一 下山
阿福拐進(jìn)了一條街。
從西門進(jìn)城，這一路她都有種說不出的怪異感。
街上的人少了很多，尤其是女子，除了兩個(gè)上了年紀(jì)的女人，就沒再見過一個(gè)女的。就算是男人的臉上，也露出緊張而憂慮的神情來。
街上冷清清的樣子，阿福心中不安，腳步更快了。
其實(shí)她進(jìn)城時(shí)太匆忙，沒有抬頭看一眼貼在城門邊的告示。阿福印象中那上頭除了催役，納糧，通緝……基本上能貼在上頭的從沒有一件好事。
這條街上更加怪異，家家都門戶緊閉，連雞鳴狗吠聲都聽不到。街角的賣油鋪也關(guān)著，油鋪?zhàn)舆^去是鎖著門的雜貨鋪?zhàn)樱缓缶褪亲约业尼u菜鋪，全都關(guān)門歇業(yè)。
難道出了什么事？
這種情形阿福小時(shí)候時(shí)見過一次的，那次是老皇帝死了皇子們爭位，連著一個(gè)月大家都不敢出門上街，曾經(jīng)的高門大戶一家一家的倒了，那些顯赫了幾十年百余年的府第被查抄，樹倒猢猻散。
自家也是大門緊閉，阿福已經(jīng)一年多沒有回來了，看到熟悉的院門，雖然現(xiàn)在緊張不安，還是覺得鼻子微微發(fā)酸。
她走了兩步，疑惑的轉(zhuǎn)頭。
街拐角那里有個(gè)人影迅速的閃沒了。
那人不會(huì)是在跟蹤她吧？
她用力拍了兩下門：“娘，哥哥，開門！”
隔了好一會(huì)兒，屋里才有人應(yīng)了一聲：“誰？”
“哥，是我，阿福！”
急促的腳步聲傳來，門霍然被打開，一只手把阿福拉進(jìn)門里，砰的一聲又重重的關(guān)上了院門！
“阿福！你怎么回來了啊！”
見到一年多沒回家的妹妹，哥哥朱平貴的臉上竟然全是惶急意外愕然，一點(diǎn)喜出望外的神色都沒有。他比上次阿福見他時(shí)又長高了一點(diǎn)，肩膀更寬了，看起來完全是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)那嗄耆说臉幼?，朱家的人個(gè)子都不矮，但阿福卻例外，連小她兩歲的阿喜個(gè)子都比她高了大半頭了，她卻還是維持著圓圓矮矮的樣子不曾再長高過。
“出什么事了？為什么街上人那么少，大白天……”
“唉，別說這些了，你早不回來晚不回來，偏偏現(xiàn)在回來做什么？快快，我送你出去，你快回山上去！”
“到底出什么事情了？我走了大半天路，先給我口水喝呀?！?p> 朱平貴充耳不聞，急火火的要拉著她出門，忽然又停下來：“不行不行，你得換身兒衣服！”
“哥！”
阿福實(shí)在是丈二和尚摸不著頭腦，轉(zhuǎn)頭看到一個(gè)穿青布衣裙的婦人站在門邊，眼睛一亮：“娘，哥這是怎么了？阿喜呢？”
婦人揮了揮手，攔住了朱平貴。他手里正捧著一件自己的長衫硬要往阿福身上披。
“現(xiàn)在走不妥，城門那里許進(jìn)不許出，她進(jìn)來容易，出去就不易了。先進(jìn)屋來，等到天黑再看看能不能想法子出去?！?p> 娘這么一說，阿福也想起來，進(jìn)城門的時(shí)候，守門兵丁是往她臉上打量了好幾眼，看的比平時(shí)仔細(xì)的多，但那會(huì)兒她饑渴交迫，一心急著想回家，也沒有注意這些。
“娘，到底怎么了？阿喜去哪兒了？”阿福有種很不好的預(yù)感。哥的表現(xiàn)，娘的神情，都象是馬上就要大難臨頭了一樣。
阿福的娘只有三十來歲，頭發(fā)烏黑濃密，皮膚白皙，杏眼小口，年輕時(shí)是遠(yuǎn)近聞名的美人?？砂⒏s長的象早早過世的爹，嘴大而眼小，圓圓的身材，圓圓的臉，圓圓的額頭，圓圓的手指頭——阿福無數(shù)次對著鏡子喃喃自語：“簡直象個(gè)蘿卜……”
好在蘿卜不大纓子長，阿福的頭發(fā)倒是隨了娘，長的又黑又密又長，皮膚也白，笑起來的時(shí)候眼睛瞇的看不見，整個(gè)人活象一個(gè)肥圓白嫩的大饅頭……
“你怎么這個(gè)時(shí)候回來呢……”娘的神情憂慮：“難道你在山上就一點(diǎn)兒沒聽說采選的事？”
采選？
采選，知道——就是皇帝打著義正辭嚴(yán)的名號(hào)，強(qiáng)征良家女子到后宮去，長的好的那就是小老婆，長的不好的那就是當(dāng)牛做馬……怪不得街上這樣人心惶惶，跟遭了強(qiáng)盜一樣?？刹皇菑?qiáng)盜嗎？皇帝就是這天底下最大的強(qiáng)盜了，搶了你你還沒處說理去。
阿福呆呆的搖頭：“沒聽說……”
“那你怎么偏偏這時(shí)候回家來??！”
阿福忽然跳了起來：“阿喜呢？阿喜是不是已經(jīng)被抓走了！”
“小聲些！”哥哥沖上來捂她的嘴：“你要讓人都聽見你回家來了？”
娘搖頭，臉上露出一點(diǎn)愧疚的樣子：“阿喜嫁人了，就是昨天晚上抬走的?！?p> 嫁，嫁人！
阿福的嘴巴大張，別說塞個(gè)雞蛋了，就是塞個(gè)鵝蛋也塞得進(jìn)去。
阿喜才十三啊，阿福的印象里這個(gè)小妹妹還是胖嘟嘟的愛吃手指頭，鬧著要掐鄰家墻頭的花，結(jié)果被花枝的刺刮了手一路哭回家的小孩子?。?p> “這次連十歲的小姑娘都……”娘搖搖頭：“你妹妹十三了，當(dāng)然更躲不掉，只好匆匆把她嫁掉了。”
娘一邊說，一邊抹起淚來。阿福自動(dòng)自覺的拿手絹給她擦臉，一時(shí)倒忘了自己又饑又餓又累，天不亮就動(dòng)身下山，走了大半天的路才到家。
“這樣趕著嫁，官府人不會(huì)找麻煩么？”阿福隱約知道這種采選期間是不允許女子急著定親嫁人的。
“給里正和差役塞了錢，說是早定過親的，這才讓阿喜躲過了一劫……”娘的聲音很低，臉也側(cè)向一邊。
早定過親？可是他們這一帶的里正不是什么好貨色，沒那么容易說話。再說，附近遠(yuǎn)近的人也都知道，瞞不過人吧……
阿福忽然想起來：“阿喜嫁的什么人？”
娘和平貴哥互相看看對方，哥把頭轉(zhuǎn)開，阿福娘不敢看阿福的表情：“就是……劉家！”
阿福的感覺象是當(dāng)頭挨了一棒：“劉家？哪個(gè)劉家？”
不會(huì)是……同阿福定親的，劉昱書家吧？
那是他爹還活著的時(shí)候替阿福和劉家訂的一門親，阿福以前還常到劉家去玩，劉家比朱家房子大，還有使女和幫傭，劉昱書小小年紀(jì)一副大人相，說話一板一眼，頭上扎著書生巾，喊她總是連名帶姓的“朱平福朱平福”，后來被他娘教訓(xùn)過，改口喊：“平福妹妹?！?p> “劉昱書？”
阿福喃喃的吐出這三個(gè)字，看看阿娘，阿娘心虛狀。
再看哥哥，哥哥羞愧狀。
娘為難的說：“阿福，這事兒是對不住你，可是火燒眉毛了，要不這么辦，實(shí)在是……只好讓阿喜頂了你的名嫁了……”
阿福呆站了半晌，緩緩?fù)铝丝跉猓讼聛?，覺得身上真是一點(diǎn)兒勁也沒有。
“這樣啊……”
阿福一直以為自己下半輩子就要做劉家婦，和劉昱書那個(gè)有點(diǎn)呆氣，但是心地很好的家伙一起過日子……阿福最后一次見他，他已經(jīng)長的很，嗯，玉樹臨風(fēng)雖然還說不上，可是念了十來年的書，書卷氣是十足十的有。
阿喜嫁了他的話，應(yīng)該會(huì)過的很幸福吧？劉昱書的娘人很好，奶奶也很好，他爹嚴(yán)厲了點(diǎn)，早年當(dāng)過官，可是對孩子還是很寬容的。劉昱書是獨(dú)子，有一個(gè)姐姐已經(jīng)嫁出去了，是門打著燈籠都難找的好婆家。
“那也……沒辦法?！卑⒏Ｊ种割^緊緊絞在一起：“誰讓這事兒趕上了呢，一進(jìn)宮不知道十年二十年的能不能放出來，總不能真讓阿喜被征了去……”
要是，當(dāng)時(shí)上山去的是阿喜，那現(xiàn)在……
其實(shí)本來上山去的，應(yīng)該是阿喜。
他們家境從爹去世后，每況愈下，小醬菜鋪?zhàn)觾H夠糊口，偏偏娘病了，街頭的楊婆子來說，有個(gè)道姑，住山上清修的，想找個(gè)小丫頭做活，本來看中的阿喜，但娘說阿喜小，最后，去的是阿福。
從小到大都是這樣，有好事，永遠(yuǎn)輪到阿喜，遇到壞事時(shí)，總是自己頂替了她。
阿福真的懷疑，自己和阿喜，到底誰才是娘親生的？難道自己不是親生的？
娘抹了一會(huì)兒淚，又問：“你怎么會(huì)現(xiàn)在下山來？”
阿福呆呆的說：“我?guī)煾挡灰娏?，已?jīng)快一個(gè)月了，送米送柴的那個(gè)人也不來了，我從昨天晚上起就沒吃東西……”
“不見了？”
“嗯?！?p> 說是師傅，其實(shí)就是主家，阿福名義上是徒弟，但實(shí)際上就是使女。這位道姑年紀(jì)不大，阿福只知道她俗家姓王。前些天她只交待一聲要下山，也沒讓阿福跟隨，就上了一輛牛車走了。這一走就沒再回來，定期來送米送柴的人不知道怎么也不來了，已經(jīng)斷了糧，阿福將屋子收拾一下，鎖了門，先回家來再做打算?？墒菦]想到……一回來，卻遇著這樣的境況。
“平貴啊，你帶上錢，阿福不能留在家里……”
她的話被打斷了。
門被拍的砰砰響，有人在外面吆喝著：“快開門！快快開門！”
還有人在說：“沒錯(cuò)，看見他家女兒了。不是那個(gè)昨天嫁了的，是另一個(gè)！”
娘和哥哥的臉色一下子就變了，阿福卻遲鈍一些，才想明白門外的人在說什么，他們又是來做什么的。
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宮女的故事……
＝＝如無意外不會(huì)當(dāng)上妃子啦啥的。?？?。