且不說(shuō)幾位姨娘各打各的小算盤(pán)，陳氏慢吞吞的喝了一口茶，又緩緩道：“這其中，最難的一件又是碗碟杯壺的保管。對(duì)了，這里我得說(shuō)明一下，此次府中要用的瓷器不是街邊隨意買(mǎi)到的粗瓷，也不是酒樓里租來(lái)的一般貨色，而是從各府里借來(lái)的，成套燒制的細(xì)瓷，貴重著呢，壞了不是賠一個(gè)兩個(gè)的事，而是要整套的賠，要是每套都打碎那么一兩個(gè)，咱們老爺一年的俸祿也不夠賠的。賠還是其次，最要緊的是臉面。”
聽(tīng)她這樣說(shuō)，幾個(gè)姨娘臉上都露出詫異的神情來(lái)。
本來(lái)不過(guò)是嫁個(gè)庶女而已，而且生母出身不高，夫家也不是什么大富大貴之家，只要面兒上過(guò)得去，不被人說(shuō)寡薄就行了，更用不著挨家挨戶(hù)的去借貴重的瓷器?？墒沁@樣大張旗鼓的，是想做什么？
二姨娘若有所思，三姨娘滿(mǎn)臉都是感激，四姨娘則嫉妒不已，陳氏將眾人的表情看在眼里，表情不變，暗自得意。她刻意辦得如此隆重的原因有三個(gè)。
第一個(gè)是討蔡老爺?shù)臍g心。蔡老爺丁憂(yōu)后起復(fù)，又占著是帝師鐘太傅大人的門(mén)生，很是風(fēng)光，但這風(fēng)光平日里是顯不出來(lái)的，唯有借著紅白喜事的機(jī)會(huì)顯現(xiàn)；第二個(gè)，則是蔡老爺丁憂(yōu)三年，家中沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)，人口還眾多，又得年年打點(diǎn)京中的鐘太傅及他下面的若干人馬，只出不進(jìn)的結(jié)果就是導(dǎo)致庫(kù)中空虛，得借著這個(gè)機(jī)會(huì)賺個(gè)盤(pán)滿(mǎn)缽滿(mǎn)；第三個(gè)，則是為了陳氏自己。她剛嫁過(guò)來(lái)，還沒(méi)站穩(wěn)，得借這個(gè)機(jī)會(huì)好好發(fā)揮一番，在蔡老爺心中和水城府的上層樹(shù)立自己能干賢惠大度的形象——她總不能白白給人忙活不是？
她并不怕水城府誰(shuí)家會(huì)不來(lái)，或是敷衍了事。第一，她娘家的關(guān)鍵人物，比如她的伯父知府大人，伯母知府夫人等人屆時(shí)一定會(huì)出現(xiàn)。水城府衙門(mén)的第一號(hào)人物知府大人和夫人都親自駕臨了，誰(shuí)還敢嫌這喜宴是嫁庶女不上檔次，托辭不來(lái)？大家族的好處就在此，不管平時(shí)有多少齷齪，可關(guān)鍵時(shí)刻總是一定站在一起的。
第二，蔡老爺也算是水城府里的二號(hào)人物，又是太傅大人的門(mén)生，誰(shuí)會(huì)有意拂他的面子？凡是混場(chǎng)子的人，這個(gè)面子怎么都會(huì)給的。借瓷器這件事，其實(shí)就是她變相的借機(jī)通知各府，蔡府有意要隆重大辦這場(chǎng)婚事，請(qǐng)大家看著辦。
陳氏道：“正因此事關(guān)系重大，我決定把它交給二姨娘來(lái)做。為了方便管理，負(fù)責(zé)發(fā)放清點(diǎn)瓷器的同時(shí)，還得把上菜的事兒一并給管起來(lái)，省得那瓷器經(jīng)過(guò)的人手多了，多頭管理，有人推諉責(zé)任?！彼σ饕鞯目粗棠铮骸拔蚁胫妹孟惹霸苓^(guò)三年的家事，家里上上下下的情況也是極熟悉的，這事兒由你來(lái)做正是最合適不過(guò)了。除了你，老爺和我還真信不過(guò)其他人。”
明菲此時(shí)已經(jīng)把事情的因果大致理出了頭緒，陳氏這是一箭雙雕之計(jì)。不但借機(jī)討了蔡老爺歡心，還能挖坑給二姨娘跳，可二姨娘明知是個(gè)坑還不得不睜著眼睛往下跳。
因?yàn)榍懊鎵褐鴤€(gè)蔡老爺，她不敢公然不把蔡老爺?shù)拿孀硬划?dāng)一回事，所以就算再不高興，再難也得咬著牙接過(guò)來(lái)，而不敢說(shuō)自己辦不來(lái)什么的，畢竟這是她自己在蔡老爺面前求來(lái)的?。?p> 試想這辦喜事，人多手雜，就算是仆役百般小心也還有那不小心的客人，怎可能一個(gè)碗碟都沒(méi)損傷的？更何況想要?jiǎng)狱c(diǎn)手腳讓碗碟出事，那實(shí)在是再容易不過(guò)的事了。如果二姨娘不想自己賠，就得把這個(gè)損失算到管事身上去，管事又得把這損失算到具體負(fù)責(zé)的人身上。具體負(fù)責(zé)的人都是些小小的仆役，哪里有什么錢(qián)財(cái)來(lái)賠？賠不出來(lái)怎么辦？必然會(huì)想方設(shè)法的推卸責(zé)任，這責(zé)任推來(lái)推去就會(huì)出矛盾。
當(dāng)杯具發(fā)生后，二姨娘便只有兩個(gè)選擇，一個(gè)就是自己拿體己錢(qián)出來(lái)賠，一個(gè)就是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，追得下面雞飛狗跳，惹得天怒人怨，當(dāng)然最后也就體現(xiàn)了她辦事不力。不用問(wèn)，這定然是件費(fèi)力不討好的事。
二姨娘成精多年的人，又怎會(huì)不知這其中的貓膩和奧妙所在，當(dāng)下臉色就不好看起來(lái)，卻又不好推辭，只能陰著臉不說(shuō)話。
只負(fù)責(zé)管理瓷器和上菜，聽(tīng)著簡(jiǎn)單，實(shí)際是最苦最煩而且撈不著好處的，而且兩者串在一起，二姨娘完全沒(méi)有可以推卸責(zé)任的借口。
四姨娘嘟著的小紅嘴一下縮了回去，大大咧開(kāi)：“牟姐姐，老爺和夫人真器重你，咱們幾人中也只有你堪當(dāng)此等大任，可別辜負(fù)老爺和夫人的信任哦。”
“我自然會(huì)盡力將此事辦好。”二姨娘狠狠刺了四姨娘一眼，但四姨娘沒(méi)在意，她很為自己那個(gè)“堪當(dāng)大任”沾沾自喜，她也學(xué)會(huì)掉文了呢。
二姨娘卻不甘束手就擒，望著陳氏道：“姐姐，這事兒關(guān)系大，來(lái)的客人也多，我怕是忙不過(guò)來(lái)，不如讓四姨娘給我搭把手如何？”要倒霉大家一起倒霉，她就不信最后就都是她的錯(cuò)。
四姨娘一聽(tīng)，花容失色，亂搖著雙手：“光耀的病還沒(méi)好呢。我沒(méi)管過(guò)家事，不但給你幫不了忙，反而會(huì)添亂?！?p> 陳氏皺眉道：“沒(méi)管過(guò)也要學(xué)！你要照顧光耀那是應(yīng)該的，可也不能因此就什么都不做，躲到一旁躲清閑。從明日開(kāi)始，府里就會(huì)有陸續(xù)有客來(lái)賀，人多事雜，最容易出差錯(cuò)。最要緊的就是拘緊各房各院的丫頭婆子們，看守好門(mén)戶(hù)。你要做的，就是從今夜開(kāi)始，每日帶了人巡守各房各院各庫(kù)房，不得出錯(cuò)！”
抖威風(fēng)的事情她愛(ài)干，而且還可以借機(jī)給人下絆子，四姨娘笑起來(lái)：“這個(gè)婢妾知道該怎么辦，夫人一百二十個(gè)放心。”
陳氏吹著茶沫子，淡淡的道：“還有，小姐們都聽(tīng)好了，這幾日里沒(méi)事不得亂走，更不許生事。非常時(shí)期，請(qǐng)大家都拘緊了自己院里房里的人，哪個(gè)院子的人敢生事的，罪加一等！絕不輕饒。四姨娘，散了后你就去幾位公子的院子里傳我的話。好了，我要說(shuō)的話都說(shuō)完了，大家領(lǐng)了對(duì)牌做事去吧?！?p> 余婆子取匙開(kāi)箱，將對(duì)牌取出遞給二姨娘和四姨娘。
“妹妹，各府當(dāng)家夫人那里，我已是事先打過(guò)招呼，你現(xiàn)在便安排人手去各府里把東西抬過(guò)來(lái)，清點(diǎn)入冊(cè)吧?！标愂纤菩Ψ切Φ目粗棠铮f過(guò)一張寫(xiě)得密密麻麻的紙，“這是賓客名單，一共九十一桌。你接了瓷器回來(lái)，記得先調(diào)派人手安排一下，要分幾輪入席，什么人該先上菜，上菜的次序又是怎樣的，理順一下吧。”
二姨娘的臉色已經(jīng)緩和過(guò)來(lái)，笑吟吟的接了對(duì)牌和賓客名單：“姐姐，妹妹一定辦好這事?！?p> 陳氏見(jiàn)她這么快就收拾了心情，微微詫異，也笑道：“有你這句話我就放心了，大家要齊心協(xié)力辦好這件大事才是。”
三姨娘囁嚅道：“夫人，婢妾做什么呢？”
陳氏笑起來(lái)：“你要做的，就是負(fù)責(zé)讓咱們的二小姐高高興興的出嫁，讓她吃好睡好?！毕袢棠镞@樣的人，對(duì)自己根本沒(méi)半點(diǎn)威脅，明雅嫁了后若是在婆家有個(gè)什么也還得靠自己給她出頭，只要有所求便會(huì)有忌憚，示好拉攏一下沒(méi)損失。
別家的庶女要出嫁，自己的生母只能趁夜深人靜的時(shí)候偷偷去說(shuō)幾句體己話，還恐怕被嫡母知道。嫁的時(shí)候，更是近前的資格的都沒(méi)有，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著。這是特意給自己母女相聚的機(jī)會(huì)，三姨娘感激得眼淚直在眼眶里轉(zhuǎn)，上前兩步，給陳氏深深行禮：“婢妾謝過(guò)夫人?！?p> 陳氏微微一笑，叫姨娘小姐們都散了，命管事婆子們上來(lái)領(lǐng)事。明菲牽了明玉的手走到門(mén)口，玉盤(pán)笑吟吟的上前攔住二人：“三小姐前日不是說(shuō)喜歡奴婢做的手帕嗎？奴婢那里還有多的，請(qǐng)三小姐去隔壁房里選一塊如何？”
明菲道：“你不當(dāng)值嗎？”
玉盤(pán)看了陳氏一眼，輕聲道：“沒(méi)事兒，就一會(huì)兒的功夫，耽擱不了多長(zhǎng)時(shí)間。”
挑在這個(gè)時(shí)候，是有什么話要和自己說(shuō)吧？明菲笑著應(yīng)了。因見(jiàn)明姿和明珮在一旁伸著脖子聽(tīng)，便笑著約她們：“兩位妹妹要不要去我房間里坐一會(huì)兒？”
明珮還未開(kāi)口，明姿就鄙夷的說(shuō)：“不去，怕沾了晦氣?！?p> 早就知道會(huì)這樣，明菲淡淡一笑，將明玉交給乳母，讓她們先去自己房中，自己轉(zhuǎn)身跟著玉盤(pán)去了隔壁的小房間。
一張方桌周?chē)鷶[幾張長(zhǎng)凳，靠墻一溜柜子，這本是當(dāng)值的丫頭婆子們休息用的茶水間，此刻所有人都在外面忙亂，屋里便只有玉盤(pán)和明菲兩個(gè)人。
玉盤(pán)從抽屜里拿出五六條顏色粉嫩的手絹來(lái)給明菲看：“三小姐看這條粉色繡了紫藤花的怎樣？正好和您今日穿的這身相配；再看這條，淺綠色繡了金絲菊的也不錯(cuò)?！?p> “都挺好看的，讓我挑花眼了呢。”明菲認(rèn)認(rèn)真真的挑起手絹來(lái)，玉盤(pán)趁機(jī)走到門(mén)口張望了一下，見(jiàn)四下無(wú)人，快步回來(lái)從抽屜深處摸了一只匣子來(lái)打開(kāi)放到了明菲面前：“三小姐，這是夫人讓奴婢給您的。”
——*——*——*——
幾本已完結(jié)的舊作：