第四十一章原野蕭條兮鋒戍萬(wàn)里七拍（下）
第二天一早，祭祀典禮就開(kāi)始了。天邊的曉月還未退去，所有的突厥貴族就已經(jīng)等候在山上的祭祀臺(tái)旁。天氣寒冷，縱使皮裘華服也擋不住初春清晨的陣陣寒意，一些貴族不免聚在一起瑟瑟發(fā)抖。婉貞披著頡利指定的純黑斗篷，雙手?jǐn)n在袖口中在一旁靜靜等待。所幸婉貞并不是真的嬌小姐，披星戴月上早朝，一站一兩個(gè)時(shí)辰也是常事。若是換作真的落雁只怕有苦頭吃了。
頡利是禁衛(wèi)軍的長(zhǎng)官，隨時(shí)戒備在主臺(tái)的周?chē)?。這人今天穿一身紫金鐾甲，點(diǎn)綴著虎皮貂領(lǐng)，外罩黑色裘皮大麾，金冠上的孔雀翎迎著點(diǎn)點(diǎn)星光。他走到婉貞身邊，低頭說(shuō)道：“冷嗎？等一下太陽(yáng)出來(lái)就好了。”婉貞聽(tīng)出了他語(yǔ)氣中關(guān)切之意，心中一暖，仰頭笑道：“所以你才要我穿黑色的斗篷？大王果然博才，涉獵廣博。放心，我不要緊?！鳖R利聽(tīng)到贊揚(yáng)之句也不禁微笑，順勢(shì)握住了婉貞微冷的雙手。
粗糙寬厚的掌心中竟然是炙熱的溫度，婉貞一怔，隨即悟道：“大王不必緊張，料想著會(huì)場(chǎng)之中不會(huì)發(fā)生什么事?！鳖R利十分驚奇：“你怎知道我心里不平靜？”婉貞笑道：“掌心的溫度不是溫?zé)岫侵藷?，說(shuō)明肝火旺盛，倒是精神充沛，不過(guò)怕?lián)p耗精力?！鳖R利微笑道：“不錯(cuò)，倒也不怕這會(huì)場(chǎng)之中的變故，確實(shí)沒(méi)什么可以使人心神不寧。”
不多時(shí)，查庭和現(xiàn)任的大伯克等祭師魚(yú)貫進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，眾人噤聲斂神站好，隨即祭祀開(kāi)始。一頭白發(fā)、臉上千溝百壑的大伯克咿咿呀呀地念著祭文。婉貞雖然在學(xué)突厥語(yǔ)，不過(guò)時(shí)日尚淺，那些通篇大論的祭文只能聽(tīng)懂一半。
祭文誦讀完畢，篝火點(diǎn)燃，進(jìn)行獻(xiàn)祭和唱誦。天已經(jīng)大亮了，條條金光鑲在雪山山頂上，朝陽(yáng)如同炫目的琉璃一般升了起來(lái)。沐浴其中，看著盛大詭麗、若真若幻的典禮，婉貞深感人世間的多姿多樣。
整整一上午就這樣站過(guò)去了。當(dāng)晚又舉行了宴會(huì)，一切井然有序，女眷們還去山中的溫泉里沐浴。婉貞說(shuō)什么也不肯去，碎葉公主親自來(lái)了也說(shuō)不動(dòng)，倒是被頡利笑了一下?？偹闶撬槿~公主體諒她漢胡兩地風(fēng)俗不同，放過(guò)了她這回。
第三天一早，在大伯克的主持下，查庭王子代表大汗向天神獻(xiàn)祭，希望天神保佑突厥四方平安，保佑突厥汗王早日康復(fù)等等。午時(shí)左右，太陽(yáng)升得最高，代表天神已經(jīng)回到了天庭，祭祀也算結(jié)束了。貴族王公們用過(guò)午宴后就準(zhǔn)備返回王都。頡利等更是連午飯也來(lái)不及吃就忙著拔營(yíng)。婉貞知道這是最后一關(guān)，之前既然都相安無(wú)事，難保最后有什么差池。
一過(guò)未時(shí)，禁衛(wèi)軍開(kāi)跋回京。浩浩蕩蕩的一萬(wàn)人快馬加鞭，引得沙塵漫天飛揚(yáng)。因?yàn)橐谔旌谥盎氐酵醵?，不少女眷也都棄?chē)乘馬。碎葉公主帶著娜顏與婉貞一起快馬加鞭，跑在隊(duì)伍的前面。
翻過(guò)一個(gè)小山丘，王都所在的平原遙遙可望。碎葉公主向婉貞道：“落雁你快看，再有一個(gè)時(shí)辰我們就能到王都了?！?p> “噢，好快啊，來(lái)的時(shí)候用了一天的時(shí)間呢。”
“是啊。來(lái)的時(shí)候要顧及祭祀的莊重，回程卻是大家展示身手的時(shí)候。不過(guò)真沒(méi)想到，落雁的騎術(shù)竟這么好，一點(diǎn)也不比突厥女子遜色?？磥?lái)我們一定能成為最早回去的人了?！?p> 婉貞微笑道：“公主過(guò)獎(jiǎng)了?！?p> 娜顏卻打趣道：“公主忘了，宜家王妃不比咱們可以隨著性子，看王爺還在后面辛勞，怎么能和咱們一起先走了呢？”
碎葉也笑道：“不錯(cuò)，倒忘了這個(gè)。頡利大哥也真是辛苦，這一萬(wàn)人的隊(duì)伍拉得這般長(zhǎng)，那些老的弱的都落在后面，咱們還在前面拐帶了王妃瘋跑，要呼應(yīng)周全真是不容應(yīng)?！?p> 婉貞一聽(tīng)此言，心中一震，難道就是這點(diǎn)？
離王都不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰的路程，天也漸漸地暗了，如果要?jiǎng)邮志褪乾F(xiàn)在了……
一邊想著不僅勒緊了韁繩，馬匹的腳步也慢了下來(lái)。
忽然聽(tīng)到后面有人用漢話(huà)叫道：“落雁。”
婉貞回身，看到正是從后面趕過(guò)來(lái)的頡利。
頡利臉上略帶凝重，道：“不要跑到那么前面去，這個(gè)時(shí)候怕照顧不到你?！?p> 婉貞點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)他也注意到這個(gè)問(wèn)題了。
碎葉卻還在旁邊打趣道：“看看，大哥心疼了。等一下就要怪罪我等拐走王妃了。”
頡利道：“碎葉你們也是一樣，前面放慢點(diǎn)腳步。已經(jīng)快到王都了，不要分散才好。”又對(duì)婉貞說(shuō)道：“你來(lái)我身邊吧?！?p> 婉貞略微遲疑，道：“不必了，我在前面讓眾人放慢腳步?！?p> 頡利點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人心照不宣。
正說(shuō)著，娜顏指著遠(yuǎn)處一個(gè)山丘道：“那邊是什么東西？”
眾人抬眼望去，只見(jiàn)黑乎乎一片，數(shù)目不少。
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婉貞與頡利對(duì)視無(wú)語(yǔ)。頡利回身從馬鞍上取下一把長(zhǎng)劍，擲給婉貞，道：“自己多加小心?！蓖褙扅c(diǎn)頭。
頡利回馬登高，號(hào)令隊(duì)伍停下，隨即禁衛(wèi)軍的幾大將領(lǐng)都來(lái)到跟前聽(tīng)?wèi){調(diào)遣。不多時(shí)，只見(jiàn)兩名將軍帶著兩千士兵領(lǐng)命而去，直奔對(duì)面的山坡。
碎葉有些不解，又不免擔(dān)心，向婉貞問(wèn)道：“出了什么事嗎？大哥為什么要隊(duì)伍停下來(lái)？我也要去看看。”
婉貞還不及叫住她，碎葉便縱馬躍下高坡，要追上前去查看的隊(duì)伍。所幸娜顏攔住了她的去路：“公主請(qǐng)留步。這里不是王庭，畢竟還是行軍之中，要依軍令為重。您看，頡利王不是也不能照顧王妃么？”
婉貞也追了上來(lái)，道：“娜顏說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，碎葉，聽(tīng)頡利的話(huà)，等在這里吧。”
這樣停下來(lái)的隊(duì)伍開(kāi)始慢慢聚攏了。貴族們的車(chē)駕被圍在當(dāng)中，士兵們分列周?chē)?，略有肅殺之氣彌漫其中。人群也不若之前的喧鬧，安靜中的竊竊私語(yǔ)更讓人心中緊張。
天漸漸暗了下來(lái)，天邊還剩下最后一朵火燒云的時(shí)候，一隊(duì)士兵回來(lái)稟報(bào)：“那些人自稱(chēng)是被狼群襲擊了的獵戶(hù)，人數(shù)不少，帶著西方口音。已經(jīng)按照大王的吩咐令他們離開(kāi)這里，不會(huì)沖撞王駕。”
眾人聽(tīng)到這個(gè)消息都松了口氣，只有頡利的眉頭還皺著。下令繼續(xù)前進(jìn)之后，頡利縱馬與婉貞齊頭并進(jìn)，他悄聲說(shuō)道：“據(jù)探子回報(bào)，那些獵戶(hù)大都是青壯男子，其中既無(wú)女子也無(wú)人帶家眷，都是輕裝簡(jiǎn)行?！?p> “噢？”
“突厥人打獵常常一家人出動(dòng)，也有很多女獵人。出現(xiàn)的這群人只怕是有目的結(jié)集在這里的。不過(guò)，不知道什么原因放棄了原來(lái)的目的?！?p> ***
入夜時(shí)分，隊(duì)伍回到王都。安頓妥當(dāng)之后，婉貞與頡利回到王府。一進(jìn)門(mén)，管家就匆匆地上一封信件，信封上還有些血跡。婉貞聽(tīng)管家說(shuō)了什么“來(lái)人受傷”“來(lái)不及”“王妃”“王子”云云。頡利打開(kāi)信函，臉上一陣寒霜，半響道：“終于知道為什么改變主意了。原來(lái)是天公不作美，遲了一步?！?p> 婉貞接過(guò)來(lái)看，是用突厥文寫(xiě)的，字跡很潦草，紙上甚至還有點(diǎn)點(diǎn)血跡。婉貞看了大概：“漠北大營(yíng)受到強(qiáng)匪襲擊，兩位王妃和小王子以由柔然親衛(wèi)兵護(hù)送離開(kāi)，肯請(qǐng)大王救援……”
頡利冷聲道：“庫(kù)赤罕剿得好匪！把人從西面趕到我的漠北封地，想調(diào)虎離山?？上懵读颂煊胁粶y(cè)風(fēng)云，送信人途遇大雪封路，耽誤了一天時(shí)間。這邊的信沒(méi)有送到我手里，白費(fèi)了他在路上布置的人。”
婉貞此時(shí)也明白了來(lái)龍去脈：前去剿匪的庫(kù)赤罕不知是收買(mǎi)那些土匪還是有意驅(qū)趕，讓這些流寇襲擊了頡利王的漠北封地。親族家眷受到威脅，如果頡利王率部回救，那么祭祀這里就群龍無(wú)首，只要他庫(kù)赤罕回來(lái)應(yīng)該就能輕易掌控局面。不過(guò)，頡利王遲遲沒(méi)有動(dòng)靜，庫(kù)赤罕只好派人在回程的半路上伺機(jī)行事。這邊則是因?yàn)樾攀孤吠旧系⒄`了時(shí)間，使頡利王沒(méi)能收到這封致命的信函?！艾F(xiàn)在怎么辦？你的親族怎么樣了？”
“她們正在來(lái)的路上。葛織是柔然的公主，身邊有柔然的親兵保護(hù)，烏爾日娜和她在一起，應(yīng)該不要緊。”頡利說(shuō)完，轉(zhuǎn)身回了書(shū)房，隨即召見(jiàn)了幾名親信將領(lǐng)。
婉貞也轉(zhuǎn)回房間。剛才他說(shuō)的兩個(gè)名字應(yīng)該就是他的兩個(gè)王妃吧？沒(méi)想到還要見(jiàn)面，只希望別惹麻煩就好。