楊五聽見問起，趕緊說：“老爺容稟，小老兒并不是琴兒的親爺爺，只因小老兒癡長(zhǎng)琴兒的師父十來歲，她尊稱我一聲大叔，因此琴兒才叫我爺爺。后來她師父過世，我倆相依為命，干脆就認(rèn)了祖孫。這些年來，不是親人，勝似親人，要不是琴兒照顧，我這把老骨頭，早不知道填到哪里的溝渠了?！?p> 琴默低聲道：“爺爺，早些年要不是你照顧我，琴兒也早做了異鄉(xiāng)的亡魂了?！?p> 端卿聽兩人說的可憐，不勝唏噓感嘆。萬歷末年江南雖然富庶，但是捐稅繁多，百姓賺的銀兩，十成里有六七成要交給官府，大多數(shù)人家一年忙碌到頭，也只是得一個(gè)溫飽。除此之外，河匪、盜賊猖獗一時(shí)，許多薄有積蓄的人家一夜之間被搜羅一凈，走水路的除了破財(cái)之外，更有喪命的危險(xiǎn)，官軍雖然打著緝拿盜匪的旗號(hào)，然而所到之處連拿帶搶，比盜匪更禍害百倍，因此許多地方雖然有匪，卻并不上報(bào)，普通百姓只能燒香拜佛，祈求禍?zhǔn)履涞阶约翌^上。
有家業(yè)的尚且如此，更不用提琴默這樣四處漂泊賣藝的年輕女子了。糊口之外，恐怕更要冒著shi身、喪命的危險(xiǎn)到處奔波，生活的艱難，可想而知。
端卿想到這里，更覺得應(yīng)該極力說服琴默留下。葉家雖然稱不上大富，但是供養(yǎng)她們爺孫兩個(gè)還是綽綽有余的，何況琴默一身好本事，若是埋沒鄉(xiāng)野，也太可惜了。
但聽柳眉嫵道：“老爺子，你也幫著勸勸琴兒。葉老爺?shù)臑槿?、能耐，找遍昆山也碰不到第二個(gè)，琴兒這次若是錯(cuò)過了，今后只怕打著燈籠也難有同樣的機(jī)遇?！?p> 楊五小聲說：“眉姑娘，我勸了好多次了……”
葉水心先前聽端卿大致說了琴默的事，早有心留她在府內(nèi)好好調(diào)教，只是他并不知道琴默不愿留。如今聽他們兩個(gè)說來說去，心里猜到了大半，也覺奇怪，這樣好事，若換了普通女子，早就叩頭謝恩了，怎么她倒不動(dòng)心？
琴默咬著嘴唇，不安的絞著衣角，看看手指都已經(jīng)紅了，想來心情極為矛盾，委實(shí)拿不定主意。
端卿見局面有些僵，想了一想道：“凌姑娘與楊老爺既然不是親祖孫，想必也不是福建人吧？”
琴默在困窘中聽見有人提起別的話題，忙不失迭回道：“不是?！?p> “聽姑娘的口音，倒是跟我們有幾分相似?！比~水心笑道。
楊五脫口而出道：“老爺聽的真準(zhǔn)，琴兒就是昆山人哪，要不怎么費(fèi)了這么大功夫非要回來看看哪！”
“爺爺！”琴默急急叫一聲，神色更加慌張，像是不愿被人知道此事的樣子。
葉水心更覺得奇怪了，這個(gè)年輕女孩子身上盡是不合常理之處，到底她有什么難言之隱？
他是寬厚人，不愿讓別人為難，于是和顏悅色道：“這些先不說了，讓凌姑娘好好想想吧，即使凌姑娘不愿意留在我家，我家的大門也隨時(shí)向她敞開，歡迎她來?！痹掍h一轉(zhuǎn)，又道，“我家有個(gè)昆劇小班，眉娘聽說過嗎？”
眉娘是何等心思靈透的女子，早猜到他下一步的打算，笑道：“葉老爺真是雅人，能在府上創(chuàng)一個(gè)班子的，必然是胸有高才，普通人家哪里弄得起來！只是不知道眉娘有沒有耳福聽聽天籟之音？”
葉水心暗自贊一聲好個(gè)聰明女子！知道我要以聲樂打動(dòng)琴默的心思，便湊趣要求聽曲，不枉了江湖上如此褒揚(yáng)眉娘！笑道：“眉娘肯賞臉聽，我哪敢藏拙？端兒，你親自去一趟，叫他們將《浣紗記》撿好的演一出?！?p> 端卿答應(yīng)著去了，眉娘道：“老爺說的可是梁辰魚的《浣紗記》？聽說這個(gè)本子辭藻華美，與詩詞不相上下，在江南開創(chuàng)了文人寫劇的先例，博得不少喝彩呢?！?p> “不止如此。”葉水心見她懂行，越發(fā)有了興致，“在《浣紗記》以前，昆曲只是用來清唱的小段文字，虧煞伯龍先生（梁辰魚字伯龍）錦心繡口，居然想到以昆曲連綴整篇戲劇，有了《浣紗記》，昆腔才從昆山的地方聲腔一躍而成風(fēng)靡江南的劇中，伯龍功不可沒??！”
“可惜眉娘生的晚，沒能見到這位大才子，真是遺憾。”
“我年輕時(shí)曾有幸與伯龍先生相處數(shù)月，得他指點(diǎn)，因此對(duì)昆劇興致極高，幾乎到了成癡的地步?！比~水心笑道，“眉娘應(yīng)該也是個(gè)中高手吧？”
眉娘嫣然一笑：“我不成，哼兩句玩玩罷了，不登大雅之堂。不過琴兒曾在樂班里做過伴奏?！?p> “哦？琵琶伴奏，倒是新奇。待會(huì)兒小孩兒們來了，可否請(qǐng)凌姑娘屈尊為她們伴奏呢？”
琴默紅了臉，輕聲道：“請(qǐng)字不敢當(dāng)，老爺胡亂聽聽吧?！雹?p> 不多時(shí)端卿帶著七八個(gè)小孩子進(jìn)來，提著衣包，帶著行頭，為首一個(gè)大點(diǎn)的男孩子向葉水心行了禮，問道：“老爺，要不要搭臺(tái)子？”
“不用了，就連臉也不用畫，都是自家人，你們隨便唱兩句，讓紫林扮西施，先唱入?yún)悄浅霭??！比~水心道，“凌姑娘，需要曲譜嗎？”
“我曾經(jīng)伴過這出戲文，還記得大概?！鼻倌p聲回答。
葉水心見她雖然說的謙虛，卻自有一種自信、大方態(tài)度，料到她必定不需要樂譜，于是命正旦紫林稍事準(zhǔn)備，即刻開唱。
那紫林是個(gè)面目清秀的女孩兒，看樣子不過十一二歲上下，裊裊婷婷走完臺(tái)步，開口唱道：“秋江岸邊蓮子多，采蓮女兒棹船歌，花房蓮實(shí)齊戢戢，爭(zhēng)前競(jìng)折歌綠波，恨逢長(zhǎng)莖不得藕，斷處絲多刺傷手，何時(shí)尋伴歸去來，水遠(yuǎn)山長(zhǎng)莫回首?！?p> 這一段是西施入?yún)呛笏寄罘扼坏某?，在整本《浣紗記》中極其有名。紫林音色清亮纏mian，琴默琵琶綿軟回旋，兩人一個(gè)在廳前拿捏著身段緩緩走動(dòng)，如弱柳扶風(fēng)，眉梢眼角盡是綿綿不絕的情思；一個(gè)端坐椅上，低眉垂首續(xù)續(xù)而彈，另是一番嫻靜、端莊的風(fēng)范，不但音律配合的天衣無縫，就連相貌形容，也令人倍感心曠神怡。
連端卿這種素日不大留心戲文的，一時(shí)間也聽的癡了。
注①：昆腔最初流行時(shí)以文人清唱為主，后來發(fā)展成戲劇才有各種樂器伴奏。以昆劇現(xiàn)今情形來看，并無以琵琶伴奏的例子，此處姑妄言之，諸位姑妄聽之，呵呵。
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