“趙公子，可否隨我去山寨一去？”廖化抱拳，對眼前的趙云道，“我還有幾百個弟兄在上面。如今我隨公子去投奔皇叔，還得好生安頓好他們才是?！?p> 見廖化如此說，趙云也不遲疑，點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著琉璃隨廖化上山。
寨中，廖化請趙云兩人上坐，吩咐了幾個頭領(lǐng)把自己的意思帶給手下黃巾余黨。趙云抿了口酒，打量著這個寨子。剛才上山時，趙云看見這些占山為王的黃巾余黨訓(xùn)練十分整齊，宛如一支軍隊(duì)，這讓他對廖化的統(tǒng)兵能力有了一定的了解。
“報(bào)告大王，兄弟們都愿意跟隨你去。想回家的只有十余人，我已經(jīng)給了他們銀兩和干糧，讓他們準(zhǔn)備回鄉(xiāng)了?！蓖饷妫秸亩最I(lǐng)走了進(jìn)來，對廖化說道。
“好。你也收拾一下，我們明日便啟程！”廖化道。
“元儉，你說你是荊州人？”趙云放下酒杯，道。
“正是。我是荊州襄陽中盧人?！碧岬阶约旱募亦l(xiāng)，廖化也是一臉自豪。
“能給我介紹一下荊州的具體情況么？”趙云道。
廖化哈哈一笑，道：“不是小人吹牛，整片大陸上還沒有哪一個州能比的上荊州！”
“哦？此話怎講？”見廖化如此說，趙云也是來了興趣。
“荊州地處整片大陸的中心，是天下第二大州，面積寬廣，幅員遼闊，僅次于西邊鄰近的益州。然而益州多山地，唯有成都平原那一塊較為富饒。荊州多平原，亦有山地奇貌，也有長江支流，地勢地貌極其繁多。因此也孕育了許許多多的珍寶?！?p> “荊州西接益州，東臨揚(yáng)州，是江南水鄉(xiāng)和益州山地之中的過渡區(qū)域。因此，它同時具有揚(yáng)州的美和益州的險(xiǎn)。一旦諸侯之中有人坐擁荊州，西可進(jìn)巴蜀，東可攻江南，北可出奇兵定北方，退可堅(jiān)守荊襄九郡之地。實(shí)乃兵家必爭之地?！?p> “荊州下共分為九郡：南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、長沙郡、桂陽郡、武陵郡、襄陽郡、章陵郡。整個州的經(jīng)濟(jì)軍事政治中心便在襄陽。如今，江夏郡下的江陵已被江東的孫策所奪，而孫策見荊州刺史劉表勢力不遜，也是不敢亂動，與劉表隔江對峙?！?p> “孫策么……”趙云喃喃道。
“嗯。孫策這幾年來東征西戰(zhàn)，已經(jīng)平定了江東。目前他正有爭荊州的打算，與劉表也是發(fā)生過好幾次戰(zhàn)役?！?p> “荊州內(nèi)的武林人士如何？”趙云又問。他得弄明白那里的地頭蛇是誰。趙云可不想一去荊州就惹一身的麻煩……
“荊州門派首推”長江門”?！绷位?。
“長江門？”趙云一愣。就是昔日張飛所說前門主死在離魂宮手下的長江門么？
“長江門乃官兵和武林人士共同組建的門派。其門主是荊州刺史劉表手下的大將：江夏太守黃祖。黃祖帶著長江門一直維護(hù)著荊州邊界的安全，與孫策的幾次交鋒中也是互有勝負(fù)。值得一提的是，數(shù)年前，正是黃祖設(shè)計(jì)在峴山射死了孫策的父親孫堅(jiān)……”
“除開長江門之外，荊州還有大大小小數(shù)十個門派，均是互相爭鳴，僵持不下?！?p> “原來如此……”趙云瞇起眼睛，不知在想什么。
“要說武林人士的話，荊州有一個地方卻是其它州都比不了的?！绷位衩匾恍?。
“哦？說來聽聽！”趙云追問。
“荊州地域遼闊，臥虎藏龍。有一些真正的高手并不參與門派之爭，而是獨(dú)來獨(dú)往。這被稱為游俠?！绷位溃斑@些游俠極其多，其中也仿佛守著什么規(guī)定一般，總有一股若有若無的力量將他們凝聚在一起，因此形成了一個誰都不敢小視的勢力?！?p> “曾經(jīng)，荊州第二大門派惹到了眾位游俠。這些獨(dú)來獨(dú)往的高手似乎是事先約好了一般，在某一天從各個方向趕往那門派。眾多絕世高手竟聯(lián)手圍攻該門派，最終門主只得求饒道歉，此事才作罷……”
“還有這等事？”趙云一愣。這些隱世的高手心高氣傲，在荊州居然能夠聯(lián)起手來！這等奇事倒是十分罕見……
“荊州目前的三大高手，神箭黃忠和窮奇魏延均在劉表手下做事。而另一位，卻是那眾多游俠之中最出色的一位。”廖化道。
“是誰？”趙云問。
“海神：甘寧！”提到甘寧這兩個字，廖化也是一臉的崇敬。
“甘寧此人豪情萬丈，仗義疏財(cái)，劫富濟(jì)貧，原本是長江第一大盜?！绷位f，“說起來倒也好笑，甘寧為江盜時，從不欺壓貧窮百姓，專門打劫富豪，然后將財(cái)散給江邊貧困人家。因此名聲極好，甚至蓋過了官兵。”
“?。俊壁w云也是一愣：作為江盜，竟然比官兵還受歡迎……這個甘寧，倒是很有意思啊……
“公子，荊州大體形勢就是這樣了?！绷位?，“還有什么要問的嗎？”
趙云微笑致謝，認(rèn)真思索了一番。根據(jù)哥哥的商隊(duì)記錄，趙陽到荊州的第一站是南陽郡。若要調(diào)查哥哥生前的事情，只有把哥哥的足跡再走一番了……
當(dāng)日就在趙云等人的閑聊中過去了。翌日清晨，廖化便召集眾士兵，隨趙云一起奔向徐州。
“子龍？”在徐州府上，劉備聽得趙云來見的消息，欣喜萬分。一邊的關(guān)張二人也是一臉喜色。
“皇叔！”趙云疾步走了進(jìn)來，身邊是琉璃和廖化。
沒等趙云再開口，張飛沖了過來，狠狠地拍了趙云的肩膀，哈哈笑道：“哈哈，子龍??！你可算回來了！俺可是等你喝酒得緊吶?。 ?p> “老大?。∧慊貋砹税?！”外面，人還沒到，陳到的聲音就已經(jīng)傳來。陳到身披銳甲，一路從軍營狂奔了回來，正好看見趙云。一行人寒暄了一番，就此坐下。
“子龍，你真決定要去荊州么？”
安排了廖化做關(guān)羽的主簿之后，劉備的話語多了幾分沉重。
“是，皇叔。哥哥的事情還沒有查清楚，我必須去荊州?！壁w云也是堅(jiān)定地說道，“此次來也待不了多久，過不了三日我就要走?！?p> “荊州的復(fù)雜程度是天下任何一州都不能比的啊……”劉備嘆了口氣，“子龍，你這一去，務(wù)必萬分小心?！?p> “謝皇叔掛念?！币妱淙绱岁P(guān)心，趙云也是胸口一暖，“皇叔，這皇龍決子龍已看畢，多謝相贈。但趙云終是外姓之人，這書還是皇叔保管為好。”
見趙云遞過來的皇龍決，劉備沉默了許久沒有說話。
“子龍，此次之行，劉備也沒有什么可以送你的了……”劉備開口，聲音很低。
“皇叔對子龍恩重如山，他日必當(dāng)報(bào)答！”趙云雙手抱拳，道。
“那么，你要安全歸來啊?！眲涞溃叭缒闼f，那個名為曦的組織，和布衣門一樣，很不好對付啊……”
在徐州待了兩日，趙云啟程了。這一次他不再停留，目的只有千里之外的荊州。
也許在那里，事情會變得明朗一點(diǎn)，而哥哥之死的真相，也會離自己更近一點(diǎn)……