臺(tái)江，云貴綠營(yíng)前軍大營(yíng)。
副將褚克明正對(duì)著一名參將大發(fā)脾氣，原因是那副將沒(méi)有完成他交給的任務(wù)，根本就沒(méi)有籌到一粒軍糧。
云貴地處西南邊陲、素來(lái)貧瘠，自古以來(lái)就要靠朝廷的接濟(jì)以維持軍政開(kāi)支，可自從滿清王朝崩潰之后，云貴就像斷了奶的孩，一下子沒(méi)有了朝廷的糧餉供給，軍政的開(kāi)支就變得日漸緊張起來(lái)。
褚克昌雖然響應(yīng)了曾國(guó)藩的出兵號(hào)召，可他維持六萬(wàn)云貴綠營(yíng)的日常糧餉便已經(jīng)有些勉為其難了，要他籌集一大批糧餉支持東進(jìn)作戰(zhàn)，也確實(shí)是難為他了！曾國(guó)藩雖然許下了許多好處，可那要等戰(zhàn)事結(jié)束之后才能兌現(xiàn)，現(xiàn)在是一個(gè)子兒也撈不著。
結(jié)果，褚克昌傾云貴之力，也籌集不出多少軍糧，萬(wàn)般無(wú)奈，只好命令前軍副將褚克明見(jiàn)機(jī)行事，自行籌糧。
褚克明是褚克昌的二弟，對(duì)大哥的言外之意自然是心知肚明，那就是縱兵搶糧。
偏偏被派去搶糧的參將劉明義不識(shí)好歹，狠不下心對(duì)善良的無(wú)辜百姓下手，結(jié)果空手而返，惹怒了褚克明。
“混蛋！連這點(diǎn)小事都辦不好，還帶什么兵？打什么仗！”
褚克明像狗熊一樣在大廳里來(lái)回走動(dòng)，怒意正盛，旁邊的參將、守備們一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，都替劉明義捏了一把汗，褚克明的暴躁是出了名的，弄不好一怒之下將劉明義推出去砍頭都是有可能的。
偏偏劉明義不識(shí)好歹，分辯道：“將軍，臺(tái)江的老百姓已經(jīng)夠窮夠苦的了，我們不能把他們僅有的一點(diǎn)種子都搶走啊！不然，今年的收成就全完了，百姓們都得餓死！”
“狗屁！”褚克明猛地停下腳步，惡狠狠地瞪著劉明義，厲聲道，“不征他們的糧，我們就得餓死！當(dāng)兵吃糧，百姓供糧，自古如此，這是天經(jīng)地義的！你分明是辦事不力，想替自己開(kāi)脫！來(lái)人，替我將這個(gè)沒(méi)用的東西，拉出去砍了。”
兩名親兵如狼似虎沖了進(jìn)來(lái)，將劉明義推dao制住。
“將軍不可，陣前斬將，不吉利呀。”
旁觀的參將、都司們終于忍不住，紛紛站出來(lái)替劉明義說(shuō)好話，說(shuō)起來(lái)劉明義這個(gè)人雖然呆板了些，可為人不錯(cuò)，大伙對(duì)他都甚有好感。
“你們……”褚克明越發(fā)氣憤，可眾怒難犯，只好妥協(xié)道，“好吧，死罪可免，活罪難逃，革去劉明義參將之職，貶為庶民，發(fā)配原藉，哼！”
兩名親兵頓時(shí)從劉明義頭上摘去頂戴，還剝下了劉明義身上的參將服。
劉明義冷漠地看了褚克明一眼，心中泛過(guò)一絲冷笑！褚克昌兄弟這般倒行逆施，敗亡只是早晚之事，跟著這樣的主子當(dāng)兵根本就不可能有什么前途！不如索性去投了護(hù)國(guó)軍，聽(tīng)說(shuō)護(hù)國(guó)軍是真正替百姓打天下的軍隊(duì)，湖廣的百姓都分到了自己的土地。護(hù)國(guó)軍，那才是真正值得效命的王者之師……
褚克明摸了摸唇上的兩撇小胡子，今天終于去了眼中釘、肉中刺，不免有幾分快意！
“褚克來(lái)，再帶兵下鄉(xiāng)，務(wù)要征集足夠之軍糧，完不成任務(wù)提頭來(lái)見(jiàn)?！?p> “是，將軍?！?p> 一名參將滿臉興奮地領(lǐng)命而去，其余將領(lǐng)盡皆黯然搖頭，這褚克來(lái)是褚克昌的三弟，人稱(chēng)褚三少，是個(gè)不折不扣的紈绔子弟，不學(xué)無(wú)術(shù)專(zhuān)喜走馬觀花之事，是個(gè)有名的色中餓鬼！這次讓他帶兵下鄉(xiāng)片糧，只怕臺(tái)江四鄉(xiāng)八里的百姓們就要遭大殃了……
“將軍，末將有事稟報(bào)?！币幻麉⑷滩蛔〕隽姓f(shuō)道，“根據(jù)來(lái)自長(zhǎng)沙的消息，護(hù)國(guó)軍第五師的軍營(yíng)里雖然喝殺聲震天，操練得熱火朝天，可整座軍營(yíng)戒備森嚴(yán)，任何人不進(jìn)隨意進(jìn)出，只怕其中有詐?。∵€有，有從湖廣過(guò)來(lái)的商人說(shuō)，數(shù)日前曾在靖州一帶遇上大隊(duì)人馬，雖然沒(méi)有看清楚旗號(hào)服裝，但末將猜測(cè)，極可能是護(hù)國(guó)軍的大隊(duì)人馬！將軍，我們需早作防備啊?！?p> 褚克明打了個(gè)呵欠，不屑地說(shuō)道：“你嚇鬼呢？開(kāi)什么玩笑，護(hù)國(guó)軍那區(qū)區(qū)一個(gè)師敢開(kāi)來(lái)靖州？他們想干什么，想和我們?nèi)f(wàn)大軍正面交鋒嗎？那不是鳥(niǎo)蛋頂石頭，找死嗎！你少在那瞎*扯蛋，小心本將軍治你擾亂軍心之罪?！?p> 那參將語(yǔ)塞，再說(shuō)不出話來(lái)。
褚克明又打了個(gè)呵欠，懶洋洋地說(shuō)道：“都……都回去吧，天色不早，該吃午飯、睡午覺(jué)了?！?p> ****
幕阜山，唐家村，羅大綱官邸。
蘇三娘神色嬌慵地從床上探起身來(lái)，屋外喝在寒風(fēng)臘月，可屋里卻是溫暖如春、*無(wú)邊，蘇三娘敞開(kāi)的半邊肚兜里，露出一大片雪白的胸肌來(lái)，凝脂一般誘人犯罪。輔以釵橫發(fā)亂，滿臉生春的模樣，更是動(dòng)人至極。
羅大綱砸了砸嘴，鎮(zhèn)定心神才將注意力從三娘的嬌軀上移開(kāi)。
“三娘，快起來(lái)，我覺(jué)得事情有些古怪?！绷_大綱一面穿衣，一面皺眉道，“這么多天了，白飄云的第五師都躲在軍營(yíng)里閉門(mén)操練，事情有些反常啊！如果只是封閉訓(xùn)練，沒(méi)必要把整座軍營(yíng)附近十里之內(nèi)都戒備起來(lái)吧？莫不是其中有什么陰謀?！?p> 蘇三娘舒服地呻吟了一聲，撩開(kāi)腮片的一縷秀發(fā)，吃聲道：“能有什么陰謀？以你和秦漢的交情，護(hù)國(guó)軍既便有陰謀也不會(huì)算計(jì)到你羅大綱的頭上來(lái)?！?p> 羅大綱搖頭，神色凝重地說(shuō)道：“不然，若在護(hù)國(guó)軍東征以前，你這般說(shuō)自然沒(méi)錯(cuò)，可現(xiàn)在護(hù)國(guó)軍主力已經(jīng)打垮了曾國(guó)藩的湘軍主力，湘軍對(duì)湖廣大本營(yíng)的威脅已經(jīng)解險(xiǎn)，幕阜山作為湖廣地區(qū)東部屏障的戰(zhàn)略地位也隨之消失，我們的存在，反而成了護(hù)國(guó)軍政府的心腹大患了！白飄云奉秦漢之命，對(duì)我部采取突然的軍事行動(dòng)也是完全可能的?！?p> 蘇三娘神色一動(dòng)，沉思片刻還是搖頭道：“賤妾以為還是不可能，秦漢如果真想對(duì)你動(dòng)手，也不會(huì)是現(xiàn)在，現(xiàn)在護(hù)國(guó)軍主力盡在江西，整個(gè)湖廣地區(qū)只有兩個(gè)師駐守，兵力空虛，不是動(dòng)手的好時(shí)機(jī)啊。不過(guò)經(jīng)你這么一說(shuō)，我倒覺(jué)得，白飄云這般動(dòng)作，可能是想對(duì)西面的褚克昌搶先動(dòng)手。”
羅大綱沉聲道：“褚克昌？”
蘇三娘道：“根居情況，褚克昌此人和曾國(guó)藩交稱(chēng)莫逆，出兵策應(yīng)曾國(guó)藩的湘軍是完全可能的，而白飄云先發(fā)制人，拒敵于國(guó)門(mén)之外，也完全符合護(hù)國(guó)軍一貫的作戰(zhàn)策略?！?p> 羅大綱神色一動(dòng)，忽然說(shuō)道：“也就是說(shuō)，白飄云在五師駐地唱空城計(jì)，想以此騙過(guò)各方勢(shì)力，造成五師主力仍在長(zhǎng)沙的假象，然后他的五師主力卻神不知鬼不覺(jué)地出現(xiàn)在湘黔邊境，打褚克昌一個(gè)措手不及？”
蘇三娘道：“應(yīng)是如此！白飄云唱空城計(jì)的真實(shí)意圖，更多的為了欺騙廣西的劉松山和云貴的褚克昌，對(duì)我軍應(yīng)該沒(méi)什么惡意吧。”
“婦人之見(jiàn)！”羅大綱悶哼道，“快起床，立即讓顧明和傅善祥來(lái)見(jiàn)我?！?p> 蘇三娘神色霍然一振，腦海里閃電般掠過(guò)一個(gè)念頭，失聲道：“大綱，你該不會(huì)是想趁機(jī)……”
羅大綱的眸子里掠過(guò)一絲莫名的神色，森然道：“天下，能者居之！”
蘇三娘終于神色大變，吃聲道：“大綱，你別要不自量力，一旦護(hù)國(guó)軍主力撤回長(zhǎng)沙，太平軍不可能是護(hù)國(guó)軍對(duì)手的?！?p> “未必！”羅大綱冷然道，“秦漢的護(hù)國(guó)軍主力眼下已經(jīng)筋疲力盡，而我軍一旦趁虛攻下長(zhǎng)沙，即可獲得充足的軍需器械補(bǔ)給。我軍在長(zhǎng)沙以逸待勞，秦漢的護(hù)國(guó)軍主力既便能夠及時(shí)回師長(zhǎng)沙，也將不足為懼?！?p> 結(jié)果，幕阜山太平軍四個(gè)師帥里，除了蘇三娘堅(jiān)決反對(duì)進(jìn)攻長(zhǎng)沙之外，其他三人皆贊成，尤其是傅善祥，更是鐵了心要給秦漢一點(diǎn)顏色瞧瞧，最好是能夠一舉打垮護(hù)國(guó)軍，也將秦漢生擒活捉，報(bào)回上次被擒之恥。
羅大綱任憑麾下四名師帥陷入激烈的爭(zhēng)論，神色深沉如海，眸子里偶爾才會(huì)露出一絲精芒，誰(shuí)也不知道他的心里在想些什么……
****
就在羅大綱密議趁虛進(jìn)攻長(zhǎng)沙之際，湘楚軍校第五期學(xué)員正在進(jìn)行畢業(yè)前的最后一次實(shí)戰(zhàn)演習(xí)，再有一個(gè)月就要畢業(yè)參軍了，學(xué)員們因而格外珍惜這次軍事演習(xí)，都想在這次演習(xí)中好好地表現(xiàn)自己，以爭(zhēng)取一個(gè)好的軍職。
自從第三期擴(kuò)招以后，湘楚軍校的規(guī)模便擴(kuò)大到了一千人，其中陸軍軍官仍是五百人，而其余的諸如機(jī)要、后勤、工程、通訊等學(xué)科的招生規(guī)模得到大力擴(kuò)充，也達(dá)到了五百人，湘楚軍校的學(xué)科設(shè)置日益完備，教學(xué)設(shè)備、師資力量也日益完善，逐漸成為一所真正意義上的近代陸軍軍官學(xué)校。
PS：我的讀者群號(hào)是：19956966，歡迎廣大書(shū)友加入討論，還有新的一月已經(jīng)到了，上個(gè)月的成績(jī)不甚理想，本月劍客也要開(kāi)始拉票了，嘿嘿。