第兩百七十一章，李鴻章辦軍演
如果說義和團扶清滅洋運動是八國聯(lián)軍侵華的誘因，那么威爾遜船員的失蹤與被害，使得西方各國向大清抗議是慈禧太后向十二國宣戰(zhàn)的導火線。
現(xiàn)在距離慈禧向十二國宣戰(zhàn)還有十多年時間，西方各國凡事與威爾遜失蹤船員有關(guān)的國家正在緊鑼密鼓地與這個東方大國展開平凡的外交談判，希望能夠和平解決問題。而此時，美國也發(fā)現(xiàn)了這個切機，也想橫叉一杠，并且滋生了利益共享的理論。
美國在京大使找到了慈禧的寵臣北洋大臣李鴻章，希望李鴻章允許美國在華南有自己的利益，李鴻章思慮再三后理所當然地拒絕了美國大使的要求，美國大使隨后提出，如果大清能夠接受美國的要求，美國愿意做大清和日本的調(diào)停人，這樣可以避免兩國的戰(zhàn)爭，這樣對大清而言絕對是利大于弊。
李鴻章表示自己只是一個大臣作不了這個主，必須請示慈禧太后以后，才能給美國大使確切的答復。
美國大使彬彬有禮地表示不急，有的是時間，李鴻章站起身作了一個揖，隨后讓仆人送美國大使離開。
李鴻章準備了一下，打算進宮面見慈禧太后，此時，慈禧太后正在慈寧宮把玩著自己的小鳥，一名小太監(jiān)走了進來，都慈禧太后說道：“太后，李中堂求見?！?p> 慈禧把手里的小果子放在小鳥面前，試圖讓它吃下，待小鳥吃了一口，隨后轉(zhuǎn)過身對小太監(jiān)說道：“讓他進來吧。”
小太監(jiān)帶著李鴻章來到了慈禧太后面前，李鴻章做了一個揖，并且表情嚴肅地向太后行了一個禮，然后他對太后說道：“太后！”
慈禧太后轉(zhuǎn)過頭對李鴻章說道：“什么風把我們的李中堂給吹來了？”
李鴻章說道：“美國人希望在中國開拓貿(mào)易，這樣他們愿意支持我們在和日本的對抗中有所勝算?！?p> 慈禧太后十分惱火不禁暗發(fā)牢騷：“先是英國人，后是法國人，現(xiàn)在又是美國人，真是沒完沒了了！”
隨后轉(zhuǎn)過頭問李鴻章：“你覺得我們可以妥協(xié)嗎？”
李鴻章再次做了一個揖，對太后說道：“萬萬不可，太后！開了這個先例，就如同黃河決堤，黃河之水滔滔不絕，西洋的那些國家會以美國為先例，向我們提出各種苛刻條件，這是我們無法接受的！”
慈禧放下手里的東西，問李鴻章：“你覺得派誰去和美國人談判比較好？李中堂你現(xiàn)在是北洋大臣，外交事務本來就應該你負責，要不就你去？”
李鴻章向太后行了一個禮說道：“臣遵旨！”
李鴻章走后，小李子問慈禧太后：“太后，要是洋人不給李鴻章面子怎么辦？”
慈禧太后說道：“怕什么！我們還有北洋海軍和北洋新軍，他們真要是打過來，就給他們點顏色看看！”
小李子趁機開始恭維慈禧太后：“太后真厲害！太后威武！我們有這么厲害的武器，就算來十個八個國家，也照樣把他們打得落花流水，屁滾尿流！”
慈禧太后皺了皺眉頭打斷了小李子的話，說道：“行了行了，沒事就退下吧！”
小李子識趣地說了聲：“喳！”，然后就閉上嘴吧退下了。
而此時李鴻章剛從皇宮里出來，禮部尚書急切地跟在李鴻章后面問道：“太后怎么說？”
李鴻章說道：“通知美國人，我們要舉行一次大規(guī)模的軍事演習，要讓他們看看?！?p> 禮部尚書著急地說道：“太后沒有同意美國人的要求？”
李鴻章指責慌不擇路的禮部尚書說道：“慌什么！就算最后要打，我們也要堂堂正正，絕不可讓洋人看了笑話！”
禮部尚書問：“我們?yōu)槭裁床恢苯影烟蟮囊馑嫁D(zhuǎn)告給美國人？”
李鴻章嘆了一口氣說道：“我們決不可以拿太后當擋箭牌，你怎么可以有這樣的想法！堂堂一品大員拿著朝廷的俸祿，不思報國，反而思量著投機取巧，你怎么對得起大清和皇上！”
禮部尚書“撲通”一下跪了下來，趕緊說道：“卑職該死，卑職再也不敢了，卑職一時鬼迷心竅，請中堂大人息怒?！?p> 李鴻章咳了咳說道：“起來吧，快點去通知美國人吧，我們還有很多事要做呢！”
禮部尚書行了一個禮，說道：“咋”，向后退了幾步便轉(zhuǎn)身離開了。
而此時英國大使館內(nèi)，威爾遜正坐在二樓的陽臺上曬著太陽，這時大使走了過來，他手里還拿著一份東西，大使在威爾遜面前坐了下來，把東西放在桌子上，威爾遜定睛一看，原來是一份公告。
大使說道：“威爾遜先生，你聽說了嗎？李鴻章要辦軍演，邀請北京所有的外國人前去觀看，不知道威爾遜先生有沒有興趣一起去看看呢？”
威爾遜點了點頭說道：“去啊，為什么不去！”
大使說道：“嗯，那我盡快準備好，噢，對了，這兩天你也要作好準備，請?zhí)S時會來?！?p> 幾天后，各國大使館都接到李鴻章派人送來的觀看大清軍隊軍演的請?zhí)?，時間定于1883年2月15日，也就是中國的元宵節(jié)，在天津衛(wèi)舉行隆重的軍演，并且還邀請英國、法國、德國、美國的海陸軍參加軍演。
大使收到請?zhí)?，一個電話通知了香港的英國駐軍指揮，希望他帶著海軍和陸軍前來參加軍演，香港駐軍指揮爽快地答應了這件事。于是，香港駐軍指揮帶著三艘軍艦和500多號人北上前往天津衛(wèi)。
一天后，英國的戰(zhàn)艦進入了渤海，天津衛(wèi)大沽口炮臺指示英國戰(zhàn)艦靠岸檢查，如果是參加軍演的船只，就換上用來演習的煙霧炮彈，洋人們非常配合，在一名小兵的帶領(lǐng)下，英國500名士兵和他們的軍官被帶到了指定的住宿，現(xiàn)在一切就緒，就等李鴻章宣布軍演開始。
威爾遜在演習開始前找到英國大使，詢問他自己的貨和失蹤船員的怎么辦？大使說：“我已經(jīng)考慮好了，下一步我們就怎么辦…”