時(shí)間進(jìn)入1860年5月之后，除了在兩廣戰(zhàn)場(chǎng)，護(hù)國(guó)軍在其余各戰(zhàn)場(chǎng)上連戰(zhàn)連捷，形勢(shì)一片大好！護(hù)國(guó)軍的進(jìn)攻一路勢(shì)如破竹、所向披靡，與之相敵對(duì)的敵人，無(wú)論是太平軍還是湘軍，都被打得落花流水，潰不成軍。
在河南，白飄云采取穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)術(shù)，并不急于進(jìn)攻太平軍重兵把守的大城市，卻和太平軍在千里平原上玩起了民心爭(zhēng)奪戰(zhàn)！兩軍都爭(zhēng)相屠殺大地主、大土壕，將土地分配給廣大貧苦百姓，但相比之下，護(hù)國(guó)軍的策略要靈活得多，將士們對(duì)政策的執(zhí)行也要徹底許多。
護(hù)國(guó)軍嚴(yán)格執(zhí)行了軍政府的命令，只對(duì)大地主和大土壕動(dòng)手，對(duì)于一些僅有百畝田產(chǎn)以下的小地主以及富農(nóng)選擇和平共存，對(duì)于以武力得到的土地，護(hù)國(guó)軍也不折不扣地全部平均分配給當(dāng)?shù)氐呢毧喟傩?，絕不附加任何條件。
相比之下，太平軍由于軍資的匱乏，兵源日益枯竭，所采取的政策就比護(hù)國(guó)軍要?dú)埧岬枚?，也苛刻許多。
由于太平軍本質(zhì)上是一支農(nóng)民兵，高級(jí)將領(lǐng)對(duì)軍隊(duì)的控制大多是通過(guò)個(gè)人的戰(zhàn)功或者威望實(shí)現(xiàn)，軍紀(jì)的嚴(yán)肅性無(wú)法得到保障，這就導(dǎo)致了，下面的將領(lǐng)甚至士兵在執(zhí)行高層的政策時(shí)，發(fā)生明顯偏差。
這場(chǎng)民心爭(zhēng)奪戰(zhàn)的最終結(jié)果，不但廣大貧苦百姓最終倒向了護(hù)國(guó)軍，甚至連許多地主富農(nóng)都毫無(wú)選擇地倒向了護(hù)國(guó)軍，希望護(hù)國(guó)軍能夠擊敗太平軍，給他們留一條活路！在這些小地主、富農(nóng)們看來(lái)，護(hù)國(guó)軍的統(tǒng)治雖然不見(jiàn)得比皇上要親，但比起長(zhǎng)毛來(lái)，那就要好許多了。
可以說(shuō)，這是護(hù)國(guó)軍在河南史無(wú)前例的成功！
同時(shí)獲得貧苦百姓和封建地主的擁護(hù)，在此之前，無(wú)論是曾國(guó)藩的湘軍，還是滿(mǎn)清的綠營(yíng)軍，或者太平軍都不曾做到過(guò)，可護(hù)國(guó)軍做到了！
陳玉成率領(lǐng)的河南太平軍逐漸陷入絕境。
出城打yezhan，太平軍不是護(hù)國(guó)軍的對(duì)手，可困守孤城，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)！而且，隨著時(shí)間的推移，太平軍所處的環(huán)境還在繼續(xù)惡化，饒是陳玉成作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，此時(shí)卻也無(wú)計(jì)可施！他終究不是神仙，難以憑借手里的弱勢(shì)太平軍一夜之間扭轉(zhuǎn)局勢(shì)……
在江西戰(zhàn)場(chǎng)，七師師長(zhǎng)白崇德以鐵索橫江，將彭玉鱗的湘軍水師困在贛江樟樹(shù)段進(jìn)退兩難，彭玉鱗拒不投降，最終由江尚武親自指揮炮一團(tuán)對(duì)贛江江面開(kāi)始了史無(wú)前例的炮轟，在護(hù)國(guó)軍猛烈的炮火打擊下，湘軍水師全軍覆滅！
曾國(guó)藩率贛軍一部試圖沿贛江北上增援水師，又遭受趙江南率領(lǐng)的江西民兵總隊(duì)的不斷襲擊，前進(jìn)不足五十里，便陷入四面楚歌的絕境，最終只能黯然退兵，民兵趁勝追擊，竟一舉攻占了守備空虛的贛州市，贛軍遭受重大挫折，勢(shì)力縮進(jìn)了贛南、粵北一片極小的區(qū)域之內(nèi)，逐漸淪落為打家劫舍的土匪之流。
而在贛北皖南戰(zhàn)場(chǎng)，太平軍更是遭受毀滅性的打擊。
在李世賢的精銳主力全軍覆滅之后，林啟容的二萬(wàn)精兵也在祁門(mén)陷入湘軍、楚軍、護(hù)國(guó)軍的四面圍困之中。李續(xù)賓的湘軍和左宗棠的楚軍正式宣布接守護(hù)國(guó)軍的整編，被整編為護(hù)國(guó)軍第十師，由李續(xù)賓任師長(zhǎng)，左宗棠任副師長(zhǎng)兼第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
在草場(chǎng)戰(zhàn)役大獲全勝，第七師和炮一團(tuán)成功消滅彭玉鱗部湘軍水師之后，蒙虎命令江尚武和第七師緊急北上、換防九江，而蒙虎則親率獨(dú)立師向安慶挺進(jìn)，到了5月底，和田石頭的第三師及炮三團(tuán)順利會(huì)師于安慶城下。
一旦安慶陷落，太平軍在皖境的勢(shì)力就有被連根拔起的危險(xiǎn)！
接到消息的石達(dá)開(kāi)極為震怒，連夜召集天京城內(nèi)的高級(jí)將領(lǐng)商議對(duì)策，準(zhǔn)備調(diào)集大軍增援安慶，和護(hù)國(guó)軍決一死戰(zhàn)。
大殿上，石達(dá)開(kāi)愁眉深鎖，僅剩的一只眼睛里布滿(mǎn)了血絲，臉色也有些憔悴，顯然，這位南天王殿下已經(jīng)連續(xù)好幾個(gè)晚上沒(méi)有睡好了！太平軍形勢(shì)惡化如斯，天國(guó)危在旦夕，可放眼整個(gè)天國(guó)控制區(qū)，竟然再抽不出一支可以一戰(zhàn)的軍隊(duì)去增援安慶，讓他如何安寢？
石達(dá)開(kāi)灼灼的獨(dú)目逐一從大殿兩側(cè)站立的太平軍高級(jí)將領(lǐng)們臉上掠過(guò)，所有被他眼神掠到的將領(lǐng)都無(wú)一例外地避開(kāi)了視線，沒(méi)有一個(gè)人敢站出來(lái)發(fā)表意見(jiàn)！這些人自從進(jìn)了天京城，穿上錦衣吃上玉食之后，就已經(jīng)完全淡望了以前血雨腥風(fēng)的歲月了！
現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，要讓他們重新披掛上陣，揮戈躍馬，一個(gè)個(gè)就都當(dāng)起了縮頭烏龜。
“真是豈有此理！”石達(dá)開(kāi)怒不可遏，拍著龍椅扶手厲聲道，“怎么一個(gè)個(gè)都啞巴了？楊輔清，你先說(shuō)?！?p> 昨夜連夜從上海趕回來(lái)的楊輔清蹙緊眉頭，勉強(qiáng)出班，低聲道：“萬(wàn)歲，護(hù)國(guó)軍勢(shì)大，我軍不可與之正面硬拼，依臣下之見(jiàn)，當(dāng)主動(dòng)收縮防線，設(shè)法延長(zhǎng)護(hù)國(guó)軍的后勤補(bǔ)給線，然后以偏師襲其后方，方能出奇制勝?！?p> 石達(dá)開(kāi)悶哼道：“那依你的意思，是要棄守安慶嘍？安慶一旦失守，往東直到天京將再無(wú)堅(jiān)城可守，一旦護(hù)國(guó)軍順江而下前來(lái)進(jìn)攻天京，莫非天京也要棄守不成？”
楊輔清神色一冷，心中極是不豫，為了打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，休說(shuō)放棄天京，就是放棄整個(gè)蘇皖控制區(qū)又當(dāng)如何呢？看來(lái)這位當(dāng)年的翼王殿下，也已經(jīng)被養(yǎng)尊處優(yōu)的生活磨掉了當(dāng)年的銳氣，再不是以前那個(gè)銳意進(jìn)取的翼王殿下了。
但這話，楊輔清只能在心里想想，卻沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。
石達(dá)開(kāi)氣呼呼地從龍椅上站起來(lái)，在金階上來(lái)回走動(dòng)，嘴里不停地厲聲吼道：“安慶不能丟！安慶絕不能丟，石祥禎要是丟掉了安慶，是要對(duì)整個(gè)圣國(guó)負(fù)責(zé)任的，朕也絕不會(huì)輕饒了他！你們不敢去安慶，朕親率大軍前去救援?！?p> 殿下眾文武官員盡皆失色，紛紛出班勸阻。
其實(shí)，石達(dá)開(kāi)如此激動(dòng)，是有原因的！因?yàn)榘矐c是石家極力經(jīng)營(yíng)的根基所在，一旦安慶陷落，那么石家在安慶的一切都將付諸東流，這些年來(lái)辛辛苦苦積累的產(chǎn)業(yè)也將不復(fù)存在了！這其中，最大的產(chǎn)業(yè)莫過(guò)于正在修建并且即將完工的天王殿！為了修建美奐美侖的天王殿，石達(dá)開(kāi)將去年歲入的近一半投入其中，所花心血何等巨大？
他還沒(méi)來(lái)得及看一眼即將建成的天王殿呢，豈能任由安慶陷落？
“不讓朕去，那好，你們?nèi)ィ∧銈兌冀o朕去鎮(zhèn)守安慶！天國(guó)花那么多銀兩養(yǎng)著你們，是要你們干什么的？現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，正是你們替天國(guó)盡忠的時(shí)候了?！?p> 眾文武官員噤若寒蟬，紛紛退下，唯恐石達(dá)開(kāi)心情不爽，當(dāng)真把他們譴上安慶前線，那可真成了枉死鬼了！在他們看來(lái)，安慶顯然是守不住了。剛被天國(guó)恩科錄取的榜眼橫心出班奏道：“陛下，眼下天國(guó)局勢(shì)危如累卵，不如讓各方戰(zhàn)場(chǎng)的領(lǐng)兵大將都率師回京，共商大計(jì)？”
榜眼此言一出，眾官紛紛附和。
這話聽(tīng)在石達(dá)開(kāi)耳里，卻讓他越發(fā)郁悶，這兩年，他雖然養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，已經(jīng)不再習(xí)慣帶兵帶仗的戎馬生涯了，可他的腦子并沒(méi)有糊涂！局勢(shì)到了現(xiàn)在這等地步，也不是石達(dá)開(kāi)的本意，憑心而論，他也希望天國(guó)強(qiáng)大、四處開(kāi)疆拓土，最終完成中華的大一統(tǒng)！
可現(xiàn)實(shí)讓他望而卻步！
比如小家和大家的利益分配，石達(dá)開(kāi)不是不清楚，顧全小家必然導(dǎo)致大家的衰敗崩潰，但他所受的教育、所處的環(huán)境都決定了他思想認(rèn)識(shí)上的局限性！洪秀全是這么做的，韋昌輝也是這么做的，所以他石達(dá)開(kāi)也只能這么做……
現(xiàn)在的石達(dá)開(kāi)，以一句話來(lái)形容最為恰當(dāng)，積重難返、欲振乏力！
其實(shí)，要想扭轉(zhuǎn)目前的不利局勢(shì)，辦法也不是沒(méi)有，楊輔清說(shuō)的就是個(gè)辦法！既然安慶無(wú)法堅(jiān)守，那不如主動(dòng)放棄，以免寶貴的兵力白白消耗在和護(hù)國(guó)軍的硬拼之中。太平軍剛起義時(shí)，一貫的制勝法寶就是，打得贏就打，打不贏就走，現(xiàn)在，只要再祭起這個(gè)法寶，局勢(shì)還是有挽回的希望的。
但石達(dá)開(kāi)顯然做不到，他不可能為了天國(guó)的利益犧牲石家以及他個(gè)人的利益！
他現(xiàn)在所能考慮的，只能是想方設(shè)法從各處戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)兵力增援安慶，無(wú)論如何都必須守住安慶。可放眼整個(gè)太平軍的控制區(qū)，真可謂四面楚歌，要想從別處戰(zhàn)場(chǎng)抽兵，談何容易？
想來(lái)想去，石達(dá)開(kāi)認(rèn)為，僅有河南的陳玉成部可以調(diào)動(dòng)！畢竟，相比較蘇皖而言，河南的得失對(duì)于太平天國(guó)而言并不是性命悠關(guān)的！陳玉成退出河南，甚至還有希望挑起護(hù)國(guó)軍和北軍的惡斗，可謂驅(qū)虎吞狼之計(jì)！