把我夏家的東西，一分不少的還回來.從今往后，你過你的，我過我的.“