暖閣東次間里此時(shí)正是一片混亂。
蓼香院的兩個(gè)三等丫頭費(fèi)了好大的勁才架住陳冰，卻禁不住這位平日最講究?jī)x表的侯門千金使勁掙扎，還把腳踢得老高。朱氏按著胸口，臉色鐵青，衣襟上因?yàn)閯倓傟惐蝗粨渖蟻?lái)的動(dòng)作而有些褶皺。陳瀾則是輕輕揉著手腕，看也不看那邊又罵又叫的陳冰。
除了渾然不顧的陳冰之外，屋子里其他人的目光都看著門口。相比屋內(nèi)眾人的惶急狼狽，羅姨娘顯得鎮(zhèn)定自若，身穿松花色小碎花褙子，蔥黃色撒花襦裙的她站得筆直，上前款款行過(guò)禮之后，這才側(cè)頭看了陳冰一眼，隨即就輕聲說(shuō)：“老太太請(qǐng)恕我來(lái)得孟浪了，實(shí)在是夫人那邊聽到消息急得不得了，所以差我過(guò)來(lái)看看動(dòng)靜，想不到……”
這想不到之后的話就不用說(shuō)了，陳瀾發(fā)現(xiàn)朱氏那張臉比之前更陰沉了幾分，哪里不知道老太太已是怒極，看著陳冰的目光就多了幾分憐憫。果然，朱氏死死盯著那個(gè)平日伶俐，眼下卻昏了頭的長(zhǎng)孫女，隨即厲聲喝道：“看看你眼下這樣子，哪里像侯門千金，傳揚(yáng)出去還有哪家敢上門議親？你要是想你爹好端端的回來(lái)，就回去屋子里好好呆著，別在這里再丟人現(xiàn)眼！”
陳冰這豁出臉面來(lái)鬧，與其說(shuō)是擔(dān)心自個(gè)的父親母親，還不如說(shuō)是擔(dān)心自己的將來(lái)，此時(shí)當(dāng)頭一棒下來(lái)，剛剛還張牙舞爪的她頓時(shí)如同泄了氣的皮球一般蔫了，想要張嘴辯解求饒，可平日里說(shuō)話一套套的她這會(huì)兒卻滿腦子空白，竟是一句哀求的話都說(shuō)不出來(lái)，渾身也軟了，只任由兩個(gè)丫頭把自己拖了出去。
看到她走了，綠萼又去沏了熱茶送來(lái)，陳瀾忙接過(guò)那個(gè)汝窯蓋碗，送到了朱氏面前，又低聲勸解道：“老太太且消消氣，二姐姐必定是乍聞驚訊失了方寸，不是有心的?！?p> 朱氏已是注意到了陳瀾右腕上的那一圈紅痕，隨即便目光上移端詳著她的臉，這才輕輕抓著她的手，又頷首道：“好孩子，她這般說(shuō)話不管不顧，你還為她開脫，到底是識(shí)大體?！?p> 羅姨娘見(jiàn)朱氏沖陳瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，又讓其在身邊坐下，那冷冽的眼神倏地就轉(zhuǎn)到了自己的身上，忙開口解釋道：“老太太，剛剛我打那邊過(guò)來(lái)，特意往二門附近過(guò)，錦衣衛(wèi)還不曾走。雖說(shuō)如今尚不知道事情究竟如何，可這么大的動(dòng)靜，又還是正月里，恐怕京城別的人家都知道了。當(dāng)務(wù)之急，往外頭設(shè)法暫且不說(shuō)，這家里的事卻也為難?？炊〗銊倓偰悄?，二夫人許是一時(shí)半會(huì)見(jiàn)不了人辦不了事，我家夫人也是正好病著……”
陳瀾見(jiàn)羅姨娘一直側(cè)身立著，說(shuō)話井井有條，雖不曾逾越妾室的分寸，一字一句卻都點(diǎn)在要旨上，再對(duì)比往日徐夫人的言行舉止，越發(fā)覺(jué)得這妻妾倆幸好平日不怎么碰頭，否則如何處得下來(lái)？果然，隨著羅姨娘的言語(yǔ)，她只覺(jué)得朱氏那只抓著自己腕子的手越來(lái)越緊，哪里不知道這位祖母已經(jīng)是極其不悅。
沒(méi)等羅姨娘把話說(shuō)完，朱氏就打斷了她的話，卻是淡淡地問(wèn)道：“你說(shuō)得倒是不錯(cuò)。那依你，如今家里該誰(shuí)主持？”
此時(shí)此刻，屋子里一片靜寂，綠萼玉芍這樣的大丫頭固然低頭垂手，其余小丫頭們也都個(gè)個(gè)大氣不敢出一聲。陳瀾原想著莫非羅姨娘想要借這個(gè)機(jī)會(huì)染指家務(wù)，可再看看那張從容的臉，卻又覺(jué)得不像。就在眾人各懷心思的時(shí)候，羅姨娘又矮下身子行禮。
“老太太，二夫人和我家夫人雖說(shuō)暫時(shí)沒(méi)那精神，但如今我說(shuō)一句逾越的話，別說(shuō)您身邊的鄭媽媽，就是蓼香院的這些個(gè)大丫頭，到水鏡廳主持家里的家務(wù)，那也是綽綽有余的。只不過(guò)咱們是侯府，雖說(shuō)遭了事，也不能讓外人笑話了。家里頭幾位小姐幾乎都是差不多的歲數(shù)，只差著月份，不如借此把家事管起來(lái)。三房各出一位小姐，老太太再派上兩個(gè)妥當(dāng)人看著，豈不是妥帖？如此一來(lái)，別說(shuō)是想看咱們侯府笑話的人，就是朝廷，也會(huì)覺(jué)得咱們畢竟是百年世家，深知規(guī)矩體統(tǒng)，不是一經(jīng)事就失了方寸的?！?p> 羅姨娘一氣說(shuō)了這么一大堆話，這才停住了，又畢恭畢敬地看著上首的朱氏。倘若說(shuō)剛剛屋子里的氣氛凝滯得有些嚇人，那么這會(huì)兒，上上下下的人便都松了一口氣，就連朱氏亦是面色稍稍緩和。陳瀾原就是對(duì)羅姨娘高看一眼，此時(shí)更覺(jué)得她今天行事說(shuō)話滴水不漏，總覺(jué)得不像是臨機(jī)應(yīng)變，而是早有預(yù)備。
這也不奇怪，朱氏可以預(yù)先通過(guò)晉王妃打探到內(nèi)情，她陳瀾可以通過(guò)紅螺的偶爾一次聽壁角獲悉隱秘，羅姨娘原本就是威國(guó)公的親戚，哪怕是剛回來(lái)，預(yù)先知道此事也不奇怪?？少M(fèi)了這么大力氣，只是為了讓自己的親生女兒陳汐出來(lái)和其他兩房的小姐一塊管家？
朱氏在聽說(shuō)馬夫人那邊的情形后，就已經(jīng)琢磨過(guò)協(xié)理家務(wù)的人選。她的年紀(jì)已經(jīng)大了，斷然沒(méi)有在這當(dāng)口出去挑大梁的道理，兩個(gè)媳婦指望不上，自然只有從孫女當(dāng)中挑人，不得不說(shuō)，羅姨娘的提法甚至和她不謀而合。然而，即便如此，她仍是忍不住仔仔細(xì)細(xì)想了個(gè)周全，確定也沒(méi)有什么其他法子，這才最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你說(shuō)得有理，就這么辦吧?！?p> 該說(shuō)的話都說(shuō)了，羅姨娘便托詞說(shuō)還要回去伺候夫人，行禮過(guò)后就告退了。等到她一走，朱氏就吩咐道：“玉芍，你到紫寧居知會(huì)一聲，告訴二夫人，讓二……看二丫頭今天那樣子，先好好平心靜氣調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)才是正理，還是讓四丫頭出來(lái)和她三姐姐五妹妹一塊打理家事，再把二夫人那里的對(duì)牌取來(lái)。瀾兒，你最年長(zhǎng)，少不得多挑些擔(dān)子，有什么事情盡管發(fā)落?！?p> 玉芍答應(yīng)一聲，忙出去了。而陳瀾在聽到朱氏直接越過(guò)陳冰直接點(diǎn)了陳滟的時(shí)候，不禁暗嘆老太太老到。二叔陳玖就算下了獄，可終究罪名未定，爵位未除，陳冰就還是真正的侯爵千金，又是嫡出，年紀(jì)又長(zhǎng)，事事都可以壓她們這些姐妹一頭。如今沒(méi)有陳冰，她占了年長(zhǎng)和嫡出的光，自然就成了攬總的人。心念數(shù)轉(zhuǎn)之下，她就順勢(shì)站起了身來(lái)。
“老太太，雖說(shuō)我也愿意多挑擔(dān)子，可家中事務(wù)我畢竟從未經(jīng)手，不若還是老太太讓鄭媽媽在旁邊看著如何？”
“誰(shuí)也不是起頭就會(huì)的，再說(shuō)了，這些天她還得往外頭奔波?！敝焓厦嫔蛔?，喝了一口熱茶，這才扭頭瞅了一眼綠萼，“這樣吧，綠萼，你去水鏡廳幫你三小姐看著一些，別讓家中那些自恃資格的媳婦婆子們欺瞞了去?！?p> 陳瀾原本就忖度此次家中事變有些蹊蹺，鄭媽媽身為朱氏的心腹，必定要出去打探走動(dòng)，所以才故意說(shuō)了想請(qǐng)鄭媽媽去幫忙，其實(shí)心中想的卻是綠萼。因而，朱氏如此措置，她自然是一時(shí)大喜，忙答應(yīng)了。只是，她仍沒(méi)忘了再次婉轉(zhuǎn)提起三天后去護(hù)國(guó)寺上香供的事，朱氏忖度家里有事，但那畢竟是每年常例，不能讓外人說(shuō)閑話，于是自然應(yīng)允了。
事情雖是分派了，但眼下錦衣衛(wèi)尚未離去，自然誰(shuí)也不敢稍動(dòng)，只在屋子里等候消息。也不知道捱了多久，終于有人挑開簾子進(jìn)來(lái)，卻是奉命守在穿堂的二等丫頭紫露。而朱氏看到她還要跪下磕頭，頓時(shí)不耐煩地站了起來(lái)：“快說(shuō)，究竟怎么樣了？”
“回稟老太太，錦衣衛(wèi)已經(jīng)都走了。外頭劉總管說(shuō)，他們從二老爺?shù)臅坷锇嶙吡藘上渥訓(xùn)|西，看樣子似乎沉得很，竟是用了四個(gè)人抬，另外似乎還有一個(gè)匣子的文書。如今書房已經(jīng)貼了封條，其余各處都不曾有人闖過(guò)動(dòng)過(guò)，門前的錦衣衛(wèi)也都撤了?！?p> “謝天謝地，阿彌陀佛！”
朱氏雖還惦記著究竟抄走了什么，但仍是立時(shí)雙手合十喃喃自語(yǔ)，陳瀾也禁不住在心里念叨了一聲上帝保佑。扶著朱氏坐下，她就低聲說(shuō)：“兄弟姐妹們眼下都在東西廂房，是不是也該把他們放出來(lái)了？”
“都放了他們出來(lái)吧?！敝焓掀v地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又添了一句，“不必讓他們?cè)龠^(guò)來(lái)鬧了，各回各的地方去。還有，瀾兒你那錦繡閣離水鏡廳太遠(yuǎn)，這幾天不如先挪到蓼香院住著，我這套間暖閣還有地方?！?p> 盡管這在別人看來(lái)是喜出望外的事，但陳瀾卻不希望在人家眼皮子底下過(guò)日子，忙笑道：“能過(guò)來(lái)陪著老太太，我自然是巴不得的，只我晚上睡覺(jué)不安穩(wěn)，若是鬧著老太太就不好了。再說(shuō)，錦繡閣雖遠(yuǎn)些，但都在這家里，不過(guò)多走幾步路，哪里就累著了？頂多我每日里早起晚睡，橫豎我還小，不在乎這么一丁點(diǎn)時(shí)間。外頭都知道老太太公允，孫子孫女都一樣看待，我總不能讓人說(shuō)老太太偏心不是？”
“好好好，都依你！”朱氏聞言大悅，又輕輕拍了拍陳瀾的手，“咱們陳家的女兒，就應(yīng)該有你這氣度?！?p> 屋子里丫頭們?cè)诟胶椭?，三三兩兩交情好的卻都在打眼色。眼下二房看樣子是出大簍子了，照老太太的態(tài)度，莫非長(zhǎng)房真要東山再起？
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