齊三夫人的陪嫁莊子，位于雁棲鎮(zhèn)，乃依山而建，跟那座聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的千年古寺，分屬不同的山頭。當(dāng)年施老夫人想著長(zhǎng)女嫁入的齊府，乃是百年簪纓世家，為了女兒在婆家能挺起腰桿做人，遂將家里最大莊子，送給施氏當(dāng)作陪嫁。
雖然是在京郊，可這兒山環(huán)水繞，林木豐茂，古樹(shù)參天，是個(gè)度假的好地方。
清晨，窗外的小鳥(niǎo)啾啾地叫個(gè)不停。寺院的鐘聲傳到莊子上，把舒眉從夢(mèng)中驚醒。她早早爬了起來(lái)，梳洗打扮整齊后，就跟著表姐，帶了丫鬟婆子和護(hù)衛(wèi)，出了莊子的大門(mén)。
山路難行，一眾人相互攙扶，走出這個(gè)山頭時(shí)，已經(jīng)是日上三竿。
雖時(shí)值晚秋，沿途山道滿眼是翠柏蒼松。在萬(wàn)綠叢中，紫藤的蔓枝纏繞松柏，蜿蜓屈附，微風(fēng)過(guò)去，松濤陣陣，花影搖曳。
一幅不可多得的秋景生趣圖。
到達(dá)寺院時(shí)，迎面而來(lái)大雄寶殿、天王殿、禪堂，以及由東西四座配殿和誦經(jīng)房組成的中院。
從各處殿堂敬香回來(lái)，施嬤嬤和負(fù)責(zé)教引齊淑婳的戚嬤嬤，簇?fù)碇齻兙鸵刈摺?p> 三房的丫鬟甘草，跟在主子身后，小聲嘀咕道：“聽(tīng)說(shuō)紅螺寺的簽最靈，小姐，既然來(lái)了一趟，咱們何不去那邊禪堂，去抽抽簽也好！”
齊淑婳倏地抬起頭來(lái)，望了身邊表妹一眼。收到她的目光，舒眉朱唇微張，露出雪白的牙齒，一副躍躍欲試的神態(tài)。
齊淑婳抿嘴點(diǎn)頭微笑，跟兩位嬤嬤囑咐了幾句。找了名知客僧，問(wèn)清楚了方位。一行人朝后殿的禪院行去。
禪院內(nèi)翠竹成林，已逾三百余年，還有兩株歷經(jīng)千年的銀杏樹(shù)，雌雄相伴，果實(shí)累累。一股蒼勁古樸的氣息，迎面撲來(lái)。
她們進(jìn)去時(shí)，興高采烈?？墒婷蓟貋?lái)時(shí)，卻是垂頭喪氣。
走出那座禪院時(shí)，舒眉耳邊還響著，剛才那位大師告誡她的話：“女施主以后若有何想不開(kāi)的，千萬(wàn)別走極端，不妨來(lái)此處多拜拜菩薩。切不可將事情憋在心里，造成不可挽回的錯(cuò)失?！?p> 大師是不是看到了什么？會(huì)是哪一方面呢？難道是自己的親人？
想到這時(shí)，舒眉不禁為遠(yuǎn)方的父親擔(dān)起心來(lái)。
見(jiàn)她從寺廟出來(lái)后，就一臉怏怏不樂(lè)的表情，齊淑婳不由問(wèn)道：“怎么了？簽上不說(shuō)得挺好的，你怎么還是這副表情？！”
舒眉強(qiáng)顏歡笑，說(shuō)道：“大師剛才那番話模棱兩可，我心里不太踏實(shí)。爹爹他，不知何時(shí)才能見(jiàn)到。”
齊淑婳臉上笑容一僵，攬過(guò)表妹的臂膀，勸解她道：“不著急，就是述職也得到年底，不是還有兩三個(gè)月嗎？！”
說(shuō)完，她拉著舒眉，朝山腳底下望去。
寺廟建在山頂，由上往下看去，四周群山環(huán)抱，樹(shù)木茂密，遮天蔽日，遠(yuǎn)望猶如一片林海，視野所及，景致猶為壯麗。頃刻間，舒眉只覺(jué)內(nèi)心一片澄明，她釋然地吁了口氣，暫時(shí)忘了剛才的不安。
該辦的事情完成后，一行人往山門(mén)方向走去。
剛沒(méi)走幾步，她們就看見(jiàn)寺院大門(mén)口，停了好幾頂轎子。少頃，從里面出來(lái)兩位婦人。她們衣著華麗、舉止優(yōu)雅。一望便知，不是小門(mén)小戶人家的女眷。她們進(jìn)寺門(mén)后，將轎夫和隨扈，打發(fā)到院墻外面守著去了。
見(jiàn)有人從大殿后頭出來(lái)，那兩位貴婦停住了腳步。等看見(jiàn)舒眉她們，這些人露出十分意外的表情。其中的那位中年婦人，四處尋找著什么，想是在尋寺里掌事的，被她身邊的老夫人，一把按住了手臂?？磥?lái)，之前她們請(qǐng)寺里的僧侶清過(guò)場(chǎng)子。
還是齊淑婳眼尖，立刻認(rèn)出了對(duì)方的身份。當(dāng)下，她就帶著舒眉，上前去向長(zhǎng)輩們行禮問(wèn)安。
“林老夫人萬(wàn)福金安！林夫人萬(wàn)安！”
“呵呵，原來(lái)是齊府的三丫頭，你祖母身子骨可還健旺？！”老夫人見(jiàn)到是熟人，眉眼都彎了起來(lái)，讓身邊的仆婦，將眼前這小輩扶起來(lái)。
“托您老的福，祖母最近還算康鍵。”行完禮后，齊淑婳恭敬地侍立在一旁。
老婦人旁邊的兒媳林夫人，拿驚異的目光，偷偷打量旁邊的舒眉好幾次。等她們寒暄完畢，林夫人朝齊淑婳問(wèn)道：“你身邊的這位姑娘，看起來(lái)有些眼生，不知是哪家的小姐……”
將舒眉推上前去，齊淑婳幫她介紹道：“她是晚輩二姨家的表妹，剛從南邊來(lái)京沒(méi)多久?！?p> 對(duì)面婦人眸光閃爍，相互對(duì)視了一眼。然后，林夫人試著確認(rèn)道：“可是文家姑娘？宮里文婕妤娘家的妹子？”
“正是！”齊淑婳代舒眉答道。接著，將表妹介紹給眼前兩位長(zhǎng)輩。
舒眉學(xué)著表姐剛才的樣子，朝她們屈膝福了一禮，跟她們一一問(wèn)了安。
“陛下開(kāi)恩，晚輩二姨父官?gòu)?fù)原職，家母看著表妹在南邊沒(méi)個(gè)兄長(zhǎng)親姐扶持，就接到京城來(lái)了，正好跟晚輩做伴?！饼R淑婳將事情原委解釋了一通。
林家婆媳聽(tīng)后，微微點(diǎn)頭。將舒眉上下又打量了一遍，彼此間交換了眼色。
“伯母說(shuō)最近怎么沒(méi)見(jiàn)到你這丫頭了，原來(lái)是府里來(lái)了貴客。前日里，秀涵還念起你呢！”林夫人跟對(duì)方的晚輩說(shuō)起閑話。
“涵姐姐如今還好吧？！”齊淑婳順著她的話題，隨口問(wèn)了一句。
“她啊，天天在屋里喊悶，不肯做女紅，若不是老祖宗都不幫她，沒(méi)準(zhǔn)早就偷偷遛出來(lái)玩了。”林夫人語(yǔ)調(diào)里，帶著一股寵愛(ài)的意味。
雙方扯了幾句閑話，就各自告辭了。
在下山的路上，舒眉問(wèn)起那兩位夫人的來(lái)歷。齊淑婳壓低聲音告訴她：“林老夫人的嫡親女兒，就嫁給了霍首輔。當(dāng)今太后還是她大姑子。說(shuō)起來(lái)，林府跟咱們府一樣，是開(kāi)國(guó)時(shí)太祖爺親封的勛貴?！?p> “不知今天是什么日子，竟會(huì)在這里碰到林老夫人。”齊淑婳喃喃自語(yǔ)。
舒眉聽(tīng)見(jiàn)了，莞爾一笑：“姐姐既然說(shuō)這寺廟，是南北朝時(shí)期建造的千年古剎，香火自然旺盛。老人家誠(chéng)心修佛，一點(diǎn)兒都不奇怪?！?p> 聽(tīng)她說(shuō)得也有理，齊淑婳遂將此事拋開(kāi)了。
一行人沿著后山的路，往西邊的莊子上趕。誰(shuí)知，走到半道上，天上突然落起雨來(lái)。多虧兩位嬤嬤經(jīng)驗(yàn)老道，隨身帶有雨傘。當(dāng)下，就幫兩位姑娘撐在頭頂。
沒(méi)曾想到，那雨越下越急，一時(shí)竟有收不住的意思。于是，大伙四處散開(kāi)，在附近匆忙找了一處可躲避的山洞。
這雨來(lái)得急，說(shuō)下就下，之前一點(diǎn)預(yù)兆都沒(méi)有。戚嬤嬤十分愧疚，自責(zé)道：“早知如此，出門(mén)時(shí)，就該安排兩頂轎子，小姐們也不用那般狼狽了……”
用繡帕抹了抹臉上的水珠，齊淑婳說(shuō)道：“咱們年輕力壯的，近處敬個(gè)香還坐轎。沒(méi)得要得罪菩薩了?！?p> 施嬤嬤附和道：“表小姐說(shuō)的對(duì)，敬香本來(lái)講的心要虔誠(chéng)。”
接著，她們聊起了最近反常的天氣。
一向喜歡說(shuō)話的舒眉，此時(shí)站在那兒一言不發(fā)。最后，連齊淑婳都覺(jué)奇怪了，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，拍了拍表妹的肩膀，喚她回神。
“噓……姐姐你聽(tīng)，好像有什么人在呻吟！就在那個(gè)方向……”舒眉說(shuō)著，右手一伸，朝山道左邊的林子深處指去。
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