嫫媽媽對(duì)門生們說(shuō)：“我花了重金呀，足足八百個(gè)大澤比，給你們買了一個(gè)好東西。這東西不得了，旁的山門決然用不起的，只有南邊的顯赫名門，可能存在那么一兩只。尋常時(shí)候，價(jià)格還要高幾倍，這次得虧我的修養(yǎng)，令對(duì)方敬服，才以低價(jià)轉(zhuǎn)手給我了?！?p> 門生們胃口被吊足，十幾只眼睛像被扯住似的拴在教習(xí)室中央。吟良看到，嫫媽媽念叨之余，把一只罩著綢布的鳥籠子提到臺(tái)上。
嫫媽媽說(shuō)：“給你們猜猜看，是什么樣的好東西？”
眾人交頭接耳，一片蟲鳴鳥語(yǔ)。沒人舉手回答。
嫫媽媽點(diǎn)名尋音。
尋音說(shuō)：“可能是本書吧。”
眾人想起冬日貝加書籍全集的恐懼，一齊露出悲傷的神色。嫫媽媽搖頭，大家才抹去苦悶。嫫媽媽點(diǎn)名靦腆少年飛螟。
昔日第一的澤國(guó)人飛螟慢吞吞地站起來(lái)，說(shuō)：“興許是大巫覡的秘籍?！?p> 嫫媽媽說(shuō)：“你們?nèi)狈ο胂罅?，往大膽的地方猜。這東西是活的，還很小?！?p> 排名第三的大長(zhǎng)孤，那個(gè)一朝間開四條靈路的冷傲青年，被點(diǎn)名起來(lái)，回答說(shuō)：“我猜是幼龍?！?p> 嫫媽媽說(shuō)：“靠近了，不過(guò)不是。龍只有砂國(guó)尾丘才有，這兒怎么買得到。你們不要瞎猜，式，你說(shuō)說(shuō)看?！?p> 巴國(guó)少年式說(shuō)：“我猜小秘境精靈。傳說(shuō)我們這兒有三個(gè)上古大拿留下的小秘境，只有門生可以進(jìn)去，里邊有十八層歷練，通過(guò)之后可以獲得無(wú)上機(jī)緣。打開的鑰匙就是小精靈！”
眾人哄笑，這是書鋪新流行的小說(shuō)《凡人、小秘境與大巫覡》里的情節(jié)設(shè)計(jì)，式明顯胡說(shuō)八道。嫫媽媽撇撇嘴，沒有進(jìn)一步生氣，她今天的脾氣好得驚人。
飲嘯把嘴巴湊到吟良耳邊，悄聲說(shuō)：“會(huì)不會(huì)是小鬼呀?！?p> 吟良問：“小鬼是什么？”
飲嘯說(shuō)：“你待會(huì)就知道了，嫫媽媽好變態(tài)?！?p> 嫫媽媽把罩布掀起，吟良看到下邊是一個(gè)鍍金的精致鳥籠，籠子里坐著一個(gè)人。
那個(gè)人只有巴掌大小，五官與四肢一應(yīng)俱全，胸口平坦，肋骨外翻，腹部微微凸起，跨間兜著一根細(xì)布條，但看得出是個(gè)男人。
他的臉滄桑又陰沉，像乞靈郡里沒日沒夜勞作的礦工。胡茬和鬢發(fā)又短又硬，臉頰像癟球似的內(nèi)凹。若是忽略他的個(gè)頭，這長(zhǎng)相摸樣，與路邊窮苦困頓的中年男人無(wú)異。
“長(zhǎng)得很普通，又是個(gè)公的，不討人喜歡，才讓我撿漏了?！辨茓寢屨f(shuō)。
吟良悄悄說(shuō)：“這就是小鬼？”
飲嘯回答他：“是，有北之鄉(xiāng)抓來(lái)的，奴隸販子把它們當(dāng)奴隸賣，賣不動(dòng)。太小了，沒什么力氣，容易生氣，沒有服從意識(shí)，還懶。后來(lái)當(dāng)玩具跟寵物賣，反而火起來(lái)了。”
“就叫小鬼？他們是人沒錯(cuò)吧?！?p> 飲嘯低著嗓子說(shuō)：“我認(rèn)為是人，但你要想，如果法理上他們是人，就不能當(dāng)商品賣了。所以貿(mào)易販子們，給他們起名叫小鬼。嫫媽媽這種的，就典型地認(rèn)為，他們只是寵物?！?p> 吟良還想問，有門生舉手，嫫媽媽讓那人站起來(lái)。
“有母的嗎？”他說(shuō)。
其余門生捂著嘴巴笑，嫫媽媽嘴角浮出慍色，她說(shuō)：“瞎胡鬧。我們買它的用途是教學(xué)和巫術(shù)練習(xí)，公的母的有什么干系。你們的腦子不要齷齪，它們不是人，只是小東西，跟小鳥小貓小魚沒什么兩樣?！?p> 接下來(lái)的許多天，嫫媽媽都帶著這個(gè)鳥籠和小公人上課，她用小人當(dāng)靶子，展示各種各樣的術(shù)法效果。從前被試術(shù)的都是門生，攻擊性術(shù)法通常只能對(duì)著沉靈石用，術(shù)法的作用跟成效都不明顯。有了這個(gè)可憐的小人以后，術(shù)法襲擊在人身上，具體呈現(xiàn)怎樣的威力，自此一目了然。
只是這個(gè)小人日漸消瘦，盡管嫫媽媽在術(shù)后會(huì)喂給他一小塊方糖和餅干屑，心情好的時(shí)候還會(huì)給他幾滴酒。
女門生們以不愿意成天對(duì)著男性裸體為由，給他縫制了幾件不怎么合身的衣服，都是艷麗的布料，穿在小人身上像滑稽戲演員。
吟良向熏池說(shuō)起這件事，熏池義憤填膺地說(shuō)：
“人類真是沒人性，拿妖怪當(dāng)奴隸還不夠，又抓了小人來(lái)虐待?！?p> 飲嘯說(shuō)：“我在落戈國(guó)，祖祖輩輩都是農(nóng)奴，壓迫不僅存在于不同種族之間，同樣還存在一族之內(nèi)。社會(huì)的本質(zhì)就是階級(jí)，與壓迫?！?p> 吟良無(wú)法直視那個(gè)小人，總覺得他的眼神和表情，像極了乞靈郡那些養(yǎng)家糊口的中年男人。
就在冬日貝加處罰期即將結(jié)束的時(shí)候，山門內(nèi)關(guān)于這個(gè)小人，鬧出了不小的風(fēng)波。
最先是關(guān)于小人的玩笑，有人說(shuō)嫫媽媽一個(gè)女人，同一個(gè)帶把的小人朝夕相處，實(shí)在是有傷風(fēng)化。
小人面容枯槁，被逗趣說(shuō)是夜以繼日地操勞。許多人繪聲繪色地描述，走向越來(lái)越穢亂。
嫫媽媽聽到傳言，氣得在山門廣播鳥處破口大罵，罵完仍不解恨，寫了大字張貼到山門口，上面寫著：
“中有門生，不知廉恥，散播謠言，其心可誅。天公昭昭，人心當(dāng)鑒，我身清白，猶如白璧?！?p> 大字的底下，附了一張巫醫(yī)坊的術(shù)單。
熏池看了那張術(shù)單，對(duì)吟良露出一張憤恨的臉。吟良看到術(shù)單上寫著：
“小鬼，性別公，去勢(shì)術(shù)：六十五小澤比，巫藥四包：七十二小澤比。章戳：梁高紅巫醫(yī)坊?！?p> 翌日，嫫媽媽籠子里的小人，胯下包扎著剪得極細(xì)的繃帶，果然已經(jīng)被去了勢(shì)。
男門生們感到腿間涼風(fēng)習(xí)習(xí)，不由地都噤若寒蟬，整個(gè)課間闃寂無(wú)聲，嫫媽媽臉上始終陰云密布。
吟良強(qiáng)迫自己不去看那小人，只專心抄寫術(shù)法要點(diǎn)。到了課末，嫫媽媽幽幽的說(shuō)：
“興許是最近都太閑了，什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也敢瞎傳。我收到消息，傳言最早出自咱們天才班?！?p> 她話語(yǔ)中“天才”兩字咬得極重，仿佛要啃肉的母狼。
“非常好，冬日貝加導(dǎo)師明天回來(lái)，我會(huì)與他一起，把這個(gè)制造謠言的小人揪出來(lái)。”
“他可以等著，我們會(huì)怎么樣懲罰他。”
所有人一邊聽，一邊望著籠中小人那微微發(fā)顫的雙腿，一口氣也不敢呼了。