聽(tīng)到有吃的，小姑娘們立即興奮起來(lái)，你一言我一語(yǔ)，唧唧喳喳地吆喝著分享起美味來(lái)。
望著這群活潑可愛(ài)的孩子，鐘二奶奶仿佛也年輕起來(lái)。
此情此景，讓她想起了二十年前：自己也這般大時(shí)，跟族中姐妹們?yōu)槠蚯蔂?zhēng)得面紅耳赤的青蔥歲月，不禁有些恍惚。
一時(shí)興起，對(duì)她們提議到：“我們小的時(shí)候，乞巧節(jié)除了投針，還玩過(guò)投壺猜字的游戲。最方便玩的，就是用成語(yǔ)對(duì)對(duì)子。也不用太高深的學(xué)問(wèn)，門(mén)檻較低，年紀(jì)小的也可參與進(jìn)來(lái)。應(yīng)在“巧”字上。你們也可試著玩玩，最后優(yōu)勝者，伯母這里還有獎(jiǎng)品！”
一聽(tīng)玩對(duì)對(duì)子還有獎(jiǎng)，大伙都來(lái)興致，紛紛摩拳擦掌起來(lái)。
看著一副副躍躍欲試的樣子，鐘二奶奶嘴角不禁露出慈愛(ài)的笑容。
在角落里的妙如，從進(jìn)門(mén)起，就暗中觀察她。看到那抹笑容時(shí)，她臉龐上煥發(fā)出一種圣潔、柔和的光暈，整個(gè)人隨即顯得生動(dòng)起來(lái)，讓人眼前一亮。定力不足的，怕是要被攝去心神。
妙如不由心生感嘆：有些美，不在于年齡和裝扮，站在那里僅憑一顰一笑，就能美態(tài)萬(wàn)方，自成風(fēng)景！
許是寂寞太久了，看到生機(jī)勃勃的晚輩們，想起童年時(shí)光？還是愛(ài)孩子的天生母性，讓她有所觸動(dòng)？
她身上散發(fā)的光華，讓妙如由最初的好奇，變成不由自主地被吸引了。
等屋里靜了下來(lái)，她就開(kāi)始解釋規(guī)則：“用成語(yǔ)對(duì)對(duì)子，個(gè)人發(fā)揮的余地不大，故而不講究形意都對(duì)上，只要結(jié)構(gòu)對(duì)上就行了。若碰到兩個(gè)都能對(duì)上的，以詞意更能匹配者為勝。舉個(gè)例子，‘光宗耀祖’既可對(duì)‘傳宗接代’，又可對(duì)‘封妻蔭子’。在意思上，‘封妻蔭子’更貼切些，就算是后者勝了。”
說(shuō)著，叫出身后的婢女，開(kāi)始報(bào)成語(yǔ)，另位丫鬟在一側(cè)記錄著。
“刻舟求劍！”說(shuō)著就開(kāi)始了。
“緣木求魚(yú)！”
“掩耳盜鈴”
“買(mǎi)櫝還珠”、“削足適履”！有兩人搶答。
“削足適履——?jiǎng)?！”二奶奶作評(píng)判。
見(jiàn)這游戲好玩，妙如不禁想起前世最?lèi)?ài)玩的“成語(yǔ)接龍”。
不過(guò)這好像比成語(yǔ)接龍難多了，既要熟記成語(yǔ)，又能考對(duì)仗功底。聽(tīng)她的意思，這還只是門(mén)檻較低的簡(jiǎn)單游戲。
是了！古人喜歡寫(xiě)駢體文，從啟蒙時(shí)起，就開(kāi)始學(xué)對(duì)仗，學(xué)聲律。半年前，在路上不是還碰到過(guò)，一位六齡兒童挑戰(zhàn)眾位秀才，當(dāng)眾對(duì)對(duì)子的事嗎？作為一個(gè)現(xiàn)代人，妙如在古文功底的文字游戲上，自愧不如。
……
“裝腔作勢(shì)”
“捕風(fēng)捉影”
“偷梁換柱”
“移花接木”
……
比賽進(jìn)入白熱化！
“自欺欺人”
“自欺欺人！”又重復(fù)了一遍，沒(méi)人應(yīng)答。
“不了了之！”好不容易逮到個(gè)她們喘息的機(jī)會(huì)，妙如撿了個(gè)漏洞。
大伙循著稚嫩的聲音望了過(guò)來(lái)。
原是這個(gè)小不點(diǎn)！對(duì)得還蠻工整，眾人在心中暗中稱(chēng)道。
二奶奶也看了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那個(gè)角落里，坐著兩個(gè)一大一小的垂髫小童。大的約摸六七歲，小的也才四五歲的樣子。剛才的聲音想必是那個(gè)大的發(fā)出來(lái)的。
只見(jiàn)她長(zhǎng)得白凈粉嫩，微翹的秀鼻上面，水靈靈的大眼睛眨巴眨巴著，一笑頰邊兩小梨渦若隱若現(xiàn)。
鐘二奶奶覺(jué)得這孩子長(zhǎng)得靈秀可愛(ài)，舉止不卑不亢，很是討人喜歡。一眼就看對(duì)了眼緣。
比試結(jié)束后，經(jīng)統(tǒng)計(jì)，明婧得了魁首，共搶對(duì)了四條成語(yǔ)對(duì)聯(lián)。妙如憑一條，排在了優(yōu)勝榜的末尾。把自己得來(lái)的獎(jiǎng)品——芙蓉糕，分給妹妹嬋如一半后，她就被鐘二奶奶叫了過(guò)去。
問(wèn)起家中的情況，謝氏這才知道，還有位靠科舉名揚(yáng)大楚的年輕才子，也是夫家同族的兄弟。
不禁對(duì)跟亡夫有相似出身的鐘澄一家，起了惺惺相惜的親近之感。
尤其是對(duì)妙如這小丫頭，尤有好感，跟女兒一般親切。想不到她小小年紀(jì)，不僅聰慧過(guò)人，還懂得謙遜禮讓?zhuān)疹櫭妹?，進(jìn)退有度。望在她的眼里，又多了幾分嘉許和欣賞。
她一生最大的遺憾，就是沒(méi)能給亡夫留個(gè)孩子。幸福的日子過(guò)得不知不覺(jué)。
卻沒(méi)料到，命運(yùn)的轉(zhuǎn)折來(lái)得那般快！等失去某人后，才發(fā)現(xiàn)什么都沒(méi)給自己留下。
在這位長(zhǎng)輩身上，妙如感到一股淡淡的憂(yōu)傷，雖然韶華已是不再，卻有種永遠(yuǎn)不老的氣場(chǎng)和優(yōu)雅魅力，就像丁香花一般，無(wú)意間就能沁人心肺。
大伙離開(kāi)趣園時(shí)，鐘二奶奶特意把她留到最后，拉著她的手，舍不得放妙如離開(kāi)。再三叮囑，以后要常來(lái)這兒玩?？梢越趟龔棌椙伲瑢?xiě)寫(xiě)詩(shī)，作作畫(huà)。
妙如聞言大喜，當(dāng)即就點(diǎn)頭欣然答應(yīng)了。
回到槐香院，跟秦媽媽說(shuō)起，那位孀居的同族伯母。
秦媽媽也跟著感嘆了一番，無(wú)不同情地說(shuō)：“上回清明節(jié)，跟著姑娘給老太太上墳燒紙時(shí)，碰到了其他幾房的老媽媽?zhuān)?tīng)她們說(shuō)起過(guò)這位節(jié)婦。說(shuō)是娘家父兄讓她改嫁，她誓死不從。轉(zhuǎn)眼就過(guò)了十年，想是心中還是放下二爺吧！”
“她邀我常去趣園玩，不知其中可有什么忌諱？！”妙如不太懂世上的規(guī)矩和人情世故，想先問(wèn)問(wèn)清楚，免得行差踏錯(cuò)。
“若是喜歡姑娘，主動(dòng)邀請(qǐng)的，想是不在乎被打擾的。姑娘也不是個(gè)莽撞的性子，去給長(zhǎng)輩解解悶，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹２贿^(guò)，您還是跟老爺說(shuō)一聲，省得找不到時(shí)要著急的?！彼嵝阉?p> “知道了，我和爹爹說(shuō)，要跟堂伯母學(xué)琴去。”妙如找到個(gè)好由頭了。
她眼睛一亮，頷首贊許。
次日，在書(shū)房里跟爹爹練字時(shí)，妙如向他提起了此事。
想到女兒，自祖母過(guò)世后，身邊就缺少個(gè)女性長(zhǎng)輩在旁教導(dǎo)，能結(jié)識(shí)堂嫂這樣品行高潔、才華橫溢的女子，也是女兒的造化！
鐘澄就應(yīng)允了。還叮囑，不要淘氣，多照顧些伯母的情緒。
到趣園拜訪過(guò)幾次后，鐘二奶奶就讓她回去跟父母說(shuō)，每日辰時(shí)三刻到她這里來(lái)學(xué)琴學(xué)畫(huà)。
從此以后，妙如每日大早就來(lái)趣園報(bào)到，跟著譽(yù)滿(mǎn)江南的才女鐘謝氏，修煉琴棋詩(shī)畫(huà)的一些技巧。學(xué)些古代淑女必修的基本功。
妙如在這邊力求上進(jìn)，楊氏那邊剛從她乳母那得知，這個(gè)小人精，又跟三房的二奶奶走到了一起，私下里對(duì)此事就議論開(kāi)來(lái)。
“你說(shuō)相公是什么意思？是怪我沒(méi)教導(dǎo)他女兒?jiǎn)?？”在妙如往趣園跑了七八天后，楊氏才知道此事，特意和崔媽媽嘀咕起來(lái)。
“小姐不要多心！聽(tīng)其他幾房下人議論，說(shuō)這二奶奶嫁進(jìn)鐘家前，是江南一帶有名的才女。姑爺讓妙姐兒向她學(xué)些東西，有了師徒名份，將來(lái)嫁人時(shí)，也能添些談資?！彼参康?。
“只能學(xué)個(gè)半年，也不抵事啊！到時(shí)還不得跟著咱們一起回京，能有多大資本，除非能學(xué)個(gè)幾年！那樣的話(huà)，不是得留下來(lái)……”聲音低了下去，不由地抬起頭來(lái)，望向?qū)Ψ健?p> “除非把她留在祖宅里，跟著二奶奶專(zhuān)心學(xué)幾年，就不會(huì)跟著咱們回京去了！”崔媽媽接過(guò)話(huà)頭。
“也不是個(gè)解決的辦法，過(guò)幾年還是要跟過(guò)去的！”楊氏有些沮喪。
“那也不一定，聽(tīng)三房六奶奶身邊陪房孟坤家的，私底下跟老奴嘮叨，謝氏膝下無(wú)子，前些年她娘家兄弟，勸她改嫁沒(méi)成，留在三房守寡。也沒(méi)看上誰(shuí)家孩子，過(guò)繼到身邊來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)咱們妙姐兒，能得她的眼緣，真是破天荒的事……”她把打聽(tīng)來(lái)的情報(bào)，盡數(shù)倒給楊氏。
凝視著楊氏的眼睛，崔媽媽若有所指地對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人一副心照不宣的樣子。
“那請(qǐng)奶娘到三房的六奶奶那里多走動(dòng)走動(dòng)，還有二奶奶身邊的丫鬟婆子，探聽(tīng)一下虛實(shí)，咱們?cè)僮饔?jì)較?！睏钍吓d奮起來(lái)，眼中終于有了些神采。
去年年底，跟鐘澄鬧過(guò)一場(chǎng)后，雖然最后以男方道歉而收?qǐng)?，卻在補(bǔ)辦廟見(jiàn)儀式時(shí)，還是她屈服了。
從那以后，兩人間平時(shí)基本不太說(shuō)話(huà)。只有清明掃墓、老太太的生忌此等大事時(shí)，雙方才偶有交流，給彼此一些配合。其他時(shí)候，兩人均是相對(duì)無(wú)言。
楊氏糾結(jié)那一巴掌的傷害，和自己的填房身份。鐘澄覺(jué)得，之前她并非誠(chéng)心改過(guò)，有失婦德，不能再縱容她這樣下去了。于是兩人一直處于冷戰(zhàn)狀態(tài)，女兒們的事，基本上是鐘澄在管。
離孝期結(jié)束，還有段時(shí)間。一想到此事，楊氏胸中的郁結(jié)難解，其實(shí)她一直不太甘心。但想起遠(yuǎn)在京城的女兒，只能壓下不滿(mǎn)和沖動(dòng)，維持現(xiàn)狀，也沒(méi)敢做什么新的動(dòng)作出來(lái)。
加上妙如有大半時(shí)間呆在山上，刺激她的人和事都不在跟前，一家人也還算相安無(wú)事。
崔媽媽的話(huà)，讓楊氏又燃起了新的希望。雖然不一定湊效，但若能和平解決，倒不失為一勞永逸的好辦法。這晚，楊氏跟自己乳母籌劃到半夜，天將破曉，她才沉沉睡去。