第二十四章 私心
蓼香院正房東暖閣。
朱氏手里捧著一盅冰糖燕窩，卻只是拿著銀勺在其中慢慢攪動(dòng)著，仿佛是漫不經(jīng)心地聽(tīng)著蘇木和胡椒的話。站在她旁邊的鄭媽媽卻知道，老太太其實(shí)聽(tīng)得異常仔細(xì)。足足用了兩刻鐘，蘇木和胡椒兩個(gè)方才互相補(bǔ)充著把上午的情形原原本本都說(shuō)完了。
“第一次遇著這樣的事就能有這樣的處置，總算還好?！敝焓陷p輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即方才打量著蘇木和胡椒，又淡淡地問(wèn)道，“你們剛剛說(shuō)，紅螺沁芳她們都出去了？”
胡椒平日里天真爛漫，可這會(huì)兒跪在前頭卻是心里忐忑得很，生怕剛剛說(shuō)的話有什么毛病，亦或是誤了小姐的事，聽(tīng)到老太太問(wèn)起紅螺，她頓時(shí)愣住了。倒是旁邊的蘇木警醒些，忙磕了個(gè)頭說(shuō)：“老太太，吃過(guò)飯紅螺姐姐就和沁芳姐姐一塊出去了，說(shuō)是小姐吩咐了她們?nèi)マk事。沁芳姐姐似乎是去打聽(tīng)那平日做春衫的常例，紅螺姐姐是去賬房查問(wèn)幾個(gè)老家將逢年過(guò)節(jié)賞錢(qián)的舊例，蕓兒姐姐是小姐給了假回家去瞧瞧。”
朱氏看了鄭媽媽一眼，見(jiàn)她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道這些話并無(wú)虛言，這才面色稍霽：“我就說(shuō)呢，屋子里三個(gè)大的居然都不見(jiàn)人影，單留著你們這幾個(gè)小的頂什么用。既然今天是你們跟著去水鏡廳，以后也還是你們，心里警醒些，多看著些你們小姐，她年輕，萬(wàn)一被人糊弄欺負(fù)了，她要忍著，你們卻不許隱瞞，可明白了？”
“是，奴婢明白。”
見(jiàn)兩個(gè)丫頭齊齊又磕下頭去，朱氏方才命綠萼將她們帶了下去，等那簾子放下，她也就不再維持人前正襟危坐的架勢(shì)，往后頭的炕椅靠背靠了靠，鄭媽媽連忙順勢(shì)把引枕往她右臂那邊挪了挪，這才上去挨著炕沿一角坐了。
“老太太，看來(lái)三小姐是明白人。”
“她確實(shí)是明白人，那么一點(diǎn)時(shí)間便能看出四丫頭和五丫頭的心思?！敝焓侠淅湟恍?，眉宇間便露出了幾分怒色來(lái)，“四丫頭是又想顯擺自個(gè)，又生怕事情鬧大觸怒了她母親，這會(huì)兒想必不好過(guò)。至于五丫頭，我從前真是小看了她……到底是那個(gè)女人養(yǎng)的！”
發(fā)現(xiàn)咬牙切齒的朱氏突然臉色一變，又捂著嘴咳嗽了兩聲，鄭媽媽慌忙倒了熱茶上去，喂著喝了兩口，又勸解了幾句，她不敢再繼續(xù)這話題，忙說(shuō)起了早上往晉王府的事：“老太太放心，王妃一直留心，又托宮里的公公仔細(xì)打聽(tīng)著。說(shuō)皇上看著慍怒，但不過(guò)是說(shuō)二老爺不爭(zhēng)氣，辜負(fù)了家里的名聲，于老太太面前也不是真心孝順，其余的真沒(méi)說(shuō)什么。照這樣看來(lái)，咱們的謀劃倒是有七分準(zhǔn)?！?p> “以前我也覺(jué)得容易，可現(xiàn)在想想，那個(gè)錦衣衛(wèi)姓楊的指揮僉事總讓我覺(jué)得不對(duì)勁。”
朱氏說(shuō)著就想到了那張臉，一時(shí)間有幾分心悸，定了定神又搖搖頭道：“總之，這事情不可掉以輕心，你讓人好好盯著三房那個(gè)女人。至于二房那邊，不管她們做什么，你都不用理會(huì)，老二媳婦就那么點(diǎn)手段?！?p> “是。”鄭媽媽恭敬地應(yīng)了，見(jiàn)朱氏面露疲倦，她不禁有些遲疑，思來(lái)想去還是不敢瞞著，因而低聲說(shuō)，“王妃說(shuō)，威國(guó)公回來(lái)的這幾天，國(guó)公府門(mén)庭若市，皇上召見(jiàn)了好幾次，賞的物件也比其余勛貴多。還有，因?yàn)橥?guó)公世子初定親的那家千金因?yàn)闀r(shí)疫歿了，如今這議親的人踏破了門(mén)檻，只威國(guó)公夫人一概含糊其辭，所以外頭很有些猜測(cè)。王妃輾轉(zhuǎn)聽(tīng)到的消息，說(shuō)是……”
“說(shuō)是什么？難不成那個(gè)女人還妄想拿自己的女兒去攀威國(guó)公世子？”
朱氏雖滿(mǎn)臉不悅，但鄭媽媽猶豫了片刻，卻輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“真有這說(shuō)法?！?p> “她妄想，她還以為她是什么金尊玉貴的人，二房也是妾！她還真想把咱們家拉到威國(guó)公那條船上！”
朱氏終于忍不住了，一下子坐直了身子，臉都?xì)獾们嗔?。深深吸了一口氣，她狠狠攥著拳頭，這才算是把氣順了過(guò)來(lái)，只是那股火卻越發(fā)旺了。威國(guó)公的妹子晉了貴妃，膝下又有兒子魯王，雖說(shuō)年幼，可本朝偏偏是太祖皇帝早定了立賢的祖制。如今歷經(jīng)多年，多少飽學(xué)鴻儒一次次力爭(zhēng)，總算把立嫡抬到了立賢之上，可無(wú)嫡立長(zhǎng)這一條卻依舊沒(méi)下來(lái)。否則，以皇長(zhǎng)子周王的呆傻，晉王這儲(chǔ)君之位早就定了！
而且，偏偏晉王妃竟是婚后數(shù)年無(wú)子！如今晉王年前又納了兩位夫人不算，甚至還有過(guò)風(fēng)聲說(shuō)要選名門(mén)淑女立為次妃。若是真的如那些人所愿，次妃真的立了，又有了兒子，晉王妃這個(gè)王妃豈不是真的成了泥雕木塑的擺設(shè)？這事情往年并不是沒(méi)有過(guò)，早先太祖皇帝的儲(chǔ)君便是選了兩位勛貴之女，一為王妃一為次妃，到最后東風(fēng)硬是壓倒了西風(fēng)！
鄭媽媽早已是站了起來(lái)，看到朱氏突然死死抓著旁邊的引枕，哪里不知道老太太心中的苦處，只得暗自嘆氣。想起早上水鏡廳里被楚四家的大鬧之后，那幾個(gè)不知道上哪兒去的管事媳婦媽媽很快就來(lái)自己這兒撞木鐘，賭咒發(fā)誓說(shuō)絕不是出去尋別家忙碌，全都是叫起了撞天屈，她更是搖了搖頭。
若不是老太太深恨老侯爺當(dāng)年在外鎮(zhèn)守的時(shí)候縱欲無(wú)度聲色犬馬，也不至于連帶恨上那些服侍在身邊的老家將，任由二夫人克扣也絲毫不理會(huì)他們的死活。
胡思亂想的鄭媽媽正有些恍惚，突然感到自己的手被人一把抓住了，立時(shí)一個(gè)激靈回過(guò)神來(lái)。見(jiàn)是朱氏緊盯著自己，她連忙半彎下腰去：“老太太有什么吩咐？”
“明天你再去一趟晉王府，問(wèn)問(wèn)次妃的事究竟是不是捕風(fēng)捉影。告訴清兒，這當(dāng)口不是矜持的時(shí)候！若是真有那事，咱們也好及早準(zhǔn)備，與其讓別家占了先，還不如咱們家……咱們家是舊年的老勛貴了，雖不能說(shuō)一呼百應(yīng)，可究竟我還有些老姊妹在。就是家里，我還能活個(gè)十多年，總還壓得住，不愁沒(méi)法挾制！”
鄭媽媽心中一跳，正要說(shuō)什么，外間突然傳來(lái)了綠萼的聲音：“老太太，三小姐來(lái)了?！?p> 屋子里正商議的主仆兩人立時(shí)止住了言語(yǔ)，鄭媽媽連忙服侍朱氏坐好。不一會(huì)兒，就只見(jiàn)門(mén)簾高高打起，卻是陳瀾進(jìn)了屋子，后頭除了應(yīng)該是半路遇上的蘇木胡椒，還有一個(gè)面目陌生的丫頭，瞧著年歲不大，容顏并不算十分俏麗。
陳瀾上前給朱氏行禮時(shí)，又悄悄打量了兩眼，自是發(fā)現(xiàn)朱氏面色不太好看，想是得知了什么事。聯(lián)想起半路遇見(jiàn)蘇木和胡椒，她有了幾分?jǐn)?shù)目，因此見(jiàn)鄭媽媽扶了她挨著朱氏在炕上坐下，她就把早上的情形解說(shuō)了一遍，末了才說(shuō)：“老太太明鑒，這些老家將都是昔日隨著老太爺出征的，沒(méi)有功勞也有苦勞，若是放著他們受苦受窮，傳揚(yáng)出去對(duì)咱們家的名聲不好聽(tīng)，興許還有人會(huì)編排您的不是。所以，我這才自作主張，給了他們承諾?！?p> 一句“編排您的不是”讓朱氏悚然動(dòng)容。她原就覺(jué)得那幾家人好些年不哼不哈，如今卻突然有這膽子著實(shí)蹊蹺，如今自是越想越有理，起初還有幾分倦怠的臉上立時(shí)換了一副表情，又夸贊了陳瀾幾句。
把這自作主張的事情輕輕開(kāi)脫了，陳瀾自是又揀著早上的幾件事情說(shuō)了，明知道老太太必然全都曉得，她卻仍是一件不瞞，連自己辦事時(shí)想的什么都原原本本說(shuō)了，末了卻仍是拐到了楚四家的那件事上。
“我問(wèn)過(guò)綠萼姐姐，家里的好差事大多數(shù)都滿(mǎn)了，但要安撫他們，也總得有些實(shí)際的，我是想，四弟年歲不小，雖說(shuō)在學(xué)堂讀書(shū)，可咱們是將門(mén)，不說(shuō)一定要弓馬嫻熟，可也總得練練武藝。那楚四家的既說(shuō)家里小子從小練武，不如召進(jìn)來(lái)給四弟和三哥他們做個(gè)練武的伴當(dāng)，再?gòu)钠渌麕准乙策x兩三個(gè)人出來(lái)。這些都是老世仆了，當(dāng)初關(guān)鍵的時(shí)候都能上陣殺敵，如今雖說(shuō)天下承平，但也總能用得著，總比萬(wàn)一被人挑唆了鬧事強(qiáng)。”
朱氏聽(tīng)著聽(tīng)著，就不知不覺(jué)打量著陳瀾，見(jiàn)她說(shuō)得異常坦然，而且說(shuō)挑唆鬧事的時(shí)候連眼睛都不眨一下，倒是有些躊躇。擱置這些人是她的私心作祟，但眼下家中最忌諱的便是不消停，再加上三房陳瑛是武將，她也不得不顧慮那些老家人被拉過(guò)去的后果。于是，沉吟了再沉吟，她終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“便依你?！?p> 盡管只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的三個(gè)字，但陳瀾卻是大喜。畢竟，她如今可用的人實(shí)在是太少，而且她對(duì)陳衍的性子著實(shí)是不放心，深深希望能放幾個(gè)心地實(shí)誠(chéng)的人在他身邊。那楚四家的雖說(shuō)渾了些，可看著畢竟是心機(jī)不深，養(yǎng)出來(lái)的兒子興許是可信的?？v使不可信也沒(méi)關(guān)系，她總不能因?yàn)檫@原因就不去嘗試。
正事說(shuō)完，祖孫倆自然閑話了起來(lái)，鄭媽媽在旁邊湊趣似的說(shuō)了幾句，仿佛是才看見(jiàn)蘇木胡椒身邊的那個(gè)丫頭似的，特意指了問(wèn)道：“三小姐，這丫頭似乎面生得很？”
“是，今兒個(gè)我在門(mén)外看雪，正好她上來(lái)送茶，我瞧她機(jī)靈，就點(diǎn)了她一塊跟來(lái)，又給她改了個(gè)名字叫瑞雪?！标悶懖灰詾橐獾匦α诵Γ终f(shuō)道，“那會(huì)兒紅螺姐姐和沁芳都出去辦事了，蕓兒又告了假，我原以為還有蘇木胡椒，就準(zhǔn)了她，誰(shuí)知道一個(gè)個(gè)都躲出去玩了，院子里大小丫頭一個(gè)都不見(jiàn)人影，我索性就帶了她來(lái)，如今錦繡閣就一個(gè)媽媽守著?！?p> 朱氏知道必是自己這兒有人囑咐了蘇木胡椒不許說(shuō)出來(lái)蓼香院的事，所以陳瀾以為她們出去玩，而紅螺三個(gè)不在的緣由她也清楚，可聽(tīng)到其他丫頭都不見(jiàn)了，她頓時(shí)皺起了眉頭，旋即就無(wú)所謂地說(shuō)：“只要你喜歡，一個(gè)丫頭算什么，改明兒給她補(bǔ)個(gè)三等丫頭的缺就是了?！?p> 瑞雪原本還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聽(tīng)到這話頓時(shí)如釋重負(fù)，慌忙上前磕頭。等到行禮起來(lái)站到一邊，聽(tīng)朱氏對(duì)陳瀾說(shuō)，錦繡閣的丫頭既是如此偷懶，也該換幾個(gè)時(shí)，她這才倒吸一口涼氣。
要不是她沒(méi)和其他人一樣去偷懶，還上前送了一杯熱茶，說(shuō)了幾句要緊的話，趕明兒被換下去的人里頭，必然少不了她一個(gè)！
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