史前泉州開拓甚早。在**流域的各縣，都有大批新石器時代文化遺址，考古發(fā)現(xiàn)：距今三、四千年前，居住在此地的閩越族“處溪谷之間，篁竹之中”，使用石制工具，已經(jīng)掌握了種植水稻、紡織、陶器制作等技術(shù)。先秦夏、商兩代，今泉州地理區(qū)劃屬揚州。西周時，為七閩地。出現(xiàn)關(guān)于泉州的最早的文字記載．春秋末期至戰(zhàn)國初期，屬閩越地。居住在這里的閩越人擅長造舟航海，“以舟為車，以楫為馬，”“水行而山處，”過著漁獵農(nóng)耕的生活。周赧王九年（公元前306年）前后，越亡，其族人部分流播閩中，或為王，或為君，并服于楚，泉地屬之。秦秦始皇二十六年（公元前221年），立閩中郡，泉地歸之，為閩越族酋長無諸所領(lǐng)。漢漢高祖五年（公元前202年），無諸因助漢滅秦、楚之功，被封閩越王，領(lǐng)閩中故地，都東冶。泉地屬閩越國。武帝建元六年（公元前135年），因閩越國不斷舉兵侵百越，漢興師問罪，廢除閩越王封號，并先后封兩王（越繇王與東越王）以共領(lǐng)前閩越國地。元封元年（公元前110年），東越王因叛被殺，漢改封越繇王為東成侯，并命軍吏徙閩越民于江、淮間。始元二年（公元前85年），因遁逃山谷未遷的閩越民逐漸繁衍，設(shè)立冶縣，隸屬會稽郡。泉地屬冶縣。后又改屬會稽南部都尉的侯官縣。三國吳永安三年（260年），會稽南部都尉改為建安郡，析建安郡侯官縣地置建安郡東安縣，縣治在今南安市豐州鎮(zhèn)。為本地設(shè)縣置治之始。轄今泉州市鯉城區(qū)、豐澤區(qū)、洛江區(qū)、泉港區(qū)、石獅市、**市、南安市及惠安縣、安溪縣、永春縣、莆田市、廈門市、，以及漳州市部分地區(qū)。今德化縣屬侯官縣。兩晉西晉·太康三年（282年），析建安郡置晉安郡。改東安縣為晉安縣，管轄現(xiàn)在莆田、泉州、廈門、漳州四市地，縣治在今豐州鎮(zhèn)，屬晉安郡；置同安縣，屬晉安郡，后并入南安縣。西晉·永嘉五年（311年），中原戰(zhàn)亂，衣冠士族南渡入閩，部分沿古南安江兩岸聚居，后改南安江為**。南北朝梁·天監(jiān)間（502～519年）：析晉安郡置南安郡，下領(lǐng)三縣：晉安、龍溪、蘭水；郡治設(shè)于晉安（今南安市豐州鎮(zhèn)）。泉地屬南安郡晉安縣。南安郡初隸江州，普通六年（525年）改隸東揚州。陳·永定元年（557年）：在晉安郡置閩州（今福州），轄晉安、建安、南安三郡。天嘉六年（565年），閩州罷，仍隸東揚州。陳·光大二年（568年）：于晉安郡置豐州（治所設(shè)在閩縣，今福州市區(qū)），南安郡屬之。分南安地另置莆田縣，屬豐州之南安郡（今泉州）所轄。隋開皇九年（589年）：改州、郡、縣三級制為州、縣兩級制，大幅度地裁減郡、縣。改豐州為泉州（治所在今福州），南安郡撤銷，晉安縣改為南安縣，歸其管轄。于是，福建歷史上首次出現(xiàn)“泉州”之名。大業(yè)二年（606年），復(fù)改泉州為閩州，南安縣改屬閩州。大業(yè)三年（607年）：廢除州治，改閩州為建安郡，今泉州市地除德化因侯官縣廢歸屬閩縣外，均屬南安縣。唐太宗繼位后，對州、縣大加并省，并依據(jù)山河形勢、地理區(qū)域分全國為十道。福建屬嶺南道，下轄豐州（治所在今泉州）、泉州（治所在今福州）、建州（治所在今建甌）。武德五年（622年），于南安故郡地置豐州，州治在今南安市豐州鎮(zhèn)；并分南安地復(fù)置莆田縣，屬豐州。豐州下領(lǐng)南安、莆田、龍溪三縣。貞觀元年（627年），豐州撤消，南安、莆田、龍溪三縣并入泉州（治所在今福州）。嗣圣元年（684年），析泉州（治所在今福州）之南安、莆田、龍溪三縣置武榮州，州治在今南安市豐州鎮(zhèn)。不久，武榮州廢，三縣仍屬泉州。699年，劃莆田縣西部設(shè)清源縣（今莆田市仙游縣）。久視元年（700年），又于今泉州市鯉城區(qū)置武榮州，轄南安、莆田、龍溪、清源四縣。在北隅依云榭筑衙，并建六曹都堂署及參軍廳，衙前辟南大街為市。不久開始在治地建城，是為唐城。景云二年（711年），武榮州改稱泉州，隸屬閩州都督府。泉州建制自此始。莆田、清源二縣屬泉州所轄。開元六年（718年），泉州刺史馮仁智以州治無縣，請析南安縣東南地置**縣。至此，泉州領(lǐng)有五縣。開元間（713～741年），泉州轄南安、莆田、龍溪、清源、**五縣，37054戶，約24．95萬人。天寶元年（742年），唐廷下詔改州為郡，泉州易名清源郡，屬嶺南道，領(lǐng)南安、莆田、仙游（因郡、縣同名，清源縣改為仙游縣）、**四縣，時為中州。天寶間(742～755年)，清源郡有23806戶，160295人。乾元元年（758年），清源郡復(fù)為泉州。上元元年（公元760年），福州都督府升節(jié)度使，泉州等六州屬之。大歷六年（771年），罷節(jié)度使，置都團練觀察處置使，泉州仍屬之。貞元八年（792年），泉州刺史席相重修北樓。翌年歐陽詹作《北樓記》。貞元十九年（803年）、長慶二年（822年）、咸通五年（864年），先后析南安縣地立大同場（今同安縣）、桃林場（今永春縣）、小溪場（今安溪縣）。貞元二十年（804年）七月，因福建觀察使柳冕所奏，在泉州設(shè)萬安監(jiān)。浯洲島（今金門）設(shè)牧馬區(qū)屬之。有陳淵率十二姓氏前往牧馬，耕稼漁鹽開始興起，人口日益蕃衍。貞元間（785～804年），析永泰縣之歸義鄉(xiāng)置歸德場（今德化）。元和年間（806～820年），泉州有35571戶，238400人，由中州升為上州。大和年間（827～835年），泉州刺史趙棨增開泉州仁風(fēng)門、素景東西兩門，合四門，北城墻建有立候樓；又辟東街、西街通東西兩門。大中十一年（857年），設(shè)嘉禾里（今廈門），屬泉州。光啟二年，王潮為泉州刺史，任內(nèi)興筑泉州子城，周三里又百六十步，辟東行春門、西肅清門、南崇陽門、北泉山門。五代梁·開平三年（909年），王審知建立閩國，封為閩王。王審知死后，其長子王延翰繼位，自稱“大閩國”。后唐·長興四年（933年），王審知次子王延鈞殺兄篡位稱帝，國號大閩，泉州歸之。升歸德場為德化縣，升桃林場為桃源縣（今永春），大同場升為同安縣，屬泉州。后晉天福三年（938年），桃源縣改稱永春縣。后晉天福四年（939年），升大同場為同安縣，至此，泉州計領(lǐng)六縣。后晉天福八年（943年），富沙王延政稱帝于建州，國號大殷。開運元年（944年）年底，泉州改隸大殷。開運二年（945年）正月，大殷改國號閩，泉州隸之；八月，閩主降南唐；九月，泉州歸屬南唐。南唐封留從效為**王。后漢乾佑二年（949年），南唐升泉州為清源軍（下轄今泉州、莆田），兼領(lǐng)南州（即漳州）。同年，德化劃歸清源軍，增領(lǐng)原屬尤溪的常平、進城二鄉(xiāng)。留氏卒后，繼由清源軍統(tǒng)軍使莆田人陳洪進割據(jù)。后周顯德二年（955年），升小溪場為清溪縣（今安溪）。北宋宋代的地方政權(quán)建置。基本上承襲唐朝與五代之州、縣制。宋時的軍、州、府實為同級行政機構(gòu)，州、縣以上的路，相當(dāng)唐朝的道。北宋時，福建稱福建路，行政區(qū)劃為福、建、泉、漳、汀、南劍六州和邵武、興化二軍。南渡后升建州為建寧府。福建因此包括一府五州二軍，共計八個同級行政機構(gòu)，故號稱為“八閩”，共轄42縣。乾德二年（964年），清源軍改名平海軍，名義上歸兩浙西南路。太平興國三年（公元978年），宋復(fù)滅吳越，平海軍改為泉州。至此，泉、漳二州正式順歸宋王朝，福建全境才真正納入宋朝版圖。太平興國四年（979年）：劃莆田縣百丈鎮(zhèn)（今莆田大洋、新縣、莊邊、白沙鄉(xiāng)）和仙游縣游洋鎮(zhèn)（今仙游游洋、石蒼、鐘山、象溪鄉(xiāng)）及福州之永福（今永泰縣）、福清邊境的一些邊地，另置興化縣，縣治設(shè)在古邑（今仙游游洋）。同年，建太平軍，又改為興化軍，直屬兩浙西南路，轄莆田、仙游和興化三縣，軍治亦設(shè)于興化縣治所在地。太平興國五年（980年）：劃德化縣九座山區(qū)（今仙游縣鳳山、西苑鄉(xiāng)）歸仙游縣轄。長泰縣析歸漳州。太平興國六年（981年）：析**縣東北部16里置惠安縣。至此，泉州領(lǐng)七縣：南安、**、同安、德化、永春、清溪、惠安。太平興國八年（983年）：閩地從兩浙西南路分出，獨設(shè)福建路。雍熙二年（985年）：泉州改隸福建路。熙寧初（1068～1070年）：四縣同巡檢寨設(shè)置于永寧里石湖村，專管**、南安、惠安、同安陸路地方事務(wù)，額管125人。大觀三年（公元1109年），泉州升為望郡。宣和三年（1121年），清溪縣改稱安溪縣。至此，泉州轄**、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化7縣。據(jù)史書記載：宋代澎湖已正式劃歸泉州，隸屬**縣管轄。南宋建炎元年（公元1127年）七月，福建（泉州）提舉市舶司并歸轉(zhuǎn)運使。建炎二年（公元1128年）五月，復(fù)置福建（泉州）提舉市舶司。建炎三年（公元1129年）十二月，南外宗正司由鎮(zhèn)江遷置泉州。建炎四年（公元1130年），**縣安海東西兩市商人因爭奪碼頭發(fā)生械斗，榷稅官難以控制。朝廷差官臨監(jiān)，始置石井鎮(zhèn)。朱松（朱熹之父）為首任鎮(zhèn)官。紹興二年（公元1132年），福建提舉茶鹽官兼領(lǐng)福建市舶司。十月，移司泉州。乾道七年（公元1171年），泉州知州汪大猷在澎湖建造房屋200間，派水軍長期駐守，并編管臺灣戶籍。乾道八年（公元1172年），毗舍耶人再犯**沿海，始置水澳寨（官稱永寧寨），駐扎水軍60名，以為防御。嘉定年間，真德秀知泉州整修，增駐水軍50名，并于永寧石湖新造軍房50所，額定兵員325人。淳熙十三年（公元1186年），泉州城南置寶林寨，城東置法石寨，分兵守衛(wèi)。紹熙二年（公元1191年）三月，宋廷命福建提點刑獄陳公亮、漳州知州朱熹一同措置漳、泉、汀三州經(jīng)界。因遭權(quán)貴豪強反對，無法實行。嘉定十一年（公元1218年），在**縣圍頭澳置寶蓋寨，由寶林移120名士兵來此守衛(wèi)，節(jié)制建平、清石諸屯，加強海防。淳佑間（公元1241—1252年），泉州戶口增至255758戶、1329940人，為歷史上第一次人口高峰，由上州升為望州。景炎二年（1277年）：改興化軍為興安州。年底，興安州即為元軍所陷。元至元十四年（公元1277年）元廷在泉州設(shè)立行宣慰司，兼領(lǐng)行征南元帥府事。至元十四年（公元1277年），元廷在泉州設(shè)置市舶提舉司。至元十五年（1278年）：福建全境入元版圖。元朝統(tǒng)一中國后，施行行省制度。中央設(shè)置中書省，作為全國最高的行政機構(gòu)；地方設(shè)置行中書?。ê喎Q行省或省），作為地方政權(quán)機構(gòu)，行省下設(shè)路、府、州、縣。升泉州為泉州路總管府，領(lǐng)南安、**、同安、永春、安溪、德化、惠安七縣及南、北二錄事司（以領(lǐng)在城之民）；翌年，南北二錄事司合而為一。至元十九年（公元1282年），元廷令各路府、州、縣設(shè)儒學(xué)教授、學(xué)正、教諭。泉州路總管府儒學(xué)設(shè)教授、學(xué)正、學(xué)錄各1員，訓(xùn)導(dǎo)6員；縣學(xué)設(shè)教諭1員、訓(xùn)導(dǎo)2員。至元二十一年（公元1284年）二月，再設(shè)泉州行省。至元二十一年九月，泉州行省并入江淮行省。至元二十九年復(fù)設(shè)福建行省。至元二十六年（公元1289年），泉州路始設(shè)陰陽學(xué)，依儒學(xué)、醫(yī)學(xué)之例，路設(shè)教授、學(xué)正各1人，縣設(shè)訓(xùn)術(shù)1人，教授天文、歷算、周易、數(shù)學(xué)。至元二十七年前后，開始在澎湖設(shè)立巡檢司，管轄澎湖、臺灣等島嶼，隸屬泉州路同安縣。當(dāng)時澎湖列島有居民1600余人，貿(mào)易至者歲常數(shù)十艘，有“泉州外府”之稱。大德元年（公元1297年），為圖琉求（今臺灣），改福建行省為福建平海行中書省，遂徙治泉州，轄諸州。大德三年二月罷，置福建宣慰司都元帥府，移治福州。大德二年（公元1298年），改泉州路總管府為泉寧府。大德三年（公元1299年），復(fù)為泉州路，隸屬江浙行省?；蕬c二年（1313年），興化縣治由游洋遷至汀溪（今莆田新縣）。民間稱前者為舊縣（今仙游古邑），后者為新縣。延佑七年（公元1320年），泉州設(shè)都轉(zhuǎn)運鹽分司，直屬戶部，專掌場灶榷辦鹽貨及批驗鹽商引目等事。至治年間（1321～1323年），福建境內(nèi)設(shè)八個路，均歸江浙行中書省管轄。興化路下領(lǐng)莆田、仙游、興化三縣。至正十六年（1356年），撤福建路，成立福建省，此為福建設(shè)省的開始。至正十七年（1357年),亦思巴奚戰(zhàn)爭至正十六年（1356年），復(fù)立福建行中書省，泉州路隸之。至正十八年（1358年），設(shè)立泉州分省。至正二十七年（公元1367年）十二月，吳王朱元璋命左御使大夫湯和、中書平章廖永忠率領(lǐng)舟師2萬人從明州（今浙江寧波）航海攻克福州。湯和遣元降官原福建行省參政袁仁招諭興化、漳、泉諸路。明洪武元年（1368年），朱元璋稱帝，國號“明”。二月，泉州路降于明。泉州置衛(wèi)指揮使司，領(lǐng)左、右、中、前、后五千戶所，隸福建都指揮使司。這是明朝在泉州設(shè)置的第一批海防軍衛(wèi)所。洪武二年（公元1369年），福建全省八路先后改為福州、建寧、延平、邵武、興化、泉州、漳州、汀州八府。改泉州路為泉州府，隸福建行中書??；罷錄事司。泉州府仍領(lǐng)**、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化七縣。洪武三年（1370年），明廷在泉州設(shè)立福建市舶司，管理對琉球（今臺灣）的貿(mào)易。洪武七年（1374年）正月，罷福建（泉州）市舶司，嚴(yán)海禁以防倭寇。泉州官方海外通商貿(mào)易基本停止。洪武九年（1376年）：廢除行中書省機構(gòu)，各省分別設(shè)立承宣布政使司、提刑按察司和都指揮使司等“三司”，以掌行政、司法、軍政大權(quán)，并直屬中央。布政使司下領(lǐng)府、州、縣。改福建行中書省為福建承宣布政使司，泉州府隸之。洪武十七年（1384年），明廷實行防倭封海，廢澎湖巡檢司。洪武二十年（1387年）明廷命江夏侯周德興到福建沿海福、興、漳、泉四府經(jīng)略海防。改永寧寨為永寧衛(wèi)，于浯洲置金門守御千戶所，另筑峰上、田浦、官澳、陳坑、烈?guī)Z、祥芝等處巡檢司，屯兵駐守，以備倭寇。祥芝巡檢司并造司城，周一百五十丈，高二丈，寓鋪六，有南北二門。始筑廈門城。至洪武三十一年，在泉州沿海先后增設(shè)：永寧衛(wèi)，福全、崇武、中左、金門、高浦5個守御千戶所，巡檢司45個，筑衛(wèi)所司城16座，以加強海防。清清承明制，全國分為十五省，實行省、府(州、廳)、縣三級制。泉州府為閩八府之一。雍正十二年(公元1734年)，永春升為直隸州，德化歸其所轄。泉州府轄**、惠安、南安、安溪、同安五縣。清設(shè)興泉永道，轄泉州府、莆田縣、仙游縣、永春直隸州和廈門。民國民國元年(公元1912年)，廢州府，復(fù)縣設(shè)道。泉州初歸廈門道，后屬泉州道。民國十六年(公元1927年)，廢道，設(shè)行政督察專員公署，泉州劃為第四行政督察專員公署，轄**、南安、安溪、永春、莆田、仙游、惠安、金門(待統(tǒng)一)八縣。民國二十二年(1933年)閩變后成立興泉省，轄莆田泉州，設(shè)省政府于泉州，不久即廢，后改為第五行政督察專員公署，但轄縣不變，直至解放。中華人民共和國泉州于1949年9月1日解放（尚有金門縣待統(tǒng)一），并于9月9日設(shè)福建省第五行政督察區(qū)，轄縣依舊，轄**、惠安、同安、莆田、仙游、安溪、永春、金門(待統(tǒng)一)，政區(qū)依舊。同年12月，德化縣歸之。1950年3月改稱福建省泉州行政督察專員公署，德化歸永安專區(qū)；9月改為**區(qū)行政督察專員公署，政區(qū)依舊；10月德化復(fù)歸所轄。1951年1月劃**縣城關(guān)和近郊設(shè)泉州市。1955年3月改為**專區(qū)專員公署。1956年5月撤銷閩侯、永安專區(qū)，劃福清、平潭、永泰和大田縣到**專區(qū)。1958年析同安縣歸廈門市。1959年8月析福清、平潭、永春歸福州所管。1963年4月析大田縣歸三明專區(qū)。1968年9月撤銷**專區(qū)專員公署，成立福建省**專區(qū)革命委員會。1970年6月析莆田、仙游歸莆田專區(qū)，同時劃同安縣歸**專區(qū)。1971年6月改稱**地區(qū)革命委員會。1973年6月析同安縣歸廈門市，1983年4月28日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷莆田地區(qū)，將莆田、仙游2縣劃回歸**地區(qū)，9月劃莆田仙游從**地區(qū)出成立莆田市。1985年5月撤銷**地區(qū)，原泉州市升為地級市，實行市轄縣體制，轄鯉城區(qū)、惠安、**、南安、安溪、永春、德化及金門縣(待統(tǒng)一)。1987年12月，析**縣石獅、永寧、蚶江三鎮(zhèn)和祥芝鄉(xiāng)為石獅市(縣級市)。1992年和1993年，**、南安相繼撤縣設(shè)市。1996年，經(jīng)省政府批準(zhǔn)，成立肖厝經(jīng)濟開發(fā)管理委員會，為泉州市政府派出機構(gòu)，析原惠安縣所轄的涂嶺、后龍、南埔、山腰和埭港5個鎮(zhèn)及國營山腰鹽場歸其所轄，1997年6月，從鯉城區(qū)析出豐澤區(qū)、洛江區(qū)。2000年肖厝管委會改為泉港區(qū)。至此，泉州市轄鯉城區(qū)、豐澤區(qū)、洛江區(qū)、石獅市、**市、南安市和惠安、安溪、永春、德化、金門(待統(tǒng)一)、泉港、清蒙共計四區(qū)三市五縣和一個管委會。1607年福建泉州地震“萬歷三十年秋地大震，暴風(fēng)淫雨，摟揀飄搖，傾圮日甚。明萬歷三十七年（1609年）九月李光縉撰”“萬歷三十五年秋地震，橋圮，大石橋折入于海，橋北故址塌南四尺奇。余乃采石從海底結(jié)趾二十三，葺舊三十五，整補扶欄五百，增兩翼鎮(zhèn)風(fēng)塔各一，折梁重易，關(guān)摟亭榭一新。明萬歷三十七年（1609年）十月姜志禮撰這也就是泉州從十七世紀(jì)開始衰弱的原因之一，也因此在英法聯(lián)軍侵略和日本侵略中不被視為對象，有幸躲過了很多戰(zhàn)爭。