鄭夫人從老夫人房里出來(lái)，到了院門口，自有一乘軟轎等著，陪房何媽媽捺開(kāi)轎簾，春月、夏蓮扶著上了轎，四個(gè)婆子抬起，往秦媚娘住的清華院去。
何媽媽跟著轎子，眼角余光往后一掃，就見(jiàn)院門邊一條人影閃了進(jìn)去，何媽媽早看出來(lái)，除了那無(wú)事可做，專會(huì)惹事生非的潘婆子，還能是誰(shuí)？
見(jiàn)大太太坐了轎子走，這會(huì)該到老太太面前去證實(shí)大太太真的病得腿軟，走路都走不穩(wěn)的，并非故意躺這許久不來(lái)上房問(wèn)安侍候。
所以這世間有潘婆子這樣的閑人在，也是有其用處的。
鄭夫人去了不久，桂夫人也出來(lái)了，她倒沒(méi)用軟轎，只由丫頭們一邊一個(gè)，扶著慢慢走，陪房趙媽媽打著燈籠，在旁邊絮絮不停：“當(dāng)心！二太太可禁不起摔，披風(fēng)捂緊些兒，這風(fēng)又冷又厲，頭暈病還沒(méi)好全呢！”
這會(huì)兒雪卻停了，地面白茫茫一片，暈黃的燈籠光打在上面，倒反而把眼睛給照花了。
秦媚娘在王媽媽和翠喜服侍下，舒舒服服泡在盛滿熱水的大木桶里，翠思和翠憐帶著幾個(gè)粗使丫頭將房間重新收拾一番，熏籠里撒上媚娘慣常喜歡的玫瑰花香屑，紫檀木雕花大床從羅帳到被褥，全部換上新的，翠思嫌惡地指著西窗榻上的軟墊和一應(yīng)靠枕棉被說(shuō)道：
“那上邊的東西也一并換了罷，大奶奶如今都好了，不必她再來(lái)這兒礙眼！”
翠憐瞪了她一眼：“換就換，小聲點(diǎn)行不行？你也看見(jiàn)咱們奶奶什么都記不起了，何苦再提醒她想那些事嘔心！”
翠思便不再作聲，恨恨走去將榻上的東西一股腦卷起綁了，叫丫頭們搬了出去，翠憐再將柜里抱出來(lái)的干凈軟墊和靠枕棉被放上去，重新鋪好。
翠喜從衣柜里尋了套煙紫色家常服，抖開(kāi)來(lái)看，翠憐說(shuō)：“這套是新的，入秋時(shí)三奶奶邀了大奶奶一同選的料子，做了四套絹紡家常服，煙紫豆綠粉紅和雪櫻色，只穿了豆綠和雪櫻色兩套，那人取了一套粉紅的去穿，這套她膚色襯不起，沒(méi)穿著?！?p> 翠喜將衣裳放熏籠上熏暖，鄙夷地說(shuō)道：
“憑她那樣的身量膚色，也敢穿咱們奶奶的衣裳？咱們奶奶天生的美人丕子，身段玲瓏婀娜，膚色粉嫩嬌艷，還比她高了半個(gè)頭去，也就是家常服，特意做得寬松些，若是那掐量著腰身做的貼身外袍，看她穿不穿得起！”
秦媚娘穿了衣裳出來(lái)，奶娘也剛好將恒哥兒抱進(jìn)來(lái)，恒哥兒吃飽喝足，又洗了澡，很是興奮，咦呀亂叫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就朝媚娘伸出手，裂著嘴兒笑，露出兩顆剛萌出的小白牙。
王媽媽和翠喜幾個(gè)笑看媚娘將恒哥兒抱在懷里，親吻著他的小胖臉，恒哥兒也將滴了口水的小嘴兒湊上來(lái)親媚娘，媚娘躲避不及，承了一臉的口水，驚叫著躲避，笑個(gè)不停，恒哥兒也咯咯直樂(lè)。
母子相親、喜樂(lè)無(wú)邊的幸福場(chǎng)景被走進(jìn)來(lái)的徐俊英看了個(gè)正著，他靜靜地站在門邊，臉上表情與歡喜無(wú)關(guān)，清冷而淡漠，還帶著點(diǎn)陰郁。
王媽媽趕緊輕咳一聲，媚娘只顧和恒哥兒雞同鴨講，樂(lè)不可支，根本不理會(huì)，王媽媽只好走上前去對(duì)她說(shuō)道：
“大奶奶，候爺回來(lái)了呢！”
媚娘怔了一怔，逗弄小孩她在行，前世最愛(ài)跟同事的小奶娃玩，可做人家奶奶還不是很適應(yīng)，每次總覺(jué)得不是叫自己，二十來(lái)歲的窈窕淑女給人家叫奶奶，十分不爽。
她很快抬起頭，看向門邊的徐俊英，心思轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，最后決定用前世迎接男友的甜蜜笑容迎接這位候爺。
“候爺回來(lái)了！外邊冷吧？快上暖炕坐著，翠喜泡杯熱茶來(lái)……候爺用過(guò)飯了嗎？沒(méi)用的話，王媽媽可去安排！”
徐俊英目光輕閃，沒(méi)去榻上，而是走到圓桌旁坐下，翠思抱了恒哥兒去，媚娘接過(guò)翠喜手上的茶杯奉上：
“候爺請(qǐng)用茶?！?p> 淡淡花香襲來(lái)，煙紫色絹繡衣裳輕裹住裊娜多姿的身段，微微垂首，黑緞子般柔滑順溜的長(zhǎng)發(fā)流水似地傾瀉而下……徐俊英不讓自己再看，接茶時(shí)仍然不能避免地看住她捧茶杯的手，手指纖柔嬌嫩，膚質(zhì)粉紅細(xì)膩，他還記得她的病容，蒼白凌亂，毫無(wú)生氣。這才半天功夫，她就完全恢復(fù)過(guò)來(lái)，鮮艷如花，渾身散發(fā)著驕人的青春氣息，衣裳太單薄了，這么冷的天……他這才發(fā)現(xiàn)她竟然不穿外袍！
這女人怎么了？死而復(fù)生，樂(lè)昏頭了吧，要是再病倒，他可不耐煩給她再弄一場(chǎng)喪禮。
“王媽媽，你們奶奶沒(méi)有厚衣裳穿了嗎？”徐俊英喝了口茶，沉聲說(shuō)道。
翠憐趕緊拿了件大紅緞子面繡團(tuán)花絮絲棉中襖，走來(lái)披在媚娘身上，媚娘看了看衣裳，卻沒(méi)有將手伸進(jìn)袖籠，微皺著眉說(shuō)道：“這衣裳留多久了？有股潮味兒，總得翻曬過(guò)才能穿?！?p> 翠憐為難地說(shuō)道：“連日陰寒沒(méi)有日頭，大奶奶又一直躺在房里，并不用穿外袍，所以也沒(méi)顧著翻曬……”
翠喜另拿了件粉色繡牡丹花夾襖過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“大奶奶穿這件吧，剛才放熏籠上熏了一下?！?p> 媚娘伸手將衣裳接過(guò)，撫摸一番，點(diǎn)頭道：“就這件吧，其實(shí)也不覺(jué)得很冷……”
王媽媽幫著她穿衣，一邊說(shuō)道：“候爺是對(duì)的，奴婢們不夠細(xì)心，剛從熱水里出來(lái)，身上有點(diǎn)暖氣，原該穿了衣裳捂著，不然又病了，可怎生是好？”
徐俊英說(shuō)：“若再病了，你們這些奴才一個(gè)不剩都給我拉出去——這話只講一次！”
王媽媽和翠喜低著頭，不敢作聲，媚娘悄悄看了徐俊英一眼，他臉色還算溫和，語(yǔ)氣卻冰冷堅(jiān)決，不禁想到剛才邊洗澡邊問(wèn)過(guò)王媽媽關(guān)于威遠(yuǎn)候的一些事，這帥酷的男人十四歲就開(kāi)始?xì)⑷肆耍哪c肯定不是一般的冷硬。
徐俊英知道媚娘在偷偷看他，愈發(fā)端肅起臉，將茶杯放下，說(shuō)道：“今日都累了，按理說(shuō)該好好歇著，只是你忽然死而復(fù)生，這事一傳開(kāi)來(lái)，明日起必定有許多好心的好奇的人來(lái)府里探訪，甚至宮里都禁不住會(huì)有人來(lái)問(wèn)的，總不能不見(jiàn)人，你須得好好措詞，該說(shuō)什么怎么說(shuō)，有個(gè)思量，不能到時(shí)說(shuō)錯(cuò)了話，我們候府歷代清白勛貴人家，可不容人隨意亂嚼舌！”
這時(shí)外邊廊下仆婦稟報(bào)：“大太太來(lái)了！”
徐俊英并不意外，仿佛早料到一般，站起身來(lái)，看了媚娘一眼，媚娘就老老實(shí)實(shí)跟在他身后，一起走到門邊迎候鄭夫人。
仆婦們打起暖簾，何媽媽攙扶著鄭夫人走進(jìn)來(lái)，鄭夫人臉色還是蒼白無(wú)血色，竟比剛死過(guò)一次的秦媚娘還要憔悴好幾倍。
媚娘隨著徐俊英行禮，徐俊英說(shuō)：“母親身子還未全好，何苦跑這一趟？有什么話，把兒子媳婦喚去就是了！”
鄭夫人坐到溫暖綿軟的榻上，長(zhǎng)出了口氣：“我倒想呢，這一趟跑下來(lái)，半條命都去了，又不能不來(lái)，畢竟媚娘比我嚴(yán)重些，你祖母年紀(jì)大了，不然她也要來(lái)……”
她吃驚地看著精精神神、水靈靈站在徐俊英身邊的媚娘，好一陣?yán)阏?p> “我的兒！你、你竟是好得這樣快？站著累不累？快坐下——你二人都坐下吧！”
翠喜和翠思搬了繡墩來(lái)，兩個(gè)丫頭不知是慌張還是怎么的，將兩個(gè)繡墩并排放著，挨得很近，徐俊英先坐下了，他身材高大健壯，空間占去不少，媚娘要坐過(guò)去，勢(shì)必會(huì)貼近他身體，想著有些難為情，便沒(méi)有坐，只站在旁邊。
鄭夫人看著她說(shuō)：“坐啊，咱娘幾個(gè)也好久沒(méi)在一起說(shuō)話了……恒哥兒呢？抱來(lái)給我瞧瞧?！?p> 徐俊英回頭看媚娘，眼里有種不容拒絕的召喚，媚娘咬咬牙，只好走去挨著他坐下，聞到他身上清甜的衣香，她微微挑了挑眉：男人有這樣的香味？是那個(gè)鄭姑娘替他熏的衣裳吧。
奶娘抱了熟睡的恒哥兒來(lái)，鄭夫人將目光從徐俊英和秦媚娘身上收回，蒼白的臉浮起慈愛(ài)的笑容，伸手輕輕愛(ài)撫嬰孩，捏捏棉襖看夠不夠厚，握握手兒看暖不暖和，若不是真的累了，她還想要抱抱乖孫兒呢。
“好好帶著恒哥兒，”鄭夫人嗓音略顯干澀：“我病得厲害，偏你也病了，都沒(méi)顧上看他，可憐見(jiàn)兒的！虧得你又好起來(lái)，恒哥兒又有娘親疼愛(ài)，我就放心了！身上這病說(shuō)好就能好……只是你這樣又死又活的，把候爺折騰得夠嗆，你該好好謝謝他！”
秦媚娘就低眉順眼地對(duì)徐俊英道了聲謝，徐俊英淡淡說(shuō)：“夫妻間說(shuō)什么謝？母親倒把我們弄生分了！”
鄭夫人忙笑道：“是我糊涂了，你們?cè)撓嗑慈缳e，好好撫養(yǎng)著恒哥兒，他可是咱們家嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫，將來(lái)還要承襲……”
徐俊英掃了奶娘懷里的恒哥兒一眼，唇邊泛起不明意味的笑意。
鄭夫人忽然猛烈喘咳起來(lái)，何媽媽趕緊上前，替她輕捶后背，卻仍然止不住，媚娘見(jiàn)狀，喚翠喜拿了熱開(kāi)水來(lái)，親手捧著遞到鄭夫人唇邊，柔聲道：
“母親喝吧，一小口一小口慢慢咽下去。”
鄭夫人照著她說(shuō)的做，吞咽了幾口，果然不咳了，驚奇道：
“這倒是好法子，媚娘懂醫(yī)理么？”
媚娘一笑：“媳婦哪里懂醫(yī)理，只是喝溫?zé)岚组_(kāi)水確實(shí)能緩和一時(shí)的急喘干咳，在娘家老人們慣常這樣做，卻沒(méi)有什么療效，真正治病還得吃藥，母親在這時(shí)辰是不是該吃藥了？”
何媽媽笑道：“大奶奶果然細(xì)心，正是到吃藥時(shí)辰了呢！”
鄭夫人喘口氣說(shuō)：“可我還未跟你說(shuō)正經(jīng)事呢——你這死而復(fù)生……”
秦媚娘有些頭疼：死而復(fù)生很奇怪嗎？現(xiàn)代這種事多了去了，假死有木有？休克窒息救回來(lái)了有木有？古代人就是食古不化，一點(diǎn)小事情，不定要揪著她說(shuō)上多長(zhǎng)時(shí)間呢，兒子嫌老婆不死不能娶新婦也就罷了，這婆婆是什么意思？合著一家子人都看她復(fù)活不爽是吧？
悲催的秦媚娘，到底是個(gè)什么性子的人，生得美若天仙，這么年輕就遭丈夫嫌棄，死去還能掙得一個(gè)隆重的葬禮，活過(guò)來(lái)卻這般不受待見(jiàn)！
徐俊英側(cè)轉(zhuǎn)頭，瞥見(jiàn)媚娘輕皺了一下鼻子，他所認(rèn)識(shí)的秦媚娘永遠(yuǎn)嫻靜優(yōu)雅，行止端莊，幾曾有過(guò)這樣頑皮的神情？就是她剛才逗恒哥兒時(shí)的歡樂(lè)開(kāi)懷，也是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。
或許是他自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)罷？從新婚到現(xiàn)在，他和媚娘聚合過(guò)幾天？只除了她病重這一個(gè)月里，若他愿意，可以在她床前坐一會(huì)，那時(shí)的媚娘死氣沉沉，緊閉雙目，根本不看他一眼。
徐俊英對(duì)鄭夫人說(shuō)道：“母親放心吧，兒子已經(jīng)教過(guò)媚娘，她都知曉的！”
鄭夫人點(diǎn)頭：“那就好……有你在，我自然放心！”
鄭夫人疲乏到極點(diǎn)，再也坐不下去，夫妻二人便送她出院門，鄭夫人上了軟轎，婆子們抬起來(lái)，徐俊英囑咐了句小心慢行，目送她們?nèi)サ眠h(yuǎn)了，才一道轉(zhuǎn)回來(lái)，走到正房前，徐俊英沒(méi)跟著媚娘，而是站在雪地里看她登上臺(tái)階，媚娘到得廊下，回頭看他，先是有點(diǎn)奇怪，隨后便是一陣輕松自在，微笑道：
“候爺這是要去書房用功嗎？要不要讓人給備些宵夜過(guò)去？”
她記起躺在棺材里聽(tīng)到婆子們論說(shuō)：候爺睡在東廂房，就是說(shuō)他沒(méi)和秦媚娘同居一室。
也是哦，秦媚娘病得快死了，他不怕被傳染了嘛。
徐俊英說(shuō)：“不必了！我住東廂房，有事可以讓人來(lái)找。你歇了吧，明早要早起，去給祖母請(qǐng)安——這些天景玉不在家，太太們身子不適，都是如蘭每天早上服侍老太太用早飯，她又獨(dú)自一人管內(nèi)院，很辛苦，你能幫就幫她些。”
媚娘說(shuō)：“如蘭我見(jiàn)過(guò)，三奶奶是吧？那景玉是誰(shuí)？”
徐俊英覺(jué)得兩個(gè)人這樣說(shuō)話很是奇怪，一個(gè)站在院子里，一個(gè)站在廊下，旁邊還有許多仆婦丫頭看著，此時(shí)天上又開(kāi)始飄起了鵝毛大雪，他不耐煩地說(shuō)道：
“記不起來(lái)的話，回房讓丫頭們慢慢給你說(shuō)吧！”
媚娘也發(fā)現(xiàn)下雪了，大朵大朵的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)自暗空降下，被廊下燈籠不很明亮的光亮映照著，別具美感，禁不住拍手笑道：
“啊！又下雪了，好漂亮！明早不知院里有多厚的積雪呢！候爺回去吧，小心別凍著了！”
說(shuō)著話，很冷似地環(huán)抱雙臂，腰身一扭，輕盈飛快地鉆進(jìn)仆婦挑起的暖簾里去了。
房里傳出她清脆的嗓音：“把恒哥兒抱來(lái)，奶奶我要和兒子一起睡！”
徐俊英站在原地，雪花不停地落在他頭上肩上，越積越厚，好一會(huì)兒，他才猛然驚覺(jué)般，抖一抖身上的雪，大步離去。