妙如還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方倒先怔住了。
見(jiàn)后面的人快追上來(lái)，少年朝她揖了一禮，就閃身離開(kāi)了。
等他過(guò)去后，妙如才記起傅紅綃來(lái)，忙提醒她們轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“咦，是茜表妹??！你怎么在這，不跟姐妹們?cè)谝黄穑垦缦R上要開(kāi)始了。”傅紅綃認(rèn)出后面追來(lái)的小少女。
“三表嫂！”她臉紅得像盛放的桃花，行完禮后，也沒(méi)過(guò)多解釋，就告辭追了過(guò)去。
望著她匆匆的背影，傅紅綃介紹道：“她是相公二姨家的表妹，吏部郎中曹大人的女兒。剛才追的那男子，想必是她姑姑家的表哥——鎮(zhèn)國(guó)公羅世子。聽(tīng)小姑說(shuō)起，茜表妹她姑姑想親上加親，有意撮合表兄妹倆！”
“鎮(zhèn)國(guó)公？有些耳熟！對(duì)了，上回有人落水的隔壁船上，不就掛的是鎮(zhèn)國(guó)公燈籠嗎？那天救起的小公子，就是工部侍郎謝大人家的，說(shuō)是羅公子的表弟，鎮(zhèn)國(guó)公夫人不是姓謝嗎？”
這些關(guān)系，把妙如的頭都繞暈了，聽(tīng)她提到鎮(zhèn)國(guó)公，她才想起來(lái)：剛才那位是——五谷雜糧的羅哥哥，難怪看著有些眼熟！前兩次見(jiàn)他都在月光下，看得不大真切。
原來(lái)是他??！
“曹氏是他的繼母，他生母好像是姓謝！”沒(méi)想到溫柔守禮的傅紅綃聊起八卦來(lái)，也頭頭是道，女人的天性使然！
點(diǎn)了點(diǎn)頭，妙如心中暗想，原來(lái)關(guān)系這么復(fù)雜！
難怪初次見(jiàn)他時(shí)，一副心事重重的樣子，還上山找?guī)煾邓先思襾?lái)開(kāi)解。
回到宴席上，妙如里外找了一圈，發(fā)現(xiàn)楊氏她們還沒(méi)回。就尋了個(gè)不打眼的角落，靜靜坐在那里等。
“看見(jiàn)沒(méi)有！那就是丁老伯爺最小嫡子娶的新媳婦！是書(shū)香門(mén)第傅家的嫡長(zhǎng)女，她娘從江南娘家?guī)?lái)的嫁妝——玲瓏?yán)C莊也跟著陪了過(guò)來(lái)！丁家這媳婦娶得，人財(cái)兩得！”左邊兩貴婦，在離妙如不遠(yuǎn)的地方正聊著天。
“也難怪！聽(tīng)說(shuō)三公子雖也是個(gè)精通詩(shī)書(shū)的，可承不了爵。想是丁家嫂子怕她最疼的小兒子，以后生活沒(méi)著落，幫他找個(gè)嫁妝豐厚，能過(guò)安穩(wěn)日子的媳婦。將來(lái)分府出去，小兩口生活也有個(gè)保障！”
“可不是！俗話說(shuō)‘嫁漢，嫁漢，穿衣吃飯’，這娶媳婦也是一樣，沒(méi)有權(quán)勢(shì)，就得有財(cái)勢(shì)。忠義伯這塊牌匾，對(duì)江南那些在京中無(wú)人的世家們來(lái)說(shuō)，還是蠻有吸引力的?！?p> “說(shuō)起這個(gè)，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，曹家那小丫頭片子，又追著羅家世子在外面東躲西藏的。羅曹氏也不想想，自己娘家是什么出身？！就算鎮(zhèn)國(guó)公應(yīng)允了，宮里的宸妃娘娘也一準(zhǔn)兒不答應(yīng)！”
“聽(tīng)說(shuō)你大伯那房，有意跟羅家結(jié)親？”
“沒(méi)的事兒！是羅世子常來(lái)家里，跟我那小子一起練騎射。老祖宗相中了他，想拉他做孫女婿，才起的意。誰(shuí)知我那大嫂，硬是舍不得女兒嫁過(guò)去吃苦，嫌他家關(guān)系太復(fù)雜。推說(shuō)已經(jīng)相準(zhǔn)了婆家……要我說(shuō)，他倆站在一起，倒是蠻般配的，家世也適合。等老的走后，那曹氏還不得跟她親兒子，到一邊過(guò)去。這有什么打緊的！”
“以曹氏的心性，怕不會(huì)那般簡(jiǎn)單。舍了她親侄女，新進(jìn)門(mén)的世子夫人，哪會(huì)有好日子過(guò)？婆婆的規(guī)矩向來(lái)能折騰死人的！”
“可不是！羅家最重規(guī)矩了，曹氏進(jìn)門(mén)后，沒(méi)少受她婆婆的敲打。以后這氣，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)撒到她便宜媳婦身上。難怪那小子整天不著家，總愛(ài)往咱家跑，想是逼得太狠了！”
“你家小子跟著那羅世子，在驍騎營(yíng)練得咋樣了？我娘家外甥回家整天就叫苦！”
提到她兒子，那婦人有些得意道：“我家那混小子，倒沒(méi)喊苦。就是整天慫恿他爹，要到邊關(guān)去。嫌京郊軍營(yíng)場(chǎng)子太小，練不開(kāi)！其實(shí)還不是他那狐朋狗友，躲不過(guò)曹家人的糾纏，自己想去的！勾得我那不孝子也呆不住了！”
原來(lái)跟她一樣，也是個(gè)有家呆不得的苦命娃！
生作男兒身就是好！這樣跑出去，既躲過(guò)了逼婚，又能闖一番事業(yè)回來(lái)。
看來(lái)，想有個(gè)好歸宿，她也得早作打算了。
打造自身的優(yōu)勢(shì)才行！手中所持的東西越多越硬，越能掌握自個(gè)的命運(yùn)！
這晚坐馬車(chē)回去時(shí)，鐘家母女三人各懷心思，誰(shuí)也沒(méi)多說(shuō)話。
車(chē)外月光如水，只聽(tīng)得馬蹄打在夜街的石板路上，噼啪作響。
獨(dú)自坐在馬背上，鐘澄心緒起伏難定：那些人提起父親時(shí)，交口稱贊。望向他的那些眼神有些復(fù)雜，卻并不難懂。有婉惜，有鄙夷，有嘲諷，有同情，還有不屑！
一陣寒風(fēng)刮來(lái)，將他醉熏熏的頭腦，吹得好似清醒了些。搖了搖頭，想讓自己清明下來(lái)！怎奈那酒的后勁足，剛馬時(shí)沒(méi)什么感覺(jué)，快到家時(shí)，反倒上頭了！
一路搖搖晃晃，鐘澄終于蹭到了家門(mén)口，把跟在后面照看的星魁嚇得不輕！
“小姐，姑爺回來(lái)時(shí)，好像喝多了！這是個(gè)機(jī)會(huì)！乘著他對(duì)您今天的表現(xiàn)還算滿意，趕緊再去添把柴。親自給送些醒酒湯去！”剛回到院子，崔媽媽就提醒楊氏。
“吩咐廚房，趕緊上醒酒湯，我先去沐個(gè)?。 闭f(shuō)著，楊氏就往凈室走去，突然停下腳步。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，喊住正要出門(mén)的乳母，在她耳邊又小聲吩咐了幾句。
“倩娘，倩娘，你終于肯出現(xiàn)了！”春暉齋里間的床榻上，鐘澄四仰八叉倒在上面，嘴中念念有詞，“你是怪我……沒(méi)照顧好咱們的女兒？……都不肯……來(lái)見(jiàn)我！倩娘，倩娘，別走，你聽(tīng)我說(shuō)……”
“澈之，我不走！”放下手中的湯盅，楊氏坐到床榻邊上。她臉上雖有憤恨表情，還是咬著牙換了稱呼，試著溫柔些對(duì)著床上的醉鬼。
“倩娘，你這是……怎么了？！恨我再娶了？！”他起身拉著楊氏的手，不禁傷起心來(lái)，“人都說(shuō)，忠孝……不能兩全！如今你夫婿我……兩頭不是人……不是人！對(duì)皇上的忠……沒(méi)做到！對(duì)爹娘……孝也做得……不好。虧我還自詡得……圣人之道，謹(jǐn)身節(jié)用……”話沒(méi)說(shuō)完，就又倒下了。
……
第二天，寒風(fēng)把屋子的窗棱，帶得呼啦作響。
一覺(jué)醒來(lái)，鐘澄只覺(jué)得頭痛欲裂，才想起昨晚喝多了。正要起身，發(fā)現(xiàn)旁邊還躺著個(gè)人，頓時(shí)嚇得魂飛魄散！
環(huán)顧四周，是家中書(shū)房沒(méi)錯(cuò)！松一口氣。扳過(guò)那張臉，見(jiàn)是楊氏，眉頭又皺了起來(lái)，臉上滿是懊惱之色！
這時(shí)楊氏也醒來(lái)了，見(jiàn)他盯著自己松開(kāi)的中衣看，臉“噌”地一下就羞紅了。訕訕地解釋，“昨天相公喝多了，妾身是來(lái)送醒酒湯的！后來(lái)拉著，不肯放人家回去！”
鐘澄望著案上的湯盅，里面湯水卻絲毫未動(dòng)，心下就明白過(guò)來(lái)。
恢復(fù)往日云淡風(fēng)清的表情，催她趕緊起來(lái)：女兒們快來(lái)請(qǐng)安了。
“早過(guò)了請(qǐng)安的時(shí)辰，她們被守在外頭的崔媽媽打發(fā)回去了！”楊氏想也沒(méi)想，脫口而出。說(shuō)完后才意識(shí)到失言了。
鐘澄眉頭都沒(méi)皺一下，也沒(méi)深究她裝睡背后的用意，出去梳洗起來(lái)。
回到正院，崔媽媽就湊上來(lái)恭喜楊氏。
卻見(jiàn)后者一臉麻木的表情，臉上沒(méi)一絲喜氣。
楊氏坐在窗前發(fā)呆，心中卻五味雜陳，各種滋味泛濫開(kāi)來(lái)。
有什么好恭喜的！還不是做了那女人的替身！
別人的夫君，寧愿過(guò)繼，都不動(dòng)其他女人。她的夫君，正等著妻子生不出兒子來(lái)，好再進(jìn)新人！
那人現(xiàn)在的一切，本該屬于她的，若當(dāng)時(shí)不那么激動(dòng)，去主動(dòng)退親的話……
同樣沒(méi)生子嗣，她就不用跟別的女人搶相公，還被呵呼得無(wú)微不至……
也不對(duì)！她跟那三公子也沒(méi)感情基礎(chǔ)，不比他們青梅竹馬。說(shuō)不定還不如嫁鐘澄，起碼他還不敢明目張膽直接納妾，留幾房小妾在家里礙眼。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是感情問(wèn)題！
可她如何爭(zhēng)得過(guò)，已不在了的那人呢！除了陪他吃過(guò)苦，她還為他送過(guò)命，留給他的印象全是美好的！
楊氏覺(jué)得她的婚姻，像一件千穿百孔的華麗袍子，讓人舍不得扔掉，又補(bǔ)不回來(lái)。
跟他好好過(guò)下去，難道就非得捧著他們的女兒，乞求那丁點(diǎn)兒施舍來(lái)的恩愛(ài)？！
自從那天起，楊氏突然低調(diào)起來(lái)。
暗自觀察許久后，妙如覺(jué)得楊氏此次可能是真的改了！不像上次那樣刻意示好，有時(shí)又懶得敷衍。妹妹有的，她現(xiàn)在都能被安排上了。
不管是聽(tīng)了規(guī)勸，還是真的想通了！或是要在新人進(jìn)門(mén)前，先占個(gè)有利地形，打造主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
總之，對(duì)于任何轉(zhuǎn)好的跡象，她都是樂(lè)見(jiàn)其成的，哪怕只是曇花一現(xiàn)。
有了好的開(kāi)頭，誰(shuí)又能料定，不會(huì)朝好的方向發(fā)展下去呢！說(shuō)不定，慢慢堅(jiān)持下來(lái)，她哪天真的徹底頓悟了！
人的有些改變，起初時(shí)是連自己都無(wú)料到的！她寧愿相信人的天性是向善的。只是還沒(méi)逼到那步罷了！
幡然醒悟，還是偏執(zhí)到底，只在一念之間！
家中的煩惱，暫且放下了。妙如兩姐妹去掇芳園上學(xué)途中，又遇到了新的麻煩。
天氣慚慚開(kāi)始冷了。這天還沒(méi)下課，窗外就飄起了鵝毛大雪。
對(duì)于小孩們來(lái)說(shuō)，鋪天蓋地白茫茫的一片，像換了個(gè)世界，給他們憑空增添了許多樂(lè)趣來(lái)。
可是，掇芳園是建在山坡上的。天一冷，山路上就容易打滑，無(wú)論是坐轎還是坐車(chē)，都有些不便。
妙如把此事說(shuō)與了父母聽(tīng)，想偷懶不去了。反正快到年底了，在家練習(xí)也是一樣的！
對(duì)此鐘澄表示贊同，而妤如不干了：“映姐姐說(shuō)要我們就留宿在掇芳園里，不用每天跑來(lái)跑來(lái)那么麻煩！”
“人家這是客套話，好心收留你倆讀書(shū)，還賴在別人家里不走了？！她家就那般好，讓你樂(lè)不思蜀，連爹娘都不要了？！”望著二女兒舍不得的樣子，鐘澄打趣道。
“不是客套，長(zhǎng)公主奶奶都發(fā)話了，大姨和表哥在旁點(diǎn)著頭?！彼鼇?lái)跟汪家兄妹們，在雪地里玩得很開(kāi)心，不想失去玩伴，就想挽回。
又拉起妙如的袖子，哀求道：“姐姐，也說(shuō)句話嘛！岑夫子整日都夸你，映姐姐也開(kāi)始認(rèn)同你了！你不是喜歡畫(huà)畫(huà)嗎？掇芳園的景致多好??！處處可以入畫(huà)……”
望著楊氏也帶著懇切的目光，想到她最近的改變，妙如覺(jué)得，該給她多些時(shí)間。也不好駁她們面子。只得含蓄道：“是不是客套話，得看后繼的行動(dòng)。咱們也不好一廂情愿，是不？！”
話剛說(shuō)完，門(mén)外傳來(lái)小廝的聲音：“老爺，太太，小姐，汪家表少爺來(lái)了！”