〈魔王城討伐戰(zhàn)執(zhí)行的前夜〉
〈聯(lián)合軍人王國軍大本營中〉
帳篷內(nèi)正中央的位置擺著一張橢圓形橡木桌，桌子邊緣環(huán)繞著固定了一圈金屬夾板，以防止來者被木刺扎傷。
現(xiàn)在，在橡木桌邊，圍繞著坐著一群人。
魔王討伐聯(lián)合軍的各族代表，其中——
「已經(jīng)一個小時了，還沒到嗎？」
一位中年男子叉著胳膊，著急地在桌邊等待。
他是魔王討伐人王國軍的統(tǒng)帥——納爾森·韋伯伯爵，也是此次魔王討伐聯(lián)合軍的總指揮。
——半身黑鐵甲胄和甲胄內(nèi)穿著的墨綠色軍服。
——臉型窄尖，如同一只憔悴衰老的猴子。
此前，他也不過是一處偏僻鄉(xiāng)下的地方領(lǐng)主。
以那片偏僻土地來說，升任伯爵身份對他幾乎遙不可及。
而在一次與叛軍的戰(zhàn)斗中，他巧妙地解救出被叛軍圍困的第一王子。
因此，以沒任何派系支持出名的納爾森·韋伯便獲得了第一王子派的青睞。
當(dāng)然，權(quán)貴們對他并無真正的信任。
只是，在勾心斗角的權(quán)貴斗爭中，背景空白的納爾森較好被操縱。
就在他即將被頂在矛盾尖端的時候，魔王勢力的出現(xiàn)對人王國影響爆發(fā)，情勢危急。
所以，他便被舉薦為人王國軍的代表，與勇者一同邀請各個種族共同討伐魔王軍。
但現(xiàn)在，會議里另一位核心人物——勇者遲遲未到。
「勇者大人到底去哪了？這么重要的會議竟然遲到！太不像樣了！」
納爾森摩挲著胡翹，來回踱步。
「唔……矮人家伙，該不會是你忘了通知勇者大人了吧？」
會議桌右側(cè)次席傳來質(zhì)疑。
順著聲音的方向，一朵尖頂大帽趴在會議桌邊緩緩蠕動。
不一會兒從帽底下鉆出一位身材嬌小的少女，目光死死地盯住斜對面首席的茶發(fā)矮人。
少女的名字叫作霍爾曼西·莉莉，來自懸?。Хǎ┒际械膬?yōu)秀魔法師。
僅14歲便獲得魔法師資格的天才，是本次魔王討伐魔法都市方的代表者。
受到質(zhì)疑，正舒服倚在椅子上的茶紅發(fā)色矮人猛得從席位上蹦起，重重一拍桌子。
「小不點，嚷嚷啥？！通知勇者早就轉(zhuǎn)讓森精靈一族前往，指俺作甚！」
「?。?！誰小不點？我可是和你同等出席的魔法都市代表！別小看人！」
「哼、還不是乳臭未干的小不點，還代表呢，哈哈哈哈噶?！?p> 「?。?？比你高就行了！老不點！」
「?。?？你叫我什么？」
「夠了。在各族代表面前爭吵無意義的事，兩位不覺得丟臉嗎？」
從中勸阻的是坐在右側(cè)首席的森精靈一族首領(lǐng)格蘭瑟姆，超過3000歲的森精靈。
「矮人代表，吾輩并沒接到任何消息令吾輩通知勇者參議。你確定嗎？要真是出錯，那就是吾輩的失職了?！?p> ?。ú焕⑹?000多歲的老精靈，吐出的字句都如同嚼草般悠然。）
矮人在心底念想，回答道。
「這倒沒關(guān)系，但不要一口一個矮人地叫俺，俺的自己名字叫安杰森·金?！?p> 「而且俺讓人傳話。昨天路上碰見的……雪山巨人那位族長？俺讓他們路過你們營地時向你轉(zhuǎn)達(dá)。勇者小妹當(dāng)時是在拜訪你那吧？」
「「……」」
「你這家伙……該不會站著跟雪巨人族長說吧？」
「不站著說難道還坐著說嗎？」
「他有蹲著聽你說嗎？」
「為什么要蹲著聽俺說？」
「哈~~鑒定是笨蛋本蛋無疑了，真讓人頭痛！」
霍爾曼西深嘆了一口氣，將手收回帽檐下按住腦袋。
亦如她的反應(yīng)，納爾森與格蘭瑟姆聽后也感到一陣無語。
只有矮人還沒反應(yīng)過來。
「咋啦？有啥問題嗎？」
「有、大、問、題！如果不是正面對話，以雪巨人的身高是察覺不到你跟他講話的！」
「事情緊急，羅厄爾閣下，能否勞煩您前往勇者大人的營地通知她？」
納爾森向半獸人代表發(fā)出請求，但并沒有得到半獸人代表的回應(yīng)。
「羅厄爾閣下？」
「話說，羅厄爾先生今天怎么特別沉默？」
大伙一同向左側(cè)的次席位置看去。
只見，兇狠的獸紋以及半身布袍的半獸人戰(zhàn)士，羅厄爾現(xiàn)在——
正兩眼旋轉(zhuǎn)地癱在椅子上，頭上似乎還在冒著金星。
「唔嗚嗚……左腳？右腳？哪只腳先?！?p> 「羅厄爾閣下？羅厄爾閣下！他暈過去了，快叫牧師！」
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「對不起、對不起、對不起！真的很對不起！耽誤了大家那么長時間，我感到十分抱歉！」
隨后匆匆趕到的勇者朝著桌邊的眾人不停地道歉道。
「沒關(guān)系，沒關(guān)系。小妹子喲，俺們都是宰相肚里能撐船的人，不會對這點小事斤斤計較，放心吧?！?p> 矮人代表安杰森心安理得地首個站出來接受了她的道歉。
「就是就是、我們都是大度的人，才不會追究某人的笨蛋行為呢?！?p> 霍爾曼西意味十足幫安杰森補(bǔ)充道。
「??？！啥意思？你是說俺是笨蛋嘍？」
「哈？！我說了什么嗎？為什么你要這么積極接我話??？！」
「夠了，肅靜！……既然全員都到齊了，那就開始我們的戰(zhàn)前會議吧?！?p> 伯爵納爾森將手鏡壓在展開的地形圖上。
「諸位，明天是關(guān)鍵的一戰(zhàn)。這數(shù)年間，在王國甚至各位諸國的領(lǐng)地上發(fā)生的連續(xù)幾次暴動、叛亂，給各族的生存帶來威脅?！?p> 「這一切變化都源于魔王的降臨，令人忌諱的領(lǐng)魔族蠱惑了人心，使他們對所屬的領(lǐng)主、對國家產(chǎn)生嫉妒與仇恨?！?p> 「所以討伐的成功與否決定了這個世界未來的走向，關(guān)鍵在于如何攻略魔王城?！?p> 「與之前協(xié)商決議的那樣，此次召集大家就是為了再一次確認(rèn)作戰(zhàn)計劃的內(nèi)容，以保證絕對能夠攻入魔王城?！?p> 「首先是，第一波進(jìn)攻由矮人和半獸人組成的先鋒軍通過魔法師們提前在魔王城周邊隱藏好的大規(guī)模傳送陣發(fā)動近距離突襲?！?p> 「矮人部隊利用你們自豪的強(qiáng)硬裝備承受火力攻城?！?p> 「半獸人部隊趁矮人部隊吸引主要火力的間隙迅速架云梯嘗試登城，盡可能爭奪外墻上的控制權(quán)，通過這樣的閃電戰(zhàn)讓魔王城的守軍忙于應(yīng)對?！?p> 「對此，兩族代表有異議嗎？」
矮人代表安杰森·金搖了搖頭。
蘇醒后的半獸人代表羅厄爾也跟著點了點腦袋，用他那粗壯的尾巴不斷掃動椅下的泥土。
或許是對納爾森不斷重復(fù)著同樣的話題感到厭煩，納爾森如此想道，剛打算繼續(xù)下一說明時——
「那個——」
因為最后抵達(dá)而選擇坐在伯爵正對面末席位置的勇者似乎有話要講，卻被霍爾曼西舉手搶斷。
「我！」
納爾森允許了霍爾曼西的提問。
「顯然先鋒軍更容易受到反擊，損傷更重。即使是佯攻，但只派半獸人和矮人兩軍充當(dāng)先鋒是不是有點狡猾？王國軍難道一點支援兵力都不打算提供嗎？」
雖然討厭矮人安杰森·金，但并不糾結(jié)私仇而沉默的天才少女發(fā)出了自己一針見血的疑問。
見到有人提出了和自己一樣的疑惑，勇者收回了手，跟著默默點頭。
對于同為魔王討伐的伙伴，損人利己可不是正道的做派。
「啊、關(guān)于這件事，我為各族代表特別說明一下，這是矮人和半獸人兩族主動提出的要求。是為大局考慮，目的是充分發(fā)揮各種族不同特點的作戰(zhàn)優(yōu)勢，我可沒有為保護(hù)王國軍不受損而將他們置之危險的想法?！?p> 原本王國軍內(nèi)高層的許多貴族就多次要求納爾森將人王國軍安置在其他勢力的背后，等待其他勢力和魔王軍大戰(zhàn)兩敗俱傷時，一舉出擊輕松收下名利，但辨析大局的納爾森并不想如此安排。
僅讓兩個種族對線作戰(zhàn)魔王軍失敗的風(fēng)險遠(yuǎn)比三個種族的要高。
正當(dāng)他在為用何種說法規(guī)勸王國內(nèi)的貴族們而煩惱時，從矮人和半獸人方卻主動發(fā)來成為先鋒部隊的請求，還點名僅要求雙方的部隊作為協(xié)同作戰(zhàn)的支援。
既然三邊的要求都這樣不謀而合了，納爾森也只好按他們的意愿安排。
霍爾曼西將視線瞟向安杰森·金和羅厄爾，在看到安杰森那如同炫耀般的自滿傻笑時瞬間來氣。
「啊~這樣啊~那隨便他們吧?！?p> 霍爾曼西的語氣變得有些輕蔑。
「當(dāng)然啦，我也會在盡可能的范圍里掩護(hù)他們的進(jìn)攻，請不用過分擔(dān)心，霍爾曼西小姐。如果其他人沒有別的問題的話，請允許我繼續(xù)了？」
納爾森環(huán)顧了一遍會議桌，確認(rèn)沒人伸手后繼續(xù)說道。
「當(dāng)突襲作戰(zhàn)無法順利占領(lǐng)城墻、戰(zhàn)斗陷入膠著狀態(tài)時，執(zhí)行『洛斯德·貝特』作戰(zhàn)第二階段?！?p> 「考慮到魔王城是魔王軍的最后防線，想必魔王城也并非僅靠兩軍就能簡單侵入。當(dāng)守城魔王軍疲于應(yīng)對矮人他們的強(qiáng)攻時，人王國軍和雪山巨人也差不多能夠抵達(dá)戰(zhàn)場?！?p> 「此時，雪山族趁勢接近城墻壁，通過托舉運送支援而來的聯(lián)合軍主力，協(xié)助王國軍士兵奪取城門的控制權(quán)?！?p> 「森精靈用特化弓箭和魔法強(qiáng)化掩護(hù)主力軍的進(jìn)攻?！?p> 「因發(fā)動傳送陣消耗大量魔力和體力的魔法師們在恢復(fù)好前幫忙掩護(hù)傷員撤退，待全員狀態(tài)恢復(fù)完畢立刻返回戰(zhàn)場協(xié)助被壓制的區(qū)域……」
一邊說著，納爾森再次環(huán)視了座位上的各族代表。
「…那個…」
勇者似乎發(fā)現(xiàn)了什么問題，剛要出口詢問就被格蘭瑟姆先一步直接問道。
「他們、雪山巨人黑目組長知道這次作戰(zhàn)的詳細(xì)計劃嗎？因為體型而無法加入到會議中來真是辛苦他們了?？墒?，不能參加會議詳盡的計劃內(nèi)容要如何傳遞給他們？」
「關(guān)于這件事各位不必?fù)?dān)心，我早已提前和他們的族長會面說明了具體計劃，而且雪山巨人一族是沉默且喜歡安靜的，所以也不用怕他們會泄露計劃內(nèi)容?！?p> 「如果……」
「如果即使執(zhí)行了第二階段的計劃依舊無法壓制魔王城守軍，城門也未被攻破的情況下呢？」
雖然『洛斯德·貝特』作戰(zhàn)的第一階段和第二階段的計劃不管在協(xié)同還是銜接上安排得滴水不漏，但問題在于倘若守軍真的能夠抗下這兩波攻勢，聯(lián)合軍便無法達(dá)到攻陷魔王城的目的，更別提進(jìn)入魔王殿打倒魔王，聯(lián)合軍討伐魔王的作戰(zhàn)等同宣告破產(chǎn)。
勇者也同樣察覺到這是整個作戰(zhàn)計劃的漏洞。在她又又一次打算開口的時候，伯爵納爾森自問自答了這一問題。
「活在這個世上并非總遇壞消息。首先值得慶幸的是，我等聯(lián)合軍實力集結(jié)了各個種族，吸收了各族各自的戰(zhàn)斗優(yōu)勢，再加上這個數(shù)量的人數(shù)，失敗幾乎是不可能的事?！?p> 想要趁機(jī)鼓舞士氣卻不小心提及失敗，納爾森不自主地皺起眉頭，隨后他繼續(xù)補(bǔ)充道。
「其次是這場『洛斯德·貝特』作戰(zhàn)的第三階段。自古以來的傳說之中，勇者是對付魔王的唯一手段，有勇者站場低等的惡魔便能輕松消滅。雖然不想使用這招，但必要的時候我們只能依靠勇者大人的力量，她站到戰(zhàn)斗的前線幫助我們消滅棘手的惡魔?！?p> 贊揚勇者的同時，納爾森還向她投去信賴的眼神。
在感受到在場全員的矚目時，勇者害羞地低下了頭。
「我會努力的……」
「所以我們需要做的只有盡可能地削減勇者大人在前往魔王殿路上遭遇的負(fù)擔(dān)，為此，我將聯(lián)合軍本次作戰(zhàn)的進(jìn)攻分為三個階段?！?p> 「第一階段的矮人半獸人一個方向和第二階段的聯(lián)合軍主力兩個方向?！?p> 「而勇者則混在最有希望破城的一個方向中，待其余兩個方向牽制住大量魔王城守軍時，伺機(jī)一口氣突入城中攻向魔王殿?！?p> 「只要在她和魔王決斗獲勝前維持住當(dāng)前的戰(zhàn)局，勝利終將是屬于聯(lián)合軍的?！?p> 「但是…勇者大人會躲在哪一方向的聯(lián)合軍中？」
納爾森看了一眼提問的魔法師代表霍爾曼西，又聽到半獸人代表羅厄爾說道。
「要是不知勇者大人的位置所在，倘若勇者大人遭遇危險，我們也無法施出及時的援助……」
面對各個代表對這一隱秘作戰(zhàn)所表示的擔(dān)憂，納爾森停頓了一下，隨后緩緩答道。
「勇者大人是我軍最后的王牌，她在戰(zhàn)斗中的實時位置是我軍最高度的機(jī)密情報?！?p> 「因為茲事體大，勇者大人會被安排在哪個方向的聯(lián)合軍中恕我不能向諸位透露，但我可以保證這并非本人不信任諸位代表?！?p> 「也請各位相信我！相信勇者大人！」
說著，納爾森在會議桌前低下了頭，勇者也跟著起身致謝。
帳篷內(nèi)空氣頓時安靜下來，過了一會兒，矮人率先打破沉默。
「嘛～就是這么一回事，俺了解，就這樣子吧，啊哈哈哈……」
「說的也是，吾輩就遵從納爾森大人的意愿如此是也?！?p> 「那么…沒有其它事情的話，作戰(zhàn)會議就到此結(jié)束。各位也請回到營地里好好休息，祝諸君明日武運昌順！」
于是，戰(zhàn)前會議順利結(jié)束，各個種族的代表也逐次離開了帳篷。
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正當(dāng)勇者最后獨自走出帳篷打算回營時，在她前離開的納爾森忽然返回，拉住勇者一臉嚴(yán)肅地說道。
「勇者大人、請借一步說話，我還有事要和您商談?！?p> 「誒？我？！」
其他人都已經(jīng)離開，而面前的伯爵卻似乎十分生氣地留住自己，勇者內(nèi)心開始忐忑不安。
?。ü贿€是要為會議遲到的事訓(xùn)斥自己嗎？）
「勇者大人、很遺憾明天我可能沒法目睹您英勇的戰(zhàn)姿——」
「——我才是很對不起！耽誤了您的寶貴時間……」
十秒后，不斷自責(zé)的勇者才從納爾森的請求聲里反應(yīng)過來，兩人根本沒在討論同一件事。
「是的、盡管其他種族的聯(lián)合軍和計劃都沒有問題，但就像我剛才說的，按我們王國軍內(nèi)部情況分析，給予勇者大人您的支援會變得稍微有些麻煩?！?p> 「明天每位貴族都一定忙于消滅魔王軍來增添戰(zhàn)功，而我需要在正面戰(zhàn)場指揮全軍，無法跟隨勇者大人您一起突入魔王城，所以勇者大人請您見諒……」
「這…樣呀……」
看到勇者失落的表情，納爾森一陣心疼。
那天分開的時候，「她」也是這幅悲傷的臉色。
納爾森隨即補(bǔ)充道。
「盡管我無法親自送您到魔王前面，但矮人和魔法師們都是可以依靠的同伴。只要您開口，他們一定會不留余地得向您提供支援。我相信以您的能力一定會打倒魔王的！」
納爾森鼓勵的話語讓勇者得到少許安慰。
「那…如果您不介意的話，等王國軍內(nèi)部的會議結(jié)束后，我就去和矮人他們打聲招呼，讓他們注意協(xié)助您的行動？」
「不了、謝謝您，伯爵大人，這事就讓我去請求他們，不用再勞煩您了?！?p> 感受到納爾森真心關(guān)照的勇者露出笑容，溫柔地回絕道。
雖然聽聞勇者沒有人緣總是一個人獨來獨往，但似乎真相并非如此，看她的樣子應(yīng)該是不需要擔(dān)心了。
納爾森如此思考著，目送勇者的離開。
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離開會議篷后，勇者來到矮人軍的營地門前。
「站住小妹子！你有啥事？」
女矮人守衛(wèi)擋住去路。
「我是勇者艾麗婭，找貴軍的指揮安杰森·金有急事?！?p> 「找卿安杰森？有事先預(yù)約過嗎？」
「沒有，但……」
「沒有就不行，沒有預(yù)約就不能見卿安杰森！」
「但我真的有重要的急事要和他商量！」
「抱歉哈、就在剛剛，卿安杰森已經(jīng)發(fā)過命令除有事前預(yù)約外，任何人不得在明天戰(zhàn)斗開始前打擾他?！?p> 「這怎么會！請把這柄劍遞交給安杰森先生，他會明白是誰！」
勇者從腰間取下隨身的圣劍交給女守衛(wèi)。
女守衛(wèi)拿過圣劍看了一眼，便將其退了回來。
「糊弄我也是沒用的?！?p> 「是真的！我真的是勇者！這是我在貴國王城時得到的圣劍！」
「唉……知道啦知道啦，有什么事請在明天戰(zhàn)斗結(jié)束后再來吧！」
女守衛(wèi)敷衍著把勇者推離矮人的營地。
而勇者等來到魔法師營地尋找霍爾曼西得知她不在帳篷內(nèi)時，那更是深夜時分的后話了。