大豐的前一任老皇帝是個(gè)不錯(cuò)的皇帝，在位二十多年，勵(lì)精圖治，政治清明，連老天都格外賞臉，風(fēng)調(diào)雨順。新帝登基后，秉承先帝遺志，親賢臣遠(yuǎn)小人，因此大豐國(guó)富民強(qiáng)，治下這些府縣自然都是生機(jī)勃勃，熱鬧非凡。
水城府歷來(lái)是大豐南北水陸交通要道，南方的茶葉、絲綢源源不斷的從這里運(yùn)出去，北方的馬匹、藥草從外面運(yùn)進(jìn)來(lái)，連帶著出名的小吃，玩意，都被帶入了水城府。
繁榮的經(jīng)濟(jì)，發(fā)達(dá)的交通，大量的人流，造就了水城府獨(dú)一無(wú)二的熱鬧和繁華，也使得水城府衙成了肥得流油的衙門，養(yǎng)了一票富庶的官員。而能在這地方弄到官職的人，無(wú)一不是各有各的背景。比如說(shuō)陳家、蔡家都是如此。
馬車駛進(jìn)水城府時(shí)正是午間，明菲聽(tīng)得外面熱鬧非凡，叫賣聲此起彼伏，忍不住掀開(kāi)窗簾子趴在窗前看熱鬧，一看之下，大為吃驚，她沒(méi)想到這大豐朝的商業(yè)竟然如此發(fā)達(dá)。在她的記憶中，中國(guó)歷史上都是重農(nóng)抑商的，只有在明朝中后期，朝廷對(duì)商人才算是放松了些?？茨舆@大豐朝對(duì)商業(yè)還算放松，就是不知到了哪個(gè)程度？
正看得高興，窗簾子被人放下遮住了她的視線，原來(lái)是花婆子發(fā)現(xiàn)了她的行徑?；ㄆ抛硬粷M的道：“三小姐，您不能這樣，這不合規(guī)矩……”巴拉巴拉一大長(zhǎng)串。
明菲可憐巴巴的道：“媽媽，我第一次進(jìn)城，好熱鬧……”
嬌桃極是可憐明菲，便為她說(shuō)情：“媽媽，這車很普通，沒(méi)人知道是同知府的。三小姐自小長(zhǎng)在鄉(xiāng)下，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些熱鬧。若是回到府中，和小姐們說(shuō)話，什么都不知道，那……”從鄉(xiāng)下來(lái)的，本來(lái)就被人瞧不起，若是再一問(wèn)三不知，豈不是更要被嘲笑成土包子？
花婆子不理嬌桃，兩眼望著明菲：“奴婢教您的那些，您都記住了？”
明菲道：“記住了，見(jiàn)了父親和母親要行跪拜之禮，哥哥姐姐們行福禮問(wèn)候，弟弟妹妹問(wèn)候時(shí)要回禮，見(jiàn)了姨娘不必行禮?！?p> 花婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)，靠著車壁閉目養(yǎng)神。明菲立刻深刻領(lǐng)會(huì)了她的意思，掀開(kāi)窗簾，貪婪的看起來(lái)。
“嬌桃姐姐，為什么街上的漂亮姐姐這么多？”明菲的目光落到街角綢緞莊前一群由仆傭簇?fù)碇?，帶著帷帽，衣衫光鮮，嘰嘰喳喳議論個(gè)不休的年輕少女身上。
不等嬌桃答話，花婆子就出聲道：“回去后不能再喊嬌桃姐姐，丫頭就是丫頭，就叫嬌桃！”
“哦，嬌桃?！泵鞣普{(diào)皮的沖嬌桃擠眼睛。
嬌桃笑瞇瞇的往窗外看看，道：“今日是社日，全民皆樂(lè)，所以小姐們都出來(lái)游玩了?！?p> “社日？”明菲大感興趣，忙忙的問(wèn)：“那我以后也能出來(lái)嗎？”大豐的春社和秋社都是很重要的節(jié)日，吳家村里也過(guò)的，但哪里會(huì)有這水城府里熱鬧？而且鄉(xiāng)下和城里的有些規(guī)矩也不太一樣，吳家村的人是做頓好吃的，什么都不做，喝個(gè)爛醉了事。明菲前兩年過(guò)的春社，就是看著吳家村喝酒醉翻了大半人中渡過(guò)的，又無(wú)聊又無(wú)趣。
嬌桃道：“那是自然。大豐從上到下，誰(shuí)家的女子社日這天不出來(lái)游玩的？就連宮里的貴人們，也會(huì)挑了這個(gè)時(shí)候去別苑離宮游玩。早上這城里更熱鬧，還有表演社火的。只是咱們來(lái)得晚錯(cuò)過(guò)了?！彼恼Z(yǔ)氣里頗有為明菲錯(cuò)過(guò)這么一樁熱鬧的遺憾。
明菲又看見(jiàn)一群年輕的公子哥立在離那群年輕女子大概四五丈遠(yuǎn)的地方，有的探頭探腦地偷看那群女子，有的故作清高看著別處，但一個(gè)個(gè)都努力挺胸抬頭，盡量讓自己顯得挺拔一些，就像一群驕傲的小公雞。雖才是早春二月，寒風(fēng)料峭，卻有人已經(jīng)脫下了夾衣，換上鮮艷的夏衫，搖著折扇，真真的要風(fēng)度不要溫度。
明菲驚訝的指著那群人：“他們又是干什么的？”
嬌桃瞅了一眼，正好看到自家大公子也立在那群人中間，雖然面容還顯稚嫩，卻一派的穩(wěn)重，不由飛紅了臉，道：“那是各家的公子少爺們。也是，出來(lái)游玩的?！?p> 明菲不知她為何紅了臉，只拍著手嬌憨的笑：“那個(gè)人真是好玩，這么冷的天氣，竟然穿了夏衫，還搖著扇子，他就不怕冷嗎？”
嬌桃順著她的目光一瞧，果見(jiàn)人群中站了一個(gè)和自家大公子年齡差不多的小公子，瘦得像根竹竿，穿一身翠藍(lán)折枝茶花紋亮地紗曲領(lǐng)袍，系緙絲花鳥(niǎo)紋鑲金玉腰帶，掛個(gè)金瑞獸，頭上簪著小紫金冠，一粒桂圓大小的明珠閃爍其中，手里拿的是一把折扇，墜著個(gè)看不清造型的白玉扇墜。他裝扮華麗，長(zhǎng)得眉目如畫(huà)，嘴角含著一絲微笑，慢吞吞的搖著扇子，滿面春風(fēng)的望著那群小姐。
小小年紀(jì)就不學(xué)好！嬌桃瞬間給這人下了定義，偏自家的大公子還站在他身邊，一臉認(rèn)真的說(shuō)話，很是投入的樣子。嬌桃心里極為不爽，好學(xué)上進(jìn)的自家公子怎會(huì)和這種人混在一起的？
明菲在一旁看著嬌桃一臉的五彩繽紛，不由好奇萬(wàn)分，伸手在她面前晃了晃：“你怎么啦？”
“沒(méi)什么?！眿商沂栈啬抗?，心里還在酸溜溜的，低頭默想，大公子自過(guò)了年后虛歲便滿十五了，已是到了議親的年齡，想必此次就是夫人特意放著出來(lái)給那些小姐們身邊的媽媽相看的，自己身份低微，又比公子年齡要大兩歲，將來(lái)能留在公子身邊做個(gè)通房抬舉個(gè)姨娘已經(jīng)是很不錯(cuò)的了，怎能癡心妄想這些？吃哪門子的醋？
卻聽(tīng)明菲驚訝的道：“啊呀，有人朝咱們的車過(guò)來(lái)了。”
嬌桃的心劇烈跳動(dòng)起來(lái)，抬頭一瞧，果見(jiàn)蔡光庭帶著兩個(gè)長(zhǎng)隨大步向馬車走來(lái)，滿臉的喜意遮都遮不住。忙推了推花婆子，命老七把車趕到路邊停下。
蔡光庭剛走到車前，胡管事，嬌桃和花婆子已經(jīng)跳下馬車對(duì)他行禮，明菲也依葫蘆畫(huà)瓢，要跳將下去，卻被蔡光庭伸手摟住，笑瞇瞇的摸了摸她的頭：“三妹妹不要下來(lái)了，我一直站在這里等你們，總算是等到了，咱們家去?！?p> 同樣的話聽(tīng)到不同的人耳朵里就有不同的感受，明菲覺(jué)得的是蔡大公子很重視她這個(gè)妹妹，知道她要回來(lái)，一直站在這里等她；嬌桃聽(tīng)得的是，蔡大公子之所以會(huì)和那群浪蕩子站在那里，全是為了等她歸來(lái)，而不是要讓那些小姐身邊的媽媽們相看；花婆子和胡管事則聽(tīng)出，蔡大公子這是要替明菲撐腰長(zhǎng)臉，間接的告訴他們不許怠慢明菲。
明菲咬著唇瓣，眼眶紅紅的看著面前的蔡大公子。蔡大公子穿一身天青地折枝花暗花緞的夾袍，腰間束著銀青色的織錦腰帶，掛著個(gè)翠玉豆莢珮，長(zhǎng)相和明菲有五六分相似，眉如刀裁，目光明亮，鼻梁高挺，嘴唇上已經(jīng)冒出一圈淡淡的絨毛，神情語(yǔ)氣喜悅但極有分寸。這是個(gè)穩(wěn)重的孩子，明菲如是想。
蔡大公子也在打量這個(gè)生下來(lái)就被送走，從未見(jiàn)過(guò)面，只在傳說(shuō)中的胞妹。穿青蓮色的襖，系銀紅的裙，梳小女孩常見(jiàn)的雙螺髻，一邊插兩朵金珠小花，胸前掛著個(gè)小小的金質(zhì)長(zhǎng)命鎖。鵝蛋臉，頭發(fā)黑亮密軟，有雙漂亮的杏眼，鼻子小巧挺直，嘴唇玲瓏，肌膚有些粗糙，但幸好不黑，看上去有些營(yíng)養(yǎng)不良，個(gè)子也比家中二姨娘生的那個(gè)只比她小了一個(gè)月的四妹矮小了許多。
此時(shí)她正悄悄握緊了拳頭，有些憂郁的看著自己，鼻尖上滿是細(xì)毛毛汗，卻能挺直了背脊，目光不躲不閃。很緊張，但還能保持儀態(tài)，先前行禮的動(dòng)作也很標(biāo)準(zhǔn)，這樣子已經(jīng)很出乎蔡大公子的意料了。果然是自己娘親生的女兒，蔡大公子滿意的笑起來(lái)：“我是你的大哥，蔡光庭，以后我都會(huì)護(hù)著你?！?p> 明菲終于松了一口氣，望著蔡光庭微微一笑，露出缺了兩顆牙齒的牙床來(lái)。很窘，但是很可愛(ài)。
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