格瑞普市分成東、南、西、北四大城區(qū)。
上流階層和富人都居住在西區(qū)，那里也是城市劇院、公園、中學(xué)、高檔餐廳集中地。
南區(qū)就是馬丁所住的地方，以工人和農(nóng)夫這些平民階層為主。
從南十字街繼續(xù)往南走，走到靠近城外采石場(chǎng)一帶，就再也沒有了公寓和木屋，也沒有了石板路和地磚。各式各樣的帳篷連成一片，連綿蔓延，擁擠得像沙丁魚罐頭。
這地方叫做布篷區(qū)，是格瑞普市的貧民窟。
根據(jù)《格瑞普城市報(bào)》統(tǒng)計(jì)，布篷區(qū)住著超過三萬人，這些人都是極度貧困的平民，多數(shù)是島民，他們肚子填不飽，生存環(huán)境惡劣。
馬丁還是第一次深入布篷區(qū)。
往常他走到靠近帳篷的地方就會(huì)轉(zhuǎn)身折返，這一帶到處都是垃圾，既沒有污水溝也沒有排水渠，糞便和嘔吐物隨處可見，總是臭氣熏天。
與城里正常社區(qū)不同，布篷區(qū)是沒有巡邏警察的，治安環(huán)境也極差。
如今黑幫實(shí)力大增，幫派也經(jīng)常將這里當(dāng)成交易地和火并地點(diǎn)，非布篷區(qū)居民對(duì)這里都敬而遠(yuǎn)之。
馬丁手提皮箱，進(jìn)去后發(fā)現(xiàn)這里就是一個(gè)小型迷宮。
彼此相連的帳篷和棚屋，除去布料顏色不同，實(shí)在難以識(shí)別方向。
這里的路基本上是踩出來的，到處都是泥巴和污水，必須從一個(gè)個(gè)帳篷邊上走過，才能進(jìn)入更深處。
“要這個(gè)嗎？”
一個(gè)半大的孩子赤腳跑過來，揚(yáng)起手里一個(gè)玻璃瓶。
瓶子里有半瓶淡黃色液體。
有點(diǎn)像啤酒。
“很便宜，1品脫2便士。買嗎？先生。你可以嘗嘗。”
馬丁搖頭：“我不喝酒。”
那孩子頓時(shí)笑容消失，嘴里罵了一句窮鬼，吐了口唾沫，扭頭就鉆進(jìn)帳篷間不見了。
“還好您沒買。”
旁邊的小麥克低聲說：“這里的東西不能碰。那可能根本不是酒，或者是摻了蒙汗藥……”
“以前我還看到，有警察會(huì)故意讓這些人來賣私酒，誰買了就會(huì)被當(dāng)場(chǎng)逮捕，不交一筆錢就要被丟進(jìn)牢里?！?p> 馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭。
釣魚執(zhí)法，老傳統(tǒng)了。
黑警最擅長利用職位之便。
自從53號(hào)修正案頒布后，私酒猖獗，聯(lián)邦和地方市政府都一直在嚴(yán)格監(jiān)督，嚴(yán)禁私自釀酒，制作癮品類商品。
53號(hào)修正案的正式名稱叫做“禁癮法令”，是聯(lián)邦政府通過國會(huì)頒布的一道命令。
——禁止私人以任何形式制作管制類癮品，其中最重要的兩項(xiàng)就是酒和煙草。只有議會(huì)監(jiān)督下的聯(lián)邦管制品公司具有癮品銷售權(quán)，對(duì)聯(lián)邦公民進(jìn)行限額售賣。
聯(lián)邦政府的理由是，如今經(jīng)濟(jì)增速放緩，癮品泛濫造成了大量的酗酒者和癮君子，導(dǎo)致社區(qū)安全堪憂，家庭暴力嚴(yán)重，常有過量服用癮品的人死在路邊。
法案出臺(tái)后，街道兩旁的癮君子的確少了，但問題只是轉(zhuǎn)入地下。
53號(hào)修正案擠壓下，各地黑市頓時(shí)生意興隆，黑幫依靠私造、倒賣癮品，短時(shí)間里迅速擴(kuò)張，各城市夜晚治安反倒是越來越差。
借此迅速飛速崛起的幫會(huì)中，就有手指幫。
“不過這里也有真正賣東西的人?！?p> 小麥克一邊帶路一邊說著：“有面包、果汁、土豆泥，有的做的很好的，比外面便宜多了?！?p> “還有醫(yī)生和牙醫(yī)。”
“小時(shí)候，我和哥哥住在這里那陣子，其實(shí)也沒有覺得有什么不好，后來出去才知道，大家都在罵布篷區(qū)，恨不得這里的人全部消失?！?p> 少年手拿一根撿來的斷手杖，腳步輕快。
“后來哥哥出海當(dāng)了水手，我也就離開了這里。我有四年沒有回來過了?！?p> 馬丁附和了兩句。
他腦子里在想詛咒物的事。
小麥克所描述的情報(bào)也相當(dāng)有限。
那個(gè)詛咒物本身是小麥克的哥哥普利莫·特納出海所獲。
普利莫所在的船在一次往北方遠(yuǎn)航時(shí)觸礁，短時(shí)間里無法繼續(xù)航行，當(dāng)時(shí)船員們不少生了病，又餓又累，不少人已經(jīng)產(chǎn)生了幻覺，瀕臨崩潰。
這時(shí)候，一艘老式大帆船從海平面上出現(xiàn)，它一路穩(wěn)穩(wěn)駛來，停靠在岸邊。
水手們紛紛沖上那艘船尋求幫助。
帆船上擺放了許多食物：一包包的8磅面包，腌好的咸肉和魚，成排的水果罐頭，一罐罐蜂蜜，堆在一起的桶裝葡萄酒和牛奶。
就是沒有一個(gè)人。
水手們管不了那么多，大多都在狼吞虎咽，瘋狂攝食。
普利莫克制住了饑餓和口渴，他總覺得這艘幽靈一樣的船非常可怕，只是站在甲板上張望。
天色漸漸黯淡。
從口腹之欲中恢復(fù)理智的船員們，忽然一個(gè)個(gè)捂著喉嚨，雙眼睜大，仿佛遇到了什么莫大恐怖一樣。
普利莫眼睜睜看著他們，身體一點(diǎn)點(diǎn)融化，又一點(diǎn)點(diǎn)收縮，變成了一個(gè)個(gè)他見過的東西。
面包，咸肉，水果罐頭，蜂蜜罐，桶裝葡萄酒……它們散發(fā)出讓人難以抗拒的香味。
普利莫與其他幾個(gè)沒吃的船員都嘔吐了起來。
船上美食，原來都曾是一個(gè)個(gè)活人。
在尋找幽靈船上的幸存者時(shí)，普利莫在船上找到了一具骷髏。
骷髏下半身已經(jīng)和甲板融為一體，它五指緊緊抓著一個(gè)木雕，死前還凝望著這東西。
普利莫著了魔一樣，將木雕藏在身上，回到了自己的船。
他們下船后，幽靈船又揚(yáng)起風(fēng)帆，朝著海面駛?cè)ァ?p> 從此普利莫再也沒有見過這艘船。
也是從那以后，原本健談的普利莫變得沉默寡言，他經(jīng)常一個(gè)人發(fā)呆，低聲自言自語，或是迷迷糊糊游到海里。
有天，普利莫帶了一個(gè)箱子給弟弟。
他打開箱子，露出里面那形態(tài)古怪的木雕。
麥克看到了這件詛咒之物。
言靈限制暫時(shí)解除，但不可言說的詛咒也降臨到了他身上。
普利莫終于能將心中的恐懼，以及那一段噩夢(mèng)般的旅程告訴弟弟。
這卻是麥克最后一次見到哥哥。
幾天后，普利莫的尸體就漂浮在海面上，警方定性為自殺，以此結(jié)案。
麥克偷偷將哥哥的遺物和木雕一起，交給布篷區(qū)一位女性——她是普利莫的未婚妻，也是一位忠貞深情的島民姑娘。
……
“就是這里?！?p> “馬丁先生，請(qǐng)稍微等一下?！?p> 麥克停在了一間棚屋外。
這棚屋挨著一棵樹，比起其他無依無靠的帳篷已經(jīng)算是好的了。
門上掛了個(gè)牌子「營業(yè)中」。
里頭傳來粗重的喘氣聲。
不到三分鐘后，一個(gè)赤裸上身的中年男人推門出來。
男人瞥了一眼衣著整齊的馬丁和麥克，露出一個(gè)下流的笑容：“第一次來？”
他吹起口哨，跨過泥水大步離開。
棚屋里，走出一個(gè)穿低胸紅長裙的卷發(fā)女人。
“先生，要玩嗎？”
女人小麥膚色，曲線婀娜，就是妝容太濃，顯得比她實(shí)際年紀(jì)要大好幾歲。
她用手捋了捋耳發(fā)，朝馬丁拋了個(gè)媚眼：“您長得真英俊，是我喜歡的類型，給您打個(gè)折，3便士一次，怎么玩都可以?！?p> 女人又看了一眼旁邊的麥克，又說：“不過我不接待小孩子?！?p> “吉普西姐姐，是我啊，我是麥克?！?p> 麥克指著自己的臉說。
“麥克……啊，普利莫的弟弟麥克？長得這么高了。你左眼怎么了？”
“對(duì)，就是我！左眼那個(gè)是意外傷。”
吉普西看了看麥克，又看了看馬丁：“你是當(dāng)了這位先生的侍童？”
“是的。這是馬丁先生。”
吉普西過去一把挽起馬丁的胳膊，輕輕擠壓他的手臂：“我就說，這里怎么會(huì)有一個(gè)陌生的體面人。”
“馬丁先生，您覺得我怎么樣？我給您當(dāng)貼身女仆好嗎？”
“雖然我不會(huì)擠牛奶和紡織，但我很年輕，才二十四歲，我會(huì)在家里好好哄您開心，您的任何要求我隨時(shí)隨地都能滿足，包您滿意?！?p> 馬丁愕然。
這就是普利莫情比金堅(jiān)的未婚妻吉普西？
和他想得不太一樣。