巡撫衙門(mén)內(nèi)院。
穿著西洋禮物的少女將堂堂一品大員、湖南巡撫張亮基半拉半拖地拉到大廳中央，摁座在擺好的太師椅上，然后繞到十幾步開(kāi)外的一架西洋玩意后面，那玩意以黑包蓋住，只露出前面黑洞洞的一個(gè)窟窿，直直地對(duì)著張亮基。
“爹，看這里，往這里看。”
少女俏麗的臉上露出調(diào)皮的笑意，示意張亮基目視前方。
“這丫頭片子?！睆埩粱樕下冻龃认橛譄o(wú)奈的笑意，果然正視前方。
“對(duì)了，就是這樣，來(lái)，笑一個(gè)?！鄙倥倘灰恍?，伸手輕輕地捏了一下什么玩意，便歡呼道，“好了，爹，已經(jīng)照好了?！?p> “奇技淫巧，不值賣弄?！睆埩粱鶕u了搖頭，從太師椅上站起身來(lái)，“好了，爹還有許多公務(wù)要處理，就不陪你玩了，你找碧兒玩罷。”
“爹?！鄙倥?huà)舌烈宦?，撲上?lái)拉住張亮基的衣袖，扭著腰肢不依道，“你總是有處理不完的公務(wù)，從來(lái)就沒(méi)有時(shí)間陪女兒說(shuō)說(shuō)話?！?p> 張亮基臉上頓時(shí)浮起一絲歉疚之色，說(shuō)起來(lái)，他真是虧欠女兒良多。這十?dāng)?shù)年來(lái)張亮基一直奔波于各地官場(chǎng)，從一名小小的文史做起，累經(jīng)十?dāng)?shù)年慘淡經(jīng)營(yíng)，至今日終于當(dāng)上了一品大員，可官場(chǎng)經(jīng)營(yíng)之余，卻也疏忽了對(duì)女兒的管教，好好的一個(gè)女兒家，又是習(xí)武又習(xí)洋文，腦子里盡裝些稀奇古怪的念頭，將來(lái)還有哪戶官宦人家敢娶她？
“乖女兒，爹現(xiàn)在是真沒(méi)時(shí)間?！睆埩粱p嘆一聲，黯然道，“等爹將來(lái)有了空暇，一定要陪你遍玩湖南名勝古跡，南岳衡山、八百里洞庭、岳陽(yáng)樓等等，游玩?zhèn)€夠，好嗎？”
少女忽然看見(jiàn)張亮基的兩鬢已然滋生了白發(fā)，只是兩年不見(jiàn)，爹爹已經(jīng)明顯地蒼老了。當(dāng)下便心疼不已，輕輕地扯著張亮基衣角道：“爹，你老了好多?！?p> “傻丫頭，你都這么大了，都可以嫁人了，爹能不老嗎？”張亮基又愛(ài)又疼地掂了一下少女美麗的粉臉，心底掠過(guò)一絲暖意，女兒真的大了，知道心疼爹了。
少女美麗的俏臉上立時(shí)飄過(guò)一絲紅云，嬌羞地啐了張亮基一口，嗔聲道：“我才不要嫁人哩?！闭f(shuō)罷，少女逃也似地進(jìn)了廂房，張亮基搖搖頭，臉上帶笑走向前院，又開(kāi)始了一整天繁重的公務(wù)處理。
“小姐，比武快要開(kāi)始了?！鄙倥畡傔M(jìn)閨房，丫環(huán)碧兒便急匆匆地跑了上來(lái)，連聲道，“祿伯他們都看熱鬧去了，我們也快去吧，去晚了就要錯(cuò)過(guò)開(kāi)場(chǎng)好戲了?！?p> “哎呀，那還不趕緊換衣服，閃人？”
***
長(zhǎng)沙城南大營(yíng)，旌旗飄揚(yáng)、刀槍林立、崗哨星羅棋布，一隊(duì)隊(duì)全副武裝的士兵不時(shí)從大營(yíng)四周警惕地走過(guò)，整個(gè)城南大營(yíng)籠罩在一片肅殺的氣氛之中。大營(yíng)四周營(yíng)墻內(nèi)和內(nèi)營(yíng)外，臨時(shí)搭建起來(lái)的觀摩臺(tái)上，卻是人山人海，熱鬧紛繁，來(lái)自三鄉(xiāng)五里的百姓們蜂擁而至，爭(zhēng)相瞧個(gè)熱鬧，尤其是前天綠營(yíng)的一名把總，當(dāng)眾殺了長(zhǎng)沙富戶黃冕家一名護(hù)院，令長(zhǎng)沙百姓紛紛拍手稱快，許多人便是沖著一睹這位英雄的風(fēng)采而來(lái)的。
內(nèi)營(yíng)，比武臺(tái)前，十二營(yíng)綠營(yíng)官兵已經(jīng)嚴(yán)陣以待，排列成整整齊齊的十二個(gè)方陣，刀槍出鞘、神色肅穆，與外營(yíng)的山呼海嘯相比，這里卻顯得鴉雀無(wú)聲。每一名綠營(yíng)士兵都顯得緊張而又期待，既想趁機(jī)一試身手以搏取一個(gè)好的軍職，又恐身手不如人當(dāng)眾丟人現(xiàn)眼。
三聲炮響，湖南省的文武大員們紛紛從臺(tái)下登上了比武臺(tái)，在評(píng)判席前就坐。
居中就坐的赫然便是湖南巡撫張亮基，緊挨張亮基左側(cè)的是湘勇統(tǒng)帥曾國(guó)藩，右側(cè)便是新任湖南提督塔齊布，再兩側(cè)是藩、臬兩司官員以及湖南學(xué)政等要員。
人群里，一名白凈面皮的公子哥兒看清臺(tái)上就坐的眾高官后，不禁低下了頭，輕輕地扯了一下身邊的人，低聲道：“碧兒，怎么爹也在哪里？要讓他認(rèn)出來(lái)只怕又是一頓數(shù)落?！?p> “小……公子不要擔(dān)心，相隔那么遠(yuǎn)，再說(shuō)這邊人這么多，老爺眼力再好怕也是認(rèn)不出來(lái)?！鄙磉叺陌楫?dāng)?shù)吐暟参?。這兩人不是別人，正是湖南巡撫張亮基的愛(ài)女張雨含以及她的貼身丫環(huán)碧兒。
張亮基自然不可能發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處看臺(tái)上混著自己女扮男妝的寶貝女兒，只是令張雨含主仆沒(méi)有想到的是，擁擠的人群里，有一雙銳利的眼睛卻已經(jīng)悄悄地盯上了她們，隨著時(shí)間的推移，正向兩人緩緩靠了過(guò)來(lái)。
一名參將雄赳赳、氣昂昂地跑步上了比武臺(tái)，一拍雙袖翻身向塔齊布拜倒，朗聲道：“提督大人，湖南綠營(yíng)三鎮(zhèn)會(huì)同衛(wèi)戍五營(yíng)已經(jīng)奉命集結(jié)完畢，請(qǐng)大人訓(xùn)示?！?p> 塔齊布長(zhǎng)身而起，挺起胸膛走到前臺(tái)，心下難免有些激動(dòng)。這還是他有生以來(lái)第一回訓(xùn)示整整十二營(yíng)的官兵，更何況身后還有十?dāng)?shù)位同僚上司們?cè)诳粗?，四周還有成千上萬(wàn)的百姓在拭目以待。秦漢的話突然在他耳際響起：塔大人，明日之比武，事關(guān)我綠營(yíng)之生死成敗，其中尤以比武之前大人的訓(xùn)示為重。
看到臺(tái)下綠營(yíng)將士肅殺的臉龐，看到遠(yuǎn)處百姓在瘋狂的吶喊，軍人和百姓紛亂的身影在塔齊布眼里漸漸合而為一，剎那間塔齊布心下最后的一絲疑慮也煙消云散，他忽然有了一種頓悟，徹底地信服了秦漢所說(shuō)的話。
沒(méi)錯(cuò)，軍人其實(shí)就是百姓，他們從百姓中來(lái)，也從百姓中獲取力量！一支軍隊(duì)要想強(qiáng)大，要想戰(zhàn)士作戰(zhàn)勇敢不怕死，唯一的辦法就是得到百姓的支持和擁護(hù)。長(zhǎng)毛之所以能在短時(shí)間里橫掃江南，最重要的原因就是，他們獲得了相當(dāng)一部分百姓的擁護(hù)，那一部份百姓愿意為之犧牲自己的性命。
稍微整理了一下措辭，塔齊布大聲道：“身為大清朝的一名士兵，我們肩上的職責(zé)是什么？”
臺(tái)下肅靜，遠(yuǎn)處瘋狂的百姓們也出奇地寂靜下來(lái)，天地間再無(wú)一絲別的聲音，只有塔齊布宏亮的嗓音在天地間回蕩。
“我們的職責(zé)是上事君皇，下保萬(wàn)民?！?p> ……
“我們需要的是愿意用自己的生命保護(hù)世間萬(wàn)民的勇士，而不是只知道貪婪攥取的吸血鬼！士兵們，鄉(xiāng)親們，拿出你們的勇氣，拿出你們的真功夫，勇敢地走到臺(tái)上來(lái)，不論你是什么出身，不論你是什么年齡，只要你愿意加入綠營(yíng)，愿意為大清的強(qiáng)盛、百姓的安居樂(lè)業(yè)而打仗的，我們就敞開(kāi)雙臂歡迎！”
塔齊布話音方落，三聲炮響，將整個(gè)大營(yíng)的氣氛推上了頂點(diǎn)。圍觀的百姓瘋狂地吶喊起來(lái)，他們還是第一次從朝廷大官的嘴里聽(tīng)到這樣新奇的話，朝廷的軍隊(duì)居然要為了天下萬(wàn)民打仗，這讓他們受寵若驚，也大受鼓舞，這些憨直可愛(ài)的農(nóng)家漢子，在頃刻間便被塔齊布的一席話所征服，徹底改變了心中原有的對(duì)綠營(yíng)的看法……
這些憨直的農(nóng)家漢子，他們的要求其實(shí)真的不高。
評(píng)判臺(tái)上的曾國(guó)藩卻是霎時(shí)蹙緊了濃眉，神色陰沉地轉(zhuǎn)頭向張亮基道：“撫臺(tái)大人，塔督臺(tái)的措辭怕是有些問(wèn)題，綠營(yíng)將士食君之祿，自然是為了皇上打仗，豈能說(shuō)是為了天下萬(wàn)民打仗？此話不妥?！?p> 張亮基呵呵一笑，說(shuō)道：“皇上既是天子，也是天下萬(wàn)民之父，綠營(yíng)將士為了皇上打仗也就是為了天下萬(wàn)民打仗，都一樣，呵呵?！?p> 曾國(guó)藩神色越發(fā)陰沉，卻是不再言語(yǔ)，百姓們出乎預(yù)料的熱烈反響讓他感到心中有些發(fā)慌，便是湘勇在湘潭打了勝仗后來(lái)到長(zhǎng)沙，也沒(méi)有受到百姓如此熱烈的擁護(hù)。一股思緒開(kāi)始在曾國(guó)藩心里彌漫，讓他感到很不爽，就像是塔齊布的綠營(yíng)搶走了本該屬于湘勇屬于他曾國(guó)藩的東西一樣。
塔齊布待歡呼聲稍竭，才接著宣布比武規(guī)矩。
比武采用擂臺(tái)制，同時(shí)設(shè)十處擂臺(tái)，連續(xù)比武三天，最后勝出的十名擂主將被直接任命為新編十營(yíng)精銳綠營(yíng)的營(yíng)官！其余表現(xiàn)出色的，將視表現(xiàn)優(yōu)劣分別授予哨官、哨長(zhǎng)、什長(zhǎng)等職，原有參將、游擊、都司、守備、千總、把總等軍官以及普通士兵皆可參加比武。
塔齊布此話一出，圍觀百姓和普通士兵都是歡呼雀躍，而一些能力平平靠著關(guān)系爬上高位的軍官則顯得心憤憤不平。大比武之后，一些原本只是自己下屬的家伙很可能就要跟自己平起平坐、甚至是當(dāng)上自己上司了，這讓他們?nèi)绾胃试福?p> 其實(shí)塔齊布還有一件極其重要的事情沒(méi)有宣布，他沒(méi)有說(shuō)明新編十營(yíng)綠營(yíng)從何而來(lái)？是重新征集十營(yíng)新兵？還是將原有十二營(yíng)綠營(yíng)拆散了重新整編？征集新兵，朝廷可能不會(huì)允準(zhǔn)，重新整編，被剝奪軍權(quán)的軍官們也不會(huì)善罷干休……