“達(dá)胞，你來了?！?p> 石達(dá)開到來的時(shí)候，韋昌輝正在仔細(xì)地研究地圖，試圖從目前錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)下找出一條明路，決定太平軍下一步重點(diǎn)進(jìn)攻的方向。
“六兄，深夜相召，不知有何要事？”
“來，你過來?！表f昌輝將石達(dá)開叫到身邊，指著桌面上攤開的中國地圖，蹙眉道，“如今的局勢(shì)十分復(fù)雜，滿清政府已經(jīng)開始凸現(xiàn)主弱仆強(qiáng)的頹勢(shì)！你看閩浙的塔齊布還有湖廣的秦漢，已經(jīng)根本不將咸豐妖頭的圣旨當(dāng)回事，咸豐妖頭的中央集權(quán)正被急劇削弱，滿清對(duì)中華大地的統(tǒng)治已經(jīng)是搖搖欲墜了?！?p> 石達(dá)開道：“是這樣，不過滿清王朝統(tǒng)治中華大地近兩百余年，其殘余勢(shì)力也相當(dāng)可觀，眼下看起來雖然搖搖欲墜，可一旦被他們緩過氣來，也大有可能起死回生。”
“嗯。”韋昌輝點(diǎn)頭道，“這點(diǎn)，達(dá)胞和本王的看法一致，滿清政府始終是我們圣國最大的敵人，我們的主要任務(wù)就是推翻滿清政府！今天，深夜將達(dá)胞請(qǐng)來，就是想聽聽你對(duì)下一步用兵計(jì)劃的意見?！?p> 石達(dá)開直直地盯著韋昌輝，沉聲道：“南守北伐！”
韋昌輝道：“說具體些?！?p> 石達(dá)開道：“在南面，塔齊布、曾國藩以及秦漢三人氣候已成，三人手里皆掌握了一支頗有戰(zhàn)斗力的武裝，如果他們聯(lián)起手來，實(shí)力只怕不會(huì)弱于我們圣軍！因此，圣軍斷不可輕啟戰(zhàn)端，一旦迫使三人聯(lián)手應(yīng)對(duì)后果將不堪設(shè)想，我們應(yīng)該主動(dòng)撤出一些地區(qū)，設(shè)法激化三人中間的矛盾，令他們自相殘殺，最少也要讓他們相互牽制，難以坐大。這樣，我圣軍主力就可以放心北伐，趁著滿清政府危難之際，一舉推翻之！滿清政府一旦垮臺(tái)，到時(shí)候必然天下大亂、群雄并起，我圣軍實(shí)力最強(qiáng)，一統(tǒng)河山的機(jī)會(huì)也最大。”
“嗯，達(dá)胞分析得有道理?！表f昌輝道，“但秦日綱乃是圣國燕王，不可不救，跟曾妖頭的這一仗怕是避免不了啊，如之奈何？”
“綱胞當(dāng)然要救！”石達(dá)開道，“但和曾國藩這一戰(zhàn)并非必打！相信曾國藩也同樣清楚此戰(zhàn)的利害得失，他所圖者不過九江，我們以九江換取綱胞及麾下兩萬圣軍將士，曾國藩不會(huì)不答應(yīng)的?！?p> “曾國藩老奸巨滑，此舉無疑與虎謀皮。”
“曾國藩雖然奸滑，但沒有實(shí)力做后盾再厲害的計(jì)謀也沒用！到時(shí)候，小弟將率五萬大軍前往安慶接應(yīng)，擺出大舉進(jìn)攻的架勢(shì)，迫使曾國藩不敢輕舉妄動(dòng)?！?p> 韋昌輝道：“好！南守北伐的大計(jì)就這么定了，現(xiàn)在的問題是，派誰率師北伐？誰留守天京？”
石達(dá)開道：“北伐任重，非六兄親征難以勝任！留守天京的任務(wù)就交給小弟好了，天京雖屬四戰(zhàn)之地，強(qiáng)敵環(huán)伺，但小弟只需精兵六萬足矣?！?p> 韋昌輝道：“好，蘇南皖境的防務(wù)就交由達(dá)胞了，綱胞的兩萬圣軍也一并留守，待南方局勢(shì)稍平，本王將親起十五萬大軍北伐，一戰(zhàn)定乾坤。”
石達(dá)開道：“如此，小弟預(yù)祝六兄旗開得勝了。”
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1857年7月，韋昌輝與曾國藩達(dá)成絕密協(xié)議，秦日綱及兩萬太平軍將士空手撤出九江，九江城里所有糧草軍械一律不準(zhǔn)帶走！
曾國藩獲得九江城里屯積的大量軍械糧資，終于如愿收復(fù)江西全境，開始在長江沿岸構(gòu)筑堅(jiān)固防線，以備即將到來的巨變。石達(dá)開也收縮防線，將太平軍的兵力撤回皖境蘇南，重點(diǎn)在蘇南上海一帶布防。
1857年8月，韋昌輝率十五萬太平軍精銳對(duì)外則號(hào)稱五十萬，大舉北伐，并在邯鄲一帶一舉擊潰蒙古親王僧格林沁的蒙古騎兵，兵敗的僧格林沁僅率十余騎如喪家之犬般連夜逃回科爾沁草原。
9月，直隸總督善琦戰(zhàn)死保定，太平軍兵鋒直指北京，咸豐一面緊急撤離北京，一面下旨天下藩鎮(zhèn)出兵北上勤王，但以塔齊布、曾國藩、秦漢為首的地方藩鎮(zhèn)皆靜觀其變，無一人出師北上勤王。
10月，北京陷落，留守北京的恭親王弈訢被韋昌輝在午門外凌遲活剝。
隨著北京城的陷落，滿清王朝維持二百余年的統(tǒng)治終于宣告壽終正寢，咸豐皇帝也在出逃奉天的路上病逝，年僅兩歲的同治即位，肅順等八大臣同列顧名大臣，此時(shí)滿清的統(tǒng)治已經(jīng)僅限滿洲一隅，從中央政府一降而為地方勢(shì)力。
1857年12月，逃回科爾沁的僧格林沁在沙俄的夫植下成立大蒙古國，自稱天可汗，正式宣布獨(dú)立。
1858年1月，西藏的*在英國的扶植下宣布自治，自稱活佛。
1858年2月，新疆*大舉暴亂，成立*伊斯坦國。
連鎖反應(yīng)之下，各地總督、提督紛紛宣布獨(dú)立，成立臨時(shí)軍政府，天下豪雄紛紛揭竿而起，真正的亂世來臨了。
1858年元旦，秦漢宣布成立湖廣臨時(shí)軍政府，自任大督軍，并發(fā)出號(hào)召，希望全國各地的藩鎮(zhèn)能夠平心靜氣地坐下來談判，成立一個(gè)全國性的臨時(shí)軍政府，并推選出大總統(tǒng)處理政府，大元帥主持軍務(wù)，齊心協(xié)力對(duì)付太平教亂匪，平息全國內(nèi)亂，保境安民。
對(duì)外發(fā)出號(hào)召的同時(shí)，湖廣臨時(shí)軍政府對(duì)內(nèi)的政治經(jīng)濟(jì)改革也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
臨時(shí)軍政府成立當(dāng)天，秦漢便在長沙召集了湖南、湖北兩省所有要員召開第一次行政大會(huì)，商定今后施政綱要。
湖南省主席黃冕和湖北省主席張亮基首先簡(jiǎn)單介紹了兩省的現(xiàn)狀。
由于太平軍和清兵在湖廣地區(qū)連年交戰(zhàn)，導(dǎo)致兵禍橫行、匪患叢生，許多百姓選擇了舉家逃難，整個(gè)湖廣地區(qū)的人口已經(jīng)從五年前的五千萬銳減至三千萬，其中湖北省人口損失較大，現(xiàn)今僅剩一千兩百余萬人！
人口銳減導(dǎo)致大量耕地荒蕪，耕地面積也從五年前的近八千萬畝銳減至不足六千萬畝。
唯一值得慶祝的好消息就是，在秦漢的大力扶植下，湖廣地區(qū)的商貿(mào)業(yè)已經(jīng)初具規(guī)模，僅1857年的12月份，就替湖廣臨時(shí)軍政府的財(cái)政貢獻(xiàn)了厘金二十萬兩白銀。其中鹽、鐵業(yè)貢獻(xiàn)最大，占到近六成之多。
由于武漢軍械制造局煉鋼廠的建成，對(duì)鐵礦石的需求激增，湖廣地區(qū)的采礦業(yè)逐漸開始興盛起來，黃石大冶露天鐵礦的開采規(guī)模一擴(kuò)再擴(kuò)，然后又是邵東市祁東鐵礦的開采，礦山的大肆開采不但解決了大量失地農(nóng)民的就業(yè)問題，還帶動(dòng)了運(yùn)輸業(yè)、服務(wù)業(yè)的興盛，大治、邵東兩地以及連接武漢市的官道兩側(cè)，勾欄妓院迅速繁榮起來，商業(yè)嗅覺十分靈敏的黃冕馬上對(duì)勾欄妓院進(jìn)行政府化的行政管理，又替臨時(shí)軍政府增加了一大筆可觀的財(cái)政收入。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，湖廣地區(qū)境內(nèi)，皮肉生意每天的營業(yè)額在一萬兩銀子左右，以十抽三計(jì)算，每天可得三千兩銀子，每月就是九萬兩白銀。
根據(jù)臨時(shí)軍政府財(cái)政司司長黃冠華的報(bào)告，湖廣臨時(shí)軍政府每月的常規(guī)財(cái)政收入為將近40萬兩白銀，販賣洋貨、茶葉、絲綢以及軍火的湖廣商貿(mào)總局每月盈利20萬兩白銀左右，臨時(shí)軍政府可分得紅利12萬兩。這樣計(jì)算下來，不計(jì)算年底收繳的田稅，湖廣臨時(shí)軍政府每月的財(cái)政收入在50萬兩左右。
財(cái)政支出方面，其中20萬兩用作軍費(fèi)，15萬兩用來購買軍火物資，3萬兩用來發(fā)放官兵的餉銀，還有2萬兩拔給湘楚軍校日常教學(xué)之用。
聽完黃冠華的財(cái)政報(bào)告，秦漢道：“看起來，湖廣地區(qū)也沒有想象當(dāng)中那么窮嘛，我們還是挺有錢的嗎？每月15萬兩銀子哪，可以購買五千支步槍、五十門火炮以及相應(yīng)的彈藥了，這些裝備差不多可以裝備一個(gè)整師了，呵呵?！?p> 秦漢的打趣引來大家一陣輕松的笑意。
“不過，有一個(gè)問題大家可能沒有想到?！鼻貪h話鋒一轉(zhuǎn)，接著說道，“我們湖廣地區(qū)的財(cái)政收入，有近八成就建立在商貿(mào)基礎(chǔ)之上的，商貿(mào)就必須要有商道！將湖廣地區(qū)和外界聯(lián)通起來的主要商道就兩條，一是長江水道，二是過郴州、韻關(guān)南下廣東的官道。眼下長毛水師基本被湘軍水師消滅，湘軍又沒有和湖廣政府撕破臉皮，問題還不是很大，可一旦局勢(shì)有了變化，湘軍水師封鎖了長江水道，湖廣地區(qū)的商貿(mào)必然大受影響！財(cái)政收入極可能銳減至不足現(xiàn)在一半水平?！?p> 對(duì)此，黃冕提出不同意見道：“湖廣商貿(mào)總局雖然依賴長江水道，可前來湖北做買賣的都是洋人商船，曾國藩再大膽也不敢攔截洋人的商船吧？我看問題不大。”
黃冠華忽然雙手一拍，欣然道：“我還有個(gè)好辦法，不但可以讓曾國藩乖乖地開放長江水道，還得千方百計(jì)動(dòng)用他的水師替我們肅清長江水道的長毛水師，替我們湖廣政府保架護(hù)航！”