科舉是中國古代讀書人的所參加的人才選拔考試。魏晉以來，官員大多從各地高門權(quán)貴的子弟中選拔。權(quán)貴子弟無論優(yōu)劣，都可以做官。許多出身低微但有真才實學(xué)的人，卻不能到中央和地方擔(dān)任高官。為改變這種弊端，隋文帝開始用分科考試來選舉人才。隋煬帝時期正式設(shè)置進(jìn)士科，考核參選者對時事的看法，按考試成績選拔人才。我國科舉制度正式誕生。

　　科舉是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉?？婆e制從隋朝大業(yè)元年（605年）開始實行，到清朝光緒三十一年（１９０5年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。

　　[編輯本段]歷史發(fā)展與演變

　　科舉以前的人才制度

　　秦朝以前，中國社會采用分封制，選士也依靠世襲制度。西周時，天子以及諸侯分封天下。周禮之下，社會階級分明。管理國家由天子、諸侯、卿、士分級負(fù)責(zé)。而各階層按倫常，依照血緣世襲。到了東周，穩(wěn)定的制度開始崩潰，于是有“客卿”、“食客”等制度以外的人材為各國的國君服務(wù)。

　　到了漢朝，分封制度逐漸被廢，皇帝中央集權(quán)得以加強。皇帝為管理國家，需要提拔民間人材。當(dāng)時采用的是察舉制，由各級地方推薦德才兼?zhèn)涞娜瞬摹Ｓ芍萃婆e的稱為秀才，由郡推舉的稱為孝廉。察舉制缺乏客觀的評選準(zhǔn)則，雖有連坐制度，但后期逐漸出現(xiàn)地方官員徇私，所薦者不實的現(xiàn)象。

　　魏文帝時，陳群創(chuàng)立九品中正制，由中央特定官員，按出身、品德等考核民間人才，分為九品錄用。晉、六朝時沿用此制。九品中正制是察舉制的改良，主要分別是將察舉之權(quán)，由地方官改由中央任命的官員負(fù)責(zé)。但是，這制度始終是由地方官選拔人才。魏晉時代，世族勢力強大，常影響中正官考核人才，后來甚至所憑準(zhǔn)則僅限于門第出身。于是造成“上品無寒門、下品無世族”的現(xiàn)象。不但堵塞了民間人材，還讓世族得以把持朝廷人事，影響皇帝的權(quán)力。

　　▲隋朝——中國古代科舉制度的起源

　　中國古代科舉制度最早起源于隋代。隋朝統(tǒng)一全國后，隋文帝為了適應(yīng)封建經(jīng)濟和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求，加強中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。據(jù)史載，開皇三年（583年）正月，隋文帝曾下詔舉“賢良”。開皇十八年（598年）七月，又令京官五品以上，總管，刺史，以“志行修謹(jǐn)”“清平干濟”二科舉人。隋煬帝大業(yè)三年（６０７年）四月，詔令文武官員有職事者，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結(jié)義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執(zhí)憲不饒”“學(xué)業(yè)優(yōu)敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人。大業(yè)五年（609年）正月，又詔令諸郡以“學(xué)業(yè)該通，才藝優(yōu)洽”“膂力驕壯，超絕等倫”“在官勤慎，堪理政事”“立性正直，不避強御”等4科舉人。這些雖都是臨時取人之法，尚未形成制度，但分科舉人的特征，以具科舉制的雛形。大業(yè)年間，隋煬帝還曾設(shè)置明經(jīng)，進(jìn)士二科，并以“試策”去士，這標(biāo)志著科舉制已經(jīng)誕生了。

　　進(jìn)士一詞初見于《禮記·王制》篇，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義。當(dāng)時主要考時務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時國家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當(dāng)時雖是草創(chuàng)時期，并不形成制度，但把讀書、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來，揭開中國選舉史上新的一頁。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個歷史性的變化有過中肯的評價：“前代選用，皆州郡察舉……至于齊隋，不勝其弊……是以置州府之權(quán)而歸于吏部。自隋罷外選，招天下之人，聚于京師春還秋住，烏聚云合?！?p>　　▲唐朝——中國古代科舉制度的完備

　　推翻隋朝的統(tǒng)治后，唐王朝的帝王承襲了隋朝傳下來的人才選拔制度，并做了進(jìn)一步的完善。由此，科舉制度逐漸完備起來。唐太宗、武則天、唐玄宗時完善科舉制的關(guān)鍵人物。在唐朝，考試的科目分?？坪椭瓶苾深悺Ｃ磕攴制谂e行的稱?？?，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科。

　　常科的科目有秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科，不為人重視?？∈康瓤撇唤?jīng)常舉行，秀才一科，在唐初要求很高，后來漸廢。所以，明經(jīng)、進(jìn)士兩科便成為唐代?？频闹饕颇俊Ｌ聘咦谝院筮M(jìn)士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進(jìn)士出身。?？频目忌袃蓚€來源，一個是生徒，一個是鄉(xiāng)貢。由京師及州縣學(xué)館出身，而送往尚書省受試者叫生徒；不由學(xué)館而先經(jīng)州縣考試，及第后再送尚書省應(yīng)試者叫鄉(xiāng)貢。由鄉(xiāng)貢入京應(yīng)試者通稱舉人。州縣考試稱為解試，尚書省的考試通稱省試，或禮部試。禮部試都在春季舉行，故又稱春闈，闈也就是考場的意思。

　　明經(jīng)、進(jìn)士兩科，最初都只是試策，考試的內(nèi)容為經(jīng)義或時務(wù)。后來兩種考試的科目雖有變化，但基本精神是進(jìn)士重詩賦，明經(jīng)重帖經(jīng)、墨義。所謂帖經(jīng)，就是將經(jīng)書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間只開一行，再用紙?zhí)w三字，令試者填充。墨義是對經(jīng)文的字句作簡單的筆試。帖經(jīng)與墨義，只要熟讀經(jīng)傳和注釋就可中試，詩賦則需要具有文學(xué)才能。進(jìn)士科得第很難，所以當(dāng)時流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”的說法。

　　常科考試最初由吏部考功員外郎主持，后改由禮部侍郎主持，稱“權(quán)知貢舉”。進(jìn)士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元或狀頭。同榜人要湊錢舉行慶賀活動，以同榜少年二人在名園探采名花，稱探花使。要集體到杏園參加宴會，叫探花宴。宴會以后，同到慈恩寺的大雁塔下題名以顯其榮耀，所以把又把中進(jìn)士稱為“雁塔題名”。唐孟郊曾作《登科后》詩：“春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看遍長安花。”所以，春風(fēng)得意又成為進(jìn)士及第的代稱。?？频堑诤?，還要經(jīng)吏部考試，叫選試。合格者，才能授予官職。唐代大家柳宗元進(jìn)士及第后，以博學(xué)宏詞，被即刻授予“集賢殿正字”。如果吏部考試落選，只能到節(jié)度使那兒去當(dāng)幕僚，再爭取得到國家正式委任的官職。韓愈在考中進(jìn)士后，三次選試都未通過，不得不去擔(dān)任節(jié)度使的幕僚，才踏進(jìn)官場。

　　唐代取士，不僅看考試成績，還要有各名人士的推薦。因此，考生紛紛奔走于公卿門下，向他們投獻(xiàn)自己的代表作，叫投卷。向禮部投的叫公卷，向達(dá)官貴人投的叫行卷。投卷確實使有才能的人顯露頭角，如詩人白居易向顧況投詩《賦得原上草》受到老詩人的極力稱贊。但是弄虛作假，欺世盜名的也不乏其人。唐太宗重視人才的培養(yǎng)和選拔。他即位后，大大擴充了國學(xué)的規(guī)模，擴建學(xué)舍，增加學(xué)員。

　　武則天載初元年二月，女皇親自“策問貢人于洛成殿”，這是我國科舉制度中殿試的開始，但在唐代并沒有形成制度。

　　在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年，公元７０２年。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考?？荚嚳颇坑旭R射、步射、平射、馬槍、負(fù)重摔交等。“高第者授以官，其次以類升”。

　　唐玄宗時，詩賦成為進(jìn)士科主要的考試內(nèi)容。他在位期間，曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者，錄取很多很有才學(xué)的人。

　　▲宋朝——中國古代科舉制度的改革時期

　　宋代的科舉，大體同唐代一樣，有?？啤⒅瓶坪臀渑e。相比之下，宋代?？频目颇勘忍拼鬄闇p少，其中進(jìn)士科仍然最受重視，進(jìn)士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進(jìn)士科為宰相科。宋呂祖謙說：“進(jìn)士之科，往往皆為將相，皆極通顯。”當(dāng)時有焚香禮進(jìn)士之語。進(jìn)士科之外，其它科目總稱諸科。宋代科舉，在形式和內(nèi)容上都進(jìn)行了重大的改革。

　　首先，宋代的科舉放寬了錄取和作用的范圍。宋代進(jìn)士分為三等：一等稱進(jìn)士及第；二等稱進(jìn)士出身；三等賜同進(jìn)士出身。由于擴大了錄取范圍，名額也成倍增加。唐代錄取進(jìn)士，每次不過二、三十人，少則幾人、十幾人。宋代每次錄取多達(dá)二、三百人，甚至五、六百人。對于屢考不第的考生，允許他們在遇到皇帝策試時，報名參加附試，叫特奏名。也可奏請皇帝開恩，賞賜出身資格，委派官吏，開后世恩科的先例。

　　宋代確立了三年一次的三級考試制度。宋初科舉，僅有兩級考試制度。一級是由各州舉行的取解試，一級是禮部舉行的省試。宋太祖為了選拔真正踏實于封建統(tǒng)治而又有才干的人擔(dān)任官職，為之服務(wù)，于開寶六年實行殿試。自此以后，殿試成為科舉制度的最高一級的考試，并正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試制度。殿試以后，不須再經(jīng)吏部考試，直接授官。宋太祖還下令，考試及第后，不準(zhǔn)對考官稱師門，或自稱門生。這樣，所有及第的人都成了天子門生。殿試后分三甲放榜。南宋以后，還要舉行皇帝宣布登科進(jìn)士名次的典禮，并賜宴于瓊苑，故稱瓊林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科舉，最初是每年舉行一次，有時一、二年不定。實英宗治平三年，才正式定為三年一次。每年秋天，各州進(jìn)行考試，第二年春天，由禮部進(jìn)行考試。省試當(dāng)年進(jìn)行殿試。

　　從宋代開始，科舉開始實行糊名和謄錄，并建立防止徇私的新制度。從隋唐開科取士之后，徇私舞弊現(xiàn)象越來越嚴(yán)重。對此，宋代統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名和謄錄制度的建立。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，又稱“彌封”或“封彌”。宋太宗時，根據(jù)陳靖的建議，對殿試實行糊名制。后來，宋仁宗下詔省試、州試均實行糊名制。但是，糊名之后，還可以認(rèn)識字畫。根據(jù)袁州人李夷賓建議，將考生的試卷另行謄錄?？脊僭u閱試卷時，不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無從辨認(rèn)。這種制度，對于防止主考官徇情取舍的確產(chǎn)生了很大的效力。但是，到了北宋末年，由于政治日趨腐敗，此項制度也就流于形式了。宋代在考試形式上的改革，不但沒有革除科舉的痼疾，反而使它進(jìn)一步惡化。

　　宋代科舉在考試內(nèi)容上也作了較大的改革。宋代科舉基本上沿襲唐制，進(jìn)士科考帖經(jīng)、墨義和詩賦，弊病很大。進(jìn)士以聲韻為務(wù)，多昧古今；明經(jīng)只強記博誦，而其義理，學(xué)而無用。王安石任參知政事后，對科舉考試的內(nèi)容著手進(jìn)行改革，取消詩賦、帖經(jīng)、墨義，專以經(jīng)義、論、策取士。所謂經(jīng)義，與論相似，是篇短文，只限于用經(jīng)書中的語句作題目，并用經(jīng)書中的意思去發(fā)揮。王安石對考試內(nèi)容的改革，在于通經(jīng)致用。熙寧八年，宋神宗下令廢除詩賦、貼經(jīng)、墨義取士，頒發(fā)王安石的《三經(jīng)新義》和論、策取士。并把《易官義》《詩經(jīng)》《書經(jīng)》《周禮》《禮記》稱為大經(jīng)，《論語》《孟子》稱為兼經(jīng)，定為應(yīng)考士子的必讀書。規(guī)定進(jìn)士考試為四場：一場考大經(jīng)，二場考兼經(jīng)，三場考論，最后一場考策。殿試僅考策，限千字以上。王安石的改革，遭到蘇軾等人的反對。后來隨著政治斗爭的變化，《三經(jīng)新義》被取消，有時考詩賦，有時考經(jīng)義，有時兼而有之，變換不定。

　　宋代的科考分為三級：解試（州試）、省試（由禮部舉行）和殿試。解試由各地方進(jìn)行，通過的舉人可以進(jìn)京參加省試。省試在貢院內(nèi)進(jìn)行，連考三天。為了防止作弊，考官俱為臨時委派，并由多人擔(dān)任?？脊佾@任后要即赴貢院，不得與外界往來，稱為鎖院?？忌竭_(dá)貢院后，要對號入座，同考官一樣不得離場。試卷要糊名、謄錄，并且由多人閱卷。而殿試則于宮內(nèi)舉行，由皇帝親自主持及定出名次。自宋代起，凡于殿試中進(jìn)士者皆即授官，不需要再經(jīng)吏部選試。

　　南、北宋三百二十年，總共開科一百一十八次。取進(jìn)士二萬人以上。

　　元

　　蒙古人不著重開科取仕，滅宋后一度不舉辦科舉，至元仁宗延祐二年（1315年）才再次開辦。

　　元代的科舉制度基本沿襲宋代，用“經(jīng)義”、“經(jīng)疑”為題述文。科舉分為地方的鄉(xiāng)試，和在京師進(jìn)行的會試及殿試。元代科舉只考一科，但分成左右榜。右榜供蒙古人、色目人應(yīng)考；鄉(xiāng)試時只考兩場，要求相對較簡單。左榜供漢人、南人應(yīng)考，鄉(xiāng)試時考三場，要求相對較嚴(yán)格。鄉(xiāng)試、會試考獲名單俱按種族分配。

　　元朝自仁宗至順帝時滅亡止，科舉時辦時廢，共舉辦過十六次，取士一千余人。但元科舉所選人材通常并沒有受到足夠的重視，在元政府中產(chǎn)生的影響也不大。

　　▲明朝——中國古代科舉制度的鼎盛時期

　　元朝開始，蒙古人統(tǒng)治中原，科舉考試進(jìn)入中落時期，但以四書試士，卻是元代所開的先例。

　　元朝滅亡后，明王朝建立，科舉制進(jìn)入了它的鼎盛時期。明代統(tǒng)治者對科舉高度重視，科舉方法之嚴(yán)密也超過了以往歷代。

　　明代以前，學(xué)校只是為科舉輸送考生的途徑之一。到了明代，進(jìn)學(xué)校卻成為了科舉的必由之路。明代入國子監(jiān)學(xué)習(xí)的，通稱監(jiān)生。監(jiān)生大體有四類：生員入監(jiān)讀書的稱貢監(jiān)，官僚子弟入監(jiān)的稱蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)的稱舉監(jiān)，捐資入監(jiān)的稱例監(jiān)。監(jiān)生可以直接做官。特別是明初，以監(jiān)生而出任中央和地方大員的多不勝舉。明成祖以后，監(jiān)生直接做官的機會越來越少，卻可以直接參加鄉(xiāng)試，通過科舉做官。

　　參加鄉(xiāng)試的，除監(jiān)生外，還有科舉生員。只有進(jìn)入學(xué)校，成為生員，才有可能入監(jiān)學(xué)習(xí)或成為科舉生員。明代的府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)、稱作郡學(xué)或儒學(xué)。凡經(jīng)過本省各級考試進(jìn)入府、州、縣學(xué)的，通稱生員，俗稱秀才。取得生員資格的入學(xué)考試叫童試，也叫小考、小試。童生試包括縣試、府試和院試三個階段。院試由各省學(xué)政主持，學(xué)政又名提督學(xué)院，故稱這級考試為院試。院試合格者稱生員，然后分別分往府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)。生員分三等，有廩生、增生、附生。由官府供給膳食的稱廩膳生員，簡稱廩生；定員以外增加的稱增廣生員，科稱增生；于廩生、增生外再增名額，附于諸生之末，稱為附學(xué)生員，科稱附生?？既∩鷨T，是功名的起點。一方面、各府、州、縣學(xué)中的生員選拔出來為貢生，可以直接進(jìn)入國子監(jiān)成為監(jiān)生。一方面，由各省提學(xué)官舉行歲考、科考兩級考試，按成績分為六等?？瓶剂幸?、二等者，取得參加鄉(xiāng)試的資格，稱科舉生員。因此，進(jìn)入學(xué)校是科舉階梯的第一級。

　　明代正式科舉考試分為鄉(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、午、卯、酉年舉行，又叫鄉(xiāng)闈?？荚嚨脑噲龇Q為貢院?？计谠谇锛景嗽拢视址Q秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。主持鄉(xiāng)試的有主考二人，同考四人，提調(diào)一人，其它官員若干人?？荚嚪秩龍觯謩e于八月九日、十二日和十五日進(jìn)行。鄉(xiāng)試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。唐寅鄉(xiāng)試第一，故稱唐解元。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故又稱桂榜。放榜后，由巡撫主持鹿鳴宴。席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。

　　會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈。于鄉(xiāng)試的第二年即逢辰、戍、未年舉行。全國舉人在京師會試，考期在春季二月，故稱春闈。會試也分三場，分別在二月初九、十二、十五日舉行。由于會試是較高一級的考試，同考官的人數(shù)比鄉(xiāng)試多一倍。主考、同考以及提調(diào)等官，都由較高級的官員擔(dān)任。主考官稱總裁，又稱座主或座師?？贾械姆Q貢士，俗稱出貢，別稱明經(jīng)，第一名稱會元。

　　殿試在會師后當(dāng)年舉行，時間最初是三月初一。明憲宗成經(jīng)八年起，改為三月十五。應(yīng)試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝新自主持，只考時務(wù)策一道。殿試畢，次日讀卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進(jìn)士及第，第一名稱狀元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合稱三鼎甲。二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進(jìn)士。進(jìn)士榜稱甲榜，或稱甲科。進(jìn)士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進(jìn)士稱金榜題名。

　　鄉(xiāng)試第一名叫解元，會試第一名叫會元，加上殿試一甲第一名的狀元，合稱三元。連中三元，是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統(tǒng)年間的商輅二人而已。

　　殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進(jìn)士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以后，朝廷形成非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣的局面。

　　明代鄉(xiāng)試、會試頭場考八股文。而能否考中，主要取決于八股文的優(yōu)劣。所以，一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經(jīng)中的文句做題目，只能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣，即所謂代圣賢立言。格式也很死。結(jié)構(gòu)有一定程式，字?jǐn)?shù)有一定限制，句法要求對偶。八股文也稱制義、制藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章，一般分為六段。以首句破題，兩句承題，然后闡述為什么，謂之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段。篇末用大結(jié)，稱復(fù)收大結(jié)。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成。八股文的危害極大，嚴(yán)重束縛人們的思想，是維護(hù)封建專制治的工具，同進(jìn)也把科舉考試制度本身引向絕路。明末清初著名學(xué)者顧炎武憤慨地說：“八股盛而《六經(jīng)》微，十八房興而二十一史廢”。又說：“愚以為八股之害，甚于焚書?！?p>