顧平生算算時間，估摸著再過兩日應(yīng)該是要到宿州了。
此刻日子近了黃昏，顧平生思量著找個便宜些的客棧先住下來。走著走著，到了一個狹長的山間小道，崎嶇曲折，耗了好些氣力才走過去。再看日頭時只見得拖了個尾巴而已，天色日漸昏暗，卻不見得一個落腳的地方，顧平生心惴惴不安了起來。
在走了幾刻鐘后道道路漸漸開闊，遠望有一個碩大的牌匾上寫著“隆?？蜅！彼淖郑櫰缴杂行┬陌?。走近時顧平生方覺得柳暗花明：幾顆枯落的古木下一個通體朱紅色的建筑，小巧別致。其一邊是寬敞的官道。顯然是直通宿州的官道了。只是在官道的正對面還有幾個棉布搭的大帳子，不覺心疑。
顧平生剛準備走進客棧叫個下等臥房。只見對面的帳子里走出來個二十多歲，面容清秀的青年男子。男子熱情道：“看你也是個去宿州的客人，樸樸素素的。要是不覺得寒磣，來我的帳子里住上一夜，只收你3枚銅錢。打尖兒也可以，飯錢是卻要另算的。對面的客棧是這方圓幾百里唯一的客棧，恁的貴，只恐兄弟你囊中羞澀，付不起每晚四兩銀子的房錢?！?p> 這句話可以說是正中顧平生下懷，自己前往長命城最缺的就是銀錢，能省幾分也是好的。便后腳跟著青年男子走進帳子里去。
帳子內(nèi)火盆燒的并不覺得絲毫寒冷。點著幾盞油燈，地上鋪著幾個嶄新的毯子，應(yīng)該是睡覺的地方了。雖是布局簡陋，也可以安然入睡，當(dāng)然這只是對顧平生自己來說。原本過往的客商都去了對面的朱紅客棧，就是因為此地是個繩樞甕牖的簡陋地方而遠遠避開。近幾天也只有顧平生一個客人，這倒是讓葉晚聲喜不自勝。
葉晚聲剛準備離開就聽顧平生叫了一聲：“稍等，適才店家你說此處還有吃食，不妨讓我品鑒珍饈一番?！?p> 葉晚聲笑道：“只是拙荊做的飯食另有些昂貴，萬望遠客不要介懷。”
顧平生省了幾兩銀子，正在興頭上。就釋然道：“只管上菜，價格不妨事的?！?p> “一壺涼茶，一壺賤些熱酒，幾個帶肉的小菜就可?！鳖櫰缴?p> 葉晚聲道：“只要一兩銀子就可。”
顧平生雖然有些震驚，但見葉晚聲語氣和善，還是不解地問道：“別處城鎮(zhèn)里這些也只是五十個銅錢，怎么店家這里就漲到了兩倍？”
葉晚聲并不直接回答，沉吟了一會兒道：“我姓葉，字晚生。今年二十有四?？疵嫦鄳?yīng)癡長你幾歲，要是不建議就叫我葉兄，可好？叫店家怪生分的！”
“在下姓顧，名晚生二字，今年剛及冠，稱店家為兄自然可以。葉兄叫我平生就好?！鳖櫰缴鸬?p> “可有字？”葉晚聲問道
“不瞞葉兄，平生未及冠之前父親就充了軍。家母也在今年剛故去。雙親皆是不在身邊。家父也應(yīng)該是兇多吉少了……因而未嘗有字……”顧平生傷感道
“倒是談及平生你的傷心事，見諒！”葉晚聲道
“別談這些了，開心點！你不是問這菜的價格嗎？這菜平生你先嘗嘗，由你品鑒，要是不滿意，分文不?。 比~晚聲豪爽的笑道
“晚生，可回來了？”一道如黃鶯般悅耳的聲音
從帳外傳來。人未至而聲先聞只見一個，一襲黃裙，面容白皙，眼睛水靈動人，行走起來似弱柳扶風(fēng)，又似金雀移步的少女。見到顧平生，少女瞬間羞紅了臉，急忙小步跑到帳外去了