幕阜山腰，一處地勢(shì)平緩的山坳里，將近一千的漢子光著膀子揮動(dòng)鋤頭、鏟子，大冷的天忙得渾身淌汗，正在平整地面呢，一片廣闊的足有百丈見(jiàn)方的平地已經(jīng)初具規(guī)模了，還有幾百人的漢子拿著砍刀正在四周砍樹割草。
劉昆有一搭沒(méi)一搭地?fù)]動(dòng)著鋤頭，一塊不大的石頭挖了半天也沒(méi)挖起來(lái)，忍不住將鋤頭一摔，蹲在地下發(fā)起了牢騷：“將軍，我們是軍人，不打仗跑這鬼地方挖什么地來(lái)了？咱又不打算占山為王，沒(méi)事跑這平整校場(chǎng)做什么？”
“你小子少說(shuō)屁話，讓你干什么就干什么。”秦漢罵道，“如果你的第一哨能夠最快完工，老子就撤消你的處分，恢復(fù)你的餉銀?！?p> 劉昆眸子亮了一下，但馬上又泄氣道：“這日子過(guò)得真沒(méi)勁?！?p> “少嚷嚷，身在亂世，還怕沒(méi)仗打？”秦漢厲聲道，“老子這么做，自有道理！再哆嗦老子砍了你腦袋?！?p> 劉昆以手摸了摸頭，重新抄起鋤頭開(kāi)挖。
秦漢抬起頭，宏亮的聲音傳遍整個(gè)山坳，大聲道：“弟兄們聽(tīng)好了，如果你們能在明天凌晨之前整理好校場(chǎng)，每人賞銀一兩，如果能在子時(shí)前完工，賞銀翻倍！”
有個(gè)家伙貪財(cái)，起哄道：“那要是我們天黑前完工呢？”
“那你小子馬上滾蛋。”秦漢罵道，“老子最討厭放空話不干實(shí)事的混蛋?！?p> 又有士兵刁鉆地問(wèn)道：“可是將軍，出征前并未見(jiàn)你帶多少銀子呀，如果我們真提前完工了，你該怎么兌現(xiàn)？該不會(huì)是想打白條吧？”
“他奶奶的，老子什么時(shí)候打過(guò)白條了？”秦漢將帽子摔在地下，厲聲道，“銀子有得是，都寄存著呢，放心，跟老子干，虧不了你們。”
山坳里響起哄亮的噓聲，吵吵鬧鬧中工程的進(jìn)度卻明顯加快了，到了半夜時(shí)分，秦漢預(yù)期的平整場(chǎng)地果然弄好了。
秦漢一聲令下，二十名精心挑選的士兵匆忙入場(chǎng)，早有士兵將一路上采購(gòu)的干筆、宣紙、蠟燭等物提了進(jìn)來(lái)，秦漢手一揮，那二十名士兵紛紛圍了過(guò)去。秦漢動(dòng)作麻利地抄刀，劈開(kāi)竹節(jié)，不多一會(huì)，但將竹節(jié)剖成薄片，以絲帶將薄竹片扎成方方正正的框架，然后將宣紙糊在薄竹片上，封住框架的頂面和四個(gè)側(cè)面，只空出一個(gè)底面，最后才小心地將一根細(xì)竹簽一端劈成四股，每股拴在框架的四個(gè)底角，又將一小截蠟燭插在完好的那端。
二十名將士目瞪口呆地盯著秦漢，不知道這廝在做什么。
“都看清楚了？”秦漢將弄好的“玩意”舉起來(lái)，在二十人跟前來(lái)回展示，“就這么做，你們學(xué)會(huì)了，再每人教會(huì)二十個(gè)弟兄，給老子動(dòng)作快點(diǎn)，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)一定要做完兩千個(gè)！也就是說(shuō)每人至少得做完五個(gè)！有問(wèn)題沒(méi)有？”
“沒(méi)問(wèn)題?！鼻乇I(lǐng)頭，二十名士兵齊成響應(yīng)。
正在剛剛平整好的場(chǎng)地上休整的士兵們忽然輕微地噪動(dòng)起來(lái)，秦漢發(fā)覺(jué)不對(duì)，鐵漢軍已經(jīng)急急忙忙地跑了過(guò)來(lái)，老遠(yuǎn)便向秦漢叫道：“將軍，山下出現(xiàn)大隊(duì)人馬，火把長(zhǎng)龍延綿足有數(shù)十里，估計(jì)得有數(shù)萬(wàn)人，可能是長(zhǎng)毛大軍開(kāi)過(guò)來(lái)了?！?p> 鐵漢軍這一叫，正在休息的士兵們頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，紛紛從地上彈身而起，忙亂地抄著槍便要找地方隱蔽，那架勢(shì)仿佛長(zhǎng)毛的大軍下一刻便要攻到山上來(lái)了似的。這些兔崽子也是學(xué)乖了，上次鄂州一戰(zhàn)，都嘗到了暫壕在實(shí)戰(zhàn)中的效用，這次還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)便急著找暫壕藏身了。
秦漢不高興了，縱身躍上一塊巨石，居高臨下大叫道：“慌什么！你們他娘的還有個(gè)軍人的樣子沒(méi)有？長(zhǎng)毛還在山下呢，有你們這樣的？啊！都他娘的給老子坐好了，再跑老子斃了狗日的！”
士兵們又一窩蜂似地從平地周圍涌了回來(lái)，依命坐下休息。
秦漢回頭瞪著那二十名停下來(lái)的士兵，厲聲道：“你們繼續(xù)，沒(méi)老子的命令不準(zhǔn)停！馬上給老子教會(huì)二十個(gè)弟兄，動(dòng)作快點(diǎn)?！?p> “鐵漢軍，劉昆，你們兩個(gè)跟我來(lái)?！?p> 秦漢帶著鐵漢軍和劉昆兩人爬上山坳一側(cè)的山崗，從山崗上望下去，果然看到一隊(duì)火龍正從遠(yuǎn)處綿綿而來(lái)，前隊(duì)已經(jīng)開(kāi)到了山下，可更龐大的火把陣仍在遠(yuǎn)處，估計(jì)得有好幾個(gè)時(shí)辰才能趕到幕阜山下。
來(lái)得好快，秦漢心下不禁一沉，幸好自己的動(dòng)作也夠快，不然非壞事不可。
鐵漢軍吸了口冷氣，沉聲道：“將軍，你看這架勢(shì)，肯定得有好幾萬(wàn)人?！?p> “他奶奶的，真過(guò)癮?。 眲⒗s是一把將腦門上的帽子摔在地下，興奮地叫道，“將軍，卑將帶幾百號(hào)弟兄，將這股長(zhǎng)毛引到山上來(lái)吧？咱們殺他個(gè)痛快?！?p> 秦漢罵道：“就一千多人想吃掉這么多長(zhǎng)毛？你小子活膩了是吧？活膩了老子現(xiàn)在就斃了你！老子可沒(méi)有活夠，還等著家里的女人給生個(gè)一男半女呢！哼。”
劉昆咧了咧嘴，撓了撓腦門，不再搭話。
鐵漢軍道：“將軍，按說(shuō)長(zhǎng)毛的大軍應(yīng)該在武昌和江西和塔督臺(tái)的大軍和曾大帥的湘軍作戰(zhàn)啊，怎么突然有這么多的長(zhǎng)毛出現(xiàn)在這里？這太奇怪了?！?p> “沒(méi)什么好奇怪的?！鼻貪h嘿聲道，“楊秀清也在這支長(zhǎng)毛大軍里面！他們這是要進(jìn)攻湖南，一舉端了湘軍和湖廣綠營(yíng)的大后方！”
鐵漢軍和劉昆都是粗人，自然不可能從戰(zhàn)略上考慮問(wèn)題，他們雖然弄不懂楊秀清為什么要率大軍進(jìn)攻湖南，但既然看見(jiàn)了敵人，自然要想方設(shè)法打一仗。如果讓他們遇上了敵人不打一仗就走，就好比嫖妓時(shí)剛要上馬卻要立馬走人一樣難受。
“將軍，這仗我們?cè)撛趺创?？”鐵漢軍頭腦比劉昆清醒一些，還知道雙方實(shí)力太懸殊，“敵我實(shí)力太懸殊了，硬拼肯定不行。”
“放心，老子已經(jīng)有安排了！”秦漢灼灼地盯著山下緩緩開(kāi)過(guò)的大隊(duì)太平軍，沉聲道，“成與不成都在今晚了，老子就賭這一把了，他娘的?！?p> 鐵漢軍和劉昆自然聽(tīng)不懂秦漢在說(shuō)什么，劉昆還是個(gè)死腦筋，聞言不樂(lè)意道：“將軍，你又不是不知道咱這個(gè)月鬧窮，哪來(lái)銀子跟你賭？不成，真要賭，你得借咱幾十兩銀子，不過(guò)得說(shuō)好了，得有錢了才能還你?！?p> “去，誰(shuí)跟你小子賭錢。”秦漢瞪了劉昆一眼，厲聲道，“你去挑八百個(gè)槍法準(zhǔn)、眼力好的弟兄抓緊時(shí)間睡一覺(jué)，養(yǎng)足了精神！快去?！?p> 劉昆雙目一亮，已經(jīng)從秦漢的話里聽(tīng)出了一些門道，屁顛屁顛地去了。
秦漢又將目光投向鐵漢軍，沉聲道：“漢軍，你盯在這兒，告訴弟兄們小心些，盡量別弄出什么大的動(dòng)靜，以免驚動(dòng)了山下的長(zhǎng)毛大軍，知道嗎？”