寬敞的大路上寂靜幽暗，除了路口處有一隊(duì)隊(duì)突厥兵的盤查。宵禁依舊，深夜城中的安靜顯得毫無生氣，似乎連貓兒狗兒在異族的統(tǒng)治下也不敢喘大氣。但是，沒人知道，他們?cè)龠^不久就會(huì)被熊熊烈火喚醒生機(jī)。
婉貞駕車徐徐前行，清脆的馬蹄聲回響在空蕩蕩的石板路上。婉貞漸漸握緊懷中的匕首，一絲異動(dòng)也不放過。如今她孤身一人，車中裝著脅持而來的突厥頡利王和昏睡的留守府老管家，大隊(duì)人馬都在驛館中等候，必須盡快與他們接應(yīng)上。
又是一隊(duì)巡邏的突厥兵在前面等候，婉貞深吸一口氣，驅(qū)車趕上前去。只要不露破綻，給他們看一看腰牌和帖子就行了。
“慢著！什么人？”車子果然被攔了下來，突厥兵中有會(huì)說漢話的人喝問。
“這是許留守的車子，許大人受邀去喝大王的喜酒。”事先想好的話這時(shí)流利地說了出來，再遞上帖子和腰牌。
“留守府的？”那個(gè)小兵疑惑地看了看請(qǐng)?zhí)?，鑲金封皮上有突厥文和漢文，“沒錯(cuò)。過去吧?！?p> 婉貞心中松了口氣，這應(yīng)該是最后一個(gè)盤查，再過一條街就到驛站，有人在驛站接應(yīng)。
正準(zhǔn)備駕車過去，就聽到另一個(gè)人說道：“慢！車?yán)锸鞘裁慈?？?p> 婉貞回身一看，是一個(gè)年輕的突厥將領(lǐng)，眼里透著精干，相貌堂堂。婉貞心思機(jī)敏，索性給他來渾水摸魚，賠笑道：“既是留守的車子，將軍還不知道里面的是什么人嗎？”
那突厥將領(lǐng)微微一怔，轉(zhuǎn)而道：“不管是什么人，都要檢查?！蹦鞘勘哌^去說了幾句話，好像在勸那個(gè)將軍。婉貞猜測(cè)他們是說，這留守是王妃的伯父，又是頡利王有意拉攏的漢人官員，還是禮待為妙。婉貞見那青年將軍有些遲疑，又仔細(xì)打量了她，順勢(shì)說道：“我們家大人和王爺多喝了幾杯，如今在車?yán)锘杷?。將軍，您就行個(gè)方便，快些讓我們回去吧。”
那將軍說道：“打開車門，看一下就好。”
婉貞遲疑到：“這個(gè)不太好吧，犯上不敬的罪過小人可不敢作，萬一主人怪罪下來，小人吃罪不起?！闭f罷面露難色，稍稍后退，擋在車門前，手卻暗中按住匕首，以防突變。
婉貞低頭打量周圍情勢(shì)：這個(gè)年輕的突厥將領(lǐng)可能比較棘手，周圍的十幾個(gè)士卒應(yīng)該不成問題，但是就算解決了這些人，前面不遠(yuǎn)處還有一處篝火，有二三十個(gè)人站在那里，可能是哨卡，一旦動(dòng)手這些人定會(huì)聽到聲音，一擁而上的話自己就什么把握也沒有了。還是另想辦法?？墒撬欢ㄒ窜?yán)镌趺崔k？要不就搶先一步將頡利王拽出來，以命相脅？
正在躊躇，車中傳來嗚嗚的幾聲聲響，好像有人在敲車板。那個(gè)老管家不可能醒了，估計(jì)是頡利王正在掙脫麻藥的束縛，向外面的人示警。婉貞隨機(jī)應(yīng)變，躬身向車內(nèi)說道：“大人稍安毋躁，小人這就向各位將軍說情?！?p> 那個(gè)青年將領(lǐng)卻不耐煩了，道：“車內(nèi)到底是什么人？給我開門看看！”說罷一揮手，幾個(gè)突厥兵圍住了馬車，“車?yán)锏拇笕说米锪?！這是例行公事，請(qǐng)見諒?！本鸵蜷_車門。
婉貞急了，正要抽出匕首，突襲這個(gè)將領(lǐng)，只聽到后面有人說道，“將軍請(qǐng)慢動(dòng)手?！?p> 一個(gè)中年人帶著一個(gè)仆役從那堆篝火處趕了過來，兩人都是漢人裝扮。走到近前婉貞才認(rèn)出，那個(gè)面容莊重的中年人正是雁門留守許冠城本人。
婉貞一愣，停住手。只見許冠城大步走過來，看也不看婉貞一眼，徑直對(duì)那個(gè)青年將領(lǐng)道：“阿史那將軍，請(qǐng)恕罪。在下迫不得已用了大王給的請(qǐng)?zhí)瑢?shí)屬無奈。還望將軍不要計(jì)較，放過下人。”
那個(gè)青年將領(lǐng)也糊涂了，“這到底是怎么回事？”
“家中一個(gè)下人昨夜突發(fā)疾病，癥狀好似天花。因?yàn)榘滋焓谴笸跤H，這等病癥實(shí)在不吉，怕沖撞了大王，所以不敢去看病。到了夜里病情加重，在下委實(shí)不放心，只好讓家人帶著請(qǐng)柬去看病，雖然與理不合但還算情有可原。望將軍諒解。”
隨即向婉貞問道：“管家的病怎樣了？大夫怎么說？”
婉貞初時(shí)疑惑，此時(shí)依然鎮(zhèn)定，應(yīng)道：“大夫說，確是天花，但尚在初期還好醫(yī)治。只要精心調(diào)理，性命無憂?！庇窒蚰莻€(gè)將領(lǐng)道：“將軍若是執(zhí)意要看，不敢污了您的貴體，小人打開車門，你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一下可好？”
他遲疑一下，點(diǎn)頭同意。
婉貞小心地打開一扇門，心中想幸好方才將老管家藏在了車中。她藏人之時(shí)，先將頡利王放在里面，上蓋深色氈墊。而老管家躺在明處，被婉貞換掉外衣，此時(shí)只穿著白色里衣，身上蓋著車中御寒毛毯，頭向內(nèi)，腳向外，車內(nèi)光線又極暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只知道一個(gè)人躺在那里，又說是天花會(huì)傳染，誰又能知道這其中的玄機(jī)？
那些突厥兵倒是信了，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小聲交談。那個(gè)阿史那將軍見狀，又想起之前婉貞的行為，覺得倒也合情合理。于是說道：“既然如此，今晚就先請(qǐng)留守帶人回去修養(yǎng)吧，不過明日一早，小將會(huì)將此事報(bào)告給大王。宵禁是大王的命令，留守大人違反規(guī)定是事實(shí)，如何處置還是要大王決定?！?p> 許冠城拱拱手，道：“那是一定，將軍秉公執(zhí)法也是應(yīng)該，多謝將軍體諒。在下先將家人送回，他日定然答謝將軍。”
阿史那將軍道：“不必了，許大人請(qǐng)?！睋]手讓開了道路。
眾人連連道謝，趕著馬車離開了。
車子拐到一條小路上，四下無人。婉貞輕聲道：“多謝許大人及時(shí)出手相救?！?p> 許冠城道：“李大人言重了，許某承蒙不棄，各位義士加以指點(diǎn)，才能夠在此重要關(guān)頭相助一臂之力?！?p> 婉貞奇道：“您認(rèn)得我？”自己與許冠城只在剛剛的婚宴上有過一個(gè)照面，但是許冠城當(dāng)時(shí)眼里只有被迫出嫁的侄女，哪里會(huì)注意到旁邊的侍女？倒是婉貞將他好生打量了一番，因?yàn)檫@是整個(gè)計(jì)劃最關(guān)鍵也最有風(fēng)險(xiǎn)的人物——事先并無商議，只能通過雪紗繡字聯(lián)系。是否能順利進(jìn)行實(shí)在沒有什么把握。但提出計(jì)劃的許正策相信一定可以順利進(jìn)行。眾人這才鋌而走險(xiǎn)。
許冠城道：“看到不是管家駕車，就已經(jīng)猜到了。不過還多虧這位小哥提醒的。”
旁邊的那個(gè)仆役裝扮的人回身一笑，叫道：“李兄，認(rèn)不出來我了？”
婉貞這才看清，來人正是馬天賜。他穿著一身小廝的衣服，臉上又涂黑了些，自然不好認(rèn)。
馬天賜笑道：“凌兄讓我出來接應(yīng)，我便扮作許大人的仆人混出來。剛好來得及?！?p> 婉貞道：“你們已經(jīng)接上頭了嗎？”
許冠城道：“是。我早就知道叔父不會(huì)束手就擒，甘愿讓落雁落入虎口，因此一拿到落雁遞來的雪紗便知道要有事發(fā)生。我找借口提前離開了婚宴，正巧剛從牢中出來的人都被安排住在驛站的東跨院，而凌將軍他們就在西跨院中休息，如此一來便順順當(dāng)當(dāng)?shù)呐龅搅艘黄稹！?p> “這樣最好。出了留守府，在下便擔(dān)心一路：不單是自己這里勢(shì)單力薄，各位能不能順利進(jìn)行也是十分重要。稍有變故便會(huì)措手不及，就像剛才，甚是危險(xiǎn)?！?p> 許冠城道：“剛才那人是頡利王重要謀士阿史那郁督的兒子阿史那蒙言，雖然年輕卻是一員干將，為人剛勇精明。剛才看到你們遇到他，我們知道不好，趕緊想了個(gè)借口混過去。”
馬天賜道：“這還是我靈機(jī)一動(dòng)呢。想不到李兄敢打開車門，對(duì)了，車?yán)锏谋闶穷R利王么？怎么沒有動(dòng)靜？”
婉貞道：“車?yán)镉袃蓚€(gè)人，頡利王在暗處，在明處的是駕車來的管家?！庇窒蛟S冠城說道，“對(duì)不住，在下不得不謹(jǐn)慎行事，先讓管家睡了一下。稍后便會(huì)蘇醒，身體沒有大礙。”
許冠城道：“人之常情，李大人不必掛懷。如此時(shí)刻小心謹(jǐn)慎是必要的。李大人英勇機(jī)智，將頡利王手到擒來，真是了不起?！?p> 婉貞謙虛幾句，抬頭便看到了路口處掛著紅燈的驛站。這里是偏門，幾個(gè)兵卒坐在一旁喝酒，并不十分介意的樣子。馬天賜低聲說道：“這幾個(gè)都是以前驛站的人，不是突厥人，容易說話。正門和附近的街上有幾百名突厥兵在巡邏，應(yīng)該是監(jiān)視我們的。”
許冠城走在前面，對(duì)他們說道：“幾位辛苦，家人已經(jīng)返回，麻煩各位再開一下門?！?p> 一個(gè)頭頭模樣的人說道：“許大人回來了，哥兒幾個(gè)再把門開開，讓許大人早些進(jìn)去休息?！?p> 有兩個(gè)人去開門，馬天賜駕車就往里面趕，婉貞也坐在車首。其中一個(gè)人瞧見了婉貞，仔細(xì)打量一番，說道：“哎？奇怪了，這位小兄弟沒見過，不是之前趕車出去的管家大伯哦?！?p> 婉貞等人一驚，馬天賜也不答話，婉貞更是幫忙駕車，只剩下許冠城在后面，靠他來編說辭了。
許冠城正在支吾，那個(gè)頭頭卻打了說話的人，吼道：“你也不看看是誰？許大人帶來的人還用查嗎？豬腦子，給突厥人也這么賣命？不要說沒見過面的小兄弟，就是知道是幽州城的人馬，又怎樣？雁門關(guān)丟的不明不白，爺爺?shù)浆F(xiàn)在還咽不下這口氣。倒給這幫畜牲看起門來了?！庇窒蛟S冠城道：“許大人，不管怎么說，小的知道您是一個(gè)好官，現(xiàn)在委屈沒少受。要是日后有機(jī)會(huì)反攻，您算小的一份。小的拚了這條命也將這群畜牲趕回他們的老窩。讓他們回老家喝西北風(fēng)！”
許冠城道：“若非這番遭遇，只怕還難得跟諸位多說幾句。今天這話我一定記得。咱們現(xiàn)在不得不受制于人，他日必會(huì)揚(yáng)眉吐氣。時(shí)候不早了，我先回去，若有事情，我會(huì)派人前來送信，回見。”
婉貞聽了這一番話，心思靈動(dòng)：看來許留守在城中頗有人心，而城中的將士百姓，也沒有放棄抵抗。都說塞外民族性情剛烈，我雁門關(guān)的父老必然也不會(huì)輕易屈于鐵騎。如今，他們秘密進(jìn)城的將士不足八百，而城內(nèi)各處的突厥士兵接近五萬。敵我懸殊，雖然這次進(jìn)來的人都是精挑細(xì)選得干將，但動(dòng)起手來也怕寡不敵眾。而這雁門關(guān)內(nèi)的數(shù)萬百姓，不就是他們最大的后援嗎？