須臾，剛剛正在各自地方說(shuō)話的人就匯集到了正廳里頭。
陳衍那邊幾個(gè)少爺也就算了，東昌侯府此來(lái)的嫡次子金從嘉是個(gè)小胖墩，年紀(jì)還小，又是最淘氣不過(guò)的性子，在屋子里早就悶得煩了。但陳冰就不樂(lè)意了，東昌侯府和自家一樣是侯門(mén)，但當(dāng)初襲封事還是靠自家父親的力促成的，她對(duì)于東昌侯世子金從悠見(jiàn)過(guò)幾面，雖也有些心動(dòng)，卻更羨慕嫁入皇家的大表姐晉王妃，所以剛剛那兩位手帕交說(shuō)起自家哥哥給皇三子吳王伴讀的事，她立時(shí)留上了心，少不得百般打聽(tīng)。
而馬夫人就更惱火了，她和東昌侯夫人李氏剛剛就婚事的說(shuō)法提了個(gè)頭，結(jié)果蓼香院突然派了人說(shuō)老太太有請(qǐng)，她不得不和李氏一同過(guò)來(lái)。至于徐夫人，今天她正好說(shuō)身上不爽快，陳汐都借著這理由早早退場(chǎng)，她就更沒(méi)過(guò)來(lái)了。
朱氏仿佛沒(méi)看到馬夫人那強(qiáng)裝笑臉的樣子，更沒(méi)去瞧滿臉不得勁的陳冰，只是笑吟吟地說(shuō)起了元宵節(jié)的賞梅事。果然，李夫人雖得了帖子，可終究不像朱氏乃是晉王妃的外祖母，對(duì)此次得了帖子的人家和目的了若指掌，聽(tīng)到朱氏歷數(shù)了皇家哪幾位世子郡王也要去，晉王妃甚至邀了幾位郡主賞梅，她就立時(shí)打消了眼下先把婚事定下來(lái)的主意。
須知本朝自太祖皇帝定下規(guī)矩以來(lái)，無(wú)論是尚主還是娶郡主，亦或是勛戚外戚，都能憑著自個(gè)的功勞才具領(lǐng)相應(yīng)官職，不會(huì)因?yàn)橐婚T(mén)親事就擱置了前途，于是皇家女兒竟是比從前更好嫁。憑自家的世襲侯門(mén)，娶一位郡主想也不難。
既然有了這心思，李夫人自不會(huì)再久留，須臾便尋了借口先告辭了。陳瀾一直坐在朱氏身側(cè)，見(jiàn)人走之后朱氏長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，忙從一旁的綠萼手中接過(guò)那一盞參茶呈了過(guò)去。朱氏捧過(guò)來(lái)還不曾喝，下頭陳冰就忍不住譏誚道：“我想三妹妹怎么突然撇下我們不見(jiàn)人影，原來(lái)是半途來(lái)伺候老太太了，倒是真有心?！?p> 陳滟瞥了一眼馬夫人，也隨之笑道：“三姐姐剛剛這么早就走了，是還記著當(dāng)初在東昌侯府的事？東昌侯夫人都已經(jīng)賠過(guò)禮了，三姐姐不看其他，總得看著長(zhǎng)輩的顏面。”
陳瀾心里原本還有些同情二房的處境，可陳冰冷嘲熱諷，陳滟火上澆油，她又想起記憶中自己這些年的遭遇，還有前頭在東昌侯府莫名其妙的落水，那一絲憐憫立時(shí)煙消云散了，面上卻是淡然不語(yǔ)。果然，朱氏皺了皺眉，隨即沖身旁的綠萼問(wèn)道：“人還沒(méi)來(lái)？”
綠萼望了望外頭，隨即小心翼翼地說(shuō)：“人已經(jīng)去好一會(huì)兒了，只外院過(guò)來(lái)有一大段路，大約是快了。”
這沒(méi)頭沒(méi)腦的話終于讓屋子里的眾人意識(shí)到了什么，馬夫人也終于有些不安了起來(lái)，猶豫了片刻就張口問(wèn)道：“老太太可是有什么事要吩咐？”
話音剛落，外頭就傳來(lái)了一個(gè)聲音：“老太太，劉管家來(lái)了?！?p> 聞聽(tīng)此言，朱氏也不理會(huì)馬夫人，立時(shí)喝道：“吩咐下去，蓼香院各處人等不許隨便走動(dòng)，不許出這院子門(mén)一步！去挑開(kāi)門(mén)簾，扶我出去！”
侯府素來(lái)內(nèi)外分明，二門(mén)之內(nèi)除了至交親朋，別的男人鮮少有能進(jìn)來(lái)的，哪怕家里的管家管事亦是如此。所以，這會(huì)兒朱氏竟是直接讓管家劉青進(jìn)了內(nèi)院，又下了不許人隨處走動(dòng)的命令，屋子里的人都嚇了一跳。陳瀾一聽(tīng)見(jiàn)這話就立刻攙扶了朱氏起身，馬夫人亦是警醒過(guò)來(lái)，連忙朝陳冰使了個(gè)眼色。然而，陳冰還沒(méi)來(lái)得及上前，綠萼就已經(jīng)搶在前頭在另一邊扶了朱氏，她只得訕訕地退了回來(lái)。
等到了外間，朱氏坐了隔仗屏風(fēng)前頭的楠木交椅，見(jiàn)門(mén)簾已經(jīng)用玉鉤高高掛了起來(lái)，門(mén)檻外頭正跪著管家劉青，她便輕輕嘆了一口氣。直到綠萼玉芍和一干丫頭媽媽們退到了院子外頭，屋子里全都是自己的正經(jīng)晚輩，她便淡淡地說(shuō)道：“把之前那消息說(shuō)給大伙兒聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 劉青畢恭畢敬地應(yīng)了一聲，抬起頭來(lái)掃了一眼那滿滿當(dāng)當(dāng)一屋子人，又使勁吞了一口唾沫，這才一五一十地把剛剛晉王府送來(lái)的口信說(shuō)了。話音剛落，陳冰就尖聲叫道：“你胡說(shuō)八道，這怎么可能！”
馬夫人也是臉色蒼白，卻沒(méi)有開(kāi)口喝住自己的女兒，只是期盼事實(shí)真如陳冰質(zhì)問(wèn)那般是胡說(shuō)八道。然而，劉青雖跪在門(mén)外頭也不抬，聲音亦低得很，說(shuō)出來(lái)的話語(yǔ)卻仍是清清楚楚：“二小姐，小的不敢欺瞞，正是晉王府送來(lái)的消息，來(lái)的是往日常來(lái)家里的那個(gè)長(zhǎng)隨，最是可靠。王府和咱們家有親，怎會(huì)在這種大事上開(kāi)玩笑？小的已經(jīng)差人出去打探了，一會(huì)兒便能有消息傳回來(lái)。”
此時(shí)此刻，屋子里一片寂靜，緊跟著，就只聽(tīng)一聲輕響，竟是坐在椅子上的陳滟緊張之下踢翻了腳踏，等手忙腳亂要收拾的時(shí)候，旁邊一個(gè)小幾吃她一撞，上頭的一個(gè)茶盞掉在地上摔了個(gè)粉碎。見(jiàn)庶女這個(gè)樣子，馬夫人驚怒交加，竟是再也維持不住平日那慈母的樣子，劈頭蓋臉地怒喝：“上不得臺(tái)面的東西，沒(méi)見(jiàn)過(guò)事也沒(méi)聽(tīng)過(guò)事么，就知道糟蹋東西！”
“夠了！”朱氏重重拍了一下扶手，見(jiàn)馬夫人恨恨地住了口，她這才吩咐道，“一個(gè)驚慌失措，一個(gè)喊打喊殺，這準(zhǔn)信還沒(méi)來(lái)呢！”
訓(xùn)過(guò)之后，她就對(duì)劉青喝道：“你現(xiàn)在就出去，約束外院眾人不許妄動(dòng)，但使有人上門(mén)，恭恭敬敬接待著就是！老二媳婦，內(nèi)院就交給你了，去水鏡廳坐鎮(zhèn)分派事情，約束好各處下人。越是這種時(shí)候，家里越是不能亂！”
要是平日，朱氏這么說(shuō)，馬夫人自然無(wú)所不應(yīng)，可這會(huì)兒她卻覺(jué)得一顆心不爭(zhēng)氣地要跳出胸腔，就連說(shuō)話也已經(jīng)不齊整了，還是祝媽媽從外頭進(jìn)來(lái)攙扶著她，她才勉強(qiáng)能邁開(kāi)步子往外走。等到馬夫人和劉青都走了，朱氏少不得厲聲囑咐了下頭的一干孫兒孫女，又打發(fā)了人送他們先在蓼香院的東西廂房休息，只留下了一個(gè)陳瀾陪在身邊。
看剛剛馬夫人離去時(shí)的模樣，陳瀾就知道萬(wàn)一這事是真的，這位二嬸決計(jì)撐不了多久。而陳冰陳滟出正廳時(shí)也是失魂落魄，只怕也派不上用場(chǎng)。不單單是這些女人們，就連三房的陳清陳漢，自己的弟弟陳衍，被人帶出去的時(shí)候也是受驚過(guò)度的樣子。要不是她事先得到了訊息，心里好歹還有些底，決計(jì)比他們好不到哪兒去。哪怕這會(huì)兒，她還能覺(jué)得小腿在打顫。
這可是天子一言，就能斷闔家生死榮辱的時(shí)代！
心里正轉(zhuǎn)著各式各樣的念頭，她突然感到有人抓住了自己的手，一回過(guò)神就發(fā)現(xiàn)朱氏正端詳著她，連忙垂下了頭。緊跟著，耳邊就傳來(lái)了淡淡的一句話。
“瀾兒，你怕不怕？”
陳瀾很想提起精神說(shuō)自己不怕，但話到嘴邊，她卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又搖了搖頭，最后才低聲說(shuō)：“怕自然是怕的，但事到臨頭，怕也沒(méi)用。我只是覺(jué)得，咱們陳家百多年傳家下來(lái)，風(fēng)風(fēng)雨雨不知道經(jīng)歷了多少，斷然不會(huì)因?yàn)橐欢↑c(diǎn)事就這么垮了。”
“說(shuō)得好！”
朱氏滿意地微微一笑，隨即才扭頭看向了外邊。門(mén)簾依舊是高高挑著，一陣陣寒風(fēng)爭(zhēng)先恐后地從門(mén)口撲進(jìn)來(lái)，仿佛要把這溫暖的室內(nèi)全部變成寒冷的天地，衣著稍單薄些的丫頭甚至還在瑟瑟發(fā)抖。然而，朱氏的腰仍然挺得筆直，直到一個(gè)人影急匆匆地從院子門(mén)口的穿堂處奔了進(jìn)來(lái)，又提著裙子上了臺(tái)階進(jìn)門(mén)。
“老太太！”來(lái)的正是鄭媽媽，也不知道是因?yàn)橼s得急吹了太多冷風(fēng)還是受了驚嚇無(wú)法平復(fù)，她的臉色很有些發(fā)白，“我剛剛從護(hù)國(guó)寺回來(lái)，正好在路上撞見(jiàn)了錦衣衛(wèi)。二老爺已經(jīng)給拿下了獄，我到陽(yáng)寧街的時(shí)候，正遇上了大批錦衣衛(wèi)沖了咱們家來(lái)，連忙從后門(mén)繞的！”
此時(shí)此刻，朱氏剛剛還鎮(zhèn)定自若的臉倏地變了，陳瀾亦是感到背后汗毛一炸。幾乎是一瞬間，她就看到旁邊的朱氏使勁攥著下頭的椅墊子，臉色頗有些猙獰，連忙伸出手來(lái)使勁扶住了。當(dāng)看見(jiàn)鄭媽媽亦是驚慌失措地上前來(lái)的時(shí)候，一個(gè)念頭陡然浮了上來(lái)。
據(jù)她所知，二叔陳玖管的是京營(yíng)官軍下草場(chǎng)牧馬那一樁事，倘若僅僅是因?yàn)轳R匹少了死了，下獄問(wèn)罪是頂多了，怎么還會(huì)有錦衣衛(wèi)上家里來(lái)，難不成要抄家？老天爺，要真是事情鬧到那個(gè)地步，那興許這一趟入罪之外，還有其他的名堂！
朱氏使勁抓著扶手，臉上已是露出了幾分猙獰之色：“這個(gè)該死的孽障，他究竟做了什么？”
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