“下官拜見曹大人！”
曹云龍高臥病榻，安詳?shù)靥芍珡纳裆峡?，老將已?jīng)相當(dāng)虛弱，生命之火一刻比一刻黯淡，病魔卻一刻比一刻肆虐。惟有那雙眼睛，深邃而嚴(yán)厲，似乎能洞穿人心，緊緊地盯著狄鋒，看得他心里直發(fā)毛！
狄鋒肚內(nèi)其實(shí)一直在不停地盤算，這個(gè)僅見過幾面的老將軍，這個(gè)令他尊敬又令他有些害怕的老人，今晚為什么突然召喚自己來府？難道他看出什么來了嗎？
心中有鬼，忐忑難安。盡管狄鋒善于偽裝，表面上也能強(qiáng)自保持鎮(zhèn)靜，但面對(duì)這樣一雙積淀了七十幾年沙場政壇經(jīng)驗(yàn)的、充滿了智慧的眼睛，他仍不免感到心內(nèi)發(fā)虛。
“坐。”曹云龍顫巍巍伸出一根手指，指著床頭的一把椅子。
“多謝曹大人。”狄鋒坐到曹云龍身旁，卻是那下級(jí)見上級(jí)的半邊屁股斜簽著坐的姿勢。既是反映出他對(duì)曹尚書的尊重，更是他由于心虛而格外謹(jǐn)慎之故。
“淑鶯的事兒我跟王夫人說過了，”曹云龍的眼神柔和了許多，似乎像一位慈祥長者看著一對(duì)鴛鴦恩愛的小情人，“老夫人的氣消了，同意了這樁婚事。”
“哦、、、”
狄鋒心里暗自叫苦。他原本以為三皇子不會(huì)那么輕易搞定那個(gè)固執(zhí)、做作、虛偽的王老太，故而派魏老俠星夜奔赴星沙府去做自己老娘的思想工作，企圖再次阻止這門婚事，避開這個(gè)香艷的陷阱。然而沒想到的是，三皇子把德高望重的曹老頭推出來當(dāng)說客，居然輕松搞定了王老太。自己已逃無可逃，被王淑鶯小妹子用一張粉紅的大網(wǎng)罩了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
騭妹那兒如何交代也是個(gè)令他煩惱的事情。狄鋒也曾幾次半開玩笑地試探騭妹，剛開始那個(gè)粗心的胡女還沒怎么在乎，反過來跟狄鋒胡鬧著說笑。但騭妹畢竟是女人，狄鋒第三次看似無意地又開類似的玩笑時(shí)，騭妹就警惕起來了，沉下俏臉，抓狄鋒掘根刨底，弄得狄鋒只好以“哈，瞧你這醋壇子，連個(gè)玩笑都受不起喲”之類的話兒敷衍過去、、、
“怎么？”曹尚書望著狄鋒，“你似乎有心事？”
“呃，呃，”狄鋒緩過神來，“下官走神了?！?p> “不會(huì)是想著淑鶯丫頭的如花美貌去了吧？”曹云龍嘴角含笑。
“下官，下官是覺得自己配不上王小姐，”狄鋒仔細(xì)斟酌著詞句，“所以、、、”
“有什么配不配上的？！美女配英雄，有何不可？”曹云龍道，“淑鶯這小丫頭，我是看著她長大的。不錯(cuò)，有眼光！”
“你知道嗎？林德那混小子，不知道如何去說服老夫人，卻搞出一堆小孩子玩意兒的伎倆，盡出些餿主意！說什么要淑鶯丫頭配合他玩什么不同意就絕食拒餐、就削發(fā)為尼之類的把戲，想通過這種辦法強(qiáng)逼老夫人同意！”曹云龍不屑地撇嘴道，“你說說，如今這些娃兒傻不傻？他們一點(diǎn)兒都不懂老人的心！幸好昨天林德過來探望我，得意洋洋地說起他的計(jì)劃，結(jié)果被我一通臭罵，才沒有做這些蠢事！”
“嘿嘿、、、”
狄鋒干巴巴地傻笑幾聲，腦子里卻在拼命地琢磨，這樁基本已板上釘釘?shù)幕槭拢瑢?duì)未來的行動(dòng)帶來什么樣的后果、、、
“我的老部下吳春暉，這次也被俘虜了？”
“哦，這個(gè)，這個(gè)么？是的，”曹云龍突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}，讓狄鋒幾乎措手不及，“下官，下官也看到了邸報(bào)?！?p> 狄鋒心里大罵曹老頭的厲害，不愧當(dāng)年的兵法大家。談著婚嫁之類話題，也把狄鋒弄得有些六神無主，此刻更突然殺出一股奇兵，將他本已有些散亂的思緒更沖得七零八落。幸得狄鋒機(jī)敏，能迅速反應(yīng)過來，維持鎮(zhèn)定。
“春暉跟了我十幾年，是員很穩(wěn)重的老將了，這次居然也沒逃得過兵敗被俘的厄運(yùn)?！辈茉讫垏@道，“偌大一支軍隊(duì)，竟然打不過一群造反的邊黥，而且連一個(gè)人都沒能逃脫！”
“是啊，下官也覺得蹊蹺得很?！钡忆h道，“后來我仔細(xì)想想，大概是由于青草牧場位于偏遠(yuǎn)山區(qū)，官軍若敗，逃往最近的金山府，也得花數(shù)日時(shí)間穿越一片大草原才行。想必這群邊黥，應(yīng)該是裝備了大批的騎兵，一路快馬追殺下，幾乎無人幸免，也就沒能有人給其他地方的駐軍報(bào)訊示警?！?p> “這正是我疑惑的地方，叛匪哪來那么多的騎兵？”
“叛匪攻占了一座大型牧場，應(yīng)該是在那兒奪得了大批軍馬。”
“哦？是么？你以為隨便找批囚犯騎上馬兒，幾千合格的騎兵就產(chǎn)生了嗎？”
“曹大人說得也是，呃，”狄鋒點(diǎn)頭，做沉思狀，“下官聽皇上說，這伙邊黥叛匪似乎還得到了一些胡族騎手的幫助?！?p> “這就更讓人驚訝了。一群剛剛造反的邊黥，怎么就能迅速與胡族騎兵搭上線呢？”
“下官原來也是百思不得其解。后來看到兵部呈遞的一份有關(guān)匪首趙速捷的奏報(bào)，上頭說這個(gè)趙速捷原來是一個(gè)馬幫的籠頭，可能做運(yùn)輸買賣的時(shí)候，跟胡人勾搭上了?！?p> “嗯，很有些道理。”曹云龍點(diǎn)頭道，再轉(zhuǎn)話題，“狄諮議對(duì)兵法似乎頗有研究？”
“呃，這個(gè)么？下官在廣南時(shí)，曾訓(xùn)練鄉(xiāng)兵抗倭。最近邊事頻繁，叛亂四起，為替皇上分憂，下官也囫圇看了些兵書。當(dāng)然啦，都是略通皮毛而已，在曹大人面前班門弄斧，見笑了，見笑了?！?p> “狄諮議過謙了。老夫臥塌經(jīng)年，當(dāng)年那點(diǎn)兒戰(zhàn)場上的土經(jīng)驗(yàn)，也早都過時(shí)了！”
“曹大人您才是、、、”
“好了，好了，既然都當(dāng)了王家的女婿，就別在我面前講什么客氣了?！辈茉讫垟[手，從枕下抽出一本小冊(cè)子，“這是老夫于軍旅之暇，抽空寫的一些關(guān)于練兵、行營、布陣、作戰(zhàn)方面的體悟和感受，并大言不慚地取了個(gè)《兵學(xué)探微》的名字，你拿去看看，仔細(xì)替老夫較一較稿。”
“多謝曹大人！”
狄鋒恭恭敬敬地接過曹云龍的手稿，心下頗為感激。
“將來帝國有事，還要倚賴你們這些年輕后生。”曹云龍抓著狄鋒的手道，“但愿我這些土經(jīng)驗(yàn)，能幫得上你一點(diǎn)忙。”
兩人又閑談幾句，曹夫人端著熬好的藥汁進(jìn)屋來，狄鋒也識(shí)趣地告退，帶著那本《兵學(xué)探微》歸家。
望著狄鋒的背影，曹云龍心下卻在思忖：已故恩師王玄，對(duì)自己在內(nèi)的門生，總是諄諄教誨，要正直誠實(shí)，光明磊落，自己也終其一生實(shí)踐恩師的教導(dǎo)?？墒牵瑸槭裁炊鲙焻s會(huì)如此看重這個(gè)確實(shí)很有才華，但也非常狠毒奸詐的狄鋒小子？甚至把保護(hù)王家的希望寄托在他的身上，以至于在身故之前，還特地找自己的外孫女淑鶯談了好幾次。
恩師似乎早已料到林德會(huì)與狄小子玩這么一出勾心斗角的戲兒，這種安排，除了自己和淑鶯小丫頭，誰都沒有告訴，連王老夫人，連林德皇子，連得意門生耿直，都不知此事。恩師這么做，又到底意在何為？
唉，想到這，曹云龍不覺有些沮喪，一輩子了，還是看不透自己的恩師??！不過也快了，如今自己這身體狀況，過不了多久就能到下頭去跟恩師相會(huì)，到時(shí)候，一定要向他請(qǐng)教個(gè)明白、、、