鄂州城，太平軍大營。
應(yīng)韋俊之邀，石祥禎、周國虞、羅大綱、林紹璋四人再度來到左路軍大營。
周國虞剛進(jìn)門便問道：“韋帥如此急著召卑將等前來，可是有十萬火急之軍情？莫非天京已經(jīng)有消息傳來了？”
韋俊神色冷肅，搖頭道：“天京方面還沒有消息，只是剛剛守城門官送來了一個消息，本帥有個想法，想和諸位議一議?！?p> “對付湖北清妖的策略不是已經(jīng)定下來了嗎?！笔榈澆唤?，問道，“戰(zhàn)場不都已經(jīng)選好了嗎，現(xiàn)在只等湖北清妖進(jìn)入伏擊圈了，還有什么可議的？”
“石帥稍安?！表f俊肅然道，“策略是已經(jīng)定下來了，根據(jù)可靠消息，咸豐妖頭的圣旨已經(jīng)下到湖北了，塔齊布出兵是肯定的，何時出兵卻難以確定。本帥在想，萬一拖個十天半月，弟兄們長時間潛伏在江邊，一來十分辛苦，二來也極易暴露目標(biāo)，萬一被清妖察覺，可就前功盡棄了，所以，我們應(yīng)該設(shè)法引誘清妖早日出擊，盡量縮短我軍埋伏的時間?！?p> “怎么引誘法？”林紹璋問道，“清妖會上當(dāng)嗎？塔齊布這廝可是奸滑得很?！?p> “本帥已經(jīng)有個想法。”韋俊道，“據(jù)守城門官報告，早上發(fā)現(xiàn)一名清妖探子，雖然未能逮住，但此人已經(jīng)數(shù)度出入鄂州城，想來城里兵力的增減不能瞞過此人耳目！本帥在想，如果以周帥水軍佯動?xùn)|下，擺出大軍東進(jìn)回撤的假象，再配合鄂州城內(nèi)兵力銳減的事實(shí)，清妖極可能會做出誤判，認(rèn)為我軍正準(zhǔn)備回師江西?！?p> 周國虞道：“如果我軍回師江西，塔妖頭到真可能率師追來?！?p> “這行嗎？”林紹璋疑惑地問道，“這不過是最普通的欺瞞手段，塔妖頭不會這么容易欺騙吧？”
韋俊、羅大綱幾乎是同時點(diǎn)頭，肯定地回答道：“一定行！”
話落，兩人相視一笑，一切盡在不言中！這里面其實(shí)有深層次的原因，兩人都清楚天京城內(nèi)潛伏的危機(jī)，清廷對此定然也是一清二楚的。只要周國虞水師東返做出佯動，探子又回報鄂州城內(nèi)的兵力在幾天之內(nèi)銳減，清妖十有八九會認(rèn)為天京城即將爆發(fā)內(nèi)訌，西征軍欲退回九江一帶休整觀望。
在這樣的情況下，又有咸豐妖頭的圣命，塔齊布很可能傾全力追殺東進(jìn)，而鄂州城自然而然會成為清妖進(jìn)攻的第一目標(biāo)。
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武昌城，大校場。
六營終于用餐完畢，反應(yīng)敏捷、武藝高強(qiáng)的八百大兵吃飽喝足，剩下的倒霉蛋就只能就著白開水啃窩窩頭了，但好歹也混了個飽。
“行了，肉也吃了，酒也喝了，都他娘的給老子起來。”秦漢一把將手里的酒壇擲于地下，長身而起，麾下的將士們有樣學(xué)樣，都砸了手里的酒壇、酒碗什么的站起身來，有個家伙沒砸著便一腳踢翻了一口行軍大鍋。
秦漢兩眼一瞪，厲聲道：“這酒不是白喝的，肉也不是白吃的，既然已經(jīng)吃飽喝足了，那可就得干活了。都給老子聽好了，全體向右轉(zhuǎn)，以普通行軍速度，跑步前進(jìn)！”
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自從左宗棠上次語出驚人之后，塔齊布便時常將他召來總督衙門商討軍情，就在韋俊等人密議對付清兵策略之時，塔齊布也沒有閑著，正在傾聽左宗棠的分析。
左宗棠指著地圖，說道：“大人看這里，鄂州城緊扼白露洲，乃是險地！白露洲雖然兩端皆與陸地相連，但兩頭窄中間寬，從兵家角度上講乃是絕地，前有鄂州，后有華容，如果官軍取道白露洲進(jìn)攻鄂州，發(fā)逆只要以水師運(yùn)輸小股部隊(duì)襲華容，截我歸路，如此我官軍立時便要陷于腹背受敵、突圍無路的絕境?！?p> 塔齊布點(diǎn)頭贊同道：“這個韋俊真是用心險惡，故意將他的左路軍大本營設(shè)在易攻難守的鄂州城，原來打的是這等主意，若非季高提醒，本督幾乎中他奸計了?！?p> 左宗棠擺擺手，并不因?yàn)樗R布的夸獎而稍有得意，接著說道：“如果我官軍水師稍強(qiáng)一些，只要能有和發(fā)逆一拼之力，這白露州卻便是一條坦途，韋俊將大本營設(shè)在鄂州可謂自投絕地。唉，真是可惜了，要是曾帥的湘軍水師有一半在此，發(fā)逆舉手可滅?！?p> “是呀，真是可惜呀，可惜曾帥的水師在湖口一役遭到重創(chuàng)，余部至今被困在鄱陽湖里難以動彈啊?！彼R布也感到十分遺憾，對湘軍水師的強(qiáng)大他是深有體會，去年在湘潭，林紹璋的太平軍偏師十戰(zhàn)十?dāng)?，一大半的功勞要?dú)w水師的堅(jiān)船利炮。
“大人也不必過于憂慮，卑人觀周參將練水師，也深得水軍精要，只要假以時日，未必沒有一戰(zhàn)之力。”左宗棠道，“如今之計，大人若攻，只宜繞遠(yuǎn)路走江夏、鐵牛線路，圖謀截斷鄂州后路，萬不可走白露洲大道。”
“報！”
兩人正商議間，有士兵送訊來。
“什么事？”
士兵打千半跪在地，恭聲答道：“大人，第六營秦漢將軍派人送來消息，鄂州城內(nèi)的長毛已經(jīng)十去其九，江面上也有大隊(duì)長毛船艦沿江東返，懷疑長毛將有大的動作，懇請大人早作準(zhǔn)備。”
“什么！”塔齊布聞言失色，驚得彈身而起，“長毛大隊(duì)船艦沿江東返！此話當(dāng)真？”
“千真萬確。”那士兵答道，“是秦將軍的探子從鄂州城里探來的消息，秦將軍說絕不會錯?！?p> “季高兄！”塔齊布神色激動地一把握緊左宗棠的雙手，興奮地叫道，“看來真讓你給說中了！兄臺大才，本督算是開了眼了。”
左宗棠臉上終于罕有地露出了些許得意之色，但一閃即逝，謙虛地笑道：“話雖如此，大人還需派人小心查探才是，以確保萬無一失?！?p> 左宗棠雖然嘴里這般說，心下卻也認(rèn)為再派人刺探已屬多余了。
“那是自然。”塔齊布答應(yīng)道，“不過長毛巨變在即，去意已定，想來不會有詐了，再繞道江夏、鐵牛一線實(shí)屬多余，我軍盡可取道白露洲，從正面碾壓鄂州，然后一路銜尾追擊，趁長毛心無戰(zhàn)意之時殺他一個落花流水，季高兄看如何？”
左宗棠附和道：“大人明見，卑人深以為然。”
兩人正相互恭維呢，有人急沖沖來報：“大人，不好了，秦將軍帶著六營出城去了，說是要去攻打長毛把守的鄂州城?！?p> “什么！”塔齊布大驚失色，頓足道，“這個秦漢，三天不惹事就皮癢了不是?！?p>