寧國公齊敬煦的五十大壽，就在下月月初。齊府雖然流言四起，舒眉一行人此次是以祝壽的名義來的，不便立即離開。她若避嫌提前走了，倒顯得失了禮數(shù)。
舒眉跟施嬤嬤商量了一番，又派碧璽詢問過三夫人的意思。最終決定，以昨天早晨齊淑嬈在學(xué)堂所說的為契機(jī)，跟國公夫人主動請求。到寺里頭燒燒香，以表示自己的誠意。
傍晚時分，舒眉一行人剛到松影苑的門口時，就見有人正好從里面走了出來。
看見是她們來了，高氏停住腳步，眼皮不由跳了兩下。隨即，她臉上就堆起了笑容，向她招呼道：“我說是誰呢！原來是文妹妹。你如今在荷風(fēng)苑住得可還習(xí)慣？”
“多謝大嫂子關(guān)心，舒兒住得頗為舒適，讓大嫂操心了?！笔婷济ι锨爸轮x。
“住得習(xí)慣便好，那荷風(fēng)苑原是大姑奶奶出閣前住過的。自從她遠(yuǎn)嫁，母親怕太夫人觸景傷情，特意命人做了修整，當(dāng)作了客苑。文妹妹千萬別嫌棄……”高氏的眼睛微瞇，把她們現(xiàn)在住的水榭介紹了一通。
舒眉抬起頭來，好奇地望向高氏，問道：“大姐姐遠(yuǎn)嫁到哪里了？”她的話音剛落，便聽聽施嬤嬤在身后連聲咳嗽。
舒眉頓時意識到自己失語了，一張小臉羞得通紅。
“哎喲喲，這也不是什么說不得的事兒。八年前瓦剌首領(lǐng)叫什么帖木兒的，向陛下求娶大楚的宣城公主。結(jié)果公主待嫁時得了急病，只得由她的侍讀咱們家的大姑娘頂上，當(dāng)那位大汗的王妃多年了。外面人都說，咱們這姑奶奶，是個大福大貴之人，果不其然……”高氏說了一氣，聽得舒眉這頭膽戰(zhàn)心驚。
她心想，以齊府的權(quán)勢，都保不住嫡親女兒，代人前去和親。這哪里是什么富貴，分明是送進(jìn)牢籠嘛！
望著舒眉驚懼的臉色，高氏將眼底里寒光一收，滿懷寬慰地笑了笑，說道：“文妹妹安心住下便是，這往后啊，妹妹定會也有個富貴前程的?！闭f完，像替對方高興似地，高氏拉起了舒眉的手，跟她嘮叨起來。末了，高氏滿眼是笑地說道：“以后，奴才們有什么伺候不周的地方，你盡管跟嫂嫂說說，我自會收拾她們?！?p> 舒眉斂起懼色，連連向她道謝，對方含笑地應(yīng)了。
高氏也沒多作耽擱，朝著后面跟的施嬤嬤和碧璽，別有深意地掃了一眼后，對身邊的婆子囑咐了幾句，領(lǐng)著一群人就離開了。
恭首送走她后，舒眉便帶著人邁上了堂屋門口的臺階。
鄭夫人坐在里面，聽著她屋里的婆子，在匯報著什么。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見她立在門口，便伸手招人進(jìn)去：“來了？！昨日到學(xué)堂里，跟姐妹們相處還好吧？”
舒眉福了一禮，應(yīng)道：“多謝伯母關(guān)心，姐妹對舒兒都很照顧?！?p> 鄭氏讓屋里的丫鬟給她搬來圓墩子，然后笑對舒眉解釋道：“這兩天府里鬧得人仰馬翻的，沒來得及前去看你?！?p> 舒眉起身應(yīng)道：“伯母要折殺舒兒了！侄女是晚輩，只有我還請安的禮，哪能勞煩您來看望?！?p> 鄭氏忙讓旁邊的蔡媽媽扶起了她，渾不在意地笑了笑，只是那笑意并沒達(dá)到眼底。
舒眉心咯噔一下，暗道一聲不好，國公夫人定是受那些傳言影響了。
這一路行來，她早發(fā)現(xiàn)齊府的下人，三五成群的躲著她們討論著什么。結(jié)合在學(xué)堂的風(fēng)波，她心里隱約有些明白，定是那兩天出的事情，讓人對她產(chǎn)生了不好的聯(lián)想。
舒眉也不推辭，跟著便坐了下來，向鄭氏道出此番前來的目的：“……舒兒初來這里，想到京里各處的名剎古寺燒燒香，為親人和齊府上下祈祈福?！?p> 本來，鄭氏聽到女兒的言語，心里便有些不安。加之剛才媳婦高氏，在她跟前匯報的事——說是黎醫(yī)正請過來也看過了，就是查不出太夫人和峻兒病情不見好轉(zhuǎn)的原因。提議請欽天監(jiān)的人來府里看看。鄭氏心里本就有幾分意動。
此刻聽這小丫頭自己說起，提出要外出上香，正好讓自己借坡下驢。趁著她們不在府里時，讓監(jiān)正來勘探一番。
省得到時傷了小姑娘的自尊和婕妤娘娘的體面，三弟妹那邊也算有個交待。
想到這里，鄭氏抬起頭來，拍了拍舒眉放在膝蓋的小手，慈愛地說道：“最近家里的事多，伯母就不陪你了。這樣也好，你出去散散心，省得整日悶在府里憋壞了。要不，問問你的姨母，讓她帶著你一起去吧！到時，伯母把身邊的范媽媽派給你們，由她安排車馬和護(hù)衛(wèi)一路陪著，行動起來倒也方便。”
舒眉忙起身朝鄭氏致謝：“多謝伯母體恤！”
她陪著鄭氏又拉了一會兒的家常，便起身要告辭。
“明日早去早回，法源寺的頭炷香可不好搶。”鄭氏囑咐道，派身邊的范嬤嬤送她出了院子。
望著舒眉離去的背影，鄭氏心里長長地嘆了口氣。
第二日，施氏帶著舒眉，一同去了城南的法源寺。而齊府這面，由高氏安排外院的管事張羅，安排了人來看風(fēng)水，并告誡各院的女眷不得出來。
道長還未離去，外院的人派丫鬟進(jìn)來稟報：“國公爺回府了……”
聽到丈夫總算回來了，鄭氏喜出望外，忙囑咐派管事招呼好監(jiān)正大人。她囑咐丫鬟收拾一番，便帶著兒媳和女兒到二門處，把丈夫迎了進(jìn)來。
齊敬煦剛一進(jìn)府門，便聽說母親和兒子都病了，忙不迭地進(jìn)了內(nèi)院探視。
剛靠近垂花門口，一眼便瞧見從側(cè)門匆匆離開的常監(jiān)正。
寧國公臉上頓時陰沉下來，望著候在一旁的妻子，用眼神詢問到底怎么回事兒。
鄭氏忙把這些天他不在時，府里發(fā)生的怪事一一道了出來。齊敬煦沒再言語，由她們婆媳倆陪著前去探望母親晏太夫人。
從霽月堂出來，寧國公一張黑臉陰沉得可怕，鄭氏小心翼翼跟在后頭，并朝兒媳高氏使了個眼色，后者心領(lǐng)神會，帶著讓婆丫鬟們告辭離開了。
將從人打發(fā)下去后，齊敬煦朝妻子質(zhì)問：“怎么回事兒？母親到底得了什么??？怎么還不見好？”
鄭氏將舒眉進(jìn)門后，府中發(fā)生的一系列變故，分析給了丈夫聽。
“婦孺之見！你知她落水是怎么一回事兒嗎？其中一名護(hù)衛(wèi)至今生死未明。若不是怕嚇著你們，莫管事沒講出來?？峙碌浆F(xiàn)在你們都蒙在鼓里。”接著，寧國公將仆從快馬加鞭，趕到半道上告訴他的事情，都說與了妻子聽。
“那會是誰干的？可是，她們進(jìn)府后，確實(shí)又發(fā)生了不少怪事，這又當(dāng)如何解釋？”鄭氏總算弄懂丈夫的意思，不由提出這樣的疑問。
“怪事？！這些年來，咱們府里的怪事還少嗎？屹兒至今沒有個子嗣，嫻兒突然代人和親……早在十年前，這因就種下了，咱們只能自食其果……”老國爺一臉悲愴的表情。
這番話把鄭氏聽得呆住了。