天使，其英文名稱Angel，源自于希臘文angelos=使者
在猶太教伊斯蘭教和基督教中對天使的概念十分相近，它們是侍奉神的靈，神差遣它們來幫助需要拯救的人，傳達神的意旨，是神在地上的代言人。天使的外形是人形(即是神的形狀)會在身上發(fā)出光輝，頭頂上方有光環(huán)，背后長有翅膀。雖然有很多人聲稱自己曾目睹天使的出現(xiàn)。但天使本身是沒有實體的靈體，實體化的例子實在少之又少，而且會消耗大量靈力。它如要以實體態(tài)出現(xiàn)而不消耗靈力，就只有附身(依憑)了。但因為天使是“純凈體”，不可以附身于任合生物的身上，唯一只可附身在無原罪體上(無靈魂的生物)。天使是純“善”的化身，所以絕對不會容忍“惡”的存在，但也不算是人類的朋友。根據(jù)舊約圣經(jīng)所述，天使會按照神的命令，對有罪的人進行苛刻嚴厲的懲罰。例如在一夜之間殺死了十八萬五千亞述人士兵(《列王紀》)，和令所有埃及人的頭一胎和家畜死掉(《出埃及紀》)都是其中的例子。
當(dāng)猶太人最終給天使命名時，將他們分為10類：圣者、快司、強者、火焰、火花、神使、王公、王子、影像、生靈?！笆フ摺敝竿耆纳系垡庵级墒ァ！翱焖尽痹谑ソ?jīng)中稱“車輦”，顯示他們有快速行進的本領(lǐng)。“強者”相當(dāng)于《圣經(jīng)》中的“萬軍”或“天軍”?！盎鸹ā痹谑ソ?jīng)中稱“星辰”，指數(shù)目之多，又指如星星一樣明亮?！吧袷埂毕喈?dāng)于《圣經(jīng)中》的“守望圣者”，表明他的責(zé)任，是世人的監(jiān)督者?！巴踝印痹凇妒ソ?jīng)中》稱“神的兒子”。“生靈”，相當(dāng)于《圣經(jīng)》中的“仆役”。
天使從來都具有人形，天使拉斐爾為多比帶路；向亞伯拉罕和羅德顯形的天使跟這些族長一道吃喝，所多瑪居民為此大為惱火，這次充分說明天使具有人的形體。《以諾書》中關(guān)于艾格勒戈里的記載也證明了天使具有人類的形體并且和人類的女人結(jié)合留下了后代?！秳?chuàng)世記》第六章：“那時候有偉人在他土地上；后來神的兒子們和人的女子們交合生子，那就是上古英武有名的人。”《創(chuàng)世記》中“神就照著自己的形象造人”可以按早字面意思來理解；世上最完美的人就是近似造物主的形狀的人；這樣天使具備人形是可以成立的。
天使作有系統(tǒng)分類、命名的著作首推希臘人Dionigil‘Areopagita(圣保羅門徒，記于新約圣經(jīng)《使徒行傳》第十七章末)的《天上位階論》和意大利人Thomasd‘Aquinos(1226~1274)所著的『神學(xué)總論』(SummaTheologie)。這兩本書奠定了一般共同信奉的天使學(xué)基本架構(gòu)。此外，敘利亞修道神學(xué)者(偽名)狄俄尼索斯的《天階體系》也對天使學(xué)作了詳細和權(quán)威的解說。除此之外，另一部被基督教列為偽典(被教會認為是偽冒神的旨意的經(jīng)典)的《以諾書》(以諾書Enoch)─是亞森尼派的主要經(jīng)典之一，為基督教新教中所承貌，人類史上唯一連同肉身升天的三人之一，另二人是以色列動亂時代的先知以利亞和基督耶穌。但是舊教－天主教－則認為以諾和以利亞并非被接至天堂，而是地上樂園)，被稱為－天使的寶庫，著于西元前二世紀左右，詳細記載了天使的生活、名稱、職掌、性格等等，此書于四世紀被教會批為偽典，自此從基督教經(jīng)典群中消失。
再來談到《死海文書》(DeathSeaScrolls)。1947年，一名貝多因牧童在巴勒斯坦的死海附近的一個洞窟中，發(fā)現(xiàn)了這一批寫在羊皮紙上的經(jīng)書，經(jīng)過科學(xué)監(jiān)定之后，確定是公元紀元開始的前后一段時間之內(nèi)抄寫成的(1948年以色列建國戰(zhàn)爭爆發(fā)，文書的譯解和公開因此遲延了許久，有人懷疑是基督教勢力暗中阻撓這項工作，以免圣經(jīng)的權(quán)威遭到挑戰(zhàn)，即使公布后，仍有人認為當(dāng)局隱匿了部分關(guān)鍵文件未公開)。全部文書是猶太教之一派，激進的禁欲主義教派：亞森尼派之“克蘭教團”的教規(guī)?；浇淌缚诜裾J克蘭教團和基督教有何牽連，不過也有傳說說該教團實是耶穌表兄(及施洗者)約翰所主持的，甚或是耶穌自己創(chuàng)立的，或者是耶穌的敵對者等等。
圣經(jīng)中用了幾個不同的字眼來界定天使。
天使：希伯來文是malak，簡單的意思是「使者」。這個字可指人的使者（王上十九2），或神的使者（創(chuàng)二十八12）。這字基本的意思是「受差遣者」。作為神的使者，天使是「天上的存有，受神差派承擔(dān)使命的」。這字在舊約總共用了103次。希臘文angelos在新約也一共用了175次，可是這字用來指人的，只有6次。angelos（希臘文）類似malak（希伯來文），都是指「使者……是代表差遣他的那一位說話及行事的?！?p> 神的兒子：天使在未墮落時，都稱為「神的兒子」，他們都是神所創(chuàng)造的兒子（伯一6，三十八7）。
圣者：天使也稱為「圣者」（詩八十九5、7），意思是：他們是被神「分別出來」，為神的圣潔作神的使者。
萬軍：天使稱為「萬軍」，這名詞可理解為天上的軍隊（詩八十九6、8；撒上十七45）。圣經(jīng)用「天上的萬軍」（撒上一11）來形容天使這方面的工作。圍繞神寶座的，有數(shù)以百萬計的天上靈體，這些都稱為「耶和華的萬軍」（賽三十一4）。
【天使的存在】
圣經(jīng)一貫的記載，都提及天使的存在。圣經(jīng)中有三十四卷書提到天使（十六卷在舊的；十七卷在新約）。有關(guān)天使最重要的記載，就是天使和基督的關(guān)系，基督在受試探的時候，曾得到天使的幫助（太四11）；他提到人復(fù)活的光景，就如天使一樣（太二十二29至30）；他教訓(xùn)說，當(dāng)他再來的時候，天使要招聚以色列人（太二十五31至32、41）。天使的存在和基督見證的可靠性有密切關(guān)系。
本質(zhì)屬性
天使是靈體：雖然天使能夠以人的身體向人顯現(xiàn)（創(chuàng)十八3），但天使稱為「靈」（來一14），這說明了天使是沒有血肉之軀的；天使不象人類可以嫁娶（可十二25），天使也不會死亡（路二十36）。
天使都是被創(chuàng)造的：詩篇作者呼喚大自然，要贊美神的創(chuàng)造。耶和華用他的話創(chuàng)造了這些天上的靈體（詩一四八2至5）。約伯受到提醒，天使受造時，曾向神贊美歌唱（伯三十八6至7）。基督創(chuàng)造了至終要向他獻上贊美的天使（西一16）。
天使都是同時被造，而且數(shù)目眾多：歌羅西書一章16節(jié)所提到的創(chuàng)造，指出天使的被造，是一次過的行動。天使的創(chuàng)造不是延續(xù)性的。因為天使不能生育（太二十二30），天使的數(shù)目也是固定的。天使受造的數(shù)目有「千萬」之多（來十二22），雖然「千萬」（希臘文muriasin）這個詞，按原文意思是一下，但這里所指的是無數(shù)之多（比較啟五11）。啟示錄五章11節(jié)重復(fù)提到千萬，意思是指天使的數(shù)目是不能數(shù)算的。
天使的等級比人高：人類（包括我們道成肉身的主）都是「比天使微小一點」（來二7）。天使不會受到人所受的限制，因為天使是不會死亡的（路二十36）。天使比人更有智慧（撒下十四20），但這智慧也是有限的（太二十四36）。天使比人更有能力（太二十八2；徒五19；彼后二11），但天使的能力也是有限（但十13）。
天使與人比較，特別是在未來的關(guān)系上而說，天使都是受到限制的。天使不是按神的形象被造，所以天使不能分享人在基督救贖工作上榮耀的結(jié)局。到世界的末了，被贖的人會被提升，高過天使（林前六3）。